西历1889年10月1日，星期二，下午两点整。

    蓝色沙龙，第三排靠过道的位子上。

    常德胜摊开那本油印教材——《普鲁士军事体系和总参谋部组织》——糙黄纸，油墨味儿冲鼻子。他拿手指头搓了搓纸边，心说：这印刷质量，搁后世就是不合格品。油墨没干透，容易蹭一手黑。

    他左边坐着穆罕默德·埃萨德，那个大胡子土耳其哥们儿。埃萨德正压低声音跟他唠俄国步兵战术，常德胜“嗯嗯”地听着，心思却飘了。

    飘到凯宾斯基饭店，罗静柔脸上那对小酒窝上了。

    推荐信这事儿，在常德胜脑子里已经变成一张“项目进度表”。这事儿答应的时候挺爽快，真办起来还挺麻烦......克虏伯那边肯定得给面子，但施耐德那家伙拿着迫击炮图纸回埃森去找人试制了，不通过他，老子上哪儿找个克虏伯？

    至于勃劳希奇院长......好像没那么熟啊！

    他正扒拉着心里那“进度表”，眼角余光瞥见坐在右后方的东条英教。

    东条坐得笔直，双手平放桌面，眼睛看着前方黑板。但常德胜能感觉到——这货至少有一半注意力，在监听自己和埃萨德的对话。

    成了。

    常德胜心里冷笑。埃萨德这套“俄军人海战术、步炮协同差”的论调，东条肯定竖着耳朵听呢。

    烟雾弹，算是又补了一颗。

    他打算再唠点具体的，比如俄军冬季后勤的问题——这话东条听了，更能坐实“北洋在准备寒区作战”的判断。

    就在这时，教室前门“吱呀”一声被推开了。

    ......

    一个德国陆军中校迈步进来。

    常德胜抬头一看。

    这人长得……跟画像上老毛奇可真像。不是容貌完全一样，是那表情和神态，像了七八成。但跟老毛奇那种“算尽一切”的沉稳不同，这人的眼神更深，更……阴郁。

    像啥呢？常德胜脑子里闪过一个词：长期被甲方PUA的中年项目经理。

    埃萨德用胳膊肘轻轻碰了他一下。

    常德胜反应过来，腾地站起来，喊了一嗓子：“起立！”

    蓝色沙龙里坐着的八个留学生——四个日本人，三个土耳其人，一个中国人——齐刷刷站直了。

    那中校走到讲台后，把手里一叠教材放下，目光扫过全场。在常德胜脸上，还有他脑后的辫子上，多停了两秒。

    “坐下。”他声音不高，但听着很有分量。

    众人都坐了下来。

    “我是赫尔穆特·约翰内斯·路德维希·冯·毛奇。”中校开口，“从今天起，负责教授你们‘普鲁士军事体系总参谋部组织’这门课程。”

    小毛奇啊！军神他侄子，听着挺唬人。

    但搁常德胜这土木狗眼里，这人就是个拿了好方案（施里芬计划）却遇上糟心甲方（威廉二世）和更糟心施工队（德军执行层）的倒霉项目经理。

    项目结局——玩脱了，好端端的第二帝国整破产了。

    啧，同情。

    他正同情人家的时候，小毛奇已经翻开教材：

    “普鲁士军事体系总参谋部组织，第一课：‘皇室与军事’。”

    常德胜也翻开册子，找到第一章，拿出钢笔，拧开笔帽，摆出“三好学生”架势。

    但他心里对马上要听到的内容，已经不以为然了。

    因为他看到课本上印着：君主是军队的灵魂......这不就是念经吗？

    他瞥了眼讲台侧面墙上挂着的威廉二世油画肖像。画上的年轻皇帝穿着元帅礼服，下巴抬得老高，一副“天老大我老二”的德性。

    心说：得了吧！

    1918年11月，不就是你们这帮容克军官团觉得仗打不下去了，联起手来把威廉二世卖了吗？让他一个人背了战败的锅，跑去荷兰当寓公。

    灵魂？你们普鲁士军队的灵魂是“胜利”和“军官团特权”，国王不过是这灵魂在太平年月的装饰品。

    一旦装饰品影响“胜利”和“特权”了，换一个就是了。

    这道理，跟甲方不满意方案就让重画，有嘛区别？

    ......

    小毛奇走到威廉二世的画像下，然后才慢慢转过身。

    “先生们，”他缓缓开口，“普鲁士军队的战斗力，一半来自严苛的训练，另一半——来自对国王坚定不移的信仰。”

    他停顿了一下，目光像探照灯扫过每个人的脸：

    “士兵不为宪法而战，不为抽象的国家而战。他们为国王而战！国王在，军队的灵魂就在；国王的命令，就是军队的方向。”

    常德胜不以为然：这话听着挺唬人，但成本太高。

    搁工程项目上，这就叫“单一关键人风险”。正规做法得有个B计划，得分散风险。

    普鲁士人不懂这个？他们懂，但他们选择装不懂。因为“国王信仰”这套说辞，管理成本最低，忽悠大兵卖命最好使。

    小毛奇开始点名：

    “东条学员。你们的士兵，为谁而战？”

    东条英教“唰”地站起来，腰板挺得笔直。然后，东条开口了，声音因为激动而带着明显的颤抖：

    “为天皇陛下而战！”

    小毛奇脸上没什么表情，只是轻轻点了点头。他转向土耳其人：

    “穆罕默德学员，你们呢？”

    穆罕默德·埃萨德也站起来。这位大胡子壮汉，此刻却显得有些犹豫：

    “为苏丹陛下而战……他是真主在大地上的影子。但……”他顿了顿，似乎在斟酌词句，最后还是补了一句，“也为了伊斯兰的荣耀，为了奥斯曼帝国的尊严。”

    小毛奇的眉毛皱了一下，他捕捉到了那个“但”字......

