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好不容易处理完了邓县这边最后一堆政务琐事。
任弋把手里的炭笔往桌上一扔。
炭笔在纸上滚了两圈，停在了最后一份新兵名册的末尾。
他伸了个大大的懒腰，背部的骨骼发出一连串清脆的啪啦啪啦的响声。像炒豆子一样。
他揉了揉发酸的后颈，又转了转手腕，手腕也咯吱作响。
手指因为握笔太久，已经僵了。指腹上磨出的茧子，又厚了一层。
显然是伏案太久了。
从早上天刚亮，一直坐到现在太阳落山。连午饭都是伙房送来，随便扒了两口。桌上那碗凉透了的小米粥，一口都没动。
电灯闪烁了一下，灯芯跳了个大大的灯花。
任弋拿起木针，轻轻挑了挑。
灯芯重新亮了起来，把他的影子，投在墙上，拉得很长。
窗外的天色已经暗了下来，远处的天边，还剩下最后一抹橘红色的晚霞。
县衙里静悄悄的，大部分人都已经下班回家了。只有门口的侍卫，还在笔直地站着岗。偶尔传来几声梆子响。
门口的侍卫看到任弋终于处理完了手中的公务，赶紧快步走了进来。
他手里还端着一碗重新热过的粥。
他压低了声音，对着任弋说。
“先生，门外有一位老年人。已经等了您快两个时辰了。说有要事想跟您交谈。您看看有没有时间？”
任弋诧异的抬起头。
“什么？有人等了我两个时辰？”
“你怎么不早告诉我啊？”
他一边说着，一边赶紧站起身。拍了拍身上的褶皱，又整理了一下有些凌乱的头发。
“快，带我去见他，哪能让老人家等这么久。”
侍卫有些不好意思的挠了挠头。
“是那位老人家特意要求的，他说您公务繁忙，怕打扰到您。让我等您忙完了再通报。”
“他还说，要是您今天忙不完，他明天再来也行。”
任弋点了点头，心里有些过意不去。
“下次不管是谁，只要是老百姓来找我，直接通报就行了！不用等，哪能让人家久等。”
侍卫低声称是。
“是，先生。我记住了。”
任弋跟着侍卫，朝着县衙专门划出来的会客上访室走去。
这个房间是他特意让人收拾出来的，专门用来接待来访的老百姓。里面摆着几张擦得干干净净的木椅，还有一张八仙桌。墙上还挂着一块木牌子，用炭笔写着“有事您说话”。
推开门。
任弋见到了那位老人。
老人正坐在靠窗的椅子上，背挺得笔直，双手放在膝盖，。安安静静的等着。
他穿着一身洗得发白的粗布衣服，胳膊肘和膝盖上，都打着整齐的补丁。头发花白，用一根木簪梳得整整齐齐。脸上布满了皱纹，像刀刻一样。但是眼神却很清亮。透着一股不同于普通老农的精气神。
他的脚边，放着一个粗布包袱。鼓鼓囊囊的。
太眼熟了。
任弋站在门口，盯着老人的脸看了半天。
总觉得在哪见过他。
可是一时半会儿，又想不起来。
老人看到任弋进来。赶紧站起身。
脸上露出了温和的笑容。
“任先生，好久不见了。”
这声音。
有点沙哑，却很沉稳。
任弋的脑海里，瞬间闪过一道灵光。
他一下子就回忆了起来。
“你是周木根老爷子？”
周木根。
是几年前的春天，任弋和霍去病、诸葛亮他们去庐山游玩回来的路上。遇到的那批流民里，年纪最大的那个老者。
当时他们被一伙盘踞在山里的山匪劫了。粮食和钱财都被抢光了。还有好几个人受了伤。
是任弋出手，打跑了山匪。救下了他们三十多口人。
然后把他们安顿在了新村的后山上。
后来，他们就在那里扎下了根。
自己动手，盖了房子，开了荒地。
单独开辟了一个小村庄。
因为离新村非常近，所以他们也经常过来夜校学习。
任弋还去他们村子里讲过几次课。
周木根笑着点了点头。
“是我，任先生还记得我这个老头子。”
“当然记得。”任弋赶紧走过去，扶着老人坐下。
“怎么会不记得呢，当初要不是你们帮忙，新村后面那片荒地，也不会开垦得那么快。”
