情丝湖那原本澄澈如翡翠的碧水，蜿蜒流淌至迷魂谷的地界时，陡然间便换了颜色，变得浑浊昏黄、暗沉无光。水面上，不知何时悄然飘荡起一层若有似无的淡紫色雾霭，那雾气似有灵性，随风轻轻拂动，便丝丝缕缕地缠绕上船头的桅杆，触手只觉一股沁骨的寒意，凉得人指尖都微微发僵。江策手持船篙，腰身弯得极低，姿态恭敬而谨慎，自经历了先前龙舟火药那场风波后，他算是彻底收敛了往日的锋芒与戾气，如今鞍前马后，伺候得是滴水不漏。此刻，他伸手指向前方那隐没在重重雾霭之中的嶙峋山谷，沉声向众人开口道：“诸位请看，前方那雾气最浓重之处，便是迷魂谷的界碑所在了。这地方在江湖上传说得极为玄乎——都道是‘**谷生迷魂雾，人入鬼门关**’。那传说中三年才出现一次、能将整个山谷彻底封锁的奇异浓雾，便是从这幽深的谷口，缓缓弥漫出来的。”
他略作停顿，将声音压得更低，仿佛怕惊扰了什么似的，添上了一段秘闻：“听老一辈的江湖人讲，这山谷深处，埋藏着当年情丝一族覆灭后留下的无数怨灵，它们专爱勾引那些心智不够坚定之人的魂魄。尤其到了夜里，若是听见谷中传来幽幽的女子哭泣声，切记万万不可应答，一旦应了，魂魄便会被那声音勾了去，再也回不来了。”
段誉听得这番话，只觉得一股寒气从脚底直窜上头顶，头皮阵阵发麻，下意识地便往身旁的苏樱身边凑近了些，结结巴巴地说道：“真……真有怨灵？苏、苏姑娘，你别害怕，我……我用六脉神剑护着你！”
一旁的薛冰闻言，毫不客气地翻了个惊天大白眼，伸手一把将他薅到旁边，没好气地数落道：“段呆子！你能不能拿出点大侠该有的骨气来？几句不知真假的坊间传言，就把你吓成了这副软脚虾的模样，若是传扬出去，岂不是把你们大理段氏的脸面都给丢尽了！再说了，若真有怨灵，我看第一个就该把你这个整日里胡思乱想的恋爱脑给勾走，省得你一天到晚只知道黏着苏姑娘，烦人得紧。”
段誉被她这一通抢白，顿时讪讪地缩了缩脖子，脸上有些挂不住，可身体却还是诚实地、偷偷地又往苏樱那边挪了挪。他那副痴痴缠缠、又怂又执着的模样，惹得旁边的陆小凤忍不住“噗嗤”一声笑了出来，摇了摇头。
然而，石念安却全然没有留意众人的说笑打趣。他小小的手掌紧紧攥着那柄情丝刀，一双圆溜溜、黑葡萄似的眼睛，一眨不眨地盯着谷口那翻滚不休的浓雾，小小的眉头拧成了一个疙瘩，用尚且奶声奶气的嗓音，十分认真地说道：“我心里慌慌的，这里……这里有坏人，好多好多的坏人，都藏在雾里面。”
他天生对危险有着异于常人的敏锐感应，此刻那纯真无垢的心脉竟隐隐有些发烫，连带着手中的情丝刀鞘，也泛起了一丝极其微弱的暖光。陆小凤见状，收起折扇，轻轻敲了敲他的小脑袋，温声安抚道：“念安别怕，有我们这么多人在呢。再凶再坏的恶人，也休想轻易靠近你身边。”
只是，陆小凤嘴上虽说着安抚的话，眼底深处却悄然掠过一丝不易察觉的凝重。这一路行来，他早已注意到，苏樱总是在深更半夜，众人熟睡之时，悄无声息地离开船舱，身影轻盈地没入岸边雾气弥漫的树林之中。虽然她每次都能在天亮前按时返回，但行动总是遮遮掩掩，分明是藏着不欲人知的秘密。陆小凤心中早已打定了主意，就在今夜，定要寻个机会，将此事探个究竟。
