二月二十五，清晨。

    

    乾清宫西暖阁的地砖上，朱翊钧正趴着做俯卧撑。

    

    一下，两下，三下……

    

    内侍孙海跪在一旁，手里捧着热毛巾，脸上表情说不出的古怪。

    

    万岁爷这又是唱的哪一出？

    

    自打今年正式改元万历之后，陛下的性情便愈发让人捉摸不透。

    

    先是让人在暖阁里摆了一面大铜镜，说是要“正衣冠”，如今又一大早趴在地上起起落落，嘴里还念念有词。

    

    “四十八，四十九……五十！”

    

    朱翊钧撑起身子，额上已见了汗。他从孙海手中接过毛巾擦了擦脸，长出一口气。

    

    十一岁的身体，底子倒不差，就是单薄了些。

    

    五十个俯卧撑做完，手臂微微发酸，倒也不算太吃力。

    

    “陛下，您这是……”孙海终于没忍住，小心翼翼地问。

    

    朱翊钧把毛巾扔回铜盆，瞥了他一眼：“朕在练身子。你们这些人，成天就知道让朕吃这个补那个，一个个把朕当成瓷娃娃供着，殊不知身子是练出来的，不是养出来的。”

    

    孙海连忙叩首：“陛下圣明，只是这般劳累，太后若是知道了，怕是要怪罪奴婢们……”

    

    “太后那边朕自会去说。”朱翊钧在铜镜前站定，看了看镜中自己单薄的肩膀，“朕今年十一了，再过几年便是亲政的时候。若是身子骨撑不住，怎么应付得了国中那些……罢了，跟你说这些你也不懂。”

    

    他说到一半便收住了话头，目光却微微沉了沉。

    

    这种事情跟孙海这个小太监说也说不清楚，就是跟张居正、吕调阳那些内阁辅政大臣也有诸般事宜需要沟通。

    

    没有人比他更清楚，历史上的万历皇帝，身体一直算不上好。

    

    中年之后更是疾病缠身，连上朝都成了一件苦差事，最后干脆躲在深宫里不出去了。

    

    后来那些文官们骂他懒，骂他昏，可又有谁知道，一个人若是连站都站不稳，还怎么端坐在金銮殿上听那些冗长的奏对？

    

    这一世，他从穿越过来的第一天起，就下定了决心，政事要抓，身子更要练。

    

    今日五十个俯卧撑，明日加十个，后日再加十个。

    

    跑步、扎马、打拳，一样都不能少。

    

    他还要让人在宫里修一处演武场，把那些花里胡哨的奇石假山全拆了，换上石锁、箭靶。

    

    正思量间，殿外传来急促的脚步声。

    

    张鲸掀帘而入，神色间带着几分压抑不住的兴奋，跪地禀道：“陛下，锦衣卫指挥使朱希孝求见。”

    

    朱翊钧眉梢微挑。一大早的，朱希孝来做什么？莫非是张四维那边有动静了？

    

    “宣。”

    

    朱希孝进殿时，朱翊钧已换了一身玄色常服，端坐在御案之后。

    

    他今年才十一岁，坐在那把宽大的紫檀椅上，脚还够不着地，却自有一股不怒自威的气势。

    

    “臣朱希孝，恭请圣安。”

    

    “起来说话。”

    

    朱希孝起身，眼观鼻，鼻观心，语速极快却不失恭敬道：

    

    “启禀陛下，锦衣卫昨夜来报，张四维所募首批捐输银两已运抵京城，昨夜入了正阳门外李家票号分号。

    

    经查，首批银两共计三万两，由山西商人王童的镖局押运，沿途绕道河南，避开了太原税关。

    

    途中曾在彰德府遭遇流匪，镖队将其击退，银两无恙。”

    

    朱翊钧听完，手指在御案上轻轻叩了两下。

    

    三万两。

    

    张四维的动作倒是快。自己正月里才许下的诺，这才二月底，第一批银子便已经进了京。

    

    朱翊钧问道:“李家票号？就是那个李季？”

    

