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    湖心白光中的那个小小身影，只出现了短短一瞬。

    就在玄微凝神想要看清时，光芒骤然收敛，心渊重归平静，仿佛刚才的一切都只是幻觉。只有旧心仍在匣中平稳跳动，心室里最后那缕黑色秽气，在金光中彻底消散，化作几缕青烟，融入四周浓雾。

    云烬还捂着自己的胸口，脸色有些苍白。玄微握住他的手腕，神力探入，确认新心只是因共鸣而波动，并无大碍，才稍稍松了口气。

    “刚才那孩子……”云烬低声问，“你看见了？”

    “嗯。”玄微点头，冰蓝色的眼眸看向心渊深处，“似是你的幼年残影。”

    “残影怎么会在这儿？”云烬皱眉。

    “执念未消，魂印不散。”玄微收起冰髓匣，旧心已经洗练完毕，触手温热干净，再无异样感，“你当年……或许在此处留下过什么。”

    云烬还想问，脚下的花径却忽然开始往回缩。那些心引花像是完成了使命，花瓣迅速凋零，花藤枯萎，化作点点金芒消散。来时的路在雾气中渐渐隐没，只剩断崖孤悬，四周的浓雾重新聚拢，带着某种催促的意味。

    “看来此地不欢迎久留。”玄微看了一眼心渊，握住云烬的手，“先回渡口。”

    两人循着记忆往回走。没了花径指引，雾气中的路变得模糊不清，那些窥伺的影子又悄悄聚拢，远远跟着，发出含糊的絮语。云烬嫌烦，指尖弹出一点金青火焰，那些影子立刻尖叫着四散，雾气都清明了几分。

    “凶什么。”玄微淡淡道。

    “它们吵着你。”云烬理所当然道，“我的人，只能听我说话。”

    玄微瞥他一眼，没反驳，只是耳根微红。

    回到渡口时，天还没亮——冥界也没有天亮这一说，永远都是这种灰蒙蒙的、分不清时辰的昏暗。孟婆还坐在桌边嗑瓜子，白芷和阿元靠在一起打瞌睡，听见脚步声才惊醒。

    “回来了？”孟婆吐掉瓜子壳，目光落在玄微手中的冰髓匣上，“成了？”

    玄微打开匣子。洗练后的旧心跳动平稳，心壁光洁如玉，泛着温润的淡金色光泽，再不见一丝污浊。

    孟婆凑近看了看，满意点头：“不错，洗得挺干净。这心现在可以直接用了——你们打算怎么处置？带回去当摆设，还是……”

    她话没说完，云烬却突然开口：“先不急。孟婆，您刚才说心渊聚集着三界生灵的执念——那有没有可能，从那儿找到……某个特定魂魄的线索？”

    孟婆动作一顿，抬眼看他：“你想找谁？”

    云烬沉默片刻，才道：“我父母。青鸾灭族时，我年纪太小，记不清他们怎么没的。但刚才在心渊看见那个孩子……我总觉得，他们或许在那儿留了点什么。”

    这话说得委婉，但意思明白——他想确认双亲是否还有残魂在世，哪怕只是一缕执念。

    玄微侧头看他，冰蓝色的眼眸里闪过一丝复杂。他没说话，只是握着云烬的手紧了紧。

    孟婆叹了口气：“难。心渊里的执念千千万万，混杂在一起，早就分不清谁是谁了。何况青鸾灭族是万年前的事，就算有残念，也早该散了。”

    云烬眼神黯了黯，但很快又恢复如常，笑了笑：“也是，我就随口一问。”

    玄微却忽然道：“或许，可问鬼王。”

    众人一愣。

    “冥府掌管生死轮回，魂魄名录应有记载。”玄微解释道，“虽年代久远，但青鸾乃上古灵族，若有魂魄入轮回，冥府当有备案。”

    孟婆挑了挑眉：“你倒是清楚。不过鬼王那家伙……啧，不好见。”

    “为何？”

    “那是个……”孟婆斟酌了一下用词，“社恐。特别严重那种。平时就躲在他的骨殿里批公文，谁去打扰他跟要了他命似的。上回月老来找他查姻缘簿，被他用骷髅兵撵出去三里地。”

    白芷和阿元听得缩了缩脖子。

    云烬却笑了：“听起来挺有趣。走，去会会这位宅男鬼王。”

    孟婆本想拦，但看玄微也点了头，只好作罢。她指了个方向：“往西走，看见一片白骨林就到了。不过提醒你们——他殿门口挂的‘勿扰’牌子是真的，惹毛了他，他可不管你是上神还是妖王。”

