“尚公、尚明，你们先走吧！”

    

    尚公、尚明——这对在东溟派中地位最尊的祖孙，明知那扇门后正发生着何事，却什么也做不了，什么也不敢做，只能默然伫立于船舱过道之中，权充无声的守卫，阻止任何可能靠近的闲杂人等。不知过了多久，当腿脚酸麻之感悄然袭来时，房中那令人面红耳赤的声响，终于渐渐平息。

    

    恰在此时，一道成熟妩媚、却又带着不容置疑威严的妙音，自祖孙二人身后响起，将他们从复杂难言的思绪中惊醒。

    

    唰！

    

    尚公与尚明猛然扭头，只见不知何时，东溟夫人·单美仙已悄无声息地立于他们身后。一袭剪裁得体的玄黑长裙，衬得她身段玲珑，成熟风韵中透着一股久居上位的雍容。此刻，这位美艳绝伦的夫人唇角微扬，勾勒出一抹淡雅却意味深长的神色，目光平静地注视着他们。

    

    “是，夫人。”

    

    刹那间，祖孙二人只觉一股难以言喻的尴尬涌上心头，仿佛被人窥破了心底最不堪的秘密，恨不能立时寻条地缝钻进去。沉默数息之后，尚公率先垂下头颅，嗓音干涩地应道。

    

    踏！踏！踏！

    

    旋即，这对在东溟派内身份最尊贵的男子，迈着略显沉重的步伐，头也不回地朝船舱深处走去，背影在昏暗灯光下拉得老长，透着几分落寞与无奈。

    

    “呵呵。”

    

    船舱房间之内，已是云收雨歇，春意渐散。

    

    方胜虽与单婉晶共赴巫山，但以他今时今日的武功修为，纵然有伤在身，灵觉之敏锐，仍足以洞察方圆数十丈内的风吹草动。故而，尚公、尚明祖孙的到来与离去，乃至东溟夫人单美仙的悄然现身，皆未能逃过他无形无质的感知。待单美仙将尚公祖孙打发走后，怀拥温香软玉的方胜，念及自己与这对母女之间愈发纠缠难清的关系，嘴角不禁勾起一抹玩味的弧度，低笑出声。

    

    唰！

    

    怀中的单婉晶却无此等本事，听得他这分明带着得意的笑声，浑身酥软乏力的东溟公主猛然抬起螓首，一双妙目中尽是嗔怪与幽怨，没好气道：“本公主上了你这贼船，你是不是觉得特别得意？”说到此处，似是羞恼交加，单婉晶蓦地张开编贝玉齿，狠狠一口便咬在了方胜肌肉虬结的肩膀上。

    

    然而，方胜已修成无垢魔身，周身窍穴贯通，皮膜筋骨历经淬炼，堪称刀枪不入、水火难侵。莫说单婉晶这娇俏少女的玉齿，便是寻常神兵利刃劈砍，也未必能留下痕迹。因此，单婉晶努力半晌，只觉如同咬在坚韧无比的老牛皮上，连个白印都未曾留下。

    

    “哼！”发觉自己只是在做无用功，单婉晶气鼓鼓地松口，娇嗔道：“真是好一副乌龟壳！”

    

    方胜朗声一笑，猿臂舒展，重新将佳人温软的娇躯拥入怀中，下巴轻抵她光洁的额头，柔声道：“婉晶，莫要误会。能得你倾心相待，我自然得意。但……我更得意的，却是另外一件事。”

    

    单婉晶好奇心起，仰起俏脸问道：“什么事？”

    

    方胜眼中闪过一丝戏谑，压低声音道：“方才，尚明与他祖父尚公……就在门外。他们听得真切，却没敢闯进来。”

    

    “什么？！”

    

    饶是单婉晶心知肚明，自己与方胜之事，并非秘密，且尚明似乎已无奈接受。可骤然听闻，方才那般私密情景竟被外人听去，且还是名义上的未婚夫与其祖父，她仍不禁失声惊呼，娇颜瞬间血色尽褪，旋即又涨得通红，慌乱之情溢于言表，猛地从方胜怀中坐起身来，锦被滑落，露出大片雪腻春光也浑然不觉。

    

    将单婉晶这惊慌失措的模样尽收眼底，方胜好整以暇地补充道：“放心，他们已被你娘劝走了。现在守在门外的……是你娘。”

    

    呼——

    

    听得方胜前半句，单婉晶紧绷的心弦不由一松，长长舒了一口气。然而，这一口气尚未吐尽，后半句话便如惊雷般在她耳畔炸响，让她刚放松的娇躯再度僵硬：“什么？我娘……她在外面？！”

    

    “没错。”

    

    方胜尚未回答，门外已传来一道清冷中带着几分复杂的悦耳女声。赶走了尚公祖孙后，东溟夫人·单美仙便一直静立门外。因方胜并未刻意运功隔绝，房内二人的对话嬉笑，早已一字不落地传入她耳中。此刻，她毫不避讳地承认了自己的存在。

    

    “婉晶，”单美仙的声音听不出喜怒，却带着不容置疑的意味，“我给你一盏茶的时间。整理好，出来。”

    

    “是……娘亲。”

    

    母女俩相依为命多年，单婉晶对母亲敬畏有加。听得母亲这平静却暗藏波澜的语调，她娇躯微颤，连忙垂首，声如蚊蚋地应道。

    

    …………

    

    咯吱——

    

    约莫一盏茶的工夫后，紧闭的房门再度开启。

    