“我还记得，你当时带着大家，一天就开出了三亩地。把那些年轻小伙子都比下去了。”
周木根哈哈大笑起来。脸上的皱纹都舒展开了。
“那都是过去的事了。现在老了，干不动了。”
任弋拿起桌上的茶壶，给周木根倒了一杯茶。
“尝尝！这是我去年秋天，带着几个学生，自己在后山上采的野茶。自己炒的。”
“就是手艺不怎么样，炒的时候火大了点，有点糊味。味道虽然比不上那些名茶。但是也还清香。”
周木根赶紧双手接过茶杯。
对任弋道了声谢。
“多谢任先生，还麻烦您亲自倒茶。”
他捧着茶杯，吹了吹热气。
轻轻喝了一口。
茶水入口，带着一股淡淡的清香。还有一丝若有若无的焦糊味。
“好茶。”周木根点了点头。由衷地说。
“比我们山里自己煮的粗茶，好喝多了。”
喝完了茶水。
周木根放下茶杯。
脸上的笑容慢慢收了起来。
他站起身。
对着任弋，郑重地拱了拱手。
腰弯得很低。
“任先生。老朽今天来，首先要跟您说一声抱歉。”
任弋有点摸不着头脑。
赶紧扶住他。
“老爷子，您这是干什么。有话好好说，为什么要道歉啊？”
周木根的脸上，露出了一丝愧疚的神色。
他的手指，不自觉地绞着衣角。
犹豫了一下。
才慢慢开口。
“任先生，之前，为了不被人觊觎及追杀。我等对外说的，都是来自于汉中那头的农户。”
“其实，其实……”
他吞吞吐吐的，半天说不下去。
头也低了下去，不敢看任弋的眼睛。
任弋笑了笑，接过了话头。
“其实你们是黄巾军遗孤，对吧？”
这话一出。
周木根猛地抬起头，眼神中充满了惊恐。
他下意识的后退了一步，手紧紧的攥成了拳头，指节都发白了。
“任先生是如何得知的！？”
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他的声音都有些发抖。
任弋摆了摆手，示意他别紧张。
“别害怕，我没有恶意。”
“一开始我并不知道，但是有一回去你们的村子里我，就觉得有点不对劲。”
“你们村子的布局，方方正正的。一条主街贯穿南北，作为中轴线。两侧是东西向的小巷。跟军营的布局一模一样。”
“村口还有个用石头垒起来的了望台。站在上面，能看到好几里地外的动静。”
“每家每户的墙角，都留着小小的孔洞。院墙也比普通人家高得多。”
任弋笑了笑。
“再有就是那些年轻人，看着是普通的农民，但是走路的姿势、身上的气质，都有些沙场之气。”
“还有他们握锄头的手上，都有常年握兵器留下的厚茧。”
“上次我去的时候，正好看到几个年轻人在打谷场练枪。那动作，是标准的军阵枪法。不是普通的庄稼把式。”
“再仔细思索一下，汉中、军队、遗孤，思来想去就，只有黄巾军符合了。”
周木根听完。
长长的松了一口气。
紧绷的身体，也放松了下来。
他再次对着任弋拱了拱手。
脸上露出了佩服的神色。
“任先生智慧广大，老朽佩服。”
任弋摆了摆手。
“这没什么，都是些细枝末节罢了。”
“来到了邓县，便是邓县人了。不管你们以前是什么身份，在这里，都一样，都是普通的老百姓。”
“过去的事，就让它过去吧。不用再提了。”
“想必，之前那些乡亲拿下邓县主官，背后也是你们相助吧。”
周木根点了点头，坦然承认了。
“是的，任先生明察。”
“那天，我看到山下的乡亲们，都拿着锄头镰刀聚集在一起，便意识到肯定有大事发生。”
“我知道那两个狗官，平日里作恶多端，老百姓早就恨透了他们。”
“我怕乡亲们吃亏，便让村里的二十多个青年人，带着我们藏起来的刀枪下山襄助。”
“我家小子周虎，带着几个人守在县衙的后门，一刀砍断了吊桥的绳索，拦住了好几个想骑马逃跑报信的狗腿子。还活捉了那个作恶多端的县尉。”
“不然，恐怕还没那么容易拿下县衙。”
任弋对着周木根，郑重地抱了抱拳。
