悬水下的人脸只出现了三息。巡夜铜铃逼近时，井中红光突然收缩，那张脸像被黑水拉回去，瞬间碎成无数细泡。韩烈重新压上石板，宋临川把伞拾起，伞柄握得很紧。

    

    一行人离开青柳井，绕过两条窄巷，进了回春斋后门。回春斋是青石城最大的药铺，前堂掛著三排药匾，匾上写的多是清肺、祛寒、安神一类药名。此时前堂已经熄灯，后院却亮著一盏冷炉。

    

    那炉子没有火，炉膛里舖著细白药灰。药灰中插著十几根银针，每根针尖都发黑。宋临川让药童关门，又亲自把门栓上，才对杨照道：“这些针取自今日重症病人。针入肺俞，三息变黑；入腕脉，五息发冷；入神闕，针身会轻颤。”

    

    杨照走到炉边，取出一根银针。针尖黑得並不均匀，外层像菸灰，內里却泛出矿石的蓝光。他用残镜一映，针內浮出极细的裂纹。裂纹走向与青柳井水网相似，只是更短、更乱。

    

    “你怀疑水”宋临川问。

    

    “水只是路。”杨照说，“真正的问题在地底。青柳井把某种地气送进人身，净水丹再把症状压下去，让地气沉得更深。病人越吃药，越像被钉住。”

    

    宋临川脸色难看，“这批净水丹出自城主府丹房，药方由丹堂外派药师確认。若你说的是真的，牵涉的人会很多。”

    

    韩烈冷声道：“牵涉的人多，就不查”

    

    宋临川没有动怒。他看著冷炉里的银针，低声说：“我父亲死在三年前的矿塌里。那时也有很多人想查，最后每个人都被不同理由堵回去。有人被说成贪补偿，有人被说成受邪修蛊惑，还有人夜里失足掉进水渠。城里的人不笨，只是怕。”

    

    阿七听到这里，笔尖停了一下。她抬头看了宋临川一眼，又继续写。

    

    杨照问：“你为何帮我们”

    

    宋临川沉默许久，转身从药柜最底层取出一只铁盒。铁盒上没有锁，只缠著三圈红线。他解开红线，盒中放著一块碎骨和一张旧纸。碎骨边缘发青，旧纸上画著一个粗糙的井形符號。

    

    “三年前矿塌后，我在父亲衣袋里找到这些。那时我看不懂，只知道这符號和矿井支柱上的刻痕相似。后来青柳井出事，我又看见同样缺口。”宋临川抬眼，“你能照见別人看不见的东西。你若愿意查，我把回春斋积下来的病案都给你。”

    

    杨照没有立刻接盒。他看著宋临川的眼睛，確认其中有恐惧，也有压了许久的怒意。恐惧不会让证词失效，过分乾净的勇敢才需要警惕。

    

    “病案可以给我，但每一份都要写清来源。”杨照说，“谁记录，谁转交，是否被城主府看过，病人是否仍在，都要列出来。”

    

    宋临川苦笑，“你做事比官府还麻烦。”

    

    “官府怕麻烦，是因为麻烦会留下痕跡。”

    

    阿七听见这句，笔尖轻轻一顿。她忽然明白杨照为何总让她记细节。很多人喊冤时只剩情绪，情绪容易被权势压成疯话。可时辰、地点、物证、见证人，这些冷冰冰的东西一旦连起来，便会变成刀。

    

    后院外忽然传来敲门声。三下，很轻。药童脸色一变，宋临川示意眾人噤声，自己走到门边。

    

    “谁”

    

    门外传来一个沙哑女声，“取药。”

    

    “夜里不卖药。”

    

    “取旧药。”

    

    宋临川神色微变，打开一条门缝。门外站著一个披灰斗篷的妇人，怀里抱著一只布包。雨水从斗篷边缘落下，她的鞋底沾满红泥。

    

    她进门后先看了杨照几人，眼中闪过惊惧，转身就要走。宋临川拦住她，“葛嫂，他们是青嵐宗来的。”

    

    妇人脸色更白，“青嵐宗也有人收商会的钱。”

    

    韩烈眉头一挑。杨照没有解释，只看向她怀里的布包，“孩子病了”

    

    妇人抱紧布包，半晌才掀开一角。里面装著一件小孩穿过的短衣。短衣胸口有一片黑硬痕跡，像被冷火烧过。

    

    “我儿子昨夜没了。”她声音很轻，“临死前一直说井里有人叫他。他爹让我別说，说说了全家都活不成。我不想活了，可我还有个女儿。”

    

    宋临川闭了闭眼。

    

    杨照接过短衣，没有说节哀。他知道有些话太轻。残镜光落在黑硬痕跡上，短衣里的纤维一根根亮起，最后组成一个扭曲的符形。那符形与青柳井缺口相同，却多了一条尾线，尾线指向城北。

    

    “他喝过净水丹化开的水”杨照问。

    

    妇人点头，“城主府派人送的，说孩子小，丹要化在井水里。”

    

    杨照指尖一紧。净水丹和井水单独看都只是线索，合在一起才是真正的锁。有人並非误治，分明知道两者会把地气钉进人身。

    

    韩烈低声道：“我去城北。”

    

    “不。”杨照把短衣放入证袋，“先去丹房。”

    

    宋临川一惊，“城主府丹房守备森严，今晚去等於闯府。”

    

    “谁说去城主府”杨照看向冷炉，“净水丹不可能只在丹房炼。药材、矿粉、炉灰，总要有人处理。青石城里炉火最多的地方，除了城主府，还有哪里”

    

    宋临川眼神一动，“商会炼矿坊。”

    

    就在这时，门外又响起脚步。响起的並非敲门声，是整齐的靴声。药童从前堂跑来，脸上没有血色。

    

    “宋先生，城防司的人到了。他们说回春斋窝藏外来修士，要搜。”

    

    杨照收起残镜，看了一眼冷炉里发黑的银针。

    

    宋临川忽然按住药柜边缘，指节发白。他在青石城行医多年，知道门外那些靴声意味著什么。城防司一旦搜出证物，证物会被带走，病案会被封存，证人会被分开审问。等到天亮，所有人的话都会变得互相矛盾。

    

    杨照把葛嫂交来的短衣重新包好，递给阿七，“这件东西比我们重要。若我们被堵住，你先走。”

    

    阿七没有接，眼神倔得发亮，“我走了，谁记你们被谁带走”

    

    韩烈听得一笑，手已经握住剑柄，“那就都別走门。让他们搜前堂，我们从后面出去。”

    

    宋临川抬头，像这才想起什么，“后院有一条旧沟，早年用来排药渣。沟口窄，可通到隔壁染坊。只是那条路潮湿脏污，很多年没人走过。”

    

    “能走就够。”杨照回头看向前堂方向。门板又响了一下，这一次更重，药匾上的尘灰被震得纷纷落下。他把残镜收紧，声音压得很低，“门外的人来得这么准，说明井边之后已经有人传信。我们越留在这里，他们越容易把所有证词堵死。”

    

    他知道，从这一刻起，青石城的病不再只躺在床上了。它已经穿上官靴，站到了门外。