    白骨林名副其实。

    无数兽骨、人骨、还有叫不出名字的骨骼堆积成林，森白一片，在冥界幽暗的光线下泛着冷光。林子深处有座宫殿，也是骨头搭的，殿檐下挂满了大大小小的头骨风铃，风一吹，发出空洞的咔嗒声。

    殿门紧闭，门上果然挂了块木牌，用朱砂写着两个大字：勿扰。

    字迹潦草，透着一股子烦躁。

    云烬上前，抬手就要敲门。

    “等等。”玄微拦住他，从袖中取出那枚天帝给的玉符，指尖凝起神力，在玉符上轻轻一点。玉符亮起微光，化作一道流光，穿过门缝飞入殿内。

    片刻后，殿内传来一声闷响，像是有人从椅子上摔了下来。

    接着是窸窸窣窣的动静，还有压低了的抱怨：“谁啊……大晚上的……不对，这儿也没白天……烦死了……”

    殿门“吱呀”开了一条缝。

    一只苍白的手扒着门边，手指细长，骨节分明。然后，半张脸从门缝后露出来——是个年轻男子的样貌，脸色白得透明，眼圈发青，头发乱糟糟地翘着，身上松松垮垮套了件墨黑的长袍，衣襟都没系好。

    他眯着眼，眼神涣散，像是没睡醒，又像是根本不想看清来人：“谁……有事快说，没事快走。”

    玄微上前一步，微微颔首：“玄微，携道侣云烬，前来叨扰。欲查青鸾一族万年前魂魄归处，烦请鬼王行个方便。”

    “道侣”两个字说得自然，云烬在旁边听得嘴角上扬。

    门后的鬼王却愣了愣，涣散的眼神聚焦了些，上下打量了玄微几眼，又看看云烬，最后目光落在玄微手中的天帝玉符上。

    “……仙界来的？”他声音干巴巴的，“还带着天帝的令……啧，麻烦。”

    话虽这么说，他还是把门开大了些，侧身让出一条缝：“进来吧。小声点，别吵着我养的那窝梦魇兽，刚哄睡着。”

    殿内比外面看起来更……杂乱。

    地上堆满了卷宗、竹简、还有各种奇形怪状的骨头，几乎无处下脚。正中央有张巨大的骨桌，桌上公文山积，几乎要把后面的人埋了。鬼王——现在能看清全貌了，是个看起来二十出头的青年，身形瘦削，黑袍拖地，正一边挠着乱发，一边从公文堆里扒拉出一本厚厚的册子。

    “青鸾……青鸾……”他嘴里念念有词，翻册子的动作快得眼花缭乱，“万年前……灭族案……哦，在这儿。”

    他抽出一页泛黄的纸页，上面用墨笔密密麻麻记着名字。云烬凑过去看，心跳不由快了几分。

    但鬼王接下来的话却让他心沉了下去：“青鸾族，全族一百七十三口，万年前于仙魔战场边缘遭神力误伤，魂魄尽散，无人轮回。”

    云烬沉默。

    玄微握住他的手。

    鬼王却还在翻册子，翻到某一页时，忽然“咦”了一声：“等等……这里有个备注。”

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    他指着页脚一行小字，念道：“‘青鸾王夫妇残魂一缕，因执念过深，滞留忘川心渊，未入轮回。后续追踪丢失，疑被外力干预。’”

    云烬猛地抬头：“外力干预？什么意思？”

    鬼王摊手：“就是字面意思。按理说，残魂滞留心渊超过百年，就该被冥使引渡，要么净化，要么送入轮回。但这俩的残魂记录到三千年前就断了——有人，或者有什么东西，把他们从心渊带走了，或者……藏起来了。”

    殿内一时寂静。

    白芷小声问：“会是谁啊？”

    阿元摇头：“不知道……但听起来好吓人。”

    鬼王把册子合上，丢回公文堆，整个人又瘫回骨椅里，有气无力道：“线索就这些。你们要还想查，得去心渊深处找。不过那儿现在……”他瞥了玄微一眼，“你们刚去过吧？看见什么了？”

    玄微如实道：“见一幼童残影，似与云烬有关。”

    鬼王点点头，没什么意外：“那就是了。心渊会映出魂魄最深的执念，那孩子……或许是青鸾王夫妇执念的投射，也或许是云烬你自己当年留下的印记。谁知道呢，那地方邪门得很。”

    他打了个哈欠，摆摆手：“查完了？查完就走吧，我这儿还有三百份公文要批，都是最近枉死鬼的申诉，烦死了……”

    这是明显的逐客令。

    云烬却忽然开口：“鬼王殿下，还有个不情之请。”

