叶尘在林中急速穿行，身形在林间阴影和嶙峋怪石间不断变换，尽可能抹去自己的痕迹。经脉传来的刺痛和丹田的虚弱感一阵阵袭来，但他不敢有丝毫停歇。玄玉宗柳公子的威胁如芒在背，以对方宗门的势力和睚眦必报的性格，搜捕恐怕很快就会展开。
“必须尽快甩掉追兵，找到那‘幽冥裂隙’的线索。”叶尘心中紧迫。寿元不足半年，道种濒临溃散，伤势未愈，此刻又得罪了地头蛇，可谓内忧外患，步步杀机。
他按照从鬼煞门修士骨简中得到的模糊信息，结合自己购买的一份简陋地图，朝着黑渊山脉深处某个大致方向前行。越往里走，光线越暗，黑雾渐浓，林木也变得扭曲怪异，枝叶呈现出一种不健康的灰黑色。地上开始出现一些散落的白骨，有人形的，也有兽类的，空气中阴气更重，温度也下降了不少。
“此地阴气汇聚，果然有古怪。”叶尘放慢脚步，更加警惕。他收敛气息，将修为压制在炼气五层左右，看起来就像个误入此地的低阶散修。同时，他尝试感应灵魂深处那枚黯淡的“因果道种”雏形，以及“萱”字玉佩，希望能对阴气或魂力有所反应，指引方向，但两者都沉寂无声。
行进了约莫半日，前方出现一片更加浓郁的、近乎实质的黑雾区域，仿佛一道屏障横亘在山林之间。黑雾翻滚，其中隐隐有凄厉的呜咽和诡异的低语声传出，让人心神不宁。
“此地阴气浓烈异常，且有鬼哭之音，莫非是‘幽冥裂隙’的入口就在附近？或者只是普通的阴煞汇聚之地？”叶尘停下脚步，隐匿在一块巨石之后，仔细观察。
他不敢贸然闯入黑雾。一来不知其中虚实，二来自身状态太差。他绕开黑雾最浓郁的区域，在外围小心探索，同时留意有无其他修士的踪迹或特殊标记。
功夫不负有心人。在绕到黑雾区域另一侧时，叶尘在一处不起眼的岩壁裂缝底部，发现了一些人为的痕迹——几块被移动过的、布满了苔藓的石头，似乎曾经有人在此布置过简单的遮掩阵法，如今阵法已残破。裂缝深处，隐隐有更加精纯阴寒的气息透出，同时还夹杂着一丝极其微弱的、类似灵魂波动的韵律。
“就是这里！”叶尘心中一动。这丝灵魂波动的韵律，让他灵魂深处那枚沉寂的“因果道种”雏形，似乎极其微弱地悸动了一下，若非他全神贯注，几乎无法察觉。
他小心地拨开残留的阵法碎石，侧身钻入裂缝。裂缝起初狭窄，仅容一人通过，里面漆黑一片，阴风阵阵。行进了约莫百丈，前方豁然开朗，竟是一个巨大的、深入地下的天然溶洞。
溶洞穹顶高悬，倒垂着无数灰白色的钟乳石，散发着幽幽的磷光，提供了微弱的光线。洞内阴气浓郁得几乎化不开，形成淡淡的黑色气流缓缓流淌。地面崎岖不平，遍布各种奇形怪状的岩石，中央则是一个直径约十丈、深不见底的漆黑坑洞，浓郁的阴气和魂力正从中源源不断地涌出，在洞口上方形成一个小小的黑色漩涡。坑洞边缘，散落着一些枯骨，有人类的，也有妖兽的，还有一些破碎的法器残片。
“幽冥裂隙……”叶尘看着那漆黑的坑洞，感受着其中涌出的、远超外界的精纯阴气和魂力，确定了此处就是骨简中提到的疑似入口。这裂隙似乎连接着某个充满阴气与魂力的次元空间，或者是地底深处的幽冥之地。
叶尘没有贸然靠近裂隙。他先是在溶洞边缘找了处隐蔽的凹槽，布下得自鬼煞门修士的、更高级一些的隐匿和预警禁制，然后盘膝坐下，取出几块下品灵石，开始调息恢复。
此地的阴气虽然对普通修士有害，但对于拥有“因果道种”雏形、且领悟过“债”与“赦”规则、灵魂本质特殊的叶尘而言，却并非完全无法承受。他甚至能隐约感觉到，那些精纯的魂力，对修复他濒临溃散的道种雏形，或许有些许裨益。
