“欢迎您，人族的勇者，感谢您百忙之中拨冗访问我族血都。”

    

    安萨斯的飞龙降落血都时，血族前来接待的长老正是海瑟。

    

    她的欢迎致辞用词标准、措辞得体，每一个字都像是从外交辞令的教科书上抠下来的，但她的语气干涩得像是在嚼一块没有调料的干面包。

    

    血族大长老站在血都中央广场的降落平台上，身后是两排身着暗红礼袍的血族侍从，阵仗不算小，规格也挑不出毛病，但她的眼神里写满了一行字：

    

    如果可以选，我宁愿去荒原上跟魔兽搏斗也不想站在这里念这段欢迎词。

    

    “好久不见，海瑟长老。一晃小三十年没见了吧？”

    

    亚历克斯翻身下龙，靴底落在血都的石板地面上，发出一声沉闷的轻响。

    

    他拍了拍身上在长途飞行中积攒的褶皱和尘土，动作随意而自然，像是在自家院子里下车，而不是站在血族经营了几十年的首府正中央。

    

    他站定之后抬起头，目光在海瑟脸上停留了一瞬，嘴角浮起一个礼貌而不过分热络的微笑，“上次见面，还是在战争结束的时候。”

    

    “如果可以的话，我并不想与您见面，勇者殿下。”

    

    海瑟直言不讳，连基本的客套都懒得包装。

    

    她站在那里，猩红长袍在血都永不停歇的微风中轻轻摆动，袍角金线绣成的族徽在月光下泛着冷光。

    

    但她说完这句话之后，目光就越过了亚历克斯的肩膀，凝视着从龙背上翻身而下的另一道身影。

    

    那个动作极其细微——她只是偏了偏头，幅度不超过十度——但对于一个习惯了在任何场合下都保持绝对表情管理的大长老来说，这已经是相当明显的破绽。

    

    “好久不见，海瑟。”

    

    伊卡洛斯的声音比平时低了半度。

    

    他站在飞龙旁边，一只手还无意识地搭在缰绳上，姿态有些僵硬，像是在考虑要不要重新爬回龙背上去。

    

    公爵的眼睛躲闪着海瑟的目光，那双向来以艳丽着称的眸子此刻写满了不安。

    

    他担心海瑟会用某种眼神看他——比如“原来是你引狼入室”的那种——而他还没有准备好如何承受那样的眼神。

    

    “我们前不久才刚见过面，伊卡洛斯。”

    

    海瑟的回答平淡到近乎冷淡，但她接下来说的那句话让伊卡洛斯微微睁大了眼睛，“真没想到是你带着亚历克斯殿下来血都。”

    

    亚历克斯在旁边看着这两人的对话，感觉自己像是误入了某场还在进行中的棋局。

    

    他挠了挠后脑勺，叹了口气，决定插话。

    

    “是我点名让他来送我的。毕竟宽泛意义上讲，我们还算得上一家人。”

    

    他顿了一下，目光在海瑟和伊卡洛斯之间来回扫了一次，确认两人都在听，“我想你们应该都知道我在说什么。”

    

    两人点点头，都清楚他指的是哪一件事——卡罗琳。

    

    随着卡罗琳当初的一声“妈妈”，现在的事情发展反倒变得越来越微妙了。

    

    这其中的辈分关系如果画成一张家谱，大概能让帝国谱牒司的官员当场递交辞呈。

    

    卡罗琳认糖豆为母亲，亚历克斯是糖豆的丈夫，所以在法理意义上也可以视作卡罗琳的教父。

    

    但卡罗琳的亲生父亲是伊卡洛斯，而伊卡洛斯的父亲——那位已经去世的老大公——在帝国尚未建立时就和塞纳德皇帝约为兄弟，因此塞纳德是卡罗琳叔公辈的人。

    

    问题在于，亚历克斯和塞纳德又是兄弟相称……在这条线上排下来，现年十七岁的卡罗琳硬生生和她亲爹伊卡洛斯成了同辈。

    

    这还只是父亲这边的关系，母亲那边就更让人头疼了。

    

    糖豆现在成为了血神，按照血族的教法教义，血神的位格凌驾于十二始祖之上，是血族信仰体系中的至高存在。

    

    卡罗琳被血神亲口承认为朋友与女儿，那么她在血族教阶中的身份等同于始祖等级，比她亲妈海瑟的大长老身份高出了整整一个维度。

    

    血神＞始祖＞长老。

    

    兜兜转转一圈下来，亲女儿的辈分比亲爹亲妈都高，而且是高得多。

    

    虽然传奇强者之间向来不怎么讲究血脉辈分这种虚头巴脑的东西——毕竟大家都活得太久了，真要按辈分排座次的话，很多会议可能得先吵三天三夜——但这玩意儿的存在本身，就已经让事情变得足够复杂了。

    

    “先不说这个。”

    

    亚历克斯摆了摆手，把辈分问题像赶苍蝇一样从面前挥开。

    

    “糖豆现在在哪儿？她现在怎么样？过得还好么？”

    

    海瑟微微颔首，态度比之前略微软化了一些——也许是亚历克斯提到糖豆时语气里的那种不加掩饰的关切让她觉得，眼前这个男人此刻确实不是以勇者的身份站在这里。

    

    她说血神冕下的状态不错，神体稳定，神力运转正常，没有出现任何异常波动。

    

    从血族的角度来看，他们的神只一切安好，甚至可以说是安好得有些过分——安静，沉默，不降神恩也不发神怒，就这么端坐在神位上，像一尊被月光凝固的雕塑。

    

    “冕下她似乎仍后悔那天被血神本能操控，伤害了您。或许只有您能开导她从阴影之中走出来了。”

    

    “……那孩子……”

    

    “带路吧。我这次不是以勇者的身份前来的，你们可以只当我是个来寻妻的丈夫。”

    

    血族神殿在近些日子里装点得更加金碧辉煌。

    

    通往神殿正殿的长廊两侧，每隔几步就立着一根黑曜石立柱，柱身上攀附着由血纹石雕刻而成的藤蔓浮雕，每一片叶子的脉络都在月光下泛着暗红色的微光。

    

    墙壁上到处是浮雕、宝石、水晶、金银，密密匝匝地铺满了从地面到穹顶的每一寸表面。

    

    光是走廊顶上那排照明用的夜明珠，每一颗拿到外面都够买下帝都半条商业街。

    

    对于糖豆来说，这是好事。

    

    他一边走一边在心里这样想。

    

    她从小就缺爱，缺安全感，缺那些能被实实在在握在手里的东西。

    

    现在她坐在一座堆满了宝石的宫殿里，被一整个种族倾其所有地供奉着，虽然她本人大概根本不在乎这些，但他还是为这个事实感到某种踏实——至少在这里，没有人会让她受委屈。

    

    除了她自己。

    

    海瑟在神殿正殿大门前止步。

    

    那扇门由两块完整的黑曜石打磨而成，表面光滑如镜，倒映着殿前台阶上站着的三个人的身影。

    

    她微微摇了摇头，后退半步，不经意间伸出手攥住了伊卡洛斯的玉手。

    

    那只手的手指修长而冰凉，在被握住的一瞬间微微僵了一下，随即放松下来，没有抽开。

    

    “抱歉，血神懿旨，我等只得止步于此。接下来，只有您能与血神冕下会面。”