    鬼王动作一顿，警惕地看他：“……说。”

    “我们接下来要去九鼎山，取祖骨，铸心皿。”云烬指了指自己的胸口，“旧心洗练完了，但要和新心融合，需要个容器。心皿的炼制法，据说在九鼎传承里——您这儿，有没有关于九鼎的记载？或者……去九鼎山的近路？”

    鬼王瞪着他，好半晌，才从牙缝里挤出一句：“……你们事儿怎么这么多。”

    话虽如此，他还是慢吞吞地从骨桌底下拖出个箱子，打开，里面全是破旧的羊皮卷。他翻找半天，抽出一卷扔给云烬：“九鼎山在妖界和人界交界处，入口常年被幻阵笼罩。这卷是千年前某个倒霉鬼画的地图，他本来想去盗宝，结果迷路困死在幻阵里，魂魄飘到我这，图就留下了。”

    云烬展开羊皮卷，上面线条歪歪扭扭，标注模糊，但大致方位还算清楚。

    “多谢。”他诚恳道。

    鬼王摆摆手，又瘫回椅子：“谢就不用了，赶紧走就行。对了——”他忽然想起什么，指了指墙角那堆半人高的、用绳子捆好的信件，“你们要是真闲，帮我把那些处理了再走。”

    “那是什么？”白芷好奇。

    “情书。”鬼王面无表情，“冥府每年都会收到一大堆寄错地方的情书——有的写给活人，有的写给死人，还有的写给压根不存在的人。按规矩，这些都得统一烧掉，净化执念。但我最近忙……你们帮我烧了，就当报答。”

    他说得理直气壮。

    玄微看了一眼那堆信，少说也有上千封。他沉默片刻，点头：“可。”

    于是一行人开始在冥殿后院烧信。

    阿元负责拆捆，白芷负责念信封——主要是为了确认没有误烧重要公文，虽然可能性很小。云烬蹲在一边，指尖弹出一簇金青火焰，点燃信件。玄微则站在稍远处，看着火光映亮冥界永恒的昏暗。

    烧到一半时，白芷忽然“咦”了一声。

    他举起一封信，信封已经泛黄，字迹却还算清晰。上面写着：

    “玄微上神亲启”

    没有落款，但字迹秀逸，透着一股小心翼翼的恭谨。

    云烬动作顿住。

    玄微走上前，接过那封信。信封没有拆封的痕迹，封口处还残留着淡淡的仙力禁制——是很低级的禁制，大概只能防凡人，但对神仙来说形同虚设。

    “什么时候寄到的？”玄微问。

    白芷翻看信封背面，找到一行小字：“冥历七千三百二十二年……唔，大概是三百年前？”

    三百年前，正是墨漓初入仙界不久的时候。

    玄微指尖微动，禁制轻易破开。他抽出信纸，展开。

    信很短，只有寥寥几行：

    “上神明鉴：

    小仙漓，蒙您战场相救，幸得残生。此恩如山，无以为报。

    近日修行，偶有困惑。闻您执掌四季星辰，洞悉天地至理，故冒昧致书，欲求指点。

    若您得暇，可否……垂怜一见？

    漓敬上”

    字迹工整，语气恭顺，完全看不出后来那个偏执疯狂的影子。

    信的末尾，有一小片墨渍晕开，像是写信时不小心滴落的泪水。

    玄微看着那片墨渍，沉默不语。

    云烬凑过来，扫了一眼信，脸色冷了下来：“墨漓写的？三百年前……他还装得挺像。”

    玄微将信纸折好，重新塞回信封。他抬头，看向云烬，冰蓝色的眼眸里神色平静：“过去之事，无谓再提。”

    “你要留着？”云烬挑眉。

    “嗯。”玄微将信收进袖中，“毕竟是……故人之物。”

    云烬盯着他看了半晌，忽然笑了，笑容里带着点危险的味道：“行啊，你留着。不过——”他凑近玄微耳边，压低声音，“等回去，你得好好跟我说说，这位‘故人’还给你写过多少信。”

    玄微耳根微红，别开脸：“……胡闹。”

    火光继续跳跃，将剩余的情书一一吞没。

    殿内，鬼王幽荼从公文堆里抬起头，透过半开的窗，看着后院那几人烧信的身影，尤其是玄微收信的动作。他挠了挠乱发，小声嘀咕：

    “啧，恋爱脑……比恶鬼难超度多了。”

    说完，又埋头扎进公文堆里。

    冥界的风，吹过白骨林，带来远方的、模糊的哭泣声。

    而三百年前那封未曾送达的信，此刻正安静地躺在玄微的袖中，像一个迟来的、充满讽刺的伏笔。