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百丈深”他收回银丝,目光在众人脸上扫过,“潭底有碧落灵芝的可能性极大,但下潜百丈,瘴气的浓度会是水面的十倍以上,且潭底可能有我们不知道的东西。谁先下去?”
六名手下互相看了一眼,无人应答。
中年男子冷哼一声,正要开口威胁,忽然面色骤变,猛地转头朝蓝恬藏身的方向看来。
他的神识显然比鸦的探测范围更广,在蓝恬等人靠近时便已有所察觉,此刻被潭边的莫名气息惊动,顿时锁定了密林中的异常。
“什么人?!”
七人同时祭出法器,各色灵光在昏暗的密林中亮起。中年男子手中多了一柄赤红色的长刀,刀身上火焰流转,将周身的瘴气烧得嗤嗤作响。
蓝恬知道藏不住了。她缓缓从密林中走出,五人的身影在潭水反射的绿光中逐渐清晰。
“墨盟刑堂堂主,蓝恬。”她的声音平静,没有任何多余的表情,“奉命寻找碧落灵芝。”
中年男子的瞳孔微缩,目光在蓝恬胸前的墨盟徽记上停了一瞬。墨盟二字,在中原商道上已是金字招牌。到了南疆,墨盟的声势只增不减。即便是在这瘴气弥漫的鬼哭泽深处,对方显然也知晓这个名字的分量。
“墨盟?”他皮笑肉不笑地扯了扯嘴角,“在下赤焰散人,南疆蛇盘山散修。鬼哭泽是南疆的地盘,按规矩,先到者先得。你们墨盟的手再长,也该有个限度。”
蓝恬没有接话,目光越过赤焰散人,落在潭边的鬼哭石上。
秦药师在身后轻轻拉了一下她的衣角,用极低的声音说:“碧落灵芝的生长环境需要极纯净的万年瘴气,这潭水的颜色和鬼哭石的光泽都对得上。但灵芝不在水面,而在潭底。必须有人下潜百丈,才能在潭底的淤泥中找到它。”
蓝恬点了点头,重新看向赤焰散人:“散人误会了。我并非来抢地盘,而是来做交易的。”
“交易?”赤焰散人冷笑,“什么交易?”
“合作采芝。”蓝恬淡淡道,“碧落灵芝生于万年瘴潭之底,潭底的瘴气浓度比水面上高出十倍,即便以你的金丹修为,下潜百丈后也最多在潭底停留一炷香的时间便会力竭。一炷香之内,你能找到灵芝,还要采下来,还要带上来。你现在摸着良心告诉我,你一个人做得到吗?”
赤焰散人的笑容微僵。蓝恬的话戳中了他心中最虚的那一处——他方才以银丝测潭深时,便已察觉到了潭底的异样。
那不是普通的水压与瘴气,那是万年淤积的怨毒之气,连他的赤焰护体都未必能完全隔绝。
“你待如何?”他压下心中的不快,问道。
“一起下。你的人提供潭底情势,我的人辨认灵芝真伪。采到之后,灵芝归墨盟,我以三枚凝元丹作为补偿。”蓝恬的条件简洁明了,“三枚凝元丹,以你金丹初期的修为,全部服用后足以将根基稳固到下一次突破的门槛。这比一枚你用不上的灵芝值钱得多。”
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赤焰散人眯起眼睛。凝元丹他当然听说过,那是墨盟的招牌丹药,金丹修士趋之若鹜的宝贝。在黑市上,一枚凝元丹的价码已经炒到了令人咋舌的地步,而面前这个女人一开口就是三枚。
“五枚。”他舔了舔嘴唇,露出贪婪的本色。
“三枚。”蓝恬不为所动,“或者你可以选择拒绝,我们各自下潜,在潭底凭本事争抢。但我要提醒你——墨盟刑堂在南疆的名声,你应该听说过。”
她的声音很轻。但赤焰散人身后那几个筑基修士都不自觉地后退了半步。墨盟刑堂——在中原各大势力的情报记录中,这个组织的危险等级与暗夜楼并列。三更断魂散的大名,即便是南疆深处的散修也如雷贯耳。
赤焰散人沉默了片刻,最终咬了咬牙:“成交。三枚凝元丹,灵芝归你。但我有一个条件——我和我的人只负责开路和警戒,灵芝的采摘由你们的人来做。万一出了什么事,别把屎盆子扣在我们头上。”
“可以。”蓝恬应允,转身对秦药师道,“秦老,你随我下潭。影九、鸦,你们守在上面。若我们下去后有任何异动,先护住秦老的徒弟撤退。”
“我……”年轻弟子涨红了脸想说什么,被影九一只手按住了肩膀。
“服从命令。”影九的声音没有任何温度。
秦药师从药篓中取出一只玉盒,盒中是一枚拇指大小的墨色丹丸。那是陈峰以混沌真气加持过的辟瘴丹,比普通辟瘴丹药效强出三倍,且能抵抗潭底的极寒之气。
“陈长老专门为您炼制了这枚丹药。”秦药师将丹丸递给蓝恬,浑浊的老眼中闪过一丝复杂的情绪。
“混沌真气这东西,老夫研究了一辈子丹药也没搞明白。但陈长老说了,此丹服下后,可在体内生成一层混沌真气的薄膜,百丈潭底的瘴气即便再浓十倍,也透不过这层薄膜。”
蓝恬接过丹丸,指尖感受到丹丸表面那股熟悉的、微凉的气息——是陈峰的混沌真气,那次在矿道中以夺天之力救她时,她也曾感受到同样的气息。她将丹丸含入口中,一股温凉的气流缓缓沉入丹田,随即扩散至四肢百骸。
赤焰散人也取出自己的辟瘴手段——一瓶赤红色的丹药,瓶塞拔开时,一股浓烈的硫磺味扑面而来。他仰头倒出三粒,嚼碎了吞下,周身顿时腾起一层薄薄的火焰,将瘴气隔绝在外。
“下潭。”
两人同时跃入墨绿色的潭水中。
潭水刺骨如冰,不是寻常的寒冷,而是那种直透灵魂的阴寒。
蓝恬感觉到混沌真气的薄膜在皮肤表面微微一亮,将那股阴寒隔绝在外。赤焰散人周身的火焰在水下被压缩成薄薄一层,不断发出嗤嗤的声响,那是火焰与瘴气交战的动静。
他们沿着赤焰散人之前探测的银丝方向,垂直下潜。
十丈、二十丈、五十丈……