“他们的事情，朕自会处理。”
李乾坤打断了陆炳的话，语气中带着一丝不容置疑，
“现在，我们需要考虑的是，如何安抚京城的百姓，如何重建属于我们的真正屯骑营，以及……如何让日月国的江山，真正稳固下来！”
陆炳点了点头，不再多言。
……
……
又是一日！
晨风凛冽，带着昨日血腥的余温，吹拂着李乾坤的衣袍，猎猎作响。
此刻，他站在京城最高的城楼之上，脚下是刚刚经历过血与火洗礼的皇城，远处，东方的天际线已经泛起了一抹鱼肚白，预示着新一天的开始。
然而，这黎明的曙光并未给李乾坤带来多少轻松与喜悦。
他的目光越过巍峨的宫墙，望向更遥远的远方，眼神坚定而深邃，仿佛能穿透层层迷雾，看到那隐藏在繁华盛世背后的暗流涌动。
昨日的胜利，于李乾坤而言，不过是第一步罢了！
至于吴王的叛乱……虽然已经被平定了，但这颗毒瘤的根须，却远未被彻底斩断！
李乾坤很清楚，吴王之所以敢起兵造反，之所以能调动那么多的资源，之所以能几乎将京城收入掌中，背后绝不仅仅是他一个人的野心。
在他的背后，站着一个庞大而隐秘的势力——日月国的十二世家——那十二个盘根错节、富可敌国、甚至在某些方面权势凌驾于皇权之上的古老家族！
他们像是一群贪婪的吸血鬼，依附在日月国的躯体上，吸食着国家的精血，操控着朝堂的走向。
他们与吴王暗中勾结，提供资金、武器，甚至是情报，为的就是推翻他这个“不听话”的皇帝，扶植一个更符合他们利益的傀儡上位。
若非他的屯骑营士兵的确够强，恐怕此刻，他早已成为吴王的阶下囚，而这日月国江山的主人名字，也早已被改了。
“日月国十二世家……”
李乾坤的嘴角勾起一抹冰冷而残酷的弧度，眼中闪烁着毫不掩饰的杀意。
这十二世家，如同十二根毒刺，深深地扎在他的心头，让他寝食难安。
“这一次，我势必要拔出几根刺出来……尤其是花家，那是一定要拔出来的！毕竟，谁让你撞枪口上了，主动站出来造反呢？”
“其他世家顶多是暗地里行事，唯有你们花家，竟然敢旗帜鲜明的站在吴王那边……你们花家不灭都没有天理了！”
“至于其他的十一世家……你们以为躲在幕后，操纵棋局，就能永远立于不败之地吗？”
“你们以为我李乾坤，只是一个可以任你们摆布的傀儡吗？”
“你们错了！”
“既然你们把手伸得太长，那就别怪我斩断你们的手了！”
…………
李乾坤深吸一口气，胸中的怒火与杀意如同火山般喷薄而出。
随后，他转过身，目光如电，看向身后的陆炳。
“陆炳。”李乾坤喊道。
“卑职在！”陆炳立刻上前一步，单膝跪地，神色恭敬而肃穆。
“传朕旨意！”
李乾坤的声音不大，却透着一股不容置疑的威严，仿佛九天之上的雷霆，即将落下，
“命‘天机阁’彻查十二世家与吴王勾结的所有证据，无论大小，无论牵连何人，一一记录在案，不得有误！”
“命‘影卫’即刻出发，秘密监视十二世家在京中及各地的重要人物，一有异动，立刻上报！”
“命兵部尚书，即刻整顿京畿卫，加强京城戒严，封锁所有出入口，没有朕的亲笔手谕，任何人不得进出！”
“命刑部尚书，即刻提审吴王李承，以及昨夜抓获的所有叛军将领，严加审讯，务必让他们吐出所有与十二世家勾结的实情！如有抵抗，格杀勿论！”
…………
一道道旨意，如同连珠炮般下达，每一道都直指十二世家的命门。
陆炳听得心惊肉跳，但他认为，这一刻终于来了。
皇帝隐忍多年，终于要对这颗盘踞在日月国头顶的毒瘤，发起攻击了，而这……就是他更进一步的机会！
