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    吃完那顿煎饼，石云天一行人和那五个溃兵在篝火边又坐了一会儿。

    火光照得每个人脸上忽明忽暗。

    汉子没有再问他们从哪里来，石云天也没有问他们要去哪里。

    乱世里赶路的人，问多了是负担，知道了是牵挂。

    临走时，汉子站起来，把靠在树边的三八大盖拎起来，在肩上掂了掂。

    他看着石云天，嘴张了一下，又闭上了。

    最后只是点了点头，转身往南边走去。

    那四个年轻人跟在他身后，脚步声在碎石路上沙沙响了一阵，渐渐远了。

    王小虎蹲在火堆边，把最后一点酱罐子刮干净，抹在嘴上舔了舔。

    “云天哥，那几个人，会不会又被鬼子打散？”

    “不知道。”

    “咱们不带上他们？”

    “带不上。”石云天站起来，把包袱系好，“他们走他们的，我们走我们的，各有各的路。”

    马小健把青虹剑背好，走到山道边上，往南边望了一眼。

    那几个人已经走远了，连影子都看不见了。

    “他们走的方向，不是往桂林。”

    “嗯。”

    “那边是柳州方向。”

    石云天没接话。

    往柳州走，是往西撤，不是往北打。

    那几个人不想再打了。

    不是怕，是打不动了。他没权利说他们什么，他见过太多打不动的人。

    天刚亮的时候，石云天一行人走到了一个岔路口。

    往东是去桂林的大路，往西是进山的小道。

    他站在路中间，手里攥着那张从黄文轩那里拿来的地图，还没决定往哪边走，就听见了动静。

    不是一个人，是一队人。

    脚步声很齐，皮靴踩在碎石路上，咔咔咔，节奏不快不慢，是行军的声音。

    还有车轮碾过路面的嘎吱声，夹杂着偶尔的马嘶和压低了的口令声。

    王小虎的脸色变了。

    “国军？”

    石云天没说话，把地图折好塞进怀里，手按在汉环刀上。

    一队穿灰蓝色军装的士兵从山道拐角处转出来，前面是两个尖兵，端着步枪，枪口朝下但手指扣在扳机上。

    后面跟着一个排的兵力，大约三十来人，机枪扛在肩上，弹药箱用扁担挑着，一前一后，压得扁担弯成一张弓。

    走在队伍中间的是一个军官，二十七八岁，中等身材，皮肤黝黑，腰间别着一把驳壳枪，枪套磨得发亮。

    他走路的姿势不像那些从军校出来的，步子大，摆臂幅度也大，倒像是从士兵一步步提上来的。

    他看见石云天一行人，脚步慢了。

    目光从王小虎怀里的断水刀扫到马小健身后的青虹剑，又从宋春琳背上的承影弓扫到石云天腰间的汉环刀。

    停了一下，然后抬起右手。

    身后的队伍齐刷刷停下来。

    石云天没动。

    他的手指在刀柄上轻轻叩了两下，这是他和马小健之间的暗号，意思是“别先动手”。

    军官走上前，离石云天还有七八步远的地方停下来。

    他身后两个士兵跟上来，枪口从朝下变成了朝前，但没有抬起来。

    “你们是什么人？”军官的声音不算大，但很沉，带着点北方口音。

    “路过的。”石云天说。

    军官上下打量着他，目光在他脸上停了很久。

    十七岁的年纪，看身形像个大人，看眼神不像孩子。

    穿着灰布短褂，背上背着一把环首刀，腰间的包袱鼓鼓囊囊。

    “从哪来？”

    “北边。”

    “往哪去？”

    “南边。”

    军官沉默了片刻。

    他身后的一个士兵凑上来，压低声音说了句什么，声音太小，石云天没听清，但他看见那个士兵的眼睛盯着自己，准确地说，盯着自己腰间的汉环刀。

    那士兵退回去了，军官的目光变得更沉了。

    他往前走了两步。

    “你姓石？”

    石云天的手指停了一下。

    “石云天？”