    已然穿戴整齐的单婉晶，俏脸上仍残留着云雨后的动人红晕，发髻稍显凌乱，眼波流转间媚意未消。她低垂螓首，不敢直视母亲那双仿佛能洞彻人心的美眸，嗫嚅着唤道：“娘……”

    

    “婉晶，”单美仙目光如电，飞快地扫过女儿脖颈间未能完全遮掩的些许红痕，鼻翼微动，更嗅到房内飘出的那股若有若无的暧昧气息。她那张绝美雍容的娇颜瞬间沉了下来，语气转冷道：“你先离开。我有些话，要单独和里面那个……小色狼好好谈谈。”

    

    “娘！”单婉晶见母亲神色不豫，心中没来由地一紧，赶忙上前半步，拉住母亲的衣袖，急声道：“您……您别为难他！”

    

    单美仙瞥了女儿一眼，没好气道：“为难他？娘就算真想为难，也得有那个本事才行！”

    

    “呃……呵呵。”听得母亲这般带着自嘲的口吻，单婉晶才恍然想起，方胜乃是威震天下的邪帝，武功深不可测，即便有伤在身，也绝非母亲所能抗衡。她尴尬地笑了笑，悬着的心稍稍放下。随即，迈开仍有些酸软不适的修长玉腿，一步三回头地朝着自己房间的方向蹒跚行去。

    

    “夫人。”

    

    目送女儿窈窕的背影消失在走廊拐角，单美仙方深吸一口气，推门跨入了方胜那间气息未散的房间。房内，方胜早已衣衫齐整，正气定神闲地坐在敞开的木格窗前，任由带着咸腥味的海风吹拂而入，冲淡些许室内的旖旎。昏黄跳跃的油灯光晕，将单美仙那玲珑有致、风韵犹存的曼妙身影投映在舱壁之上。见单美仙进来，方胜从容起身，微微颔首致意。

    

    啪！

    

    单美仙一步步走至方胜面前，美眸之中复杂情绪翻涌不休。蓦地，她素手扬起，携着一股香风，狠狠一巴掌便朝着方胜的脸颊掴去！

    

    这一巴掌，来得突然，力道不轻，更是饱含着一位母亲发现女儿被“欺负”后的惊怒、羞愤、无奈与某种难以言喻的复杂心绪。

    

    方胜早有预料，不闪不避，甚至未曾运功抵挡，结结实实地受了这一记耳光。清脆响亮的巴掌声，在骤然寂静下来的房间内格外刺耳。

    

    “混蛋！”

    

    一掌掴实，反震之力却让单美仙素手微麻。她收回手，胸膛微微起伏，咬着银牙，从齿缝间挤出这两个字。

    

    方胜抬手，轻轻抚过那连红印都未留下的脸颊，脸上非但无半分恼意，反而浮现出一抹坦然甚至略带歉意的笑容。他点了点头，语气真挚而平静：“是，我承认，我是个混蛋。”

    

    他话锋一转，目光变得锐利而清醒，直视着单美仙：“但，夫人，你必须承认——如今的东溟派，需要我这个混蛋来当靠山。”

    

    单美仙美眸一凝，并未打断，只是静静听着。

    

    方胜踱步至窗边，望着窗外漆黑如墨的海面与点点繁星，缓缓道：“你与阴后·祝玉妍虽早已决裂，形同陌路。但母女血缘，是斩不断的。这些年来，中原各方势力，无论是李阀、宋阀，还是窦建德、杜伏威等枭雄，或多或少，都因忌惮祝玉妍与她背后的阴癸派，而对你们东溟派礼让三分，至少明面上不敢过分逼迫。”

    

    他转过身，目光重新落回单美仙那张艳绝人寰却此刻布满寒霜的脸上，语气加重：“然而，祝玉妍年逾古稀，时日无多。这是天下皆知的事实。一旦祝玉妍仙逝，阴癸派内忧外患之下，能否维持如今声势尚是未知之数。届时，东溟派最大的依仗便荡然无存。”

    

    “夫人，”方胜一字一顿，声音不高，却字字如锤，敲在单美仙心头，“你们东溟派，以贩卖精良兵器立足。乱世之中，这便是怀璧其罪！没有足够分量的靠山，你们的下场，只会与飞马牧场一样，成为各方势力眼中肥美的羔羊，谁都想扑上来咬一口。”

    

    他走近两步，与单美仙距离不过尺许，身上那股混合着男子气息与淡淡血腥味的压迫感隐隐传来：“而我方胜，虽是你们眼中的‘混蛋’，却也是如今天下有数的高手，是连‘弈剑大师’傅采林也未能拿下的强者。有我站在东溟派身后，李渊要掂量掂量，宋缺也要思忖几分，窦建德、王世充之流，更不敢轻易觊觎。”

    

    “这，”方胜最后总结道，语气带着不容置疑的笃定，“便是现实。一个对你，对婉晶，对整个东溟派而言，或许不够完美，但却是眼下最有力、最直接的保障。”

    

    “哼！”

    

    方胜所言句句在理，直指东溟派生存之核心要害。单美仙听在耳中，心中那因女儿之事而起的怒火与羞愤，渐渐被一种更深沉的无奈与权衡所取代。她别过脸去，望向窗外无垠的黑暗，从鼻翼间发出一声意味复杂的轻哼。

    

    这声轻哼，既未承认，也未否认。

    

    但沉默，有时便已是一种答案。

    

    船舱之外，海浪轻轻拍打着船身，哗哗作响，仿佛在应和着室内这微妙而沉重的寂静。星光透过舷窗，零星洒落，映照在方胜平静无波的脸庞，与单美仙微微颤动的纤长睫毛之上。