    “正是。李季是蒲州最大的票号东家，晋商银钱往来，多经他之手，此人精于算计，在晋商中素有铁算盘之称，此番张四维联络晋商捐输，李季是第一个应承的，出了一万两。”

    

    朱翊钧微微点头。

    

    这些晋商，果然是有钱，一万两银子，说拿就拿，眉头都不皱一下。要知道，当朝一品大员的年俸，折成白银也不过二百余两。一万两，够一个尚书干上五十年了。

    

    早知道自己再多要些来着，除了建设学府，自己内帑存些也是可以。

    

    “另外两万两呢？”

    

    “王童出五千两，徐经出一万两，其余五千两由蒲州其他商贾凑齐。

    

    据臣所知，这还只是头一批。第二批四万两已在蒲州集结，不日启运。第三批三万两，预计三月初十前可到。”

    

    朱翊钧心中暗暗盘算。三批加起来，正好十万两。三月十五前入内承运库，张四维这是在掐着日子办事。

    

    “朱希孝。”

    

    “臣在。”

    

    “李家票号那边，盯紧了，银两入库之前，不得出任何差池。”

    

    “臣明白。臣已命四名得力的锦衣卫百户，日夜轮守李家票号周边。若有异动，即刻来报。”

    

    朱翊钧沉吟片刻，忽然道：“张宏呢？”

    

    孙海连忙答道：“回陛下，张公公在司礼监值房。”

    

    “叫他来。”

    

    孙海应声而去。

    

    这种查收银子的事情，还是自己的家奴更放心，张宏是自己的大伴，上次稍微打压了下，大有改变，用起来也是甚得朕心。

    

    不多时，司礼监掌印太监张宏躬身入殿。

    

    他年约五十，面白无须，一双眼睛不大，却透着精明。

    

    事实证明，除了有自己精心提拔之外，能在冯保之后坐上司礼监掌印的位子，此人绝不是等闲之辈。

    

    “奴婢张宏，叩见陛下。”

    

    朱翊钧瞅了一眼张宏，直接开门见山道:“张宏，朕交你一桩差事。张四维为朕筹了一笔银子，首批三万两已到京，存在正阳门外李家票号。你带人去，把银子验收入内承运库。”

    

    张宏微微一怔，旋即叩首：“奴婢领旨。”

    

    朱翊钧又补了一句：“验仔细些，成色、分量，一样不能少，另外，带朕的口谕给李季，就说朕知道他出了力，让他好好办事，朕心里有数。”

    

    张宏眼中闪过一丝异色，随即恢复如常：“奴婢明白。”

    

    “去吧。”

    

    张宏退出乾清宫，沿着宫道往司礼监走，步子迈得不快不慢，心中却已在飞速盘算。

    

    陛下让他去验收银子。

    

    这可不是一桩寻常的差事。

    

    司礼监掌印太监，说是内廷之首，可说到底不过是皇家的管家。

    

    外朝的银子，从来是户部经手，太仓库收纳，内承运库只收皇庄子粒银和各处贡品。

    

    如今陛下绕开户部，直接让晋商的银子入内库，这里头的意味，深了去了。

    

    一来，难道是陛下不信任户部？二来，陛下要把这笔银子牢牢攥在自己手里。三来……

    

    张宏停下脚步，回头望了一眼乾清宫的方向，喃喃自语：“这位小主子，心思比嘉靖爷还深啊。

    

    他十五岁净身入宫，从最底层的洒扫太监做起，历经嘉靖、隆庆两朝，见过太多的人和事。

    

    嘉靖皇帝修道炼丹，二十多年不上朝，却把满朝文武玩弄于股掌之间；隆庆皇帝性子温厚，却压不住内阁那帮老臣，朝政渐渐落入高拱、张居正之手。

    

    如今这位万历小皇帝，才十一岁，便知道绕开户部自己筹银子，知道用捐监生的名额笼络晋商，知道用漕粮折银的差事换取张四维的效忠。

    

    这等心计，这等手腕，假以时日，怕是比他皇爷爷还要厉害几分。

    

    张宏收回目光，加快脚步。

    

