“遵命！”
朱司马一头雾水出了将军府，在外面瞎转悠。
旁边的小校愁苦道：
“司马，王爷交办的差事怕是很棘手。”
“废话，还要你说，偌大的扬州城藏几十个人到哪找去？十万户人家，家家都要搜，明天午时就要拿到人，当咱们是神仙吗？”
“那可怎么办？”
“去他娘的，到时候捉几个地痞无赖给他交差拉倒。”
信王也是存心要收拾朱司马，
因为苏慕秦告过刁状。
过了大半个时辰，英奎衣甲不整浑身是血，回到将军府。
当然，
血不是他的，大都是信王派去监督的那两个侍卫的血。
“王爷，末将死里逃生，能再见到王爷，全赖您福德庇佑啊！”
“你不是说城外只有两三千乱民，怎么会这样？”
“末将中了乱民的奸计，他们早有埋伏，挖好了坑，等末将跳进去，真惨呐……”
英奎如泣如诉，
先说自己按照信王的意思在行刑台设伏，成功引诱乱民前来，
谁成想，
埋伏的乱民从四面八方杀出来，自己又要誓死保卫信王的安危，故而坚决让朱司马派人回援，剩下的将士们依据有利地形殊死抵抗，
最终才侥幸生还。
言罢，
还指了指地上的几百颗头颅。
“我要这些脑袋作甚？那些头目的首级呢？”
“战况激烈，形势危急，臣哪还有机会去砍首级呀？幸好臣早有准备，在他们身边架起柴火，全都烧成灰了，两个侍卫可以作证。”
“嗯，很好，侍卫人呢？”
“死了！”
“怎么死的？”
信王十分窝火，刚才还说让他们作证，转脸又说他们阵亡，还做个屁证。
“死的老惨啦，
他们被流箭射中后背，饶是如此，仍旧和乱民殊死搏斗，最后抱着乱民齐齐跳入火坑。身为尘灰，骨化忠魂，
王爷教导有方，末将感喟不已。”
信王不是滋味，
不知说什么是好。
看着堂堂国舅亲自浴血奋战，从死人堆里爬出来，也不便责怪。算了，就算过去了，反正照样也能向朝廷邀功报喜。
临睡前还要喝杯参茶，是信王的习惯，
也是他的养生之道。
此刻，苏慕秦匆匆赶过来。
“有魏四才的踪迹了吗？”
“暂时没有，但草民断定他必定还在城内。”
“何以见得？”
“因为您才是他的目标。”
信王闻言，下意识的哆嗦一下，参茶也没了胃口。
以前他没有把南云秋放在眼里，以为凭借王位和权势，能将对方如臭虫般碾死，
可是，
那小子愈挫愈勇，现在竟然又和乱民勾结，而且咬定青山不放松，如影随形盯住他不放。
早知道如此，
在京城就应该花力气把这根刺拔掉，要不然也不会时至今日还如鲠在喉，难以安寝。
嗯，
何不利用此次机会彻底除掉他？
他正眼看了看苏慕秦，
暗自嘀咕。
这家伙浑身充斥了银钱的味道，可是看待时事却眼光独到，而且对朝会上的事情也非常关注，是个心思活络耳听八方之人，
倒是可以好好利用。
“那个姓魏的是个十恶不赦之徒，乃陛下亲口下旨缉捕之人，不思主动投案自首，反而到处横行不法，串联生事，
罪莫大焉。
如果苏谋士能帮朝廷将其缉拿归案，本王乐意为你请功。”
“草民愿效犬马之劳！”
苏慕秦大表忠心，厚颜无耻，心里却在盘算，
信王脸皮的厚度，好像不输给自己。
明明他自己想去除眼中钉，却冠上为朝廷除害的借口。
“既然你断定他在扬州城，该如何找到他呢？”
“扬州城市井繁盛，街肆众多，道路曲折回环，找他一人如同大海捞针。但草民却能将他引出来，不过还要请王爷当一回诱饵。”
信王听说要当诱饵，
情不自禁的露出抵触的惊恐。
“王爷放心，草民的计划没有任何风险，而且他必定会主动上钩，咱们只需找个地方把坑挖好就行。”
……
京城近郊，
太平县新兵营里。
大早上较场之中就响起了操练声，上千名新招募的军卒分成几个阵列，由各自的校尉统领，练习持刀杀敌的动作。
经过几个月的操演，
他们学得有模有样，进退有度。
也有一些反应迟钝基本功不扎实的，校尉毫不留情，上去就大声责骂，甚至动手教训。
也没办法，
平时训练不吃苦，到了战场上就可能流血牺牲。
在南面崎岖不平的山地上，则是马场，是骑兵的阵地，专门训练马上动作。
女真的骑射水平娴熟，大楚远不能及，
但是，
河防大营的主要职责就是防御女真，必须要有骑射俱佳的骑兵。
作为副将军，
尚德从京城过来亲自教授，此刻正立于高台之上，指挥骑兵操练。
马场内蹄声阵阵，尘烟滚滚，就如厮杀的疆场那样紧张而激烈。
“呼啦啦！”
