棚外忽然有人喊。

    

    “让开！伤车！让开！”

    

    声音从北街那边一路滚过来。

    

    雷恩先掀开棚帘一辆木材运输车歪歪斜斜地进了堆场。

    

    车板上三道爪痕横着划过去，木头被撕开边缘全是毛刺。车夫坐在车辕上半边胳膊裹着布，他脸白得吓人，嘴唇紫着牙齿一直磕。

    

    车后跟着两只兵虫。

    

    一只甲壳裂了，里面渗出淡黄色虫液。另一只少了一根前肢，走路时身体一歪一歪的。

    

    工人们立马围上去，传令兵从车后跳下来说。

    

    “北侧山林木材队被袭。地上还有一串脚印往西去了。”

    

    “几环魔兽？”

    

    传令兵咽了口唾沫。

    

    “不知道，但是脚印比盾还大。”

    

    梅菲斯特的脸慢慢沉下去，阿什莉娅走到运输车边伸手摸了摸车板上的爪痕。

    

    雷恩看着那只裂壳兵虫。

    

    虫族维护员跑过来跪在地上，他把手插进甲壳裂缝边缘检查伤口，那兵虫低鸣一声身体抖了抖。

    

    “别动，别动。”

    

    维护员声音有点哑。

    

    “壳还能补。里面别碎，别碎啊……”

    

    雷恩抬头望向北边，那边山林黑成一片。

    

    “冬天还没真正开始，它们已经饿了。”

    

    军械库的门推开时，门轴发出闷响。

    

    魔导武器一排排挂在墙上，每件

    

    护甲一片一片扣到它们背上，身上腹侧系带收紧，关节处留出活动缝。一个小虫族女工拿着短尺量距离，量完用粉笔在甲片内侧写上数字。

    

    兵虫不耐烦地晃头，女工啪地拍它脑袋。

    

    “别动。”

    

    兵虫立马安静了。

    

    阿什莉娅看了雷恩一眼，雷恩低声说：“诺娃手下的。”

    

    “看出来了。”

    

    动力关节测试台旁三个纹刻徒弟正围着一件护甲上臂部件，其中一个徒弟把手指按在符文回路上时，回路亮起蓝光。

    

    “停。”

    

    旁边熊人测试员已经把胳膊伸进去一半。

    

    “又停？”

    

    “你想穿着炸？”

    

    熊人默默把胳膊抽出来。

    

    阿什莉娅走到一件完整护甲前，护甲挂在铁架上比她还高。

    

    她伸手摸上去说道。

    

    “这些都能在雪里用？”

    

    那个纹刻徒弟抬头回道。

    

    “低温测试过三轮，第四轮还没炸。”

    

    梅菲斯特闭了闭眼。

    

    “这话能不能换个说法？”

    

    徒弟想了想。

    

    “第四轮状态稳定，但存在潜在爆裂风险。”

    

    “还不如刚才。”

    

    雷恩拿起旁边的测试记录，纸上写得密密麻麻。

    

    他放下纸说道。

    

    “继续测。”

    

    徒弟点头。

    

    “今晚？”

    

    “今晚。”

    

    熊人测试员发出惨叫。

    

    “我刚排到睡觉！”

    

    “你也可以排到炸。”

    

    熊人骂骂咧咧地把护臂重新套上。

    

    训练场在军械库后面，铁血军团站在场上看上去像一排排黑色钉子扎进地里。

    

    兽人军团在另一边。

    

    狼人跺脚，熊人搓手，虎人低声骂冷。巴尔克不在，一个熊人副官正拿着名单点人，点到一半被旁边狼人插嘴，两人差点打起来。

    

    铁血战将站在阵前，他正在校验阵列。

    

    一个士兵肩带松了半指。

    

    铁血战将走过去伸手一扯，士兵身体晃都没晃，肩带被重新扣紧。

    

    “雪里松半指，跑三里就掉。”

    

    士兵低头。

    

    “是。”

    

    铁血战将转身，看见阿什莉娅单膝跪下。

    

    整支铁血军团同时跪下。

    

    哗。

    

    甲片一齐响。

    

    兽人军团那边慢了一拍，熊人副官连忙吼：

    

    “跪！”

    

    哗啦啦乱成一片。

    

    梅菲斯特小声说：“差距。”

    

    雷恩小声说：“别让巴尔克听见。”

    

    阿什莉娅走到铁血战将面前。

    

    “冬至之前清出三条安全线。”

    

    铁血战将抬头问道：“范围。”

    

    梅菲斯特已经把地图递过来。

    

    铁血战将只看了一眼便说道。

    

    “需要两队铁血，四队兽人，二十只兵虫。雪狼群要先驱逐不能杀尽。五环以上足迹先标记。”

    

    “为什么雪狼不杀尽？”

    

    “如果杀尽的话，山里更饿的会下来。”

    

    铁血战将语气平平。

    

    “赶回去让它们吃山里的。”

    

    阿什莉娅问：

    

    “做得到吗？”

    

    铁血战将站起来，他比阿什莉娅高很多，说话时却垂着眼。

    

    “我会魔兽会知道边界在哪里。”

    

    远处兽人军团那边，熊人副官咧嘴笑了一下。

    

    “这话我喜欢。”

    

    铁血战将看过去，熊人副官立刻收笑。

    

    “我没说话。”

    

    雷恩刚要开口，训练场入口传来沉重的脚步声。

    

    巴尔克走进来身上披着黑皮斗篷，他手里提着一个铁盒直接走到雷恩面前，把铁盒放到旁边的木桌上。

    

    盒盖打开，里面躺着一块晶体，晶体里面有东西在缓慢地动，一丝一丝像是黑色血管，又像冻住的烟。

    

    雷恩伸手要碰，巴尔克按住他的手腕。

    

    “别摸。”

    

    阿什莉娅走近一步眼睛微微眯起，晶体里的黑丝忽然收缩了一下。

    

    巴尔克看着雷恩。

    

    “