夜色如墨，沉沉地笼罩下来。船队在迷魂谷口一处浅滩旁停泊妥当，众人纷纷安歇，船舱内渐渐响起了均匀的鼾声。陆小凤假意酣睡，待得舱内鼾声四起，确认无人察觉后，立刻如一片轻羽般，悄无声息地翻身跃出船舱，足尖在冰凉的水面上轻轻一点，身形便已飘然远去，紧紧跟上了前方一道素白色的纤细身影——那正是苏樱。
苏樱步履轻盈，宛如月下精灵，径直行至岸边一块光滑的青石旁，却并未如陆小凤预想的那般与人密会，只是静静地伫立在那里，凝望着山谷中翻涌不息的雾气。素手纤纤，无意识地轻捻着几株不知名的药草，周身萦绕着一股清苦而独特的淡淡药香。陆小凤见状，也不再隐藏，摇着折扇，缓步从阴影中走出，语气里带着他惯有的、三分戏谑七分探究的味道：“苏姑娘好雅兴，深夜不眠，独处于此，是在欣赏这迷魂谷的夜雾奇景，还是在……等候什么不该等候的人呢？”
苏樱闻声回过头来，温婉清丽的面容上并无半分惊讶之色，只是淡淡地瞥了他一眼，语气平静无波：“陆馆主暗中尾随，窥探他人行踪，这恐怕并非君子所为吧。”
“我这不是担心苏姑娘的安危嘛。”陆小凤“唰”地一声展开折扇，做出一副风流倜傥的模样，“这迷魂谷危机四伏，传闻又如此骇人，苏姑娘孤身一人深夜外出，若是出了什么意外，那段公子怕是真要哭晕在船舱里了。说起来，似苏姑娘这般才貌双全的绝色佳人，我陆小凤走南闯北这许多年，倒还真是头一回如此动心，不如我们……”
“陆馆主，请自重。”苏樱冷声打断了他的话，语气里已没了往日那种温婉柔和，反而透出几分冰雪般的冷冽，“你生性多情，流连于江湖风月场，看似洒脱不羁，实则处处留情，欠下无数风流债。我好心提醒你一句，**多情必自累，滥情必生悔**。如今我们深陷这情丝祭典的迷局之中，你那四处留情的风流性子，若不知收敛，迟早会连累、甚至害了你身边最亲近的人。”
陆小凤脸上那玩世不恭的笑意顿时一滞，他万万没想到，这个看似温婉柔顺、如同大家闺秀般的女子，说起话来竟如此犀利直白，一针见血。他缓缓收起折扇，脸上的戏谑之色褪去，换上了难得的正经神色，沉声道：“苏姑娘这番话，是在规劝陆某，还是在……提醒你自己？你身上所隐藏的秘密，只怕比这迷魂谷中的重重迷雾，还要多上几分吧。”
苏樱不再言语，只是深深地看了他一眼，随即转身，素白的身影轻盈地没入沉沉的夜色之中，只留下一缕清苦微凉的药香，幽幽地飘散在潮湿的雾气里。陆小凤望着她迅速消失的背影，手中的折扇无意识地轻轻叩击着掌心，眼神变得愈发深邃难明——这位苏樱姑娘，绝不仅仅是什么简单的苏家之女。她方才那番话，分明是话里有话，暗藏机锋，必定与那凌虚阁背后所策划的阴谋，有着千丝万缕的关联。
次日，天光终于大亮，驱散了部分夜雾。船队众人弃船登岸，正式踏入了传说中诡秘莫测的迷魂谷鬼城地界。