陆炳可不想，仅仅只是当一个指挥使！
现如今，陛下要对十二世家动手，只要陛下赢了，那么，十二世家的权力真空，必然要有新的世家，亦或者是新的“贵族”去填补！
既如此，那为何不能是他陆家呢？
“臣……遵旨！”已经开始幻想的陆炳，当即就有些声音颤抖的领命道。
“去吧！”李乾坤挥了挥手，目光再次投向远方，“记住，此事需秘密进行，切勿打草惊蛇……朕要的，是将他们一网打尽，一个不留！”
“是！”闻听此言，深感陆家更有机会了的陆炳，当即领命而去。
很快，他的身影就消失在了晨雾中。
李乾坤依旧站在城楼之上，仿佛一尊雕塑。
他知道，前方的路还很长，很艰难。
十二世家经营多年，根深蒂固，党羽遍布朝野，势力盘根错节。
要动他们，无异于在日月国的身上进行一次大手术，稍有不慎，就可能引发整个国家的动荡与崩溃。
但他别无选择！
十二世家在一日，他的皇位就永远坐不稳，日月国的江山，就永远无法真正统一，百姓就永远无法过上安宁的日子。
所以，此战，他必须赢！
“信念……力量……”
李乾坤低声喃喃，手掌紧紧握住腰间的佩剑。
剑柄上传来的冰凉触感，让他感到了一丝踏实。
“只要我心中有信念，手中有力量，就没有什么能够阻挡我前进的脚步！”
“十二世家，你们准备好迎接朕的怒火了吗？”
“你们以为你们是日月国的主宰，是这天下的棋手，却不知，在朕眼中，你们不过是即将被清除的棋子罢了！”
…………
此刻，李乾坤的目光变得更加锐利了起来，仿佛……能穿透时空，看到那十二座宏伟的家族府邸，在不久的将来，化为一片废墟！
“花满楼……”
花满楼念出了第一个名字。
这是十二世家之一“花家”家主的名字，也是这次叛乱背后最主要的推手之一。
虽说此人风度翩翩，才华横溢，但曾经当过此人徒弟的李乾坤却是知道，此人乃是一个心如蛇蝎、手段毒辣的狠角色！
“你是第一个。”
李乾坤在心底冷冷地说道。
他已经有了计划，一个针对花满楼，也针对整个十二世家的计划。
他要让他们知道，得罪一个皇帝，尤其是得罪一个决心已定、手段狠辣的皇帝，是多么愚蠢的一件事！
“来人！”李乾坤蓦地开口。
“陛下！”当即有人应声道。
“备马，朕要去‘天牢’！有些账，是时候跟吴王好好算一算了！”李乾坤如是道。
“是！”
伴随着这一声应答，很快，一匹快马，便带着皇帝的威严与怒火，冲破晨雾，向着天牢的方向疾驰而去。
……
……
天牢之内，阴冷潮湿，空气中弥漫着一股令人作呕的腐臭与血腥味。
这里的光线昏暗至极，只有每隔十步悬挂的一盏油灯，散发着幽幽的绿光，将四周的刑具和墙壁上的血手印映照得如同鬼魅。
李乾坤身着明黄蟒袍，腰佩天子剑，迈着沉稳的步伐踏入这人间炼狱。
他每走一步，身后跟随的狱卒便瑟缩一分，而两侧牢房中关押的囚犯则纷纷伸出枯瘦如柴的手臂，发出或凄厉或低沉的嘶吼。
然而，当他们看清来人那张威严冷峻的面孔时，所有的喧嚣都在瞬间凝固，取而代之的是一片死一般的寂静。
在这死寂的最深处，关押着昨日还意气风发、妄图登基称帝的吴王李承。
此刻的李承，早已没有了半点亲王的体面。
他被赤身裸体地吊在刑架上，身上布满了纵横交错的鞭痕，鲜血顺着脚尖滴落在地面积水中，荡起一圈圈涟漪。
听到脚步声，他艰难地抬起头，那双曾经充满野心与傲慢的眼睛，此刻布满了血丝，写满了惊恐与绝望。
“陛……陛下……”李承的声音沙哑得像是在砂纸上磨过。