“多谢老爷子，多谢各位乡亲。要不是你们，恐怕还会有更多的人牺牲。”
周木根赶紧摆了摆手。
“任先生言重了，这都是我们应该做的。”
“那些狗官，不仅欺负乡亲们，也欺负我们。我们早就想收拾他们了。”
“这么多年了，我们终于能光明正大的，跟那些欺负我们的人，算算账了。”
任弋笑了笑，给周木根的茶杯里续上了水。
“老爷子，那您今天特意过来，除了跟我道歉，还有别的事吧？”
“有什么话，您尽管说。只要我能办到的，一定帮忙。”
周木根看着任弋，眼神无比真诚。
“任先生，在邓县住的这几年，我真真切切的看到了以前只在张将军梦中见过的那个世界。”
“路不拾遗，夜不闭户，人人积极向上，安居乐业。”
“老百姓有自己的地种，有饭吃，有衣穿，孩子能上学，生病了能看医官。”
“没有人欺负人，没有人剥削人，大家都是平等的。”
老人的声音，有些哽咽。
他抬起袖子，擦了擦眼角。
“我活了这么大岁数，打了一辈子仗，逃了一辈子难，从来没有见过这样的地方。”
“以前跟着大贤良师、天公将军的时候。我们也想建一个这样的世界！可惜，最后失败了。”
“我以为，这辈子都看不到了。没想到，在您这里。我看到了。”
“我不想这样美好的世界，被人破坏。”
他抬起头，看着任弋，眼神无比坚定。
“我，还有我们全村的人，都想为这个崭新的世界，出一份力！”
“我们这些人，别的本事没有，但是打仗还是会一点的。不管是上阵杀敌，还是训练新兵，我们都能干！”
“我们村里还有三十多个青壮年，都是从小练武的，还有十几个老兵，参加过当年的战斗，会排兵布阵。”
“我们愿意把所有的兵器都交出来，所有人都听任先生的指挥。”
任弋看着眼前的老人。
心里暖暖的。
他笑了。笑得非常开心。
“好，太好了。”
“大家都是这个新世界的一份子，能看到你们融入进来，我也非常开心。”
“有你们的加入，我们的力量，就更强大了！”
“我们一起，把这个好日子，守下去！”
周木根也笑了。
脸上的皱纹都舒展开了。
“能为任先生效力，能为这个新世界效力，是我们的荣幸。”
两人就这样，坐在会客室里，聊了很久。
聊以前黄巾军的故事，聊那些颠沛流离的日子，聊躲在山里吃野菜、啃树皮的岁月，聊现在的好日子，聊未来的打算。
聊到兴起的时候，周木根还会手舞足蹈的，讲起当年打仗的趣事。
说到伤心处，也会抹抹眼泪。
不知不觉，外面的天，已经完全黑了。
月亮升了起来，洒下皎洁的月光。
远处传来了打更的声音。
已经是夜半三更了。
周木根看了看窗外的月色。
才意识到时间不早了。
赶紧站起身。
“哎呀，你看我，一聊起来就忘了时间，耽误任先生休息了。”
“不耽误。”任弋笑着说。
“跟老爷子聊天，我也很开心。”
任弋把周木根送到了县衙门口。
门口的侍卫，早已经准备好了火把和灯笼。
任弋对着侍卫嘱咐道。
“你拿上火把，必须把老爷子安全送到家。”
“山路不好走，慢点走，别摔着！”
“送到家门口再回来，看着老人进门了再走。你自己也要注意安全！深更半夜的，还是山路。”
他又转身，把那个粗布包袱塞给周木根。
“老爷子，这是您带来的笋干和腊肉，您拿回去自己吃。我这里什么都有，不用给我带。”
周木根连忙摆手。
“不行不行，这是我们全村人的一点心意！您一定要收下。”
“都是我们自己晒的笋干，自己腌的腊肉。不值什么钱。”
推让了半天，任弋还是收下了。
周木根对着任弋拱了拱手。
“任先生留步，老朽告辞了。”
“慢走！”任弋挥了挥手。
周木根跟着侍卫，慢慢走远了。
火把的光，在夜色中一晃一晃的。
两人逐渐消失在了街角的转弯处。
任弋站在门口，看着他们远去的背影。
笑了笑。
又伸了个大大的懒腰，打了个哈欠，转身回房间睡觉去了。