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    洛阳安坐主位，自始至终神色平静，目光温和却锐利，将李慎之一番滴水不漏、进退得体的回话尽数听在耳中。

    对方既不炫富、也不示弱，既交底了冰块的天价稀缺，又牢牢守住了身家底线，全程圆滑谨慎，半分把柄、半句实话都不肯多露，显然是把他深夜造访的每一句问话，都当成了官场试探，处处设防，步步为营。

    若是再绕弯子、闲话家常，恐怕聊到天亮，也敲不开这李家家主的心防，更别提后续的布局。

    洛阳心中了然，也不再陪着他虚与委蛇，指尖轻轻一顿，停下了摩挲杯壁的动作。

    他抬眼看向对面坐立不安、始终陪着小心的李慎之，脸上的浅淡笑意缓缓收敛，原本闲适散漫的语气骤然一收，变得沉稳、郑重，且直截了当，瞬间打破了满厅客套的氛围。

    他不再有半分遮掩，干脆敞开心扉，直接摊牌，一句话便掷地有声，彻底打破了李慎之所有的防备与预判。

    “李东家，既然你句句周全、字字谨慎，那本帅也就不跟你绕弯子了。”

    洛阳目光直视着他，声音低沉清晰，一字一句道。

    “倘若我说，我能稳定提供给你冰块，你意下如何？”

    这话如同一块巨石，骤然投入平静的湖面，在李慎之心底掀起惊天巨浪。

    他整个人猛地一怔，脸上的谦和笑容瞬间僵在原地，握着茶杯的手微微一顿，满眼都是猝不及防的错愕。

    他呆坐在原地，愣了足足两三息的时间，显然完全没料到，洛阳深夜造访、绕了大半天的闲话，最终竟然会说出这样一句话。

    他先是以为自己听错了，随即飞快回过神，只当是这位节度使大人在跟他说笑打趣，连忙收起错愕，重新堆起恭敬又惶恐的笑意，身子微微前倾，连忙躬身摆手，语气谦卑至极，顺着官场的规矩客套回话，依旧不敢当真。

    “节度使大人说笑了，这话可万万使不得！”

    李慎之连忙开口，语气里满是“不敢当”的诚惶诚恐。

    “冰块乃是天价珍稀之物，唯有权贵能享用，我等不过是乡野商贾、小民小户，只有孝敬大人、供奉大人的份，哪里敢收大人的冰块？折煞小人了！大人若是夏日需用冰块，小人就算砸锅卖铁、托遍关系，也定会给大人寻来最好的冰，绝不敢让大人费心。”

    他依旧把这话，当成了洛阳的官场客套、随口戏言，满脑子都是尊卑有序、下官敬上，完全没往更深的地方想。

    洛阳看着他依旧客套逢迎、全然没听懂自己真意的模样，嘴角勾起一抹淡淡的、不容置疑的弧度，语气平静，直接打断了他的客套，一字一句，说得清晰无比。

    “我没说送。”

    简简单单四个字，瞬间堵死了李慎之所有的客套话，也让他脸上的笑容再次一僵。

    不是赠送，那便是……买卖？

    李慎之先是一愣，随即瞬间恍然大悟，心底刚刚升起的一点波澜，瞬间又平复了下去，甚至忍不住在心底暗自松了口气，只觉得自己终于猜对了洛阳的用意。

    原来如此。

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    这位节度使大人，不知道从哪里寻到了一点冰源门路，深夜来找他，无非是想借着冰块的高价，赚一笔私房银子，也好填补优州粮荒、财政空虚的窟窿，用卖冰的钱去官仓买粮，安抚百姓。

    想通了这一层，李慎之顿时放松了不少，脸上重新露出释然的笑意，甚至带着几分配合的、爽朗的笑声，身体也不再像先前那般紧绷，语气也随意了几分，只当是配合节度使做一笔顺水人情的小买卖。

    “哈哈哈，原来大人是这个意思！是小人会错意了！”

    李慎之笑着摆手，语气里带着几分“我懂了”的了然，却依旧带着委婉的推辞。

    “只是大人有所不知，这冰块本就天价，一斤就要一两白银，就算大人手里有货，小人李家就算有心想要、想给大人捧场，也拿不出那么多真金白银，大批量收购啊！这点心意，小人恐怕是尽不到了。”

    在他看来，洛阳就算能弄到冰块，顶天了也不过是几十斤、上百斤，供自己消暑都勉强，哪里谈得上什么大批量供应？

    无非是想找个稳妥的下家，变现一笔银子罢了。这点量，对他李家而言，可有可无，根本不值一提。

    可他话音刚落，洛阳脸上的神色，却依旧平静无波，没有半分被戳穿的窘迫，也没有半分小生意人的计较。他看着李慎之满脸了然、自以为看透一切的模样，缓缓开口，语气沉稳，说出的一句话，直接颠覆了李慎之所有的认知。

    “我不是让你拿银子，零散买个几十斤、上百斤消暑用。”

    洛阳的目光锐利而笃定，声音不大，却带着千钧之力，直直敲在李慎之的心上。

    “我是问你——我若是能稳定、大批量地给你供应冰块，源源不断，不限量供给，你李家，敢接下这桩天大的买卖吗？”

    大批量？

    源源不断？

    不限量供应？

    这十二个字，如同惊雷一般，在李慎之耳边轰然炸响。

    他脸上的笑容、释然、轻松，以肉眼可见的速度瞬间消失殆尽，整个人再次僵在原地，瞳孔微微收缩，握着茶杯的手指猛地收紧，指节因为用力而微微泛白。先前的敷衍、客套、不以为然，尽数褪去，取而代之的是极致的震惊、难以置信，以及一丝压抑不住的、疯狂上涌的心动与贪婪。

    他猛地坐直身子，身体不由自主地往前倾了大半，几乎要离开座椅，眼睛死死地盯着洛阳，呼吸都下意识地屏住了，声音带着抑制不住的颤抖与不敢置信，一字一句，郑重地追问确认，生怕自己听错了一个字。

    “节度使大人……您的意思是说，您手里，真的有稳定的冰源，能大批量、源源不断地供应冰块，全权交给我李家在优州经销？”

    直到此刻，他才终于彻底明白，眼前这位节度使深夜造访，根本不是为了赚点散碎银子，更不是随口闲聊消暑，而是真真正正，给他李家，递来了一桩足以颠覆优州商界、让李家一跃压过其他三家、独霸优州消暑市场的、泼天的富贵机缘。

    洛阳看着他终于彻底醒悟、眼神发亮的模样，端起茶杯，轻轻抿了一口热茶，神色从容笃定，缓缓点头，给出了最确定、最不容置疑的答复。

    “没错，当然你也可以选择其他地方”

    话音落下，深夜李府的这场隐秘会面，才真正从客套试探，进入了最核心、最致命的利益交锋。