    半个时辰后，一队人马从东华门出宫，直奔正阳门外大栅栏。

    

    张宏坐一顶青帷小轿，前后跟着四名小太监、八名锦衣卫。轿子走得很快，不到半个时辰便到了李家票号分号门前。

    

    对于这位内相，李季自然不敢怠慢，早早便带了一队人亲自在门口迎接。

    

    李季今日穿了一身崭新的藏蓝绸袍，腰间系着白玉带钩，头发梳得一丝不苟。

    

    见张宏的轿子到了，连忙上前两步，躬身行礼：“草民李季，恭迎张公公。”

    

    张宏下了轿，打量了他一眼，五十出头的年纪，瘦削脸，目光锐利，一看就是个精明人。

    

    “李东家不必多礼。”张宏声音不高不低，“咱家奉了皇命，来验收那三万两银子。李东家，带路吧。”

    

    李季连声称是，侧身引着张宏往票号里走。

    

    李家票号分号是一处三进的院落，前院是铺面，做寻常汇兑生意；中院是账房和待客的花厅；后院则是库房重地，寻常人进不去。

    

    李季引着张宏穿过前院、中院，到了后院门口。

    

    院门是两扇厚重的铁门，门前站着四个腰佩朴刀的护院，见李季来了，齐齐抱拳行礼。

    

    李季环顾了眼四周，说道:“开门。”

    

    护院取出钥匙，打开铁门上沉重的大锁。

    

    门一推开，一股阴凉之气扑面而来。

    

    后院不大，四四方方，正中是一处地窖入口，同样是铁门把守。

    

    李季亲自取了钥匙，打开地窖铁门，又点了一盏油灯，引着张宏拾级而下。

    

    地窖约有两丈见方，四壁都是青石砌成，顶上开了一个小小的气窗，透进一线天光。

    

    地窖正中，整整齐齐码着十二口樟木箱子，每口箱子上都贴着封条，盖着王家的火漆印。

    

    李季将手中的油灯挂在墙壁上说道:“张公公，就是这些了，十二口箱子，每箱两千五百两，共计三万两。封条完好，火漆未动，请公公查验。”

    

    张宏没急着动手。他围着那十二口箱子转了一圈，仔细看了看封条和火漆，又蹲下身子，用手指敲了敲箱板，听了听声响。

    

    做完这些，他才朝身后的小太监点了点头。

    

    四名小太监上前，一人捧着一本册子。

    

    他们是司礼监专门负责称量银两的内侍，手上功夫极精，一锭银子拿到手里掂一掂，便能估出分量，误差不出五分。

    

    “开箱。”

    

    李季取出一把小刀，小心翼翼地将第一口箱子上的封条挑开，掀开箱盖。

    

    箱盖一开，满室生光。

    

    那是一整箱白花花的银锭，每锭五十两，整整齐齐码了五层。

    

    银锭在油灯光芒的映照下，泛出温润如月华的光泽。

    

    张宏的目光微微一亮。

    

    他见过的银子多了去了，内承运库里堆着的银子，少说也有几十万两。

    

    可那些银子，多是各地上缴的税银，成色参差不齐，有的发乌，有的夹铅，有的甚至掺了锡，像眼前这般成色的银子倒是少见，

    

    四名小太监上前，开始逐锭称量、记录。一人掌秤，一人记录，一人核对，一人监督，分工明确，井然有序。

    

    李季站在一旁，神色从容，心里却在飞速盘算。

    

    这位张公公，是司礼监掌印太监，是陛下身边最亲近的人之一。

    

    今日他来验收银子，既是陛下的意思，也是一次试探，试探自己这个晋商，懂不懂规矩。

    

    官场上有官场的规矩，内廷有内廷的规矩。这规矩说起来也简单，就是“孝敬”二字。

    

    李季做了大半辈子买卖，和三教九流都打过交道。他知道，有些银子，不能省。

    

    他悄悄朝身旁的伙计使了个眼色，伙计会意，不动声色地退了出去。

    

