周芒把沈云筝带回青芒村当天，在祠堂里召集了所有人。

    

    王猎户、赵大河、石阔、郭驼子、赵四爷、阿桑全到了。

    

    沈云筝蹲在地上把那张手绘的暗桩分布图摊开，用炭条在图上标出三个位置：疤头刘残部在野狼岭以北废弃砖窑的藏匿点、黑风寨残匪在黑风岭深处的窝点、以及通往断魂崖矿洞沿途设置的鹿砦、陷坑和三处暗哨。

    

    石阔蹲在图纸前看了半天，越看眉头拧得越紧。

    

    疤头刘残部的藏匿点选得很刁，三面是密林，正面唯一一条路被鹿砦堵死了，陷坑设在必经之路上，暗哨分布在三个互为犄角的隐蔽位置，视野能覆盖所有接近路线。

    

    正面强攻，乡勇队至少要折损三分之一的人。

    

    黑风寨残匪的窝点更麻烦，寨子修在半山腰的天然岩洞里，洞口筑了石墙，墙上有射箭孔，攻上去就是活靶子。

    

    “正面强攻代价太大。”

    

    石阔把炭条往地上一扔，“咱们的人不是不够，是不能这么打。

    

    上次打私盐贩子是巷战，弩阵能排开。

    

    这次是仰攻，对方居高临下，弩箭往上射力道减一半。”

    

    郭驼子叼着烟杆蹲在旁边看了半天，忽然冒出一句：“他们窝在山里吃什么？”

    

    周芒等的就是这句话。

    

    “他们吃什么，咱们就截什么。”

    

    他把图纸卷起来放在桌上，“疤头刘残部窝在废弃砖窑里，黑风寨残匪盘踞在岩洞里，两边都没有耕种的田地，没有固定的粮道。

    

    他们靠的只有两样……劫掠附近村落，或者通过秦府从县城运粮。

    

    疤头刘刚被咱们端了一次，残部元气大伤，不会贸然出山。

    

    黑风寨的乌先生现在正忙着给内官监画矿脉图，也舍不得把精锐派出来运粮。”

    

    “所以？”

    

    “围而不攻。

    

    他们没粮了，自然会派人出来。

    

    出来一个截一个，出来一队灭一队。”

    

    三组斥候按照沈云筝标出的暗桩分布图连夜潜入了目标区域，各自蹲在自己的观察点上盯了整整五天。

    

    五天里，疤头刘残部缩在砖窑里没露过头，黑风寨的岩洞里偶尔有火光晃一下，但也没有人出来。

    

    两边都在硬扛。

    

    第六天傍晚，砖窑里终于扛不住了。

    

    疤头刘残部的储粮已经见底，这些天他们全靠野薯和山溪里的鱼虾充饥，人饿得连弩机都拉不动。

    

    残部的小头目咬了咬牙，挑了六个人，趁天黑摸下山，打算去附近一个叫柳树沟的小村子抢一批粮食回来应急。

    

    这六个人刚走到黑风岭，就撞上了一头山熊。

    

    黑风岭这一带近几年兽患猖獗，弓弩坊往山里投放虎崽以后，大型猛兽的领地被打乱，不少熊从深山里迁了出来，在黑风岭一带盘踞。

    

    这头山熊是成年公熊，体型比周芒当初在青芒村猎杀的那头巨熊略小，但比普通的黑熊大得多，在山溪边捕鱼时被这六个摸黑赶路的残兵撞了个正着。

    

    山熊本来在溪边用爪子拍鱼，听见脚步声，扭过头来。

    

    火把的光照在它眼睛里，瞳孔缩成一道竖线。

    

    六个残兵吓得魂飞魄散，拔刀的手都在抖。

    

    山熊没给他们反应的时间，一巴掌拍飞了最前面那个，人飞出去撞在树上滑下来就没动静了。

    

    第二个转身想跑，被山熊从背后扑倒，一爪子撕开肩膀。

    

    第三个举起弩机射了一箭，弩箭钉在山熊肩胛上，只扎进去半寸，山熊吃痛咆哮着人立而起，一扑将那人撞翻在地。

    

    剩下三个人扔掉火把和刀，连滚带爬逃回了砖窑。

    

    六个人下山，只回来三个，还都挂了彩。

    

    疤头刘残部这次是真的伤了元气，连劫掠的能力都没了，只能缩在砖窑里等秦府派人来救。

    

    消息传到黑风寨岩洞，乌先生的反应完全不同。

    

    岩洞里储粮充足，秦府定期从县城运粮过来，补给线没断。

    

    乌先生听完斥候的汇报，只说了一句话：“疤头刘那帮人废了。

    

    不用管他们。

    

    秦府下批粮车什么时候到？”

    

    “下月初八。”

    

    “粮车照运，路线不变。

    

    只是多派几个人跟车，带上弩机。

    

    周芒能截疤头刘，未必敢截秦府的粮车。”

    

    他不是不怕周芒截粮。

    

    他是在赌……赌周芒不敢和秦府正面撕破脸。

    

    但乌先生不知道，周芒根本不在乎跟谁撕破脸。

    

    内官监、慎独斋、神机炮图纸，这些东西他查了几个月，现在已经全摆到桌面上了。

    

    他不在乎和谁正面撞上，只在乎撞上去的时候手里有没有刀。

    

    现在刀已经在手里了。

    

    ……

    

    疤头刘那帮人困在矿洞里头已经好几天了，吃的快没了，底下的人一个个跟霜打了的茄子似的，蔫了吧唧的。

    

    疤头刘自己心里也清楚，他们这回算是被按在这了，外头周芒的人盯着，跑没法跑，打又打不过，除了蹲在矿洞里头发霉，旁的啥也干不了。

    

    他也知道秦府那边八成是不会再管他们了，但他不敢往深了想，想多了，底下那几个人心就彻底散了。

    

    就这天，矿洞外头突然有动静。

    

    不是周芒的人，是一队生面孔，满打满算五个人。

    

    领头那个白白净净的，一看就不是山里人，穿的是那种细布料子的衣裳，下巴微微往上仰着，看人的时候眼珠子往下出溜，那个劲儿拿得，就跟谁欠了他二百两银子似的。

    

    他后头跟着四个护卫，腰里头都别着家伙，走路的架势一看就是练过的。

    

    这人往洞口一站，拿袖子掩了掩鼻子，那个嫌弃的样儿，就跟进了猪圈似的。

    

    疤头刘迎上去，刚想开口说两句场面话，那人直接摆了摆手，连正眼都不带看他的：“你们就是疤头刘那拨人？这地方可真是够呛的。”

    

    疤头刘脸上那表情就僵在那了，笑也不是不笑也不是。

    

    那人又说：“我姓卢，京城慎独斋来的，你们叫我卢内监就行。

    

    这趟来，是上头有吩咐，让你们继续在这守着，该干嘛干嘛，别到处瞎跑，更别耽误了我们的正事。

    

    听明白了没有？”

    

    疤头刘心说什么正事，你他娘的连正眼都不看我一下，我跟条狗似的蹲在这给你看门，你还嫌我碍眼？但他嘴上没敢说什么，就点了点头：“知道了。”