    最后，他看向常德胜。

    “常学员。”小毛奇的声音依旧平稳，但常德胜感觉到一股无形的压力罩了下来，“你们的士兵，为谁而战？”

    常德胜站了起来：

    “为皇上而战，为大清而战。”

    话一出口，他自己都觉得瞎扯淡。

    但场面话得说，就像给甲方汇报时，明知方案是屎，也得说“这是目前最优解”。

    小毛奇盯着他，那双深灰色的眼睛一眨不眨，足足看了他三秒钟。

    然后，小毛奇说话了，声音不大，但话里的分量压得人喘不过气：

    “常学员，”他的语气里带着甲方看穿乙方糊弄时的严厉，“你说的是真心话吗？”

    教室里更静了。常德胜能感觉到，背后东条英教的目光，像两枚冰冷的钉子，钉在他的后颈上。

    娘的。

    常德胜心里直骂娘。这小毛奇，不按套路出牌啊。按理说，这种问题走个过场就完了，他怎么还较上真了？

    他是不懂大清国情？觉得我这回答太敷衍？还是……他背后的那位皇上，到现在还没搞清楚往远东的投资该给谁？

    唉，也许真没搞清楚，威廉二世嘛，糊里糊涂的！

    小毛奇没等他回答，自顾自说了下去，声音在安静的蓝色沙龙里回荡：

    “一支军队，如果没有真正发自内心的、不可动摇的信仰，那么无论它装备多么精良，训练多么有素，都永远无法成为第一流的军队。它可能会打胜仗，但无法承受真正残酷的考验，无法在绝境中创造奇迹。因为驱使士兵超越生死极限的，不是军饷，不是恐惧，是信仰。”

    他盯着常德胜，一字一顿：

    “常学员，你的大清军队，有这样的信仰吗？”

    以后会有的，不过那不是大清的军队！

    常德胜一边在心里回答，一边开始了快速的风险评估：

    这不是什么学术问题，而是屁股问题！

    答不好的话，威廉二世这货也许就不押注在北洋和自己身上了，转而去押满清朝廷......这不大可能......押鬼子！难说啊！日德两家可是有“轴心缘”的！

    那要怎么回答呢？不能硬扛“有没有信仰”......这就是个由头，人家根本不想听瞎话。

    而且，也不能直接提大清国，忒危险，得套个皮。

    就套上普鲁士战争学院比较熟悉的小日本。

    他深吸一口气，终于结束思考，开口说话了：

    “中校，您刚才问大清的军队，为谁而战，是否有信仰。学生斗胆，想换个方向，先请教一个关于日本历史的问题。”

    小毛奇抬了抬眉毛，然后点头示意他继续。

    常德胜转向后排，目光落在东条英教脸上：

    “东条君，你是陆大首席，日本军事史你一定比我熟。我想请教在德川幕府时期，一直到黑船来航之前，日本武士真正效忠的主君，是天皇，还是将军？”

    东条脸儿都黑了，这怎么就拉上我了？

    这问题，不好回答啊！

    他斟酌了一下，说：“在德川幕府二百六十五年间，天皇是万世一系的国家象征，居住在京都，主掌祭祀。实际统治日本、统御武士的，是江户的征夷大将军，以及各藩大名。”

    常德胜点头：“谢谢东条君。也就是说，名义上效忠天皇，实际上效忠将军。对吧？”

    东条：“可以这样理解。”

    常德胜：“那将军的权力，从法理上来自哪里？”

    东条：“来自天皇的任命。”

    常德胜转向了小毛奇，语速加快，像在项目汇报会上讲解技术方案：

    “中校，这就是日本明治维新前的权力结构：象征层（天皇）和执行层（将军）分离。”

    “天皇是国家的‘代表’，但不管具体经营。将军是‘管理者’，实际领导，对武士发俸禄、定奖惩。”

    “这种结构稳定运行了二百六十五年。为什么能稳定？因为在外部环境不变的情况下，这套系统运行成本最低，天皇不插手具体事务，就不会犯错；将军有实权，就能维持秩序。”

    他顿了顿，话锋一转：

    “但1853年，黑船来了，外部环境剧变。”

    “德川幕府这个‘管理者’，面对新形势，表现怎么样？无能、保守、腐朽。”

    “他搞不清楚美国人的实力，签了不平等条约；他无法带领日本应对新挑战；他甚至不能保护武士阶层的利益。”

    常德胜加重语气，每个字都敲在点上：

    “这时候，武士们——也就是幕府时代的军人——开始算账了。”

    “他们算账：我们效忠的这个将军，还能不能带领国家生存下去？能不能保护我们的利益？”

    “结论是：不能！”

    “所以，将军已经失去了武士们的信任，武士们需要一个新的效忠对象了。”

    他看向小毛奇，目光清澈，但话里有话：

    “而日本幸运在哪？幸运在，他们国家里还有个几百上千年没管过事、没犯过错、名声清白的名义上的君主，也就是天皇。”

    “武士们可以拥戴名义上的君主，罢免实际上的君主，比较平稳地完成一场实际上的社会革命！”

    “这就是明治维新！一场由中下层武士发动的革命！”

    他说完了，先鞠躬，然后坐下。

    没有说一句“大清”，但每个字都在说大清。