这所谓的“鬼城”，名为城，实则是一座依着山谷地势而建的、颇为破败的古老集镇。脚下的青石板路早已被岁月侵蚀得坑坑洼洼，崎岖不平；道路两旁歪歪扭扭的木屋，看起来年久失修，仿佛一阵大风就能吹倒。然而，与这破败景象形成鲜明对比的，是集镇中反常的人潮涌动。刀剑相互碰撞发出的清脆响声、来自四面八方的江湖人士粗豪的吆喝与交谈声，混杂在一起，显得格外喧嚣热闹。放眼望去，街头巷尾往来穿梭的武林人士，腰间大多悬挂着象征情丝祭典参与者身份的腰牌，彼此眼神交错之间，都带着明显的戒备与审视，显然都是为那神秘的情丝祭典而来。
“咱们紧赶慢赶了一路，先寻个客栈落脚，好好休整一番，再商议深入山谷之事。”陆小凤环顾四周，刚提出建议，目光便落在了街口一处——那里挂着一块颜色已然褪去大半的陈旧招牌，上面依稀可辨四个大字：**仙月胜**。客栈**，是这座鬼城中唯一还算像样的落脚地，破败的街道上仅此一处灯火尚明，为风尘仆仆的旅人提供片刻遮蔽。
众人刚踏入客栈门槛，一股混杂着陈旧木料与廉价酒水的气息便扑面而来。店小二愁眉苦脸地迎上来，连连作揖：“诸位客官，实在对不住，对不住！眼下情丝祭在即，武林各路的英雄好汉都往这鬼城赶，小店**客房早已全满，挤得满满当当，如今就只剩下三间**空房了，实在是腾挪不出更多地方了。”
众人闻言皆是一愣，面面相觑——他们一行六人，却只有三间房，这分配起来着实显得局促不堪。
薛冰性子最急，当即双手叉腰，朗声道：“三间就三间！我是女子，独自占用一间，那是天经地义，谁也别跟我争！”语气斩钉截铁，不容置疑。
阿飞面色冷淡，瞥了一眼身旁之人，简洁道：“我与段誉同住一间。”
段誉原本眼珠一转，张口就想提议与苏樱共住一室，话未出口，薛冰一记凌厉的眼刀已飞射而来，他喉头一哽，立刻把到了嘴边的话硬生生咽了回去，讪讪地缩了缩脖子。
陆小凤见状，目光转向娴静立于一旁的苏樱，正思忖着该如何开口安排这位姑娘的住处，苏樱却已温婉一笑，主动柔声退让道：“无妨的。我身子轻，也不挑剔，随便在柜台旁找个角落凑合一夜便可，或是与薛妹妹挤一挤，都不碍事的。”言语体贴，全无半点委屈抱怨。
“那怎么行！”段誉一听，立马跳了出来，急切道，“苏姑娘，万万不可！我去外面蹲一夜便是，房间留给你住！”
“你闭嘴！”薛冰毫不客气地怼了回去，“就你这副从小娇生惯养的公子哥身子骨，在外头蹲上一夜，非冻出风寒不可，到时候病倒了还得要人伺候，净给大伙儿添乱！”
几番争执推让之后，最终商定：薛冰独住一间，阿飞与段誉合住一间，陆小凤则带着年幼的石念安住一间，至于苏樱，便在客栈大堂一侧的软榻上将就一夜。段誉虽满心不舍，心疼不已，却也不敢再出声反驳，只得眼巴巴地守在苏樱身边，忙前忙后地端茶送水，大献殷勤。
此刻的客栈大堂内，早已坐满了形形色色的武林人士，人声嘈杂，气息混杂。**崆峒派长老崔子灵**带着几名亲传弟子，手持拂尘，轻捋长须，面色凝重地低声议论着即将到来的情丝祭，眉宇间忧色深重；不远处，几名衣衫褴褛的丐帮弟子拄着青竹杖，围在一处，正压低声音谈论着近日闹得沸沸扬扬的花艇双尸案，目光不时瞥向石念安，眼神中带着几分猜忌与审视；还有些散修侠客三三两两，交头接耳，言谈间皆是对那传说中的情丝刀与武林盟主之位的觊觎与盘算。
本就紧绷的气氛，在客栈门口突然走进两道身影时，瞬间凝滞了半分，大堂内嘈杂声为之一静。
