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厅内烛火摇曳，将两人的身影投在素色壁上，明明暗暗，空气里的每一丝沉默，都带着利益博弈的紧绷感。
李慎之坐在椅中，指尖无意识地摩挲着冰凉的杯壁，脸上的震惊与难以置信渐渐褪去，取而代之的是商人独有的冷静与权衡。
他在商界沉浮数十年，见过无数圈套、利诱、威逼与合作，比谁都清楚一个颠扑不破的道理，天下从来没有免费的午餐，更没有平白无故的泼天富贵。
洛阳能拿出源源不断的冰块，许他独霸优州冰市的机缘，背后必然绑着沉甸甸、不容拒绝的条件。
先前所有的客套、试探、深夜私访，全都是为了这一刻的利益交换做铺垫。
他深吸一口气，压下心底翻涌的惊涛骇浪，缓缓抬眼，看向主位上深不可测的洛阳。
眼底的慌乱与逢迎尽数散去，只剩下商人的清醒与郑重，沉默良久，终于咬了咬牙，像是下定了某种破釜沉舟的决心，声音低沉而稳定，一字一句，直接问向最核心的关键。
“大人既然开了天大口，许我李家泼天的机缘，那小人也不绕弯子了。”
李慎之脊背挺直，目光直视洛阳，没有半分躲闪，语气郑重，“条件是什么？大人想要我李家付出什么，尽管明说。”
他知道，这一句话问出口，便等于把自己的身家命脉，摆到了洛阳面前。
成，则一步登天，压过刘家成为优州之首。
败，则万劫不复，连身家性命都可能搭进去。可面对独霸冰市的诱惑，他根本没有退路，也不想退。
问完这句话，他便不再开口，双手放在膝上，静静端坐，目光一瞬不瞬地盯着洛阳，等着这位节度使，开出最终的价码。
洛阳看着他终于褪去所有圆滑伪装，露出商人本色的模样，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，也不再有半分遮掩，语气平静，却如同重锤一般，直直砸在李慎之的心上，说出了自己的条件。
“我的条件很简单，也只有一个。”
洛阳声音低沉清晰，没有半分犹豫，“我要你李家，在优州境内，所有的存粮，全部的粮食储备。”
“什么？！”
这一句话，如同惊雷炸响，李慎之猛地从座椅上弹起半分，眼睛瞬间瞪圆，满脸都是不可置信的震怒与荒谬，握着椅子扶手的手指猛地收紧，指节因为用力而泛出青白。
他甚至怀疑自己是不是听错了，眼前这位节度使，竟然想用冰块，换他李家全部的粮食？
他强行压下瞬间冲上头顶的怒火，脸上挤出一抹僵硬又难以置信的笑，语气里带着压抑不住的不满与反驳，身子微微前倾，声音都忍不住提高了几分。
“节度使大人，您莫不是在跟小人说笑？！”
李慎之的语气里满是不服，又带着几分被冒犯的愠怒。
“冰块固然稀缺珍贵，盛夏有价无市，可粮食，是我等商贾的根本，是百姓的活命之本，战乱之年，粮食比金银还要金贵！”
“大人想用一批冰块，就换走我李家全部的存粮、全部的家底，这条件……未免也太过分、太强人所难了吧！”
他话到嘴边，原本想厉声喝出“痴心妄想”四个字，可话到舌尖，看着洛阳主位上沉稳冷肃、不怒自威的气场，想起对方手握优州生杀大权的节度使身份，终究还是硬生生把那四个字咽回了肚子里。
怒火被强行压下，只能化作满脸的憋屈与不满，坐在椅中，胸口微微起伏，显然是被这个条件气得不轻。
在他看来，洛阳这根本不是合作，而是明抢。
可洛阳看着他震怒不满的模样，非但没有半分动怒，反倒神色平静，轻轻摇了摇头，语气淡然，缓缓开口，一句话便彻底扭转了整个局面。
“李东家，你先不要动怒，也不要急着拒绝。你误会了我的意思。”
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洛阳的声音从容笃定，带着十足的底气，一字一句，揭开了最核心的底牌：
