姜含章丝毫未将此事放在心上，入了宴席，该吃吃，该喝喝。

    

    这些都是难得的贡品，她上辈子可没尝过。

    

    宴会开始不久，萧统携一位侧妃到来。

    

    那侧妃相貌出众，举止间尽显大家风范。

    

    姜含章抬头看去，只觉她与沈青黛截然不同。

    

    一个热情奔放，一个循规蹈矩。

    

    说不出哪个更好。

    

    她本不想将两人放在一起比较。

    

    只是心中明白，自己之所以会生出这种念头，纯粹是因为萧统的某些举动。

    

    这原本也没什么大不了。

    

    酒酣耳热之际。

    

    异变陡生。

    

    忽然，众多士兵抽出腰间长剑，齐声高喝：“杀！”

    

    姜含章蜷缩在廊柱后的阴影里，膝盖抵着胸口，指节因攥得太紧而泛白。

    

    血腥气混着尘土钻进鼻腔，她不敢抬头，只听见脚步声杂乱地踏过青砖，偶尔有沉闷的倒地声传来，是有人再也没能站起来。

    

    “找到了！在这里！”

    

    粗粝的嗓音炸开，姜含章浑身一震，抬起头时，几个浑身浴血的士兵已将她围住。

    

    为首那人甲胄上还挂着不知是谁的碎布，刀尖上的血滴落下来，溅在她裙角上。

    

    “长公主有令，宴上之人，一个不留。”

    

    刀锋扬起，寒光晃眼。

    

    姜含章闭上眼睛，心里最后浮起的念头竟不是恐惧，而是一丝荒唐的遗憾。

    

    她还没吃到那道蟹酿橙，上辈子听人说是极品，这辈子好不容易赶上趟，才夹了一筷子。

    

    利器破空的声音尖锐地响起，却在半途被另一声金铁交鸣截断。

    

    “铛——”

    

    那声音近在咫尺，震得姜含章耳膜发嗡。

    

    她猛地睁眼，只见一柄横刀横在她面前，刀身宽厚，稳稳架住了那劈来的利刃。

    

    持刀的人背对着她，身影如山。

    

    “我的人你也敢动？”

    

    谢不周的声音从头顶落下来，带着激战后的沙哑与喘息。

    

    他穿着一身玄色战甲，甲片上溅满了血，有些是自己的，更多的是敌人的。

    

    左手还握着那柄已砍出缺口的横刀，右手不知何时已捏住了对面士兵的刀背，猛地一拧。

    

    那士兵惨叫一声，连人带刀摔了出去。

    

    其余几人下意识后退，逃也似地离开。

    

    谢不周这才缓缓转过身来。

    

    姜含章看见他的脸，心猛地揪了一下。

    

    他的左颊有一道新添的伤口，从颧骨一直划到下颌，血珠子沿着伤口往外渗，衬得他那张本就冷峻的面容更添了几分凶悍。

    

    铠甲左肩的披膊不知被什么兵器砸碎了，露出里面深色的中衣，也被血浸透了大半。

    

    但他站在那里，脊背挺直如松，仿佛那些伤都不存在。

    

    “怕不怕？”

    

    姜含章张了张嘴，嗓子却像被什么堵住了，只摇了摇头。

    

    她想说“不怕”，但发出来的声音细若蚊蚋，连她自己都听不清。

    

    谢不周没再追问。

    

    他将横刀插回腰间，蹲下身来，目光在她脸上停了一瞬，然后伸手将她从地上拉起来。

    

    他的手很烫，指腹上有粗粝的茧，掌心的温度透过她的袖口传上来，带着一股浓烈的血腥味。

    

    “外面还没肃清，你先跟着我。”

    

    姜含章连忙跟上去，亦步亦趋地走在他身后。

    

    谢不周走得不快，步子却很大，她得小跑才能跟上。

    

    两侧倒伏着不少尸体，有长公主的人，也有萧统的人。

    

    谢不周侧过身，恰好挡住她的视线：“别看。”

    

    两个字，简短，却莫名地让人心安。

    

    姜含章低下头，盯着他靴子上沾着的泥与血，一步一步跟着他。

    

    殿前的广场上，战事已接近尾声。

    

    谢不周带来的亲兵营正在收拢残局，将长公主的叛军缴械押解。

    

    姜含章远远看见一个人被押在台阶下，那人虽发髻散乱、衣袍染血，但眉眼间那股凌人的气势丝毫不减，正是长公主。

    

    她跪在地上，左右各有一名士兵按着她的肩膀，但她仍倔强地昂着头，目光如刀般扫视着在场众人。

    

    萧统站在台阶上，面容肃穆，看不出喜怒。

    

    他身边那位侧妃已吓得面色苍白，被侍女搀扶着才能站稳。

    

    “你可认罪？”

    

    长公主冷笑一声：“本宫何罪之有？若非本宫，你能登上皇位？萧统，总有一天你会有报应的！”

    

    “报应？陛下英明神武体恤百姓，倒是你，身为长公主一心谋私，勾结蛮夷，其心当诛！”

    

    “谢不周，你手里哪来来的兵？”

    

    谢不周将手探入怀中，取出一样东西，举到长公主面前。

    

    那是一枚虎符。

    

    青铜铸造，表面覆着一层暗沉的绿锈，显然是有些年头的老物件。

    

    长公主猛地想要站起来，却被两边的士兵死死按住。

    

    她的身体剧烈地颤抖着，眼中翻涌着惊骇、愤怒、不甘与不可置信，最后所有情绪都化为了一个嘶哑的音节：“这是……”

    

    “天策卫虎符。”谢不周替她说完了那句话，语气平淡得像在说今天的天气，“长公主殿下找了许久的东西，一直在我这里。”

    

    整座广场鸦雀无声。

    

    长公主盯着那半枚虎符，嘴唇翕动了几次，却什么都没说出来。

    

    她忽然笑了起来，笑声尖厉刺耳，“谢不周啊谢不周，你藏得可真深，本宫一直以为你不过是个莽夫，没想到，没想到你竟比那些朝堂上的老狐狸还会算计！”

    

    谢不周没有接话。

    

    他转身走向萧统，单膝跪地，递上了虎符。

    

    姜含章看着虎符，她并不后悔交给了谢不周。

    

    娘亲从未告诉将虎符的事情告诉她，内心是盼望着她能做一个普通人。

    

    萧统下令将长公主及其党羽押入大牢，待天亮后再行处置。

    

    天策卫与城防营配合谢不周的亲兵营，开始清点战场、收殓尸首、安抚受惊的宾客。

    

    姜含章被安排在一间偏殿里暂歇，有侍女送来热水和干净的衣裳，她坐在窗边，看着外面来来往往的火光与人影，一夜未眠。

    

    天快亮的时候，消息传来。

    

    长公主在狱中自刎了，懿阳郡主也没了。

    

    姜含章听到这个消息时，手里捧着一碗热粥，勺子悬在半空中，迟迟没有送进嘴里。

    

    说不清楚是什么情绪。

    

    总之是欣喜的。

    

    接下来的几日，整座京城都笼罩在一种山雨欲来的沉闷气氛中。

    

    长公主叛乱虽已平定，但朝堂上的清洗才刚刚开始。一大批与长公主有牵连的官员被罢黜、下狱、流放，京城的官场像被筛子筛了一遍。