李乾坤站在刑架前，居高临下地看着他，眼神淡漠得仿佛在看一只蝼蚁。
他缓缓抽出腰间的丝帕，掩住口鼻，似乎嫌弃这里的空气太过污浊。
“李承，朕给你一次机会。”李乾坤的声音清冷，却字字如刀，“交代出花家与你勾结的所有细节，包括资金往来、兵力部署，以及……他们在宫中安插的眼线。”
李承眼中闪过一丝挣扎，似乎还在犹豫是否要出卖那个曾经许诺助他登基的盟友。
他咬着牙，含糊不清地说道：“陛下……一切都是我一人策划，与旁人无关……求陛下……赐我一死……”
“死？”李乾坤冷笑一声，将丝帕收入袖中，随即拔出腰间佩剑。
寒光一闪，利剑并未刺入李承的身体，而是精准地挑断了他右手的三根手指。
“啊啊啊啊啊啊……”
凄厉的惨叫声响彻天牢。
李乾坤看着鲜血喷涌的伤口，语气依旧平淡：“这只是开胃小菜，若你还是拒不配合的话……我会让专业的人来告诉你，什么才是真正的审讯手段！”
与此同时，一直躬身立于李乾坤身后的陆炳阴恻恻一笑，随后，他从怀中掏出了一个精致的檀木盒子。
他打开盒子，里面赫然躺着几条通体血红、拇指大小的肉虫，此刻正躁动不安地扭动着身躯。
“吴王殿下，此乃‘噬心蛊’！”
陆炳的声音让人不寒而栗，
“只要将此虫放入体内，它便会钻入心脉，啃食您的心脏……”
“那种滋味，比凌迟还要痛上千倍万倍！”
“最关键的是，它能让您在剧痛中保持绝对清醒，想死都死不了！”
…………
李承看着那几条蠕动的血虫，脸色瞬间惨白如纸，冷汗如雨下：“不……不要……陆炳，你这个狗贼！”
陆炳也不废话，直接捏开李承的嘴，将一条蛊虫丢了进去。
“唔唔唔……”李承拼命挣扎，但身体被铁链锁死，只能眼睁睁看着蛊虫顺着喉咙滑入腹中。
仅仅过了片刻，他的脸色便由白转青，豆大的汗珠滚落，整个人像是一条离水的鱼般剧烈抽搐起来。
“痛……好痛……陛下……杀了我……杀了我啊！”李承痛苦地哀嚎着，眼球暴突，似乎下一秒就要瞪出眼眶。
陆炳一直微笑着看着这一幕，直到李承的哀嚎声渐弱，只剩下粗重的喘息，才缓缓开口：“感觉如何？若是还不想说，我这里还有几条。”
“我说……我说！”李承终于崩溃了，他大口喘着粗气，眼神涣散，“是花满楼……一切都是花满楼指使的！他资助……不对，是他用五十万两白银诱惑我，另外还给了我一万精兵的铠甲武器……除此之外，还有宫里的刘公公……他是花家的人……他负责传递消息……”
李乾坤闻言眼神一凝：“刘公公？司礼监的那位？”
“是……是他……”李承无力地点了点头，随即再次陷入痛苦的抽搐中，“陛下……杀了我……求求您……杀了我……”
李乾坤挥了挥手，陆炳上前一步，手中银针一闪，刺入李承的死穴。
吴王李承浑身一僵，随后软软地垂下了头，彻底断了气。
“拖下去，草席裹尸，扔去乱葬岗。”李乾坤厌恶地看了一眼尸体，转身向外走去。
走出天牢，外面的阳光有些刺眼。
李乾坤眯了眯眼睛，脑海中回荡着李承最后的供词。
“姓刘的司礼监公公……还有……花满楼吗？”
此刻，李乾坤的嘴角处勾起了一抹残酷的笑意。
“陛下！”紧随李乾坤身后的陆炳，低声询问道，“是否现在就去拿下那位司礼监刘公公？”
“先不急！”
李乾坤轻轻地摇了摇头道，
“那个司礼监的刘公公，若是我所料不差，应该只是个小角色，抓了他，只会打草惊蛇！”
“朕要的是花家，并且还是整个花家的覆灭！”
“而不是区区一个公公！”
…………