他尝试着运转《混元诀》，吸收天地灵气，但此地的灵气稀薄，阴气却极重，灵气中混杂了大量阴寒能量，吸收起来事倍功半，且会加重经脉负担。他不敢强行吸收，只能依靠灵石缓慢恢复。
“当务之急，是找到‘魂晶’或类似滋养神魂的宝物，修复道种。只有道种恢复，才能重新引动‘赦’之力量压制契约，延缓生机流逝，才有余力疗伤和提升修为。”叶尘心中盘算。他目光扫过溶洞，尤其是那些散落的枯骨和法器残片。
“看来此地并非无人知晓，曾有不少修士或妖兽陨落在此。或许在他们身上，能有所发现。”叶尘起身，小心地避开裂隙口散逸的浓郁阴气和魂力漩涡，开始检查那些枯骨。
大部分枯骨早已腐朽，一碰就碎，旁边的储物袋或法器也灵性尽失，化为一堆废铁烂布。显然年代久远。叶尘耐着性子，一具具检查过去。
当他检查到靠近裂隙边缘、一具被巨大岩石半掩埋的骸骨时，终于有了发现。这具骸骨呈盘坐状，骨骼呈现出一种灰暗的玉质光泽，并未完全腐朽，显然生前修为不低，至少是筑基后期甚至更高。骸骨旁，散落着一个尚未完全损坏的储物袋，以及一柄断裂的、通体漆黑、刻满诡异符文的短剑。
叶尘谨慎地以灵力隔空摄来储物袋和短剑。短剑入手冰凉，断口处有焦黑痕迹，似乎是被某种至阳至刚的力量击断，灵性已失，但材质不凡。储物袋的禁制早已在岁月中磨灭，叶尘轻易打开。
里面东西不多，几十块已经灵气流失大半的中品灵石，几瓶丹药早已化成灰烬，几枚玉简也灵光暗淡。唯有一块巴掌大小、通体漆黑、触手温润、仿佛黑色玉石雕刻而成的令牌，和一个拳头大小、用某种兽皮严密包裹的盒子，保存完好。
叶尘拿起黑色令牌，入手沉重，正面刻着一个古朴的“幽”字，背面则是复杂的云纹，中心有一个小小的凹槽，似乎是放置某种信物的地方。令牌本身并无灵力波动，但材质特殊，给人一种坚固不朽的感觉。
“这令牌……似乎与幽冥有关？难道是进入某个地方的凭证？”叶尘猜测，将其收起。
他又拿起那个兽皮包裹的盒子。兽皮不知是什么材质，历经岁月而不朽。叶尘小心解开兽皮，露出里面一个紫檀木盒。打开木盒，一股精纯而温和的魂力波动顿时散发出来，让他精神为之一振！
木盒中央，静静躺着三颗鸽卵大小、呈半透明灰白色、内部仿佛有雾气氤氲流转的晶体。晶体表面光滑，散发着朦胧的微光，仅仅是靠近，叶尘就感觉灵魂传来一阵舒适的熨帖感，连那黯淡的“因果道种”雏形都似乎活跃了一丝。
“这是……魂晶？！”叶尘大喜过望！真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！从这魂力精纯程度和波动看，这三颗魂晶品质应该不低，对滋养神魂、修复灵魂损伤有奇效，正好对症！
“天无绝人之路！”叶尘强压心中激动，没有立刻使用。此地并非安全之所，需找个更隐蔽的地方闭关吸收。
就在他准备将魂晶收好，离开溶洞，另寻安全地点时——
突然，溶洞入口处的预警禁制传来一阵细微的波动！
有人来了！而且不止一个！
叶尘脸色一变，瞬间收起魂晶和令牌，屏息凝神，隐匿在凹槽阴影之中，同时全力运转敛息术，将自身气息收敛到极致，如同顽石。
几息之后，两道人影一前一后，从那裂缝入口处闪身而入。为首一人，正是之前在镇外与叶尘冲突、被叶尘以阴煞烟丸戏耍、差点被偷袭成功的玄玉宗柳公子！他此刻脸色阴沉，眼中隐含怒火，但更多的是一种猫捉老鼠般的戏谑与冰冷杀意。