“我不是要你用粮食换我现有的冰块，更不是要强抢你的家底。我是要告诉你，我手中，握有一套凭空制造冰块的秘方，无需北方冰源、无需冬日藏冰、无需耗费巨资修建冰窖，随时随地都能制冰，且制作所需的材料，在优州境内随处可得、遍地都是，成本微乎其微。”
他顿了顿，目光锐利地扫过脸色剧变的李慎之，声音加重，抛出了最致命的诱惑：
“靠着这套秘方，一日之内，轻轻松松便能制出数千斤冰块，源源不断，永无枯竭。”
“什么？！”
“一日制冰数千斤？！还有这种秘方？！”
饶是李慎之在优州商界纵横数十年，见过无数奇人异事、天方奇谭，身家万贯、定力远超常人，此刻听到这句话，也再也控制不住自己，浑身一震，“唰”地一声猛地从座椅上站了起来。
他满脸都是极致的震惊与骇然，瞳孔剧烈收缩，嘴巴微微张开，半天都合不拢，大脑一片空白，完全被这个颠覆认知的消息砸懵了。
无需冰窖、无需北方采买、材料随处可得、一日数千斤……
这哪里是制冰的秘方，这分明是凭空造银子的聚宝盆！
整个优州、整个大华，盛夏冰块都被北方垄断，一斤一两白银、有价无市，多少权贵富豪捧着银子都买不到一块冰。
而洛阳手中的秘方，竟然能无视所有门槛，日产数千斤，这哪里是做生意，这是直接握住了整个盛夏的财富命脉！
他站在原地，浑身微微发颤，好一会儿才从极致的震撼中回过神来，意识到自己在节度使面前失态失礼，脸色一阵白一阵红，连忙强行收敛心神，慌乱又恭敬地对着洛阳拱手致歉，手忙脚乱地重新坐回座椅上。
可这一次坐下，他的坐姿再也没有半分先前的沉稳，身子微微前倾，呼吸都变得急促起来，眼睛死死地盯着洛阳，里面翻涌着震惊、贪婪、难以置信与压抑不住的疯狂心动，连声音都控制不住地发着颤。
“大人……您方才说的……可是千真万确？真的有这种秘方，一日能制出数千斤冰块？”
洛阳看着他彻底被撬动心神、再无半分防备与怒意的模样，神色从容笃定，缓缓点头，语气平静，却每一句都戳在最诱人的利益之上，彻底击碎了李慎之所有的底线与顾虑。
“千真万确，绝无半句虚言。”洛阳的声音低沉而有诱惑力，字字句句都算清了滔天利润。
“只要李东家答应我先前的条件，将李家全部粮食交由我调配使用，这套日进斗金的制冰秘方，我即刻便亲手奉上，全权交由你李家独家掌控，优州境内，只许你一家经销。”
“盛夏时节，一斤冰一两白银，日产数千斤，一日便是数千两白银入账，一月便是十几万两，这利润，比你囤粮抬价、辛苦经营粮行，要强上十倍、百倍。更何况，秘方制冰，材料随处可见，成本低到几乎可以忽略不计，近乎无本万利。”
“只要握住这套秘方，你李家不用再看刘家的脸色，不用再与其他三家勾心斗角，不用再担着囤粮抬价、触犯律法的杀头风险，只需安稳卖冰，便能在短短数月之内，财富翻倍，一跃成为优州当之无愧的首富，彻底压过四大家族之首的刘家，从此独霸商界，再无人能撼动。”
一席话落下，烛火摇曳，李慎之坐在椅中，浑身僵住，大脑飞速运转，疯狂计算着那恐怖到极致的利润。
一斤一两银，一日数千斤，无本万利，独家垄断……
每一个字，都化作了白花花的银子，在他眼前疯狂晃动。
先前还觉得荒谬过分的条件，此刻在泼天的富贵面前，变得微不足道。
那点粮食，和日进斗金的冰利相比，简直不值一提。
他的呼吸越来越急促，握着扶手的手指微微颤抖，眼底的震惊早已褪去，只剩下压抑不住的贪婪与决绝。
这桩买卖，别说用全部粮食来换，就算让他再多付出几分代价，他也心甘情愿，绝无半分推辞。
一场深夜秘会，洛阳只用一套制冰秘方，便彻底击碎了四大粮商的攻守同盟。