    第一口箱子称量完毕，小太监捧着册子向张宏禀报：“张公公，第一箱，五十两银锭五十枚，共计两千五百两。成色足赤，分量不差。”

    

    张宏接过册子看了一眼，点了点头。

    

    接着是第二箱、第三箱、第四箱……

    

    称量是个细致活，急不得，十二口箱子，五十两的银锭一共六百枚，一枚一枚地称，一枚一枚地记，足足称了两个时辰。

    

    其间李季命人送来了茶水和点心，茶是上好的六安瓜片，点心是京城稻香村的酥皮点心。

    

    张宏也不客气，坐下来慢慢品着，目光却始终没离开那些银箱。

    

    到了午时，十二口箱子终于全部称量完毕。

    

    小太监将册子呈上：“公公，十二箱共计纹银三万两整，成色十足，分量不差分毫。”

    

    张宏接过册子，从头到尾仔细看了一遍，这才站起身，对李季道：“李东家，银子咱家验过了，很好。今日便装箱封存，之后由锦衣卫押送入宫，入内承运库。”

    

    李季连忙拱手：“有劳公公。”

    

    张宏摆了摆手，示意小太监们将箱子重新贴上封条。

    

    这次贴的不是王家火漆，而是司礼监的封条是一个明黄底子，盖着司礼监的朱红大印。

    

    封条贴好，张宏正要离开，李季忽然上前一步，低声道：“张公公，草民有一事，想单独请教。”

    

    张宏脚步一顿，侧头看了他一眼。

    

    李季脸上挂着恰到好处的笑容，目光却十分恳切：“只是几句话的事，不敢耽误公公太久。”

    

    张宏沉默片刻，朝随行的小太监和锦衣卫摆了摆手：“你们先到前院等着。”

    

    众人应声退下。

    

    地窖里只剩下张宏和李季两人，油灯的火苗轻轻晃动，将两人的影子投在石壁上，忽长忽短。

    

    李季从袖中取出一只锦盒，双手奉上。

    

    锦盒不大，巴掌见方，紫檀木雕成，做工极精。盒面上嵌着螺钿，拼成一副松鹤延年的图案。

    

    “张公公，这是草民的一点心意，不成敬意，还望公公笑纳。”李季说着，轻轻打开锦盒。

    

    盒中铺着深蓝色的绒布，上面静静躺着一块羊脂白玉佩。

    

    玉佩不大，约莫二指宽，雕成一枚如意云纹，温润如脂，白得没有一丝杂质。

    

    李季将声音压低:“这是草民早年在陕西做买卖的时候，从一个西域商人那里收来的，请公公笑纳。”

    

    张宏沉默了下来，紧盯着那块玉佩，喉咙吞咽了一下。

    

    良久，张宏伸出手，将锦盒轻轻推了回去。

    

    “李东家。”

    

    李季微微一怔。

    

    张宏的声音不高，却一字一顿：“咱家十五岁入宫，从洒扫太监做起，到如今整整三十五年。

    

    这三十五年里，咱家见过太多人，也见过太多事，有人给咱家送过银子，有人给咱家送过宅子，有人甚至给咱家送过女人。

    

    换作前两年，咱家会收下来，但是如今已不同过往，倒也不是咱家清高，你说宫里当差的，谁不想多攒些体己银子？

    

    可咱家现在知道了一件事，陛下的眼睛，比这宫里的任何人都亮。”

    

    他伸手指了指头顶，李季后背忽然沁出一层冷汗。

    

    张宏又说道:“李东家，你是个聪明人，张四维张大人，也是聪明人。

    

    你们晋商能在北边坐大，靠的不是巴结哪个太监，也不是贿赂哪个官员，靠的是你们会做生意、会看风向，如今这风向，你还没看明白吗？”

    

    李季喉结动了动，没说出话来。

    

    趁李季楞神之际，张宏笑了笑，朝外走去，临出窖前忽然回头，又说道:“李东家，陛下说，你的功劳他记住了。”

    

    李季回过神来，目光一凛，赶紧跪拜下来，再一抬头，那顶青帷小轿已悠悠远去。