“方兄，你能不能放弃和叶孤城这一战？”
欧阳情前脚刚走，木道人、古松居士和陆小凤三人就依次在院中的石鼓凳上坐了下来。陆小凤屁股刚挨着凳子，目光便紧紧锁在方胜脸上，开口就是一句石破天惊的话。
方胜闻言，几乎没有任何犹豫，干脆利落地摇头：“陆小鸡，很遗憾，不行！”
陆小凤两条眉毛都快拧成了麻花，语气带着几分急切：“方兄，就因为你跟叶孤城这一战，这段时间京城里死的人已经够多了！再说，叶孤城现在受伤了，还中了毒，你就算赢了一个负伤中毒的人，又有什么意思？传出去也不好听啊！”
方胜眼中精光一闪，语气斩钉截铁：“如果叶孤城真的负伤中毒，状态不全，我方胜绝不会碰他一根手指头。趁人之危，非君子所为，更非我之武道！”
呼！
听到方胜这番表态，陆小凤紧绷的心弦不由得一松，长长舒了口气。他就知道，方胜虽然行事霸道，但在这种原则问题上，自有其傲骨。
然而，方胜的话锋随即一转，语气变得凝重起来：“但是，在月圆之夜到来之前，我绝不会主动去见叶孤城，去确认他是否真的受伤。一切，都要等到决战当天！唯有在紫禁之巅，让我亲眼确定他真的状态有损，我才会当场放弃与他一战！”
“这……”陆小凤登时愣住，刚放下的心又提了起来，“方兄，你这是何苦？提前确认一下，避免无谓的争端，岂不是更好？”
方胜微微昂首，目光仿佛已穿透院墙，望向了那巍峨的皇城：“这是我与他的约定，也是我对这场决战的尊重。在约定的时间、约定的地点，以最完整的状态了结一切，这才是对对手，也是对武道的尊重。”他顿了顿，看向陆小凤，直接问道：“陆小鸡，你今天来找我，就是为了劝我放弃这一战？”
陆小凤无奈地点点头：“不错，我希望这场风波能尽快平息。”
方胜闻言，也不再废话，直接伸手做了一个‘请’的手势，干脆利落地下达了逐客令：“既然如此，话不投机半句多，你可以请了。”
“方兄，告辞。”陆小凤深深看了方胜一眼，知道再劝无用，只好起身朝外走去。走到门口，他眼角余光瞥见木道人和古松居士依然稳如泰山地坐在原地，不由得微微一愣，停下脚步问道：“道长，居士，你们不一起走吗？”
木道人脸上挂着云淡风轻的笑容，捋了捋胡须：“老道与方庄主还有些话要说。”
“这样啊……”陆小凤眼中闪过一丝不易察觉的疑惑，但也没多问，只是应了一声，“既然如此，那我就先走一步了。”
说完，他便迈步离开了这座气氛略显凝重的四合院。
唰！
目送陆小凤的身影消失在门外，木道人脸上那温和前辈的笑容瞬间收敛。他眼中精光爆射，整个人的气质陡然一变，不再是那个落拓不羁的江湖散人，而隐隐散发出一种属于上位者的威严。一旁一直没什么存在感的古松居士，接触到木道人此刻的眼神，浑身不由得一凛，眼底深处泛起难以掩饰的敬畏。
“古松，你去外面守着，别让闲杂人等靠近。”木道人语气平淡，却带着不容置疑的意味。
古松居士立刻重重点头，二话不说，起身就快步走到院门外，如同最忠诚的守卫般，亲自为里面的两人把风。
刷拉！
转眼间，偌大的院子里就只剩下方胜和木道人两人。这对关系复杂、名为前辈晚辈，实为翁婿的男人相对而立，气氛一时间变得有些微妙。
“方胜，”确认四周再无耳目，木道人神色一肃，端起长辈的架子，语气带着几分质问，“阿雪，她现在怎么样了？”提及女儿叶雪，他眼中还是难以自制地流露出一丝关切。
方胜脸上很自然地浮起一抹温柔的笑意，带着点炫耀的意味：“她很好，吃得好睡得好，而且……”他故意顿了顿，欣赏着木道人瞬间紧张起来的神色，才慢悠悠地宣布，“她肚子里已经有我的骨肉了。”
唰！
木道人的脸色以肉眼可见的速度阴沉下来，虽然理智上知道女儿嫁人怀孕是天经地义，但情感上那种‘精心养大的白菜被猪连盆端了’的感觉还是汹涌而来，让他心里堵得慌，看向方胜的眼神也越发不善。
方胜仿佛没看到他难看的脸色，自顾自地继续说着安排，语气带着一种不容置疑的笃定：“我已经想好了，如果是个男孩，就取名方远，寓意志存高远。如果是个女孩嘛……”他看向木道人，嘴角勾起一抹戏谑的弧度，“你作为外公，可以给你的外孙女取个名字，这点权力我还是给你的。”
木道人听着他这理所当然安排自己外孙（女）名字的语气，气得差点一口气没上来，只能狠狠磨了磨后槽牙。
方胜像是嫌刺激得不够，又慢悠悠地补充了一句，如同投下另一颗石子：“哦，对了，还有件事得告诉你。阿雪，她已经知道你的真实身份了。”
木道人瞳孔骤然收缩。
方胜好整以暇地欣赏着他骤变的脸色，施施然道：“我看得出来，她心里对你有些怨恨。所以，日后你若有机会见到她，自己注意点态度和方法，别再刺激她了。”