辕门处响起疾风骤雨的战马奔腾声，守卫的军卒端枪架弓喝道:
“来者何人？速速下马。”
“我等是铁骑营侍卫，尚德何在？”
“副将军正在操演兵马，忙得很，没空接见你们。”
或许是铁骑营的名声不太好听，军卒的态度不是很友善，故而辕门紧闭。
“大胆！我乃郎将秦风，奉陛下旨意前来，速速开门。”
秦风亮出腰牌，
大声呵斥。
军卒听闻是奉了旨意，不敢怠慢，赶紧打开辕门，秦风带人飞马冲向马场。
他不过是来碰碰运气，没想到尚德竟敢大大咧咧的呆在新兵大营，
顿时又高兴又怀疑。
没见过这么不怕死的人，行刺皇帝后，还大摇大摆留在这里。
“来人，将尚德拿下！”
秦风端坐马上，众侍卫立刻冲上高台，围住尚德。
“凭什么拿我？”
尚德还蒙在鼓里，以为是朝会上助阵信王的那桩事，
可是，
好几天过去了，
白世仁安然无恙，信王也毫发无伤，不可能单单治他一个人的罪。
他在军中很有威望，人缘也好，那些操练的新卒见状，纷纷围拢过来，反倒将几十名侍卫包围，愤愤不平，高声指责。
如果不给个说法，
他们能将侍卫按在地上好好摩擦。
“尚德涉嫌刺驾，我等奉旨前来缉拿，尔等闪开，别耽误侍卫公干。”
“胡说八道，本将军一直呆在营里，并未去过京城，怎么可能刺驾？”
旁边的校尉也讥讽秦风：
“笑话！你要是行刺皇帝的话，还会留在这里等人来捉吗？你们自己是猪脑子，就认为别人也是傻瓜，真是荒谬！”
众军卒也群情激奋，
齐声道：
“无凭无据就把刺驾的大帽子扣在我们将军头上，忒狠毒了吧。想带走尚将军，门都没有。”
“我们当然有凭据！”
秦风从怀里掏出短刀晃了晃，尚德仔细看去，正是他送给南云秋的那把，上面还刻了个“尚”字。
顿时，
眼前直冒金星。
他的刀竟然落在侍卫手里，难道南云秋胆大包天敢去刺驾？
大楚境内还从未发生过刺杀皇帝的事情，不敢想，也杀不成，皇帝出行侍卫重重，寻常人根本近不了身。
南云秋满门惨遭杀害，就算有弑君之心，那也不可能成功，
而且，
他昨日傍晚才有赠刀的举动，大早上侍卫就追过来了。
此地距离京城，往返有一百五十里地，这么短的时间，绝不可能完成刺驾之举。
除非南云秋长了翅膀！
他分析的没错，
可是他不知道文帝就在附近的茅屋里。
当秦风说出实情之后，尚德不吭声了，懊恼不已。
原来南云秋躲在茅屋里的确想刺驾，可不知怎的没有成功，却将短刀落在茅屋里，然后侍卫顺藤摸瓜找来了。
如果不说清楚，自己将被千刀万剐，
如果供出南云秋，又于心不忍。
这可怎么办？
“你们想造反吗？”
秦风怒斥不肯后退的新卒，也借机壮胆，生怕暴怒的军卒冲昏头脑。
而新卒们舍不得让尚德走，
这一走就意味着敬重的副将军再也不会回来。
如果尚德反抗，他们愿意对付侍卫们，掩护尚德逃走。
尚德却挥手让手下退下，决心跟侍卫走，否则激起事变会连累这帮兄弟，罪行就更严重了。
谁知新卒们却纹丝不动。
他们也听说了，
朝会上有人想陷害尚德，刺驾之举肯定就是朝中奸臣的勾当。
“兄弟们不要为我担心，我并未刺驾，陛下不会冤枉我的。事情一定能说清楚，你们的好意我心领了，退下吧！”
新卒们依依不舍，难掩伤心失落之意，
有人掩面落泪，
还有的嚎啕大哭，
更多人则心酸的望向尚德，生怕今日就是最后一面。
尚德整理一下戎装，肃然道：
“听我号令，继续操练！”
“遵命！”
众军卒拨转马头散入阵中，举起钢刀，张弓搭箭，泣不成声。
秦风被眼前的场景深深打动，
为将者能如此深得军心，那就是最好的赞美，比起信王享受侍卫们如潮的马屁，则有天壤之别。
在朝会上，
当他篡改尚德的意思，公然宣读起那张密函之后，才发现是白世仁陷害尚德，是向信王告刁状，污蔑尚德勾结女真并致使熊武失踪。
目的很明确，
就是借信王的手干掉尚德，白世仁便可在河防大营独自尊大，一手遮天。
从那时候起，
他对尚德就生出了同情之心，今日又生出崇敬之意，决心在文帝面前为尚德说话。
“罪臣尚德参见陛下！”
“很好，自称罪臣说明还有认罪之心，你可知身犯何罪？”
老神仙的院子里摆下了简易的公堂，
文帝坐在低矮的藤椅上，地面高低不平，椅子晃晃悠悠，他也跟着有些起伏，令人忍俊不禁，
完全没有了御极殿御座之上的庄重威严。