陈洪抱着楠木匣子穿过甬道的时候，文华殿偏殿的门开了。

    来的不是隆庆。

    是两个小太监，一前一后，一个端着漱盂，一个捧着热帕子。后头跟着孙隆，弓着腰快步走到高拱跟前，低声说了句。

    “皇上马上到，高阁老再等片刻。”

    高拱嗯了一声。手掌还压在那封信上，没挪开。

    又过了一盏茶的工夫。

    外头传来脚步声。不齐整，拖沓，中间夹着一声极短的咳嗽。

    高拱站了起来。

    门帘掀开，隆庆皇帝走了进来。

    高拱抬眼看见隆庆的第一瞬，愣了。

    不过半月未见。御座上那个三十出头的天子，瘦了一圈。脸颊的肉塌下去，颧骨撑着一层蜡黄的皮。龙袍的领口松松垮垮，露出一截脖子，青筋可见。眼底两团青黑，像熬了好几夜没阖过眼。

    但又不是没睡。

    是睡了，但没养回来。

    隆庆走路的步子虚浮，一脚深一脚浅，搭在太监胳膊上的那只手，指头微微打颤。到了椅子跟前，太监搀他坐下去，他整个人往椅背上一靠，像被抽了筋。

    高拱跪下去。

    “臣高拱，叩见圣上。”

    隆庆摆了下手。那只手抬到一半就落下去了，没抬起来。

    “起来。”

    两个字含糊不清，隆庆的舌头好像不太利索，说完还咽了口唾沫。

    高拱站起身来，没有立刻说话。

    高拱胸口那股翻涌了一整夜的火气，被面前这副模样浇灭了一大半。满脑子的徐阶、弹章、四十七条罪状，在这一刻全退到了后头。

    “皇上。”

    高拱的嗓音哑了一下。

    “臣上次见皇上，到今日，十六天。皇上的龙体……”

    他没把话说完。

    隆庆拿起桌上的茶杯，喝了一口。茶水顺着嘴角淌下来一线，他没发觉，还是旁边的小太监赶紧拿帕子替他擦了。

    “没事。”隆庆含混道，“前几日有些着凉，吃了太医的药，已经好多了。”

    好多了。

    高拱看着隆庆抬杯的那只手。手背上的青筋凸起，手指尖微微发抖。茶杯里的水面细碎地晃着。

    ——这不是着凉。

    酒色。

    高拱在裕王府侍讲九年，看着隆庆从十七岁的少年长到二十六岁的成人。那个时候的裕王被嘉靖冷落，日子寡淡，身边也就几个侍女，规规矩矩。后来登了基，后宫一下子铺开，酒也放开了喝，人也放开了要。

    掏空了。

    高拱垂下眼，盯着地面的金砖。膝盖还有些酸，是方才跪的。

    “皇上。”

    高拱开口时，声音压得很低，把身边太监都屏退的那种低。

    “臣斗胆进一句话。皇上正当盛年，社稷系于一身，龙体是天下的根本——”

    “高师傅。”

    隆庆打断了他。

    叫的是“高师傅”，不是“高卿”。这是裕王府时候的旧称。隆庆用这个称呼的时候，意思是——你别用臣子的身份跟我说话，咱们是自己人。

    但同时也意味着——自己人说的话我听了，但你别往下说了。

    隆庆放下茶杯，往椅背上又靠了靠。

    “朕知道的。”

    顿了顿，又慢慢补了一句。

    “你今天大早上递牌子面圣，说是十万火急的私事。什么事？”

    高拱沉默了一息。

    嘴里那些关于龙体的劝谏，被硬生生咽了回去。

    ——不是不想说。是说了也没用。隆庆不是听不懂道理，是管不住自己。在裕王府那九年，高拱看得透透的。

    先办正事。

    高拱从桌上拿起那封信，双手呈上。

    “臣要弹劾内阁首揆徐阶。四十七条，条条有据。请皇上过目。”

    偏殿里安静了两个弹指的工夫。

    隆庆的身子顿了一下。不是惊讶——这两个人不对付，满朝文武都知道。但当着他的面，一个阁臣直接拿出弹劾另一个阁臣的罪状……

    “高师傅。”隆庆抬手揉了下太阳穴，动作疲惫，“你和徐阁老的事，朕多少知道一些。政见不合嘛，这很正常。你们几位都是先帝留给朕的肱骨之臣，有什么分歧，坐下来议一议，何必……闹到这一步？”

    高拱不说话。

    隆庆等了一会儿，没等到回应，微微皱了下眉。

    “朕说的不对吗？”

    “皇上说的都对。”高拱把信往前递了递，“但请皇上先看一看这些。看完了，再说是不是政见不合。”

