陈贵把人接出来，送上马车打发回乡下，自个儿又绕到王府后门，求见孙二夫人。
二夫人这回见了他，脸色比上次还难看几分。
“人已经放了，你还有什么事？”
陈贵满脸堆笑，又躬身行了个礼：“夫人大恩大德，小的没齿难忘！
我们东家说了，夫人这么爽快，那是瞧得起咱们陈记商行，为了表示诚意，之前那笔借款的利息，可以给夫人抹去一分。”
孙二夫人听了，脸色稍微缓了缓。
“算你们东家识趣。”她淡淡道。
陈贵脸上的笑更浓了，可说出来的话，却让孙二夫人刚缓过来的心一下子又沉了下去。
“夫人，我们东家还有句话让小的带到，他知道您手头紧，怕三个月后也凑不够还的银子。
他说往后这种顺水推舟的事夫人要是肯多帮几次，那借款的数目就一笔一笔地往下抵，什么时候抵完了，这笔账就算一笔勾销。”
孙二夫人猛地抬起头，死死盯着陈贵。
陈贵依旧弯着腰，脸上依旧堆着笑，可那笑落在孙二夫人眼里，比恶鬼还瘆人。
就在二夫人掉进霍允枫精心挖的坑的同时，洪州府的边境军镇也不太平。
……
大屯镇，黄沙跟着春天带寒意的风一块儿刮过来，把整个军镇都蒙上了一层土。
可城外头一片空地上，却是热闹得不行。
上百个骑兵骑着刚弄来的蛮族战马，正在练磨合。他们嘴里吆喝着号子，这些蛮马一会儿猛跑，一会儿急停，一会儿又突然转向……
不过有时候，这些马也不老实，想把背上的人甩下去。每到这种时候，一直静静站在远处山坡上的万里云就会叫上一声，鼻孔里喷出两道白气，带着一股浓重的不满和威慑。
那些蛮马一听到动静，立马就老实了，服服帖帖。
“姜聿，这几天练得咋样？”城头上，贾材走过来，冲着临时当监军的姜聿问道。
“咱们的探子说，左贤王正在调兵，最多半个月就要大军来围洪州府边境了。骑兵训练得赶紧加快！”
“练得挺不错！”姜聿双肘撑在城头上，半靠着往下看训练场，点了点头说。“这些蛮马虽然对新号子还有点抗拒，不太习惯，但有万里云在……
那都不叫事，最多七天，我就能让它们乖乖听话。”
贾材听完笑了笑。
言哥儿这人……还真是随时随地都能整出点奇迹来。
他身边总有太多让人想不到的东西。
就拿这些战马来说，从小让匈奴养大，又让他们驯了好几代，骨子里都快打上蛮族的印子了。
可万里云一出来，情况立马就不一样了。用赵言的话讲……这些蛮马用不了多久，就得变成长宁军的形状。
“你呢？”姜聿像是想起什么，反问道。“你跟镇南王那个姐姐最近进展咋样了？”
“感情的事……急不得，慢慢来。”贾材老脸一红，没直接回答，随口糊弄了两句就岔开话题。“对了，这两天都没见言哥儿出来，他在忙啥呢？”
“听说是在鼓捣一种骑兵用的玩意儿。昨晚我去送饭的时候，他说差不多做完了，应该很快就会拿出来。”姜聿说。
“骑兵用的玩意儿？”贾材一愣。
这年头骑兵能用的东西也就那几样，马鞍、缰绳、弓箭、长矛……有钱有本事的，顶多再给骑兵和战马套上铠甲。除此之外，还能折腾出什么新花样？
就在这时候，远处军帐的帘子掀开，赵言手里拎着两个铁家伙走出来，冲他们晃了晃说：“老贾、姜聿，过来，我让你们瞧个东西！”
……
很快，两人就凑到跟前。
只见赵言举起手里的物件，是两个半椭圆形的铁环，中间用一条皮带给连在一起，看着就像一条模样挺怪的腰带。
“言哥儿，你这两天没出门就鼓捣这玩意儿？”姜聿挑了挑眉，“这是个啥？干啥用的？”
“这叫马镫。”赵言笑了笑，“中间这根带子绑在马鞍上，两边这两个铁环垂在马肚子两侧，骑兵踩着能上马，骑上去之后也能使得上劲儿，身子坐得更稳。”
贾材和姜聿听完都愣了愣，挠着头说：“言哥儿，就这小东西，能有这么大用？”
“那当然。”
赵言点了点头。
自从把长宁军拉起来之后，赵言天天琢磨怎么把队伍的战力提上去。后来到了大屯镇，看了那些匈奴骑兵打仗，他观察了一阵子，总算是弄明白了对方为什么那么能打。
匈奴个头不算高，可从小就在马背上长大，骑马的时候两条腿夹着马肚子特别有劲。不管马跑得多颠，他们靠腰和腿就能把上半身稳得死死的。
不管是射箭还是冲锋，出手都稳、准、有力！
而齐军的骑兵打不过他们，就是因为下盘不稳当。
齐国这边大多是城镇，就算是骑兵，也不可能像匈奴那样成天在草原上骑着马跑，练得那么扎实。
这就是地形和种族上的差距。
赵言弄来那三千匹蛮马之后，就开始琢磨着建骑兵团。可要是解决不了下盘不稳的问题，就算建起来了……上了战场还是干不过那些匈奴。
这么短的时间里，想让长宁军的兵长出匈奴那样的底子，根本不现实。
想来想去，赵言就把主意打到了“装备”上。
马镫！
这是古华夏那边传下来的一种骑兵用具！
在马镫还没被弄出来那会儿，骑兵都是“骣骑”，就跟这世上所有的骑兵一个样。
骣骑的时候，骑兵得全神贯注盯着马的跑动。要是碰上突发情况，比如马突然拐弯，或者地上有个坑猛地一停，注意力稍微一散，没提前反应过来，那就直接重心一歪摔下马。
有了马镫就不一样了，从一点支撑变成了三点支撑。
马变向、躲闪、急停的时候，连着马鞍的皮条和脚下的铁镫能稳稳地撑住骑兵，重心一下就调回来了。
更关键的是，在没有马镫的情况下，现在大多数齐军骑兵要射箭，基本都是先让马站定了再射。