九月十五，月圆之夜。
踏！踏！踏！
随着最后一抹夕阳彻底沉入地平线，喧闹了许久的京城，仿佛也屏住了呼吸，陷入了一种奇异的宁静。这座宏伟的帝都似乎也明白，今夜，将有一场震动整个武林的巅峰对决，在它最神圣的心脏地带上演。
以那座金碧辉煌的紫禁城为中心，一条条平日里庄严肃穆的官道上，此刻响起了密集而杂乱的脚步声。各路平日里神龙见首不见尾的江湖豪客，都像是被无形的磁石吸引，从四面八方向着同一个目的地汇聚。
人影绰绰，当先几人尤为醒目：‘四条眉毛’陆小凤自然在列；旁边是川湘一带三十六帮悍盗的总瓢把子：‘开天掌’卜巨，一双铁掌威名赫赫；还有那位总是念叨着“阿弥陀佛”，却没人敢小觑的老实和尚……这些跺跺脚江湖都要震三震的人物，此刻都沿着御道，目标明确地朝着那森严的宫禁行去。
来自城中各处的江湖高手们，陆续出现在了巍峨的太和门前。今夜的主角们，将在太和门后的太和殿顶，一决高下。
月光如水，静静流淌。太和门外的金水玉带河，在清辉照耀下，当真宛如一条流淌着的金水玉带，华美而神秘。众人踏着月色，穿过天街，经由东华门、隆宗门，转过那龙楼风阙下的午门，终于抵达了这传说中的‘禁地中的禁地，城中之城’！
这一路上的戒备，森严得让人头皮发麻。巡卒守卫，三步一岗，五步一哨，目光如鹰隼般扫视着每一个角落。如果没有那种特制的、能在月光下变色的绸带，任你武功再高，想悄无声息地摸到这里也难如登天。即便侥幸到了此处，前方也休想再越雷池一步。这地方看似四下无人，寂静无声，但黑暗中，不知有多少双来自大内侍卫高手的眼睛，正冷冷地注视着一切。
谁都知道，大内之中藏龙卧虎。这里有被皇家重金礼聘来的武林名宿，有胸怀大志欲在此搏个前程的少年英雄，甚至还有为了躲避仇家、暂避风头而藏身于此的江洋大盗。他们的实力，无人敢小觑。
按理说，如此惊世一战，没有哪个江湖人愿意错过。但若是放任大批武林人士冲击宫门，势必引发难以预料的骚乱。因此，昨日大内四大高手之首的魏子云便找到了陆小凤，明确告知：大内最多只允许八个人入内观战。这八个名额里，决战双方——方胜与叶孤城还要占去两个。所以，魏子云等人便将六条特制的变色绸带交给了陆小凤，由他负责分发，作为今夜出入宫禁的唯一信物。
然而，此刻聚集在太和门前的，粗粗一看，至少有十几号人！而且，包括陆小凤自己在内，每个人腰间或手臂上都赫然系着一条绸带，那颜色在月光下甚是奇特，忽而呈现浅紫，忽而又泛出银灰，无疑正是那种变色绸！
“这……这他娘的是怎么回事？！”
负责分发缎带的陆小凤看到这一幕，眼珠子都快瞪出来了，忍不住发出一声压抑着怒气的低吼，他感觉自己像是被谁狠狠摆了一道。
唰！
这个问题，没人能回答陆小凤。他感觉自己比窦娥还冤。就在这时，太和门里人影一闪，窜出一人。此人背后斜背长剑，穿着一身御前带刀侍卫的服色，只是这衣服穿在他身上明显小了一号，勒得有些紧——显然，这位爷最近又发福了。不过，他的身法却依旧灵活轻健，丝毫不显笨拙。正是大内高手中排行第三的‘富贵神剑’殷羡，殷三爷。
望着门前这远超预期、还人手一条‘通行证’的阵仗，殷羡的脸色瞬间变得铁青，难看得像是刚生吞了一只苍蝇。他那双锐利的眼睛在人群中扫视了一圈，最后，带着几乎要喷出火来的目光，牢牢钉在了陆小凤身上。
陆小凤下意识地摸了摸他那两撇修得跟眉毛一样整齐的胡子，脸上写满了‘无辜’和‘无奈’。这事儿，真不是他干的啊！
“哼！”殷羡重重哼了一声，强压下心头的火气。他也明白，一下子冒出这么多绸带，问题恐怕不出在陆小凤身上，而是有人仿制或者通过其他渠道泄露了。他铁青着脸，对众人冷声道：“既然诸位都‘有缘’得了这缎带，那就请随我来吧！”
他顿了顿，语气陡然转寒，带着毫不掩饰的警告：“都跟紧我的脚步，看好我落脚的地方！若是谁走错了一步，触动了机关，或是踏入了禁区，那就休怪大内侍卫的刀剑不长眼睛！”
嗡！