    隆庆盯着那封信看了几息。

    他的手没有伸出去。

    旁边的孙隆小步上前，将信从高拱手中接过，转呈御前。隆庆接的时候手抖了一下，差点没拿稳。

    抽出来。

    四十七条。

    不是疏文的规制，更像一份清单。每一条前头标了数字，后头附着人名、时间、地点。字迹工整，一笔一划写得极清楚。

    隆庆从第一条开始看。

    第一条，嘉靖四十四年，徐阶长子徐璠在松江侵占民田一千二百亩，逼死佃户张有才一家三口，松江府衙不敢立案。

    第二条，嘉靖四十五年，徐阶门生何以尚任南直隶学政，卖举人名额，得银一万六千两，半数孝敬徐府。

    第三条——

    隆庆往下翻。越翻越慢。

    看到第十一条的时候，他的手停了。

    第十一条写的是徐阶的三子徐瑛。此人在华亭横行乡里，公然殴打朝廷命官、松江府推官方其义，致其右臂骨折，方其义不敢声张，被迫以“跌倒”报上去。

    隆庆的喉结动了一下。

    继续翻。

    第二十条。第三十条。

    到四十七条全部看完，隆庆把那叠纸放在膝盖上。没说话。

    偏殿里静得能听见外头廊下一只麻雀的叫声。

    “徐阁老当真到了这等地步？”

    隆庆的声音很轻。不是质问，也不是愤怒。更接近于一种困倦的疑惑。——一个不想处理麻烦的人，被迫面对了一座搬不开的麻烦。

    高拱等这句话等了一整夜。

    “皇上，这些事情不是臣一人说的。松江的百姓说了，地方的官吏说了，只是没有人敢递到御前来。徐阶在朝二十年，门生故吏遍布天下，谁敢参他？”

    高拱停了一停。

    “臣今日把这些递上来，不是为了跟徐阶争一口气。臣——”

    他的声音沉了下去。

    “臣请皇上罢免徐阶。这是人心所向。”

    隆庆没有接话。

    他把那叠纸搁到桌上，靠回椅背上，闭了一下眼。太阳穴两侧隐隐地跳。这个头疼不是今天才有的，最近一个月，天天疼。太医说是虚火上炎，开了滋阴降火的方子。他喝了，没大用。

    闭着眼的那几息里，隆庆脑子里翻出一个画面。

    嘉靖四十五年冬天。

    父皇躺在万寿宫的榻上，瘦得只剩一把骨头，拉着他的手，一个字一个字地说——

    “徐阶，老成持重，可任大事。高拱、赵宁、张居正，各有所长。这几个人，你都用好了，天下安稳。”

    都用好了。

    不是用一个，也不是用两个。是都用好了。

    现在高拱让他罢免徐阶。

    隆庆睁开眼，看着高拱。站在面前的这个人，是他最信任的老师，裕王府九年的情分，比君臣更深一层。高拱说的话，他不能全然驳斥。但徐阶——

    徐阶帮他的父皇拟了遗诏。嘉靖朝最后那几年，朝政全靠徐阶撑着。这个人有没有问题？可能有。但要他一道旨意罢掉当朝首辅——

    “高师傅。”隆庆开口了，“此事……容朕再想想。”

    再想想。这三个字从隆庆嘴里说出来，高拱听过不止一次了。裕王府那九年，高拱每次建议隆庆做什么，十回里有七回，得到的都是这三个字。

    再想想，意思就是不想动。

    高拱正要开口，殿外传来急促的脚步声。

    孙隆迎了出去。

    低声说了两句之后，孙隆折回来，凑到隆庆耳边。

    “皇上，陈公公求见。说是……通政司转过来一批急奏，十七份，全是弹劾。”

    隆庆的眉头皱了起来。

    “弹劾谁？”

    孙隆的嘴唇动了动，放低了声音，但在这间不大的偏殿里，每一个字都听得清清楚楚。

    “弹劾司礼监秉笔太监陈洪，与——”

    孙隆的视线不自觉地偏向高拱。

    “——与高阁老。”

    高拱浑身一震。

    隆庆慢慢转过头来，看着高拱。那双浑浊的、布满血丝的眼睛里，疲惫之下浮起一层极淡的、说不清是失望还是审视的东西。

    殿门外，陈洪抱着那只楠木匣子，已经走到了门槛前。

    ——

    三章加更奉上，两章催更达标，一章礼物加更。

    今天又是六更，小弟已经燃尽了，急需免费的为爱发电回血！

    拜谢各位大大了！

    还是老规矩，这章催更过五百，加更一章，过一千，再加更一章。

    另：感谢大佬【a1b2C3Wmh】送来的大神认证，这个礼物加更放在明天。

    不出意外，明天也是六更。

    拜谢各位大大，求一求免费的为爱发电。

    感恩！