“张九四！张九四！”
南云秋躲开这帮障碍物，边跑边喊，这下管用了，张九四看到了他。
从眼神可以看出，
张九四非常惊讶，也十分欣喜，只见他和朱司马交谈两句，想过来相见。
遗憾的是，
对方却搂住他的肩膀，意思是说，
不能让将军久等，让他的兄弟在外面稍等，估计酒宴不会太久。
张九四朝南云秋挥挥手，手指指向地面，应该是让他在此等候。
南云秋则拼命摆手摇头，还做了个抹脖子的动作。
可惜张九四是个莽汉子，不解其意，冲他点点头，笑呵呵进去了。
这一喊动静太大，没收到想要的结果，
却招来了祸殃。
人群中，赵阳回头看到了他，眼神里满是灰暗。同样，苏慕秦也看见了他，却马上转过身去，假装没看见。
起了个大早，
却赶了个晚集！
南云秋捶胸顿足，急得手足无措，望着人群却无济于事。
突然间，脸色骤变，
因为人群的最后，有个人也转脸在看他。而他虽然多年未见过那个人，却能一眼就认出来。
那是他的堂兄南少林！
原来彭大彪此次是陪他而来，而不是南云春。
在军卒的斥责声中，
南云秋怏怏走开，漫无目的在附近徘徊，希望能找到机会。
将军府内雕梁画栋，富丽堂皇，地上铺了厚厚的毡毯，踩上去软绵绵的毫无声响，清一色的红木家具，还有很多不知名的摆设。
看得这帮乡巴佬眼花缭乱，连苏慕秦也啧啧称奇。
这些家当，
他也置办得起，可是唯一缺乏的就是富贵味，任凭自己再富有，却无一官半职。
这是他最大的软肋，
也是最沉的心病。
在有权人面前，有钱人还是低人一等。
除了苏慕秦，
赵阳也感慨万分，今日的富贵，他做梦都不敢想，大丈夫要是也能这样，刀山火海他都敢去闯闯。
此次，
刘毛因病没来，是个绝好的机会，他要紧紧抓住这个机会，摆脱老二的位子，一飞冲天。
众人参观完毕，来到宴客堂，偌大的桌子足可以容纳二十人同时就坐。
桌上，
各色珍馐美味整齐摆放，色香味俱全，还有扬州出产的名酒瓜州陈酿，酒香扑鼻，能把人馋虫勾出来。
等了许久，
主人还没出来，首领们饥渴难耐，按捺不住了。
“英将军怎么还不来，菜都凉了。”
“是啊，朝廷安抚到底有什么说法？早点商议好，咱们也能早点回去。”
张九四也让朱司马去催催，
他城外还有不少兄弟在等他，晚了担心手下人着急。
“诸位暂且忍耐，将军正在会客，马上就到。”
朱司马哪敢去催，
他也听说今日信王驾到。
前边等得心焦气躁，而将军府后堂却在激烈争论。
“不是说好了是安抚嘛，然后争取能招安他们，您怎么又变卦了？”
信王恨恨道：
“那些乱民贼子扔进油锅里煮上三天都不解恨，怎么能让他们活着离开扬州城。”
“可既然如此，您为何让我大张旗鼓说要安抚他们，还说朝廷要拨钱粮赈济？”
“如果不这么说，他们能乖乖钻入瓮中吗？大丈夫做事要快刀斩乱麻，不可婆婆妈妈，效妇人之仁。”
英奎方知上当，
气得面红耳赤！
朝会前信王让他如此安排，说是朝廷知道不少地方因天灾致使百姓嗷嗷待哺，决心大力赈济，并商讨自救良策。
还夸奖他施政有方，很得人心，出面号召各位首领，再合适不过。
当时，
他还挺高兴，能为朝廷做些事情，能为百姓有饭吃有衣穿，既是善举，也能积点阴德。
毕竟，
他过去追随信王，干过不少摆不上台面的缺德事。
谁成想，
信王刚入城就翻脸，说要将那些人全部处死。
“可是王爷您想过没有，咱们出尔反尔，今后他们谁还敢相信咱们？”
其实，英奎很想把咱们换成我，
意思是说，
我英奎会失信于人，被所有百姓指着脊梁骨咒骂。
“哈哈，你太幼稚了，我们要的不是他们的信任，而是他们的脑袋。杀光他们，杀怕他们，看他们还敢不敢聚众生事，和朝廷对抗？”
英奎为难道：
“可我觉得杀人不是办法，杀了这帮头目，还有更多的头目出现，杀是杀不光的，安抚才是……”
“别说了。”
信王粗暴的打断了他，震得伤口隐隐作痛，大腿被南云秋掷刀所伤，到现在还疼呢。
他龇牙咧嘴，
冷视英奎：
“你是不是觉得本王在朝会上失利，以为本王失势再无出头之日，你可以振翅高飞了？”
“臣不敢，臣并无此意。”