“你！”木道人终于从震惊和愤怒中回过神来，从喉咙里发出一声压抑着怒火的低吼，“你为什么要告诉阿雪这件事？！你知不知道这会对她造成多大的伤害？！”
方胜摊了摊手，脸上露出一副‘我也很无奈’的表情：“一开始，我当然没打算告诉她。可谁让喜欢多管闲事的陆小鸡，偏偏猜出了叶凌风不是真正的老刀把子，而且他推断的时候，好巧不巧又被阿雪听到了。事情到了那个地步，瞒是瞒不住了，我只能选择将一切真相都告诉她。”他的语气带着明显的甩锅意味，毫不犹豫地把陆小凤推到了前面。
咔嚓！
木道人听得咬牙切齿，眼中怒火几乎要喷出来：“该死的陆小凤！就知道他喜欢多管闲事！迟早有一天，他要栽在这头上面！”
方胜闻言，深以为然地点点头，语气带着几分幸灾乐祸：“一点都不错，我也这么觉得。”在这件事上，这对翁婿倒是难得地达成了共识。
“对了，”方胜像是突然想起了什么，眼神一动，目光带着些许希冀看向木道人，语气也难得地正式起来，“岳父大人，有件事，想请你帮个忙。”
虽然两人确实是翁婿关系，但被方胜当面喊出‘岳父大人’这个称谓，木道人还是觉得浑身不自在，别扭地皱了皱眉：“什么忙？说吧。”
方胜神色一凛，俊朗的面容上浮现出一种近乎神圣的郑重，他缓缓道：“如果……我是说如果，在月圆之夜那一战之后，我没能走出皇宫……希望你，能帮我照看一下我的家眷，不要让她们受人欺负，能平安度日。”
木道人闻言，先是微微一愣，随即眼中闪过一丝复杂。这个请求，于情于理他都无法拒绝。他郑重地点了点头：“那是自然！只要老道我还有一口气在，必不会让她们受了委屈。”应承之后，他眼底的疑惑却更浓了，忍不住追问道：“不过，你为什么会突然提出这个？还要我帮你照顾家眷？难道，你心里其实没底，怕自己不是叶孤城的对手？”这个猜测让他自己都感到有些意外，以他对眼前这个年轻人的了解，这几乎是不可能的事情。
方胜的语气依旧平淡如水，听不出丝毫惧意：“从我接下叶孤城战书的那一刻起，我就从未认为，叶孤城能赢我。”
这话说得极其自信，甚至可以说是狂妄，但由方胜说出来，却带着一种理所当然的味道。
木道人更加不解了：“那你为何还要作此托付之语？”这完全不符合方胜一贯的行事风格。
方胜的目光变得有些悠远，语气中也染上了一抹难以言喻的沧桑：“因为……紫禁之巅的这一战，背后牵扯的东西，远没有表面上看起来那么简单。”
【什么意思？】
饶是木道人这等心机深沉、见惯了风浪的老狐狸，听到方胜这句云山雾罩、意有所指的话，也不禁愣住了，脑中瞬间闪过无数猜测。
“什么人？！”
就在木道人准备开口细问之时，院门外猛地传来了古松居士带着警惕的喝问声，打破了院内略显沉重的气氛。
“大内侍卫，丁敖！奉旨而来！”
古松居士的喝问声未落，一个让方胜听着觉得有几分耳熟的声音便紧接着响起，直接道明了身份和来意。来者竟是大内四大高手中排行最末，以一双‘摘星手’闻名江湖的丁敖！而他口中‘奉旨而来’四个字，更是让院内的方胜和木道人同时脸色一变。
咯吱！
普天之下，有一个人说的话，哪怕只是随口一句戏言，也足以决定无数人的命运。任你是武功盖世的江湖霸主，还是超然物外的隐士高人，面对这个人的意志，都需保持足够的敬畏。丁敖话音甫落，守在门外的古松居士显然也不敢怠慢，立刻主动让开了通路。
院门被从外面推开，一个身着宫廷侍卫服饰，双手异常灵活、白皙如玉、保养得极好的中年男子，出现在方胜和木道人的视线中，正是‘摘星手’丁敖。
木道人显然与丁敖是旧识，神色隐现凝重，主动上前一步，拱手打招呼：“丁四爷，好久不见了，别来无恙？”
丁敖脸上带着公式化的微笑，目光扫过木道人，最后落在方胜身上，微微颔首示意，随即神色一正，朗声道：“木道人，皇上口谕！”
唰！
丁敖此言一出，木道人面色顿时变得无比肃穆，眼中浮现出发自内心的敬畏。他整了整衣冠，原本挺直的身躯微微前倾，高昂的头颅也低垂下来，做出恭敬聆听的姿态。一旁的方胜，虽然此事与他无关，但感受到那股无形的皇家威严，也不由自主地向后退了两步，以示避嫌。
丁敖自身也是身躯一震，原本平平无奇的脸庞上浮现出对皇权的由衷崇敬。他字正腔圆，一字不增，一字不减地将当今天子的口谕转述出来：“武当山乃我大明皇家道观，朕听闻当今武当第一高手、武当辈分最高的木道人入京，有意请木道人入宫一叙，与朕畅谈道法玄机！”
“丁四爷，请前面带路！”听得当今天子竟然特意下旨召他入宫谈论道法，木道人苍老的面庞上难以抑制地浮现出发自内心的狂喜与激动。过得半晌，木道人方强压下翻腾的心绪，对丁敖恭敬地说道。