领头那女子一身火红劲装，英姿飒爽，腰侧斜挎着一只鼓鼓囊囊的火药囊，眉眼间自带一股火辣辣的泼辣劲儿，正是江湖上人称**中原一点火**的杨艳，她一手火药暗器功夫使得出神入化，手段狠辣，令人忌惮；她身旁的老者身着简朴的青布剑袍，腰悬一柄古朴的盘龙长剑，面容威严，目光如电，乃是成名已久的**盘龙剑客姚岳**。二人身后，还跟着一位娇俏灵动的少女，正是姚岳的掌上明珠**姚瑜**，生得明眸皓齿，顾盼间带着未经世事的娇憨与可爱。
三人刚寻了位置落座，姚瑜那双水灵灵的大眼睛便不由自主地、直勾勾地黏在了陆小凤身上，瞪得溜圆，一眨不眨，脸颊瞬间飞起两朵红云，连手中攥着的丝帕都不自觉地绞成了一团——她竟是对这位初次谋面的陆馆主一见钟情，三魂七魄仿佛都被勾了去！
姚岳何等老辣，一眼便看穿了女儿那点掩藏不住的小心思，他捋着花白胡须，目光投向陆小凤，眼中满是欣赏与赞许，当即起身，朝着陆小凤的方向拱手道：“这位气度不凡的少侠，想必便是近来声名鹊起的小登科冰人馆陆馆主吧？老夫久仰大名！小女姚瑜，自幼便仰慕江湖上行侠仗义的豪杰之士，今日得见陆馆主真容，当真是风采卓然，人中龙凤！不知陆馆主可否赏光，与老夫寻个僻静角落，聊聊……儿女情长之事？”这话虽未挑明，但意图已是昭然若揭，摆明了是要撮合自家女儿与陆小凤。
此言一出，大堂内瞬间响起一阵心照不宣的哄笑与窃窃私语。
陆小凤顿时哭笑不得，连忙摆手推辞：“姚老前辈实在说笑了！晚辈生性风流，漂泊不定，行事孟浪，万万配不上令爱这般金枝玉叶。”
不料那姚瑜却羞答答地抬起头，声如蚊蚋却异常坚定地开口道：“我……我不嫌弃！陆馆主风流，正说明你魅力非凡，是真性情！”
薛冰在一旁看得津津有味，乐不可支，凑到陆小凤身边，用手肘碰了碰他，揶揄道：“哟，瞧瞧，咱们陆大馆主的桃花债这就找上门来了！这位姚姑娘娇俏可人，对你又是一片痴心，不如你就顺水推舟收了呗？正好给你那冰人馆添上一桩天赐良缘，也省得你整日在外头四处撩拨，欠下无数风流债。”
陆小凤一脸苦相，连连讨饶：“薛姑娘，我的好姐姐，你就别在这儿落井下石，看我笑话了！我这哪儿是什么桃花运，分明是甩不掉的烂桃花啊！”
众人正互相打趣调侃间，一直安静坐在一旁、专心致志捧着一碟桂花糕小口品尝的石念安，吃得满嘴都是糕点碎屑。他无意间抬起头，澄澈懵懂的大眼睛眨了眨，伸出沾着糖粉的小手指，天真无邪地指向姚岳，软糯糯地说道：“这位白胡子爷爷，你的剑……好长呀。”
这本是孩童毫无心机的稚语，可听在素来迷信卦象吉凶的**崆峒派长老崔子灵**耳中，却不啻于一道惊雷炸响！
崔子灵猛地从座位上站起身，手中拂尘“唰”地一甩，面色骤然变得惨白，失声惊呼：“不好！此乃大凶之兆！这孩童天生痴傻，灵台混沌，其无心一指，正是上天示警！姚剑客与这孩童命格相冲，气息相克，今日此地，必有血光之灾临头！”
这老头向来笃信自家崆峒派的占卜卦象，平日里便神神叨叨，此刻更是如临大敌，当即挥袖厉声示意门下弟子：“快！速速布下我派**五行煞气阵**，严密戒备四周！但凡有可疑之人靠近，或气息不对者，格杀勿论！”