跟在柳公子身后的，则是一名身着灰色道袍、面容枯槁、眼神阴鸷的老者。这老者气息晦涩，给人一种深不可测之感，叶尘以残存的神识小心感应，心中顿时一沉——筑基巅峰！而且看其灵力波动凝实，显然并非初入此境，很可能是筑基巅峰中的强者，甚至半步金丹！
“那小子肯定逃进了黑渊山脉！他身受重伤，跑不远！李长老，这次有您出马，定要将他生擒活捉！我要亲手炮制他！”柳公子扫视着阴森的溶洞，语气中充满了怨毒。
被称为李长老的灰袍老者，缓缓扫视着溶洞，目光尤其在中央的幽冥裂隙和周围的枯骨上停留了片刻，声音沙哑道：“公子放心，他逃不掉。此地阴气浓郁，正好适合施展‘搜魂引魄术’。只要他还在百里之内，沾染了此地的阴气，就逃不过老夫的追踪。”
说着，李长老从袖中取出一盏造型古朴、散发着幽幽绿光的青铜古灯。他咬破指尖，滴了一滴鲜血在灯芯上，口中念念有词。那古灯灯芯无火自燃，燃起的却是一簇惨绿色的火焰。火焰跳动间，散发出无形的波动，如同水波般向四周扩散。
叶尘心中警铃大作！这“搜魂引魄术”听起来就诡异莫测，而且对方是筑基巅峰修士，自己重伤未愈，又身处这相对封闭的溶洞，一旦被发现，绝无幸理！
他强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。硬拼是死路一条，必须想办法脱身！这溶洞唯一的出口就是来时的裂缝，但此刻已被柳公子和李长老堵住。幽冥裂隙深不见底，阴气魂力狂暴，跳下去九死一生。四周岩壁坚硬，难以短时间开凿……
就在叶尘焦急思索对策时，那李长老手中的青铜古灯，惨绿色火焰突然猛地跳动了一下，指向了叶尘藏身的凹槽方向！
“嗯？找到你了！”李长老眼中绿光一闪，枯槁的脸上露出一丝狞笑，“小老鼠，藏得还挺深。是自己出来，还是让老夫请你出来？”
柳公子也看向了叶尘藏身之处，脸上露出残忍的笑容：“小子，你倒是会挑地方，给自己找了个不错的坟地！本公子说过，要将你抽魂炼魄，说到做到！”
叶尘知道藏不住了，对方那诡异的古灯已经锁定了他的气息。他缓缓从阴影中走出，脸色苍白，气息虚浮，看起来伤势沉重，但他眼神却依旧冷静。
“玄玉宗，好大的威风。不过是为了区区一件低阶法器，就要赶尽杀绝？”叶尘一边说着，一边不动声色地观察着溶洞内的环境，尤其是那个幽冥裂隙。裂隙中涌出的阴气和魂力，似乎比刚才更加活跃了一些？是他的错觉吗？
“低阶法器？”柳公子嗤笑一声，折扇轻摇，“小子，别装傻。你那布囊或许不算什么，但你刚才用来偷袭本公子的身法和指法，还有你身上那股子让本公子很不舒服的气息……可都不简单。说吧，你师承何人？鬼煞门的余孽，什么时候出了你这么个硬茬子？”
叶尘心中了然，对方果然怀疑他身怀秘密，或者干脆把他当成了鬼煞门的人。他淡淡道：“无门无派，一介散修而已。柳公子想要在下的功法？可以，拿命来换。”
“死到临头还嘴硬！”柳公子眼神一冷，“李长老，拿下他！先废了修为，留一口气，我要好好炮制他！”
“是，公子。”李长老应了一声，枯槁的手掌抬起，五指成爪，隔空朝着叶尘一抓！
一只完全由阴森鬼气凝聚而成的、足有丈许大小的惨绿色鬼爪，凭空浮现，带着刺耳的鬼哭之声，散发着令人心悸的威压，朝着叶尘当头抓下！鬼爪未至，那阴寒的气息已经让叶尘如坠冰窟，浑身血液仿佛都要冻结，行动变得迟缓。
筑基巅峰修士的随手一击，恐怖如斯！
叶尘瞳孔骤缩，他知道绝不能硬接！体内所剩无几的灵力疯狂运转，《流云步》催动到极致，身形向后急退，同时甩出那面得自阴鸻中年、灵性大失的百鬼幡，挡在身前。
