陈炎听见赵怀礼的话，也是一愣。
是啊，他也算是便宜老爹调教出来的人。
哪有蠢的？
不过看见他没有什么过激的反应，陈炎也算放下心了。
他苦笑一声，无奈的说道：“我何尝不知，那一步不好走？甚至可以说，是如履薄冰，稍有不慎，便是万丈深渊。”
“可走下去，才能找到一条活路不是？”
赵怀礼沉默了，是啊，宁王府世代忠烈，为国为民。
如今却被皇帝猜忌，危如累卵。
何其悲哀？
陈炎走到赵怀礼的身前，拍了拍他的肩膀，语气轻松了起来。
“赵大人，我知你清正廉洁，心系百姓。这天下，需要你这样的人。”
“但光有清廉，没有权势，在乱世之中，又能保得住谁？”
“难道你真要看着那些蛀虫将大雍啃食殆尽，生灵涂炭的时候，才要悔不当初吗？”
这一番话，如同一道惊雷，狠狠劈开了赵怀礼心中最后一道防线。
他僵坐在那里，脸色变幻不定，脑海中浮现出自己多年来在官场上受到的排挤，被那些世家大族讥讽嘲笑的场景。
也想起了那些被贪官污吏欺压，前来寻求公道的百姓。
但他却常常因为人微言轻，无能为力。
没想到陈炎这个纨绔世子，能明白这些大道理。
想到这，赵怀礼缓缓起身，对着陈炎深深鞠了一躬，语气中带着前所未有的敬意。
“世子爷一番话，犹如醍醐灌顶，您说的事儿，下官……会好好考虑的。”
陈炎笑呵呵地扶起他：“赵大人言重了，你我皆是为大雍江山社稷着想罢了。”
他又说了几句场面话后，便带着红韵告辞了。
马车缓缓驶出赵府。
赵怀礼一直将陈炎送出大门，直到马车消失在夜色中，他才缓缓收回目光。
“唉……”
他长叹一声，心中一片迷茫。
他曾深受宁王府的大恩，一般来说，陈炎只要不是太过份，他都可以帮忙。
但世子爷这是要谋反啊。
成了倒还好，可若是失败了，整个宁王府上下将鸡犬不留。
自己到底该不该帮啊……
就在他心神恍惚，犹豫的时候，一个丫鬟慌慌张张地从内院跑了出来。
“老爷！老爷！夫人她……夫人她要不行了！”
赵怀礼闻言，只觉得脑袋“嗡”的一声，身体摇摇欲坠，险些倒在地上。
“快去请郎中！”
他咆哮一声后，就猛地转身，用生平最快的速度，朝着内宅狂奔而去。
而在后宅，刘氏的卧房内。
刘氏躺在榻上，脸色苍白如纸，气息微弱，嘴唇干裂得都起了好几层死皮。
看着就跟剩下最后一口气了似的。
而一个老郎中坐在床边，颤抖着手给她把脉。
“难啊……难……”
就在这时，赵怀礼冲进房门。
他扑到床边，一把抓住刘氏冰凉的手，声音嘶哑。
“娘子，娘子。”
然而，刘氏嘴唇微动，却说不出话来。
见状，赵怀礼顾不得身份，而是对着老郎中就跪了下来，苦苦哀求。
“郎中，求您救救我夫人，只要你能救活她，我赵怀礼便是倾家荡产，也万死不辞！”
“大人可使不得！”
老郎中赶忙把他扶了起来，见他一脸焦急的模样，最终长叹一声，脸上尽是无奈。
“赵大人啊，并非老夫医术不精，只是……夫人的病症，实乃顽疾，非寻常汤药能医。”
“寻常的不行，那……那要如何才能救她？需要什么药材，你跟我说，我这就去弄。”
赵怀礼如同抓住了最后一根救命稻草，急切地问道。
老郎中看了看病榻上气息奄奄的刘氏，又看了看满脸焦急的赵怀礼。
最终还是咬了咬牙，说出了治病所需药材。
“赵大人，夫人此病若想痊愈，需以千年人参吊命，再用百年雪莲续元，二者缺一不可。若无这等灵药……夫人怕是最多只剩下半个月的光景了。”
“千年人参？百年雪莲？”
赵怀礼只觉得眼前一黑，身体摇摇欲坠。
他是清官，为官十几载，从不收受贿赂。
每年朝廷发下来的俸禄，除了留下勉强维持家用的银钱外，剩下的都拿去补贴了穷苦百姓了。
现在这府上连个像样的古玩都没有，更别说人参雪莲这等稀世灵药了。
他即便倾尽所有，也变卖不出这笔天价。
“咳咳……夫君，莫要……莫要为了妾身……步入歧途。”
刘氏似乎听到了郎中的话，费力地睁开眼睛，伸出颤抖的手，想要抚摸赵怀礼的脸颊。
赵怀礼一把抓住她的手，眼泪如断线的珠子般滚落。
“娘子，你……你别说了。是我无能，是我这个吏部侍郎当得窝囊，连自己的妻子都救不了。”
他悔恨交加，痛哭失声。
为官十几载，却连自己的娘子都救不了，他这官当的还有什么意思？
他脑海中再次浮现出陈炎那句“光有清廉，没有权势，又能保得住谁？”
可他即便明白，又如何？
清廉二字早已深入骨髓，如今的官场，乌烟瘴气。
若要获得那些灵药，势必要与那些贪官污吏同流合污，甚至比他们更加不堪。
这与他平生所愿南辕北辙，他宁死也不愿。
就在赵怀礼陷入绝望的泥沼，不知所措之际。
赵府外面，陈炎正悠哉悠哉地等待着。
他并没有急着回王府，而是让马车停在了赵府不远处的拐角处。
“世子爷，我们都出来了，为何还要在这里逗留？”红韵好奇地问道。
陈炎摇着折扇，脸上挂着一丝意味深长的笑容：“你难道没发现，我们出来的时候，赵府的中堂有丫鬟慌慌张张地跑了过去吗？”
红韵眼神一凛，若有所思：“世子爷的意思是……赵府出了什么急事？”
“英雄救美，劫富济贫，我陈炎可是行侠仗义的典范。”
陈炎嘿嘿一笑，拍了拍红韵的肩膀，“去，给我暗中查探一番，看看赵府究竟出了什么急事。”
“是！”
红韵抱拳领命，身形一晃，便消失在夜色之中。
不到一盏茶的功夫，红韵便去而复返，脸色有些凝重的把赵怀礼夫人的事情说了出来。
陈炎闻言，眉头紧紧皱了起来。
这赵怀礼也是个倒霉催的，他才刚走，后脚就出了这么大的事儿。
他沉吟片刻，当机下令道：“红韵，你速回王府，取来千年人参和百年雪莲，送到赵府！”
红韵听罢，却摇了摇头，脸上露出为难之色。
“回世子，王府……没有。”