仿佛是为了印证殷羡的话，随着他话音落下，那已然洞开的幽深甬道之内，陡然弥漫出一股冰冷刺骨的杀气！这股杀气凝而不散，却又无处不在，清晰地传递给陆小凤等一众江湖高手一个信息：这里，绝非可以肆意妄为之地！
踏！踏！踏！
持缎带来此的这帮武林高手，虽然几乎个个身上都背着命案，不少还是官府通缉的要犯，许多人甚至特意易容改装而来。此刻，听到殷羡这番杀气腾腾的警告，再感受到那暗处传来的致命威胁，所有人都沉默了，没人敢炸刺。大家默契地紧跟在殷羡身后，小心翼翼地朝着深宫内部行去。
一旦进了这太和门，感受到那无处不在的皇家威严与肃杀气氛，再没人能笑得出来。每个人脸上都不由自主地浮现出敬畏之色，眼睛死死盯着殷羡的脚跟，他落哪，后面的人就踩哪，唯恐行差踏错，招来灭顶之灾。
天威难犯！那九重天子所带来的无形威压，足以让这些平日里快意恩仇、桀骜不驯的武林豪杰，也感到心惊胆战。
丹墀下的那两列品级台，看上去不过是些平平无奇的石头。但谁能想到，大朝贺时，文武百官分列左右，垂首肃立，等待天子传呼的景象？天下多少奇才异士，英雄好汉，绞尽脑汁，费尽心血，甚至不惜拼上性命，为的，或许就是有朝一日，能站到这品级台上来！
而丹墀后方那巍峨耸立的太和殿，更是气象万千，庄严神圣。抬头望去，那在月光下闪闪发光的琉璃殿脊，仿佛真的矗立在云端，凡人难以触及。
太和殿旁是保和殿。而在保和殿旁、乾清门外的台阶西侧，靠北墙的位置，有三间不起眼的平房，黑漆的木门紧闭着。窗子里隐约有昏黄的灯光透出，映照着门上悬挂的一块白柚木牌。月光下，木牌上四个漆黑的大字，显得格外触目惊心——妄入者斩！
刷拉！
“终于……要开始了吗？”
这三间平房，正是文武百官上朝前暂时休憩的‘朝房’。此时距离早朝还有好几个时辰，朝臣们尚未到来，皇帝也应该还在批阅奏章。因此，提前一个时辰抵达的方胜，便被魏子云等大内侍卫，客气地请到了其中一间朝房内休息，静候决战的时刻。
听到外面传来的密集脚步声，一间朝房内，原本闭目养神，坐在一把黄花梨太师椅上的方胜，缓缓睁开了双眼。他半睁半闭的眼眸中，一抹精光骤然闪过，竟比房中点燃的宫灯还要明亮几分。他的嘴角微微勾起，泛起一丝意味深长、难以捉摸的笑容。
随着这声低语，方胜的目光穿透了敞开的窗户，在数丈外那群观战者中扫视了一圈。当没有发现某个预料中的身影时，他眼中闪过一丝了然，随即便重新收敛心神，不再关注外界动静，开始全力调整自身的状态，将精气神都提升到最巅峰，准备迎接即将到来的、此生最重要的一战。
【太平王府、平南王府……两府作乱，这么大的阵仗，那位少年天子，应该能接得住吧？不过，看他之前的布置，似乎早已成竹在胸。否则，也不会特意将那位请进宫去……】
滴答！滴答！滴答！
太和殿的殿顶，铺盖的是光滑无比的琉璃瓦，寻常人站都站不稳。此时，前来观战的陆小凤等人，都齐聚在太和殿前那片宽阔的广场上。所有人的目光，都不约而同地投向那高高在上的殿顶，屏息静待着今晚两位主角的登场。
置身于这普天之下最为神圣庄严的场所，四周黑暗中不知隐匿着多少大内高手，空气中弥漫着无形的压力与肃杀。这一切因素叠加在一起，给这些平日里天不怕地不怕的观战者们，带来了前所未有的巨大压力。
不知从谁开始，一颗颗黄豆般大小的汗珠，从众人的鬓角、额头渗出，顺着紧绷的脸颊滚落，滴在光洁的石板地面上，在这落针可闻的寂静中，发出清晰而令人心焦的声响。
时间，仿佛被拉长了无数倍。每一分每一秒，都显得格外漫长，让人有种度日如年的煎熬感。
刷拉！
就在众人的神经几乎要绷断的刹那，一道清脆悦耳，却又带着某种孤高意味的衣袂破空之声，骤然划破了这令人窒息的沉寂！
一道雪白的身影，宛如谪仙临世，身形飘飘，御风而行。月光已至中天，清冷的辉光毫无保留地倾泻在那张面白微须、俊朗却冷漠的脸庞上。他整个人都笼罩在一股凄清、高洁、远离尘世的氛围之中。
来了！
白云城主——叶孤城！
他到了！