英奎长期受信王掌控，心里面还是挺怵他的，但他自己也清楚，自己确实有这方面的因素。
近几年，
他越发觉得，
信王野心太大了，过去还能为文帝稳内政平外患，做些事情，而今除了勾心斗角弄权争利，什么事也不干。
信王再也不是以前那个温文儒雅的皇子，那个他甘为驱遣而死心塌地追随的统帅。
而且，
宫内有传言，说信王和皇后不清不楚颇为暧昧。
自己如果不能及早和信王撇清关系，万一龙颜大怒，恐怕整个英家都要陪葬。
“实话告诉你，
朝会遭魏四才破坏而功亏一篑，本王还在王府里跪了三天三夜，可那又怎样，本王不还是好好的来到扬州城？
打断骨头连着筋，陛下会忍心对亲弟弟动手吗？
绝不会，你知道为什么吗？”
英奎摇摇头。
信王凑近他的耳根，一字一句道：
“因为陛下没有皇子，今后也不会有，而且陛下时日无多，朝不保夕，你明白什么意思了吧？”
英奎如遭雷击，
心里咯噔一下。
信王的话明摆着，大楚的第三任皇帝呼之欲出，就是对面这个德不配位的皇子。
如果今日开罪了他，等他登基后第一个收拾的就是英家。
信王狠起来连他自己都怕，这一点，英奎非常清楚。
权衡利弊，
他屈服了。
英奎走后，陈天择走进来言道：
“王爷，看样子他并不情愿。”
“哼，不情愿也得去做。本王之所以如此设计，就是存心要败坏他的声誉，唯有这样，他才没有退路，死心塌地效忠本王。你去看看，别让英奎出幺蛾子。”
为了完成文帝的嘱托，
信王无所不用其极。
“抱歉抱歉，让诸位久等了。刚才朝廷来了个宣旨的公公，所以耽搁了一会，诸位快快入座。”
英奎挤出微笑，可朱司马发现他笑得比哭还难看。
明明来的是王爷，却说是太监，
蹊跷！
而众头目以为钦差过来就是布置赈济事务，越发相信此行不虚。
按照扬州风俗，主客共同举杯两次满饮，叫做暖客酒，也是开场白，之后就要进入正题。
可是英奎却没有开口，
而是被那些头目的吃相所震慑。
只见他们筷不离手，肉不离口，左右开弓，风卷残云，就像八辈子没吃过饱饭的饿死鬼投胎转世。
吃相虽然难看，
但是他心里真不是滋味。
好歹这些人是头领，他们都吃不饱，手下人可想而知。
造孽啊！
他想起了三十年前，那个时候，世道和今天一模一样。
想着想着，
英奎感慨万千，有点想哭的感觉。
此时他却注意到，对面坐的两位却没怎么动筷子，好像吃腻了这些山珍海味，而且二人穿戴很阔绰，和旁边的那些人简直天壤之别。
更奇怪的是，
其中一人头戴锦帽，脸色白净，似乎还涂抹过脂粉，再一看就明白了，那人胸前鼓鼓胀胀，好像挺挺胸就能把衣服撑破。
哪来的女子？
张九四刚才也在埋头苦吃，好在他有所察觉，
搁下筷子主动问道：
“英将军盛情召唤我等前来，不知有何赈济安抚之策？”
英奎这时候还哪有安抚之策，正在满心思找借口将他们拿下，官府抓人总要找个理由。
“各位先自报家门，手下都有多少兄弟？”
首领们还以为朝廷要按人头给钱粮，马上就吹起了牛皮，五百的说成一千，三千的说成八千，赵阳的水帮只有八千人，马上改口两万。
张九四也不客气，说有四万多人，
足足虚增了三倍。
苏慕秦死死盯住张九四，他俩是老对头了，最终靠吴德和严有财的势力把对手排挤出海滨城，
没想到，
二人现在还是坐在了一张桌子上。
出乎他的意料，死对头短时间就聚集几万人，不可小觑，看来自己还要加把劲，绝不能输给任何人。
英奎粗粗心算，吓了一大跳，加起来要超过十万人，幸好没商量赈济之事，
扬州有多少钱粮，
能经得起十万张嘴巴吃的？
户部的粮仓都被焚毁了，就是朝廷怕是也供养不起。
再者说，
扬州周边灾情还不咋地，就这么多人没饭吃，而重灾区淮泗一带，岂不是有好几倍饥民。
三十年前，十万淮泗流民就推翻了武装到牙齿的大金，
而今，
流民的规模更可怕。
“这位头领怎么称呼，为何不说话？”
英奎主意到了最末位就坐之人，
那人年纪不到三十，脸色白白净净，长得憨厚老实，给人一种天生的亲近感。
“回将军的话，在下名叫林少，来自萧县，手下没多少兄弟，实在不值一提，故而不敢说话。”
“萧县，淮北的萧县？”
英奎很诧异，刚才还想到了淮北。