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水冰儿的眼眶瞬间红了。
她明白了。
这不仅仅是故事，更是周秋白此刻的心声。
我拒绝你，不是因为你不够好，而是因为我害怕自己不够好，怕你跟我走后，遭受苦难与后悔，想起那些未选择的道路。
“我不怕吃苦。”她的声音微微颤抖，带着鼻音。
“我知道。”周秋白的声音轻柔，“但我不想让你吃。”
水冰儿低下头，泪水终于滑落。
那些话本小说里的人，生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，两者皆可抛。
这些四海为家的人，他们的心可以拂过任何风景，却不会为任何一片风景停留。
你以为他看的是你，其实他心中在眺望的，是那片辽阔的天空。
水冰儿握紧了手指。
原来是这样。
这条路太苦，太遥远，太没有保障，他自己走就足够了，而你留在安全的地方。
可她不想停留在安全的地方。
她想与他一起走。
水冰儿深吸一口气，抬起头，准备说些什么。此时，周秋白却向前走了一步。
“我还没说完。”
水冰儿怔怔地望着他。
“那个读书人的故事，还有下半段。”
“他死后，那个姑娘找到了他的坟。她在坟前种下一棵柳树，每天给柳树浇水，和柳树说话，仿佛那棵柳树就是他一样。她活到了老去，头发如雪，老到那棵柳树长得比坟头还要高。临终时，她让人把她埋在柳树下。”
水冰儿的泪水再次滑落。
“她说，这辈子你没能来找我，下辈子换我去找你。但你不要变成柳树，变成一棵槐树吧。槐花开的时候，我就知道是你来了。”
周秋白说完，沉默了许久。
“当然，这个故事是编的。”
水冰儿愣住了。
“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”周秋白说，“这句诗很美，但我不信。久长与朝暮，我都要。”
水冰儿的泪水渐渐止住。
不是因为她不再感动，而是她忽然明白了他的意思。
他不是在拒绝她，而是在告诉她一件事。
两个独立的人，在最好的时光中，选择了彼此。
“那你刚才为什么摇头？”水冰儿的声音仍带着哭腔。
周秋白眼中透出一丝温柔。
“因为我想说的太多了，一时没想好从哪里开始。”
水冰儿忍不住笑了出来。
“你知不知道我刚才在想什么？”
周秋白摇头。
“我在想，你是不是那种话本小说里的角色。”水冰儿低下头。
周秋白沉默了一瞬，然后忽然笑了出来。
“你笑什么！”水冰儿有些恼了，轻声质问。
“笑你。”周秋白收起笑容，但眼底的温暖依旧未散，“你觉得我是那种人吗？”
水冰儿不自觉地别过脸去，不愿意与他对视。“……有点像。”
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“那现在呢？你还觉得像吗？”
水冰儿没有回答。
“每个人都有自己的责任。”他的声音恢复了以往的沉稳，“你有你的家族，有你的学院，还有月儿，这些都是你的一部分。”
水冰儿静静倾听。
“我不能让你为了我放弃生命中的其他部分。”周秋白的声音稳重，“那不是喜欢，而是自私。真正的喜欢，是让你拥有所有想要的东西，而不是让你在它们与我之间做选择。”
“我明白。”
“是我任性了。”
“不是任性。”周秋白看着她，“是勇敢。”
水冰儿低下头。
“我羡慕你。”她轻声说道。
“羡慕我什么？”
“你似乎什么都懂，你知道自己想要的是什么，知道该怎么做，知道什么是对，什么是错。你好像从不犹豫。”
周秋白沉默了一瞬。
“我也会犹豫。”他说，“其实，每个人心里都有那股犹豫的劲儿。犹豫并不是坏事，它反而是因为你在乎。你在担心选错了道路，怕后悔，怕伤害那些你深深挂念的人。”
水冰儿微微抬头，目光闪烁着好奇的光芒。
“那你是怎么做到不犹豫的呢？”
“我没有完全不犹豫。”
“我只是会在犹豫中认真思考，做出选择，然后承担后果。”
他停顿了一下，似乎在寻找合适的词汇。
“这个世上，有一样东西，比任何灵丹妙药都珍贵，也比任何毒药都残忍。”他说道，“那就是选择。你选择往左走，就会错过右边的美景；选择往右走，左边的岔路就会与你无缘。每一次选择都是一种放弃，而每一次放弃都会有代价。没有人能为你的代价买单，也没有人能替你后悔。”
水冰儿的睫毛轻轻颤动着，仿佛在思考他的话。
“所以，当你有机会做出选择的时候，不要让自己后悔。”
水冰儿陷入了沉思，思绪如潮水般涌来。
“那你怎么知道，哪个选择不会让自己后悔？”她问。
周秋白没有立即回答，而是弯腰捡起一朵刚落下的槐花。
“你看这朵花。”
水冰儿低头凝视。
“它在枝头时，根本不知道自己何时会落下，但它努力地盛开着。”周秋白继续说道，“开花是它的选择，而落在哪里则是风的决定。它能做的，就是在还开着的时候，尽情绽放。”
他轻轻托起手掌，吹了一口气，槐花便在空中旋转着，最后落回地面，与其他落花交融在一起，分不清哪一朵是他刚才捡起的那一朵。
“在犹豫的时候，问问自己一个问题。”
“如果明天就是生命的最后一天，你今天会做些什么？”
“如果你想到的答案和你现在正在做的事情截然不同。”周秋白像是在自言自语，“那你就明白该如何选择了。”
水冰儿明白，也知道，因为水月儿就是个活生生的例子。
家里的小公主，任性而不知世事。
但后来，她明白了，不是那样的。
水月儿心里明白一切。
她清楚自己是水家的女儿，知道家族的期待和联姻的压力。
她的婚姻从来不是她自己的选择，而是家族利益的工具。
她的天真是家族精心塑造的盔甲，毕竟一个不谙世事的小女孩，就是最好的联姻资本。
因为天真，所以听话。
因为不谙世事，所以不会反抗。