崆峒派众弟子闻令而动，齐声应和，迅速手持代表五行之力的青、黄、黑、白、红五色旗幡，按照特定方位疾步站定。只见旗幡挥舞，带起阵阵阴风，一股森然煞气瞬间弥漫开来，将整个客栈大堂笼罩其中，原本尚算轻松的气氛陡然变得诡异莫名，紧绷欲裂。
众人见此阵仗，皆是愕然无语。薛冰直接翻了个大大的白眼，没好气地低声啐道：“这崔老头是不是老糊涂了，失心疯？一个不懂事的孩子随便指了一下，就能被他当成天降凶兆？还摆出这么个装神弄鬼的破阵，简直是小题大做，自己吓唬自己玩呢！”
段誉也连连点头，深以为然：“就是嘛！安安这么乖巧可爱的孩子，怎么会是什么凶兆的源头？崔长老也太迷信那些虚无缥缈的卦象了，真是草木皆兵！”
唯有……（众人反应不一，但多数觉得崔子灵过于敏感，场面一时僵持，暗流涌动）。阿飞，始终孤身立于最不起眼的角落，身形如松，纹丝不动。他腰间斜挎着一柄快剑，剑鞘朴素无华，却隐隐透出饮血的寒芒。他那双鹰隼般锐利的目光，正以极缓的速度，一寸一寸地扫视着客栈大堂的每一个角落，不放过任何一丝风吹草动。那双眸子深处，仿佛凝结着终年不化的寒冰，冰冷而凛冽，其中蕴含的警惕与戒备，几乎要化为实质。
他早已敏锐地察觉到，这看似平静的大堂之下，正涌动着致命的暗流。那中原一点火杨艳，表面镇定，其一只手却始终未曾离开腰间的火药囊，五指紧扣，指节因用力而微微泛白。她的眼神看似随意，却总在不经意间，带着一丝不易察觉的狠戾，悄然瞟向茫然无知、正与陆小凤说笑的石念安。另一边，盘龙剑客姚岳，虽在与陆小凤高声谈笑，仿佛全无芥蒂，但其垂下的另一只手，却正用剑穗无声地缠绕着指尖。那柄名震江湖的盘龙剑，剑柄在昏暗灯光下反射着幽冷的寒光，显然已蓄势待发，只等一个出手的契机。更令人心惊的是，连那崆峒派众人布下的、号称只为自保的五行煞气阵，其流转不息的气机与阵眼所指，竟也隐隐约约地对准了石念安的方位——这绝非寻常的戒备姿态，而是赤裸裸的、蓄谋已久的针对！
此刻，这仙月胜客栈的大堂之内，一众武林人士看似散坐各处，饮酒谈天，实则人人自危，心思各异。无数道或明或暗、或贪婪或警惕的目光，在空气中无声地交错、碰撞，织成一张无形而危险的大网。杨艳的阴狠毒辣、姚岳的老谋深算、崔子灵对神鬼之说的狂热迷信、姚瑜那近乎偏执的痴恋纠缠，再加上苏樱那份置身事外、洞若观火的冰冷审视，以及风暴中心却依旧纯真懵懂、对即将到来的危险浑然未觉的石念安……所有人的命运，都被一股无形的力量强行拉扯、汇聚，牢牢困锁在这鬼城客栈的方寸之地，无人能够挣脱。
一场精心策划、目标明确，既针对石念安本人，更针对那柄牵动无数人心弦的绝世神兵“情丝刀”的劫杀之局，早已在这迷雾笼罩的鬼城客栈里悄然布下，只等那根绷紧的弦骤然断裂。窗外的迷魂谷，雾气愈发浓重粘稠，仿佛有生命般翻滚涌动。一阵阴冷刺骨的山风，卷挟着谷中积年的煞气与血腥味，猛地灌入堂中，吹得灯火明灭不定，人影幢幢。一股更甚于之前的凛冽危机感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了每个人的心头——新的、更猛烈的风暴，已然迫在眉睫！