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云川县城外的变化，大得让许山几乎认不出来。
那些曾经密密麻麻挤在城门口的窝棚不见了，取而代之的是一片规划整齐的新房子。
房子不大，但一排一排，井然有序，虽然简陋，但看得出是用了心的。
房子之间是宽阔的街道，街道两侧还挖了排水沟，沟边种着树。
路边有摆摊的商贩，卖菜的、卖布的、卖杂货的，吆喝声此起彼伏。
人流穿梭，虽然算不上繁华，但已经有了城镇的模样。
那些曾经面黄肌瘦、奄奄一息的流民，如今气色好了很多。
众人走在路上也不像以前那样低着头、佝偻着背，而是挺直了腰杆，眼睛里有了光。
一片欣欣向荣光景。
许山骑马从人群中穿过，一路走一路看，心里暗暗佩服王守元。
这个县令，是真的在做事。
快到城门的时候，他忽然勒住了马。
不远处，一个裹着灰布大袍子的矮小身影，正鬼鬼祟祟地在一个小台子后面徘徊。
那小台子是用木板搭的，简陋得很，上面坐着三个穿着花哨衣裳的大汉，个个膀大腰圆，一看就不是善茬
三人翘着腿，嗑着瓜子，正在闲聊。
周围来往的人路过都小心翼翼地绕开，根本不敢往台上多开几眼。
然而那灰布袍子的身影却借着身子矮小藏在小台子后面，台子上的三个大汉浑然未觉。
他在小台子后面转了两圈，随后从怀里摸出什么东西，弯腰塞进了小台子的
做完这一切，他迅速直起身，警惕地四处张望。
就在这时候，许山跟他的目光撞上了。
那人虽然灰头土脸的，看不出本来面目，但五官清秀，尤其是一双眼睛。
大而明亮，像黑宝石一样，在灰扑扑的脸上显得格外醒目。
那人看到许山的视线落在他身上，眼神里闪过一丝慌乱，然后朝许山竖起一根手指压在嘴唇上，做了个噤声的手势。
许山没有动，想看看他究竟在干什么。
那人又看了四周一眼，确定没其他人看见后便从怀里掏出一个火折子，点燃了手里一根细长的引信。
引信嗤嗤地烧着，冒着白烟。
做完这一切，那人把火折子往怀里一揣，转身就撒丫子一顿跑。
跑出大约十几步，身后忽然传来一声巨响。
“嘭！”
那小台子整个炸开了，木屑飞溅，一团黑烟冲天而起。
坐在上面的三个大汉直接被炸飞了出去，摔在地上滚了好几圈，个个灰头土脸，躺在那里惨叫不止。
三人受伤不轻，血从指缝里渗出来，叫声又尖又厉，像杀猪一样。
周围的人被吓了一跳，尖叫着跑开，远处则有人投来好奇的目光。
许山见到这一幕，眉头微微皱了一下。
要是他没看错，这是黑火药爆炸才能产生的效果。
不过这威力要比他的黑火药小了不少，不然那三个大汉就不只是被炸伤的问题了，早就被炸碎了。
此时那灰布袍子的小个子看见三个大汉的惨样，忍不住欢呼了一声，挥着拳头，像是打了一场大胜仗。
爆炸声引来了巡逻的衙役。
几个穿着皂衣的衙役从街角冲出来，手里拿着铁尺和锁链，朝这个方向跑来。
小个子见势不妙，撒丫子就跑，跑的方向正是许山这边。
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许山翻身下马，伸手拦住了他。
小个子一头撞在许山身上，被弹了回去，踉跄了两步才站稳。
他抬起头瞪着许山，又急又慌地说道：“你拦我干什么？放开我！”
许山没有让路，而是问了一句：“你刚才用的什么？”
小个子挣扎了几下，挣不开，急得直跺脚，声音里带着哭腔和愤怒：“你个坏人！你肯定跟徐老虎那个恶霸是一伙的！放开我！”
许山正要再问，一道熟悉的声音从旁边传来。
“许兄？”
许山抬起头，看见周通从街角走过来，身后跟着几个衙役。
“周兄。”
许山拱了拱手。
周通快步走过来，上下打量了许山一眼，笑道：“许兄，好久不见。”
“你这是...回朔风镇路过？”
许山点了点头：“来找王县令。”
周通看了一眼许山手里抓着的小个子，又看了看远处正在地上惨叫的三个大汉，朝身后的衙役挥了挥手。
“把人带回去！”
两个衙役上前，一左一右架住小个子。
小个子挣扎了几下，挣不开，狠狠瞪了许山一眼，那眼神里有愤怒，有委屈，还有一种说不清的倔强。
他被押着走了，走了几步又回头瞪了许山一眼。
许山有些无奈，对周通说道：“我看那小子也不是存心找事。”
“那三个被炸的，应该不是什么善茬吧？”
“那三个是徐老虎的手下。”
周通点了点头，“徐老虎是本地的地痞头子，仗着有些关系，在城外收保护费，欺行霸市。”
“我盯了他们很久了，但一直抓不住把柄。”
“今天这事儿虽然动静大了点，但倒是让他们吃了亏。”
许山点了点头：“那不如把那小子放了。”
周通摇了摇头，苦笑道：“许兄，那小子搞出这么大动静，惊了百姓，总得走个流程问一问。”
“放心，我不会为难他。”
“等问清楚了，该罚的罚，该放的放。”
许山没有再劝，点了点头。
周通拍了拍他的肩膀，笑道：“许兄，不，现在应该叫许大人了。”
“好不容易见一面，去喝两杯？”
许山摆了摆手：“咱俩什么关系，不用这么客套。”
“不过喝酒改日吧，我有要紧事找王县令，三言两语说不清楚。”
周通见他面色严肃，没有再多说，带着他一路往县衙走去。
两人并肩走着，周通说起王守元的事：“王大人现在每天忙得脚不沾地。”
“流民的户籍要办，春耕的地要分，外城的规划要改，一天到晚连口水都顾不上喝。”
许山点了点头，没有说话。
他走在路上，心里想着该怎么跟王守元开口。
毕竟王家满门三百余口全被叛军斩首，这个消息，身为王家人的王守元能承受得住吗？