“螳臂当车！”李长老冷笑，鬼爪毫不停滞，狠狠抓在百鬼幡上。
咔嚓！嗤啦！
早已受损的百鬼幡如何能抵挡筑基巅峰修士的含怒一击？瞬间被抓得四分五裂，化作片片黑布飘散。鬼爪去势稍缓，但依旧带着无可匹敌的威势，继续抓向叶尘！
叶尘借百鬼幡阻挡的刹那，身形已退到溶洞边缘，背后就是坚硬的岩壁，退无可退！他眼中厉色一闪，猛地一咬舌尖，喷出一口精血，双手急速掐诀，口中低喝：“赦！”
他想强行引动灵魂深处那黯淡的“因果道种”雏形，以及丹田内微乎其微的、融合了“赦”之规则的力量，哪怕只能暂缓这鬼爪一瞬！
嗡！
一股极其微弱、近乎无形的规则波动从叶尘身上散开。那抓来的鬼爪，在触及这股波动的瞬间，竟真的出现了一丝几乎难以察觉的凝滞，其散发的阴寒气息也似乎减弱了微不可查的一丝！仿佛这鬼爪的“杀伤力”和“速度”，被某种力量“暂缓”、“豁免”了那么一丝！
“嗯？”李长老轻咦一声，眼中闪过一丝惊异。他清晰地感觉到了自己鬼爪的异常，虽然影响微乎其微，但确确实实存在！这小子的手段，果然诡异！这绝非寻常炼气修士，甚至筑基修士能拥有的能力！
然而，实力的绝对差距，并非一丝规则干扰能够弥补。鬼爪只是凝滞了微不足道的一刹那，便继续压下！
噗！
叶尘虽然极力闪避，依旧被鬼爪边缘扫中左肩，顿时如遭重击，整个人被拍飞出去，狠狠撞在岩壁上，又摔落在地，喉头一甜，喷出一大口鲜血，左肩骨裂，剧痛钻心。本就严重的伤势，雪上加霜！
“哦？有点意思。刚才那是什么力量？竟然能影响老夫的‘玄阴鬼爪’？”李长老并未继续追击，反而饶有兴趣地看着挣扎爬起的叶尘，如同看着一个有趣的猎物，“小子，交出你刚才使用的秘法，老夫或许可以给你个痛快。”
柳公子也走上前，眼神火热：“李长老，这小子身上果然有秘密！那秘法竟然能影响您的攻击，绝对非同小可！一定要逼问出来！”
叶尘艰难地靠坐在岩壁下，擦去嘴角鲜血，冷冷地看着两人，一言不发。他在暗中尝试沟通灵魂深处的道种雏形和“萱”字玉佩，但两者都沉寂无比，刚才强行引动“赦”之力量，似乎消耗了它们最后一丝活性。
“看来是不见棺材不落泪了。”李长老摇摇头，枯槁的手指再次抬起，“既然你不说，那老夫就自己搜魂来看！虽然搜魂之后你多半会变成白痴，但总比死了强。”
说着，他眼中绿光大盛，一股比之前更加阴冷、更加诡异的神识之力，如同无形的触手，朝着叶尘的眉心蔓延而来！这是真正的搜魂之术，一旦被侵入识海，记忆将被强行读取，灵魂也会遭受不可逆转的损伤！
叶尘心中涌起巨大的危机感，灵魂层面的攻击，比物理攻击更加凶险！他咬牙，准备拼着灵魂受损，再次强行引动道种雏形，哪怕自爆，也绝不让对方得逞！
然而，就在这千钧一发之际——
嗡！轰隆隆！
整个溶洞，突然剧烈震动起来！岩壁簌簌落下碎石，地面开裂。与此同时，溶洞中央那幽冥裂隙中，原本缓缓涌出的阴气和魂力，突然变得狂暴无比，如同火山喷发般，猛地向上喷涌而出！一道粗大无比的、混合了精纯阴气和浓郁魂力的黑色光柱，从裂隙中冲天而起，瞬间冲破溶洞穹顶，没入上方山体不知多深！
紧接着，以裂隙为中心，一股肉眼可见的、灰黑色的魂力潮汐，如同涟漪般向着四面八方急速扩散开来！潮汐所过之处，岩壁被侵蚀出深深的痕迹，地面散落的枯骨仿佛受到了刺激，竟微微颤动起来，眼眶中亮起点点幽绿色的鬼火！
