陈炎听到李虎的名字后，表情瞬间就变得严肃了起来。
他是自己那便宜老爹陈霸先的第一义子。
当年陈霸先还只是个边陲校尉的时候，在一场恶战中救下了年仅十二岁的孤儿李虎。
从那以后，李虎就跟在陈霸先身边，以父相称。
这些年来，李虎替宁王府出生入死，大小战役打了不下百场，身上的刀疤比脸上的皱纹还多。
在原主的记忆里，李虎每年过年都会从北境托人送来年礼。
给世子的信中，字字句句都是“少主保重身体”，“北境苦寒，少主留在京城即可”，“大哥替您守着边关”这类暖心的话。
所有人都说，十三义子中，李虎对宁王最忠，对世子最亲。
可现在，红韵告诉他。
这个最忠最亲的大义兄，竟然跟想弄死他的周建功有秘密联系？
陈炎的眼神变得有些恍惚。
说实话，他看不透。
上辈子在职场摸爬滚打那么多年，他见过太多笑着递刀子的同事，也见过太多背后捅刀子的朋友。
人心这玩意儿，比北境的雪还冷，比京城的水还深。
李虎到底是忠是奸？
如果他是忠的，那是谁在故意栽赃他？
目的是什么？
如果他是奸的，那他这些年对宁王的忠心耿耿，对世子的嘘寒问暖，全都是演技？
一个人能演十几年不穿帮，那心思之深沉，比皇帝还可怕。
“人心隔肚皮啊……”
陈炎轻声叹了口气，随后转身看向红韵，目光重新变得锐利。
“继续盯着北境那边的动向，尤其是李虎最近的一切行踪。”
“但记住，不要让他发现。”
“是！”
红韵抱拳领命。
就在这时，赵管家满头大汗地跑了进来，气喘如牛。
“世子爷，世子爷，大事！朝堂上出大事了！”
陈炎眉头一挑，“慢慢说，别急着投胎。”
老赵猛灌了一口凉茶，这才稳住了呼吸。
“今儿早朝，孔祭酒当真带着一帮文官，联名弹劾周建功和张敬了！”
“孔老头在金銮殿上慷慨激昂，引经据典，把周建功和张敬从祖宗十八代开始，一路骂到了今天。”
“最后孔祭酒直接跪在殿上，说如果陛下不把这两个昏聩之臣拉到西市斩首示众，他就一头撞死在龙柱上！”
陈炎听到这里，嘴角微微上扬。
孔老头，硬气。
“然后呢？”
“然后就炸锅了！”老赵的表情变得极其精彩。
“文官那边大多数人附议，恨不得把周建功千刀万剐。”
“可武勋那边也不是吃素的，好几个武将跳出来给周建功担保。”
“尤其是那个威远侯，还有京营副将李栋，说什么周建功戎马半生，有功于社稷，不能因为世子几句后，就给他定罪砍了。”
陈炎冷笑一声，“有功于社稷？他最大的功劳，就是生了个身残志坚的好儿子。”
老赵差点被这句话呛死，连忙继续说道。
“两边在殿上吵得不可开交，文官说不杀不足以平民愤，武勋说量刑过重有失公允。”
“最后陛下发话了。”
陈炎微微眯起眼睛，“怎么说的？”
“陛下说，此案牵涉甚广，不可草率定论，着三司会审，彻查此案。”
“给期限了吗？”
老赵摇了摇头，苦笑道：“没有期限，陛下只说……查清为止。”
陈炎听完，忍不住笑出了声。
查清为止？
这四个字翻译成人话就是：老子想拖多久就拖多久，等风头过了，找个由头把人放出来，你们能奈我何？
太元帝果然是个老六中的老六。
“文官那边什么反应？”
“气疯了，孔祭酒当场就差点犯病，被两个学生搀着出去了。不过临走之前撂了一句狠话，说三日之内若没有结果，他就去午门前静坐绝食。”
陈炎不置可否地点了点头。
孔老头虽然刚，但光靠文官的嘴炮和道德绑架，想撬动皇帝的底线，太难了。
拖字诀一出，时间就站在了皇帝那边。
等过个三五个月，热度一降，找个替罪羊顶上，周建功和张敬照样能全须全尾地从天牢里出来。
除非……
有人不让他拖。
陈炎眼中闪过一丝精光，转身看向红韵。
“红韵，今晚你跟我带人去天牢走一趟。”
红韵眼中精芒一闪：“世子是要……”
“劫人。”
……
晚上，天牢深处，两间并排的单间牢房里。
前永宁侯周建功，蓬头垢面地靠在墙壁上。
隔壁的前京兆府尹张敬，更惨，他缩在角落里，瑟瑟发抖，虽然没人给他用刑，但那一脸慌张的窝囊样子，看得周建功心中火大。
这时，狱卒领着一个穿着灰色长袍的中年人走了过来。
中年人提着一个食盒，面容焦虑，此人正是永宁侯府的管家，周全。
“老爷。”
周全把食盒从铁栏缝里递了进去，声音压得极低。
周建功哪有心情吃饭，他的目光死死地盯着周全。
“朝堂上怎么样了？”
周全左右看了一眼，确认狱卒已经走远后，这才压低声音说道。
“老爷，今日早朝，那孔颖老匹夫带着一帮文官，上了联名折子，要陛下把您和张大人，拉到西市，斩首示众。”
“孔颖那老东西！”
周建功咬牙切齿地骂了一声，随后急切地问，“难道就没有人觉得老爷我不该死吗？”
周全连忙说道：“老爷放心，威远侯大人亲自站出来替您担保了。”
“还有京营副将李大人，也在朝上为您说了不少好话，说您战功赫赫，不能因为少爷之过就祸及忠臣。”
听到这些，周建功紧绷的面容终于松弛了几分。
“好，好啊！威远侯和李栋，这都是真朋友，是恩人啊。”
“你记住这些名字。等我出去了，这份恩情，我周某人就是倾家荡产，也要十倍百倍地报答。”
周全连连点头：“老爷说的是，小的都记下了。”
“陛下最后怎么说的？”
“陛下下令三司会审，彻查此案，但……没给期限。”
周建功听到“没给期限”四个字，心头顿时涌起一股狂喜。
没给期限，就是不想杀他！
陛下还是念旧情的！
只要拖上几个月，等风头过了，他还有东山再起的机会。
就在这时，隔壁牢房里传来一个颤巍巍的声音。
“周……周兄。”
张敬把脸贴在铁栏上，紧张的问道：“朝堂上……有人替我说话吗？”
闻言，周全的脸上瞬间浮现出一种极其微妙的尴尬表情。
他张了张嘴，又闭上了。
然后又张开，又闭上了。
“周全！”张敬急得直拍铁栏，“你倒是说啊！”
周全为难地搓了搓手，看了一眼周建功，又看了一眼张敬。
最后硬着头皮，吐出了一句让张敬情绪崩溃的话。
“张大人，他们那边说……说您该死。”