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周秋白罕见地陷入了沉默。
水冰儿终于从羞恼中回过神来，然后猛地挣开周秋白的手，朝水月儿追了过去。
“死丫头，你给我站住！”
水月儿早就预料到了这一幕，水冰儿的手一松开，她便“嗖”地窜了出去。
她一边跑，一边回头喊：“我说错了吗？”
水冰儿的脸已经红到了脖子根。
“你还敢说！”
两人绕着老槐树追打起来。
冰逐月，月还树而走。
众人惊愕，卒起不意，尽失其度。
槐花被两人的脚步惊动，纷纷簌簌落下，洒了她们满身。
周秋白站在原地，目睹这一切，忍不住笑了出来。
杨孤云瞥了他一眼，轻声道：“傻。”
只有这一个字，但说出口时，杨孤云的嘴角也不自觉地弯了弯。
于海柔凑到雪舞耳边，压低声音：“你见过杨孤云笑吗？”
“没有。”雪舞摇头。
“现在见到了。”
嬉闹声终于平息下来。
水冰儿追上了水月儿，并不是因为速度，而是水月儿自己累了，主动投降。
杨孤云走过去，揪住水月儿的后领，将她从地上提了起来。
“走了。”
“去哪？”水月儿眨巴着眼睛，充满好奇。
“你不是请我吃烤羊腿吗？”
“对对对！烤羊腿！”水月儿精神焕发，反手抓住杨孤云的袖子，转头朝天水众女挥手，“走走走，一起去，我请客！”
于海柔和沈流玉对视一眼，立刻会意。
两人一左一右架起想继续围观的邱若水，顾清波则拉着雪舞。
水月儿走出老远还在回头喊：“大姐！我们不急着回来！你们慢慢聊，聊到天亮也没关系！”
老槐树下只剩下两个人。
水冰儿的头发散乱，几缕冰蓝色的发丝贴在脸颊上，被汗水沾湿。
胸口微微起伏，不知道是因为疲惫，还是刚才的羞恼还未平息。
她伸手去理头发，却在发梢打了个结，扯了两下也没能解开。
周秋白走过去，自然而然地伸出手，帮她解开那个结。
水冰儿低着头，看着他的手指在自己发间移动。
“当初你说，要等名扬天下再见。”她轻声开口。
周秋白的手指顿了顿，随后继续理顺那缕头发。
“我现在还不够。”
“够了。”
“我等你，不是因为你要名扬天下。”她的声音轻柔，“是因为你是周秋白。”
周秋白的手在空中停滞了一瞬。
不是因为你要成为什么，而是因为你就是你。
他紧握她的手。
“那等我拿下这次大赛的冠军。”
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“好。”她轻轻说道。
两人就这样在老槐树下，手牵着手，看着彼此狼狈的样子，笑着笑着，竟不再说话。
过了很久，水冰儿轻声说道：“这次输给你们，天水战队的比赛就到此为止了。”
周秋白转头看向她。
“我决定好了。”她的目光从槐花上收回来，落在他脸上，“等比赛结束，我也和你一起闯荡。”
周秋白沉默了一息。“学院呢？家里呢？”
“有月儿在。”水冰儿的声音平静，显然不是一时冲动的决定，“那丫头看起来没心没肺，其实比谁都靠得住。我不在，她能撑起来。”
“至于家里……我爹和天水学院本来就有合作，我不回去，暂时也不会有人说什么。”
周秋白注视着她，心中明白她没有说出口的部分还有很多。
她是天水战队的队长，是学院重点培养的核心，是家族寄予厚望的继承人。
她一旦离开，学院要重新培养队长，家族要重新安排资源，水月儿要独自承担原本属于两个人的责任。
不过目前天水女团的年纪，这一次比赛之后下一届已经不能参加，所以本身就要重新培养队长，前者倒是没有什么。
但重点是水家。
自从周秋白当时的一系列操作让水家找到机会搞死了北境候之后，水家在北境的地位直接升了好几个档次，就连在朝为官的几个嫡系，也被提了一个档次。
帝国制度内外姓不得封公，毕竟哪怕是宁风致，对外也只顶了个侯爵的帽子。
而水家虽然势力变强，但依旧难以撼动在朝为官的几个大家族，其影响范围依旧只限于北境和四元素城，否则......
不过这些她必然早已考虑周全。
然而，她还是做出了这个决定。
“你想好了？”
水冰儿没有立刻回应，她的目光低垂，这个姿势维持了很久，周秋白甚至开始担心她不会再说话。
就在这时，她终于抬起了头。
“想好了。”
这两个字，跟之前的“好”如出一辙。
没有一丝犹豫。
周秋白注视着她的眼睛，最后，他摇了摇头。
“不行。”
水冰儿愣住了。
她没有抽回手，但周秋白却能感受到，那只手的温度正在悄悄下降。
“为什么？”
周秋白没有立刻回答，而且轻轻放开了她的手，靠在老槐树的树干上。
“我给你讲个故事。”
水冰儿静静地注视着他。
“从前有个读书人，家境贫寒。他每天去酒楼，不是为了品酒，而是为了抄书。别人沉浸在酒香中，他却在一旁铺开纸笔，伴着酒气埋头苦干。抄完一本书，换来几文钱，便又开始下一本。”周秋白的声音温和，像是真的在讲一个故事一样。
“有一天，酒楼的伙计问他，你每天抄书，自己不读书吗？他说读。伙计又问那你为什么不去考功名？他说考不上。伙计则说你没考怎么知道考不上？他只是微微一笑，没有回答。”
水冰儿静静地听着，心中随着他的故事荡漾起波澜。
“最后，这个读书人死在酒楼的角落，面前还摊着未抄完的半页书。收尸的人发现他怀中揣着一封信，是写给一个姑娘的，信上只有一句话。”
“此生未能共白首，来生愿为门前柳。”
夜风轻轻吹过，槐花如雨落下。
“他为什么不去找她？”她问。
“因为他知道，自己给不了她什么。”周秋白低下头，目光从槐树的枝丫间收回来，落在水冰儿的脸上。
“这不是不爱，而是太爱了。爱到不敢让她跟自己一起吃苦。”