“这是……魂潮爆发？！”李长老脸色剧变，顾不得对叶尘搜魂，猛地收回神识，双手急速掐诀，在身前布下一道厚厚的阴气护盾，同时急声喝道：“公子小心！幽冥裂隙不稳定，魂潮爆发了！快退！”
柳公子也吓了一跳，连忙躲到李长老身后，惊疑不定地看着那喷涌的黑色光柱和扩散的魂力潮汐：“李长老，这是怎么回事？”
“幽冥裂隙连接未知幽冥之地，偶尔会爆发魂力潮汐，潮汐蕴含狂暴的魂力和混乱的阴魂碎片，能侵蚀神魂，扰乱灵力！即便是金丹修士，也不敢在魂潮中心硬抗！快走！”李长老语速极快，显然对这魂潮极为忌惮，拉着柳公子就要往裂缝出口退去。
然而，魂潮扩散的速度极快，灰黑色的涟漪瞬间席卷了整个溶洞！
叶尘首当其冲！他本就靠在岩壁下，距离裂隙不算太远，此刻被魂力潮汐正面冲击！
嗡——！
难以形容的、狂暴而混乱的魂力，夹杂着无数阴魂碎片尖锐的嘶吼、混乱的念头、驳杂的记忆，如同决堤的洪水，疯狂涌入叶尘的识海！他感觉自己的脑袋仿佛要炸开，灵魂像是被无数只手撕扯，剧痛难忍，意识瞬间模糊！
“不！不能晕过去！”叶尘咬破舌尖，剧痛让他保持了一丝清醒。他知道，一旦彻底昏迷，他的灵魂很可能被这狂暴的魂潮彻底冲垮，或者被那些混乱的阴魂碎片污染、同化，变成行尸走肉！
他拼命守住灵台最后一点清明，下意识地运转起《混元诀》中粗浅的静心法门，但收效甚微。就在他感觉灵魂即将被撕碎、沉沦之际——
嗡！
他灵魂深处，那枚黯淡到几乎看不见的“因果道种”雏形，在狂暴魂力的冲击下，竟然再次微微亮起！虽然光芒依旧微弱，但却散发出一股奇异的吸力！
那些涌入叶尘识海的、狂暴而混乱的魂力和阴魂碎片，竟然有一部分被这道种雏形缓缓吸收、吞纳！道种雏形核心那点微弱的光点，如同久旱逢甘霖，开始贪婪地汲取着这些魂力，虽然速度缓慢，但其光芒，似乎真的稳定了一丝，甚至……有了一丝极其微弱的壮大！
而与此同时，叶尘一直紧握在左手、紧贴胸口的“萱”字玉佩，在魂力潮汐的冲击下，也再次散发出微弱的、几乎难以察觉的粉色光晕。这光晕笼罩着叶尘的灵魂，仿佛一层薄纱，将那些最为狂暴、混乱、充满恶意的阴魂碎片和混乱念头“过滤”、“隔绝”在外，只留下相对精纯平和的魂力本源，供“因果道种”雏形吸收。
“这是……”叶尘在极度的痛苦中，感受到灵魂深处道种雏形的变化和玉佩的守护，心中又惊又喜。这魂潮对他人是致命的灾难，但对他这拥有特殊“因果道种”和神秘玉佩的人来说，竟似乎是一场淬炼灵魂、修复道种的机缘？！虽然过程痛苦无比，且有玉佩过滤，仍有无数的负面情绪和混乱记忆碎片冲击着他的意识，让他几欲疯狂。
另一边，李长老和柳公子也不好受。李长老布下的阴气护盾在魂力潮汐的冲击下剧烈波动，发出“滋滋”的声响，仿佛被腐蚀。他脸色凝重，不断注入灵力维持护盾。柳公子修为较弱，即便有李长老护持，也被那无孔不入的魂力潮汐和混乱嘶吼冲击得脸色发白，神魂震荡，眼中甚至出现了一丝混乱和疯狂。
“李长老！这魂潮太猛烈了！我们快出去！”柳公子惊恐叫道。
“走！”李长老也知此地不可久留，魂潮爆发，危险异常，而且动静太大，可能会引来其他麻烦。他深深看了一眼远处在魂潮中挣扎、似乎还未被彻底吞噬的叶尘，眼中闪过一丝遗憾和狠色。这小子身上秘密不小，但此刻自身难保，也顾不上了。
“小子，算你运气好，死在魂潮里，倒也干净！”李长老冷哼一声，不再犹豫，护着柳公子，顶着魂力潮汐，迅速朝裂缝出口退去。魂潮虽然猛烈，但以他筑基巅峰的修为，护住两人退出去还是能做到的。