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    刘春晓扶了扶额头，压低声音跟院长说：“院长，我就是个教书的，这些事我实在不擅长。这次我就陪着走个过场，下回可别叫我了，我真帮不上什么忙。”

    院长被刘春晓一语点破心思，脸上顿时露出几分尴尬，搓了搓手，讨好地笑着：“哎，春晓啊，还是你通透。”

    他凑近了些，语气诚恳了不少：“就这一回，真的就这一回。你也知道，这次荆州大学那边放出的实验室项目，设备和经费都是顶尖的，要是被京大抢了去，咱们学校未来几年的科研就得落后一大截。”

    “您也知道，我不是不愿意帮忙。”刘春晓看着院长急切的样子，心里软了下来，她确实想为学校做点事，毕竟这里承载了她不少时光，“只是这种被蒙在鼓里的感觉不太好。”

    她笑了笑，语气缓和下来：“行，这次我就帮您这个忙。但说好了，下不为例。而且下回再有这种事，您直接跟我说清楚，能帮上的，我肯定不含糊，好不好？”

    院长一听这话，脸上的皱纹都舒展开了，连连点头：“好好好！没问题！就知道春晓你最顾全大局！”

    他拍了拍刘春晓的肩膀，又叮嘱道：“那京大的人精着呢，待会儿饭桌上你别多言，看我眼色行事就行，实在不行……你就多笑笑，你的身份，他们总不至于不给面子。”

    刘春晓无奈地瞥了他一眼：“院长，我是来帮忙争取项目的，不是来当花瓶的。”

    话虽如此，她心里却已经有了打算。既然答应了，就得好好做。

    京大的优势确实明显，但自家学校也不是没有胜算，至少，她对项目的核心技术理念，比那些只看重资源的京大人更有想法。

    刘春晓心里虽不喜欢这些行政上的周旋，但事到如今，也只能沉下心来应对。她向来不是怯场的人，只是单纯反感这种借身份谋便利的路数——可反感归反感，真要做起事来，她也不会含糊。

    这些年在学校，领导们待她向来和善，没因为她的身份刻意疏远，也没在工作上给过刁难，甚至海婴小时候没人带，院长还特批过她弹性上班。这份情分，她记在心里。如今学校有难处，她若能搭把手，于情于理都该帮衬。

    更重要的是，她仔细看过那个实验室项目的资料，确实是个能实实在在惠及学生的好机会。一旦落地，不光能提升学校的科研实力，学生们还能接触到最前沿的设备和课题，这比任何虚头巴脑的“资源”都来得实在。

    这么一想，刘春晓心里的那点不情愿渐渐淡了。饭桌上，京大的人果然带着几分倨傲，话里话外都透着“非我莫属”的意味。刘春晓没急着搭话，等他们说够了，才不急不慢地开口，从专业角度分析了自家学校在该领域的积累，又结合学生培养方案，提出了几个切实可行的合作思路，句句都落在项目的核心价值上，没提半句“身份”相关的话。

    她语速平稳，条理清晰，听得荆州大学的张校长频频点头。自家院长在一旁暗暗松了口气，看她的眼神里多了几分佩服——原以为得靠“省长夫人”的名头撑场面，没想到她靠实打实的专业素养，就把局面稳住了。

    散席时，张校长主动跟刘春晓握手：“刘老师对项目的理解很透彻啊，你们学校的方案，我们会重点考虑。”

    刘春晓笑着回握：“张校长过奖了，我们是真心想把项目做好，让学生能真正受益。”

    走出饭店时，夕阳正好。院长感慨道：“春晓啊，今天多亏了你。”

    刘春晓摇摇头：“是项目本身值得争取。下次再有这种事，您直接把资料给我，咱们凭实力说话，别搞那些弯弯绕绕。”

    回到学校处理完手头的几份教案，刘春晓看了看表，收拾东西准备下班。刚走出办公楼，顾从卿的车就稳稳停在路边，他降下车窗笑着招手：“这儿呢。”

    “刚忙完？”刘春晓坐进副驾，顾从卿顺手递过来一瓶温好的水。

    “嗯，把下周的课表理清楚了。”刘春晓拧开瓶盖喝了口，“海晨在幼儿园怎么样？早上闹了那么一出，我这一天心里都惦记着。”

    “早上送完你们，我给老师打了个电话，说上午哭了会儿，后来跟朵朵一起玩滑滑梯，就把不高兴忘脑后了。”顾从卿发动车子，“不过毕竟是第一天，咱们俩一起去接，他准保高兴。”

