“你给我闭嘴！”
话没说完，老将军一声厉喝打断他，猛地抽刀架在副将脖子上：“这种话，别让我再听见第二遍！
你记清楚，我是大遂朝廷任命的偏将，就算死，也绝不会擅离岗位，干那种丢人的事！”
刀锋贴在脖子上发凉，副将咬了咬牙，到底没敢再说，只是攥紧拳头点了点头。
但他脸色铁青，阴沉得吓人。
老将军还想再说什么，就在这时，一名探子慌慌张张冲上城头：“将军，不好了！刚才退走的那批匈奴，又杀回来了！”
紧接着，不远处便传来闷雷般的马蹄声。
所有人都扭头望过去，只见地平线上尘土漫天卷起，像一条黄龙在地上翻腾。
“呜，呜。”
低沉的号角声传开。
烟尘滚得极快，直扑大屯镇。
等离得近了，老将军才看清那是上百匈奴骑兵，个个举刀挎弓，嗷嗷乱叫，胯下战马狂奔如风，朝着这边陲小城压来。
“关城门！快，准备打！”
“拿弓来！”
老将军嘶声大喊。在他指挥下，城头这些囚徒兵拖着累垮的身子，勉强振作，再次握紧武器。
不到半个时辰前，他们刚和这批匈奴交过手。因为城里缺箭，只能出城硬拼，白刃见血，死了几十个兄弟，才把人打退。
没想到才没过多久，这帮人居然又杀回来了，而且看着比上一回人还多！
这地方只是大遂边境上的一个小镇，所有囚徒军加起来也就六百来号人，装备又破又旧。军中几百号人里，只有几个人穿得上盔甲，还不是完整的甲，全是锈得不成样子的半身甲！
自从前些天匈奴大举进攻南境以来，这小镇被骚扰的次数也比往常多了好几倍。
囚徒军的死伤越来越惨重。
也怪不得刚才那个副手会说出那样丧气的话。
那群匈奴骑兵嗷嗷叫着冲到了城墙下，眼看城门紧闭，他们拉起弓，把箭头上缠的布浸了火油点着，猛地松弦射出去。
箭唰地钉在城门上，火苗立刻顺着木头窜了起来。
还有十来个匈奴扛起攻城的粗木桩，使劲往城门缝里撞，每撞一下，整个城墙都跟着震。
城头上的囚徒军赶紧往下扔石头、滚木，想挡住他们攻城。
可没多久，眼间就射倒了十几名囚徒军。
……
“全速前进！”
他一声令下，整支队伍又快了几分。
石头望着四周又荒又破的景象，深深吸了一口带着寒意的风，眼神渐渐沉了下去。
作为赵言身边最核心的十几个兄弟之一，他在长宁军里并不算出挑。论打架，他比不过姜聿和大柱；论射箭，不如陈榮；比带兵的经验，也比不上贾材、小武和六子他们……
但有一点，他觉得自己比谁都强。
那就是忠心。
自从他媳妇被董沅活活打死，赵言没让他忍，而是拼尽全力替他出头、护着他的那一刻起，他就把赵言当成了这辈子最重要的人。
他心里明白，在这乱世里，就算是亲兄弟，也未必能做到赵言这样。
这足够换来任何人死心塌地跟着他。
石头知道自己本事不够，很难像其他兄弟那样帮上赵言多少忙，所以就主动去接那些最难、最险的任务，想用这种方式报答恩情。如今南境大乱，匈奴入侵……
赵言让大家先去探探情况，可谁都明白这活儿有多危险。
边境那小城现在什么情况谁也不知道，路上会不会撞见匈奴大部队也没准。
这支队伍一离开安平就没了后援，万一被匈奴围住，只有死路一条。
就算扮成老百姓也没用。
要是匈奴真的打进来了，管你是当兵的还是平民，照杀不误。
所以赵言命令一下，石头想都没想就站出来接了这任务。
他心里很简单。
一来是想报答赵言的恩，证明自己在军里有用；二来，他现在就一个人，没家没口的，就算真死了……也不会让哪个家散了。
狩猎队里其他人基本上都有老婆孩子。
就连贾材这老光棍，最近好像也看上了个姑娘，俩人私下走得挺近，说不定快成亲了。
只有石头，从小没爹没娘。
长大了，娶的媳妇也没了。
“呼……”
石头骑在马上，长长吐了口气。
就凭他现在的条件，再找个女人成家生孩子不难，可石头根本没这心思。
那种心被撕开的疼，他不想再来一次。
这世道这么乱，谁都可能突然没命，就算他是长宁军的百夫长，也不敢保证以后一定能护住身边的人。
所以，算了，就这样吧。
“这味儿……是火油，还有血腥味！”
又往前赶了几百米，石头忽然闻到空气中的味道变了。
他抬头往远处看。
一座矮城立在那儿，冒着黑烟，风里还隐隐约约传来喊杀的声音。
……
大屯镇。
这时候，城门已经歪歪扭扭地倒在了地上，上百个匈奴像狼一样冲进城里，狞笑着见人就砍。
囚徒军们在老将军带领下拼命抵抗。
可武器太差，人也没力气了，很快就撑不住了。
他们被匈奴兵围在中间，像一群被狼围住的羊，一个接一个被砍倒，血流得满地都是。
眼看手下的兵一个个战死，老将军再也压不住心里的悲愤，大喊一声就挥刀往前冲。
他接连砍倒两个匈奴兵，正要冲向第三个，后背突然挨了重重一击，整个人站不稳，踉跄着摔在了地上。
一个蛮兵提着骨朵，正站在他身后咧嘴笑。
刚才那一下，八成就是他砸的。
“老东西，该上路了。”四五个匈奴围了上来，手里弯刀雪亮，晃得人眼疼。
老将军咬牙想撑起身，背上却一阵钻心的疼，半边身子都麻了。
几把刀眼看就要落到头上。
这下真完了。
他瞪着眼，脑子里只剩这个念头。
可就在这时，马蹄声轰隆隆响了起来。
紧跟着就是一声炸雷似的吼：
“安平长宁军奉命戍边！前面匈奴，下马受死！”
老将军本来已经闭眼等死，可吼声刚落，就听见箭啸和匈奴的惨叫接连响起。