改日？”
陈炎脸上的笑容，在听到这句话的瞬间，以肉眼可见的速度冷了下来。
“老管家，你再说一遍？”
“我……我家老爷他……他真的……”
老管家吓得舌头都打了结，后面的话怎么也说不出口。
“你家大人病了，还是侍郎府病了？”
陈炎伸出手指，轻轻地点了点那扇半开的门，语气骤然转冷，“我爹在北境尸骨未寒，他老人家的故人之子前来拜访，你赵府就连门都不让进了？”
“我宁王府的人，现在就这么不招人待见了吗？”
站在陈炎身后的红韵，更是面若冰霜，右手已经悄无声息地按在了袖口之下。
只要陈炎一声令下，她有信心在三息之内，让这座府邸的大门，变成一堆碎木。
就在管家不知道如何解释的时候，一声中气十足的怒喝从院内传来。
“放肆！谁给你的胆子，敢在世子面前如此无礼的？”
紧接着，一个身穿藏青色官袍的中年男子，脚步匆匆地从影壁后转了出来，衣衫都有些不整。
此人正是吏部侍郎，赵怀礼。
他三步并作两步冲到门口，看都没看自家管家一眼，直接对着陈炎，深深地作了一揖。
“下官赵怀礼，不知世子爷大驾光临，有失远迎，罪该万死！”
陈炎见他恭谦，脸上的寒意瞬间消散，换上了一副如沐春风的笑容。
他上前一步，亲手将赵怀礼扶了起来。
“赵大人这是说的哪里话？你我两家乃是世交，我这次来，是以前辈晚辈的身份私下拜访，何来官职之说？”
赵怀礼直起身，看了一眼旁边已经吓傻了的老管家，眼中闪过一丝厉色，但最终还是压下了火气。
他侧过身，恭敬地做了一个请的手势。
“世子爷快请进，是下官治家不严，让您见笑了。”
“好说，好说。”
陈炎大摇大摆地跨进了赵府的大门，红韵和提着礼物的赵管家紧随其后。
……
客厅内，灯火通明。
赵怀礼屏退了所有下人，亲自为陈炎和红韵沏上了一壶上好的大红袍。
“世子爷，请用茶。”
陈炎端起茶杯，冲着身后的红韵使了个眼色。
红韵会意，将手中捧着的几个礼盒，一一放在了桌上。
“赵大人，一点薄礼，不成敬意。”
赵怀礼的目光扫过那套碧玉茶具，瞳孔不易察觉地缩了一下。
这套茶具，他认得。
是陛下赏赐给宁王的贡品，价值连城。
“使不得，使不得！”
赵怀礼连连摆手，脸上写满了惶恐，“此等重礼，下官万万不敢收，还请世子爷收回。”
“怎么？嫌少？”
陈炎挑了挑眉，脸上挂着似笑非笑的表情。
“不不不，世子爷误会了，只是此礼太过贵重……”
“赵大人。”
陈炎打断了他，“这茶具是喝的，不是看的。你要是觉得烫手，本世子现在就给它砸了听响。”
这话一出，赵怀礼的冷汗唰地就下来了。
他算是看明白了，这位世子爷今天来，就没打算跟他好好说话。
“既然是世子爷赏赐，那……那下官就却之不恭了。”
赵怀礼硬着头皮，将礼物收了下来。
收下礼物，赵怀礼脸上的表情却变得更加为难了。
他犹豫了半晌，最终还是长叹一口气，对着陈炎拱手道：“世子爷，您今日的来意，下官心中大概有数。”
“只是……百官在宫门前跪谏，此事兹事体大，已经惊动了陛下。”
“下官人微言轻，在这等泼天的大事面前，实在是……无能为力啊！”
他以为陈炎是来找他帮忙，应对朝堂上的弹劾风波的。
谁知，陈炎听完他这番话，却噗嗤一声笑了出来。
“赵大人，你想多了。”
陈炎放下茶杯，脸上带着一丝玩味，“区区一群跳梁小丑在宫门口唱戏而已，也值得本世子亲自登门？”
“格局小了啊，赵大人。”
赵怀礼直接被整不会了。
不是为了这事儿？
那他兴师动众，大晚上跑到自己府上，还送这么重的礼，到底是图个啥？
“那不知世子爷此来，所为何事？”赵怀礼小心翼翼地问道。
陈炎没有直接回答。
他的目光，若有若无地瞥了一眼窗外那些探头探脑的下人。
赵怀礼瞬间心领神会，立刻转身，对着门外沉声喝道：“都滚出去！没有我的命令，任何人不得靠近客厅半步！”
门外的脚步声瞬间远去。
陈炎这才满意地点了点头，随后转头看向红韵。
“红韵，你去门口守着。”
“是。”
红韵抱了抱拳，转身走到门口，像一尊门神一样，将整个客厅与外界彻底隔绝。
客厅内，此时只剩下陈炎和赵怀礼两人。
陈炎看着一脸疑惑的赵怀礼，语气凝重道：“赵大人，我这次来，是想请你帮个忙。”
赵怀礼的心猛地提到了嗓子眼。
他强作镇定道：“世子爷请讲，只要是下官能办到的，一定万死不辞。”
“我想安排几个人去南方上任，只要一些县令，知府的位置。”
赵怀礼顿时傻眼了。
在朝堂如此敏感的时期，一个手握兵权的藩王世子，要往地方上安插自己的亲信命官……
世子爷这他妈是要干什么？
这是嫌自己死得不够快吗？
还是说……
一个极其可怕的念头，在赵怀礼的脑海中疯狂滋生。
“世……世子爷，您……您这是要……要……”
陈炎看着他那副吓破了胆的样子，脸上重新露出了笑容。
“赵大人，你看你，又想多了不是？”
陈炎摊了摊手，一脸无辜地说道：“我就是最近手头有点紧，欠了些朋友的人情，想帮他们安排个出路而已。”
“你放心，我推荐的人，全都是饱读诗书，有真才实学的能臣干吏，绝不会给你吏部添麻烦，更不会去祸国殃民。”
赵怀礼自然不信这话，他沉默了良久，仿佛在进行一场天人交战。
最终，他缓缓地端起桌上的茶杯，一饮而尽。
放下茶杯后，他抬起头，目光前所未有地凝重。
“世子爷，您……可想好了？”
赵怀礼死死地盯着陈炎，一字一顿地说道：“那一步，不好走啊。”