    山道上的风忽然大了起来，卷起路边的枯叶和尘土，劈头盖脸地砸过来。

    石云天没有回答。

    他看着那个军官，看着军官身后那三十来个人，看着那两挺机枪和那几个弹药箱。

    王小虎的手已经按在断水刀上了，马小健的脚往前挪了半步，挡住了宋春琳半个身子。

    李妞的双鞭从腰间解下来了，在手里转了一圈。

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    军官看见这些动作，没有紧张，也没有后退。

    他从口袋里掏出一样东西，不是枪，是一个折了好几折的纸片，已经皱得不成样子了。

    他展开，看了看纸上的内容，又看了看石云天，然后把纸片叠好，重新塞回口袋。

    “你不用紧张。”他说，“我不是来抓你的。”

    石云天盯着他的眼睛。

    “你怎么知道我的名字？”

    军官没有立刻回答。

    他转头对身后的士兵说了句“原地休息”，士兵们散开，有的靠着树坐下，有的把机枪架在路边。

    有人掏出水壶喝水，有人从干粮袋里掰了一块干粮慢慢嚼着。

    军官这才转回头，在山道边的一块石头上坐下，拍了拍旁边的位置。

    石云天没坐。

    军官也不在意，从腰间解下水壶喝了一口，拧上盖子，在手里转了两圈。

    “德清的事，早就传开了。”他说，“不是从国军这边传的，是从老百姓那边传的，你炸了鬼子的粮仓，杀了藤田，闹得那么大，怎么可能瞒得住？”

    石云天没说话。

    “上面派人找过你。”

    军官把水壶别回腰间：“还有陆云飞，知道吧？他回去之后，说了一句话——‘那个孩子，不该杀。’”

    山道上的风小了一些，枯叶落在地上，又被风卷起来，打了几个旋儿，落在路边的草丛里。

    石云天想起了陆云飞。

    江湖第三杀手，有三不杀——不杀妇孺，不杀好人，不杀抗日的人。

    他和陆云飞切磋过，被认出了轻功的路数。

    那人走的时候，没有回头。

    “你是哪部分的？”石云天问。

    军官站起来，拍了拍裤子上的灰。

    “新编第十九师，五十五团，三营，营长赵铁生。”他顿了一下，“你别误会，我不是来找你的，是路过，部队在柳州整编，我带弟兄们过去报到。”

    石云天看着赵铁生，赵铁生也看着他。

    赵铁生的眼神和他见过的那些国军军官不一样。

    没有那种居高临下的审视，也没有刻意拉拢的热情，就是一种，平视。

    像是在看一个同样在赶路的人。

    “粮没了？”赵铁生忽然问。

    石云天没说话。

    赵铁生转头朝身后喊了一声：“赵德才！”

    一个黑瘦的士兵跑过来，怀里抱着一个布袋。

    “匀一半给他们。”

    那士兵愣了一下，看了看石云天，又看了看赵铁生，没多说什么，把布袋解开，倒出一半干粮，用一块包袱皮包了，递过来。

    石云天没接。

    “拿着。”赵铁生说，“从这里到桂林，还有两天路，你们人不少，肚子里没食走不到。”

    石云天看着那个包袱皮包着的干粮，沉默了片刻，接过来。

    “多谢。”

    赵铁生摆摆手，转身要走。

    “赵营长。”石云天叫住他。

    赵铁生停下来，没有回头。

    “陆云飞他…现在在哪？”

    赵铁生沉默了很久。

    山道上的风又大了起来，吹得他的衣襟猎猎作响。

    “不知道。”他说，“他那种人，不会在一个地方待太久。”

    他走了。

    三十来个人跟在他后面，脚步声咔咔咔，越来越远，最后消失在拐角处。

    王小虎蹲在路边，看着手里的干粮袋，翻来覆去地看。

    “云天哥，这姓赵的，咋跟别的国军不一样？”

    石云天没回答。

    他把干粮袋系好，背在背上，望着赵铁生消失的方向。

    新编第十九师，五十五团，三营，营长赵铁生。

    他记住了这个名字。

    不是因为这人给了他干粮，是因为这人说——“那个孩子，不该杀。”

    陆云飞说的。

    陆云飞是国军聘来的，但他说了这句话。

    赵铁生是国军营长，但他匀了干粮，然后走了。

    没有盘问，没有抓捕，没有“跟我们走一趟”。

    他站在路口，往东边望去。

    桂林在那个方向，炮声还在，很远，但一直在响。

    “走吧。”他说。

    五人往东边的山道走去，走出一段距离后，石云天停下脚步回头看了一眼。

    山道上空荡荡的，赵铁生和他的队伍已经看不见了。

    只有风还在吹，卷起几片枯叶，在岔路口打着旋儿。