    刘春晓笑了：“就你懂他。早上那哭劲儿，我还担心他在园里不适应呢。”

    “小孩子忘性大，有朵朵作伴，指定差不了。”顾从卿说着，特意拐去街角的小卖部，买了两串海晨爱吃的糖葫芦，“给这小子个小惊喜，省得他又赖叽。”

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    车子往幼儿园开，路边的梧桐叶被风卷着打转，夕阳把影子拉得老长。刘春晓看着窗外，想起早上海晨抱着大腿哭的模样，忍不住念叨：“这孩子，从小被惯得有点黏人，真怕他在园里不合群。”

    “放心吧，朵朵比他大方，有样学样，慢慢就好了。”顾从卿握着方向盘，语气笃定，“再说了，咱们俩一起接他，他知道家里人都惦记着，心里踏实。”

    到了幼儿园门口，已经有不少家长在等。没多久，老师领着一队小朋友走出来，海晨一眼就看见人群里的刘春晓和顾从卿，眼睛亮了亮，却没像别的孩子那样疯跑过来，只是拉着朵朵的手，一步一步慢慢走，小脸上还带着点不好意思。

    “海晨！朵朵！”刘春晓笑着招手。

    海晨这才加快脚步，跑到跟前就被顾从卿一把抱起来：“今天在幼儿园玩得开心吗？”

    “开心！”海晨的声音响亮，眼睛却瞟向顾从卿手里的糖葫芦，“我们搭了积木，还听老师讲故事了。”

    “真棒。”顾从卿把一串糖葫芦递给他，又给了朵朵一串，“奖励你们的。”

    海晨咬了口糖葫芦，酸得眯起眼，却突然搂住顾从卿的脖子，小声说：“明天……你们还一起来接我吗？”

    刘春晓摸了摸他的头：“只要有空，就一起来。”

    海晨这才笑了，拉着朵朵的手，蹦蹦跳跳地往车那边走，嘴里还念叨着今天在幼儿园的趣事。

    顾从卿和刘春晓跟在后面，听着他叽叽喳喳的声音，相视一笑——看来这第一天，总算顺利过去了。

    上了车，海晨还攥着没吃完的糖葫芦，忽然凑近顾从卿，小声说：“大爷，我想吃小蛋糕。”

    “哦？怎么突然想吃这个？”顾从卿侧过头看他。

    海晨眼睛亮晶晶的，带着点羡慕：“今天幼儿园有小朋友过生日，他妈妈给他带了小蛋糕，上面有好多水果，可好看了。我也想吃。”

    顾从卿被他那认真的小模样逗笑了，点点头，对前排的陈放说：“小陈，前面找家蛋糕店停一下。”

    陈放应了声，很快把车停在一家亮着暖黄灯光的蛋糕店门口。顾从卿带着海晨和朵朵进去，玻璃柜里摆着各式各样的小蛋糕，奶油裱得精巧，上面缀着彩色的糖花，看得两个孩子眼睛都直了。

    “想要哪个？”顾从卿问。

    海晨指着一款做成小花篮模样的奶油蛋糕，兴奋地说：“那个！像小篮子的！”朵朵则指着旁边一款缀着粉色糖花的，小声说：“我要这个。”

    顾从卿让店员各装了几盒，又额外挑了些样式可爱的，拎在手里沉甸甸的。海晨一坐回车里，就迫不及待地打开自己的小花篮蛋糕，小心翼翼地捧着，眼睛瞪得圆圆的：“我的小蛋糕真好看！上面还有绿色的叶子呢！”

    朵朵也打开自己的那盒，指尖轻轻碰了碰粉色的糖花，小声说：“谢谢大爷。”

    “喜欢就好。”顾从卿看着两个孩子满足的样子，心里也跟着暖融融的。海晨举着蛋糕凑到他跟前，献宝似的：“大爷你看，像不像太姥姥种的花？”

    “像，真像。”顾从卿笑着揉了揉他的头发，“慢点吃，别蹭到衣服上。”海晨捧着小花篮蛋糕，小口抿了两口奶油，忽然想起什么似的，赶紧把盖子盖好，小心翼翼地抱在怀里：“我要带回家跟哥哥一起吃，哥哥肯定也喜欢。”

    朵朵则从始至终没打开自己的蛋糕盒，只是把它轻轻放在腿上，小手护着边缘。这衣服是春晓姨姨特意给她买的，浅粉色的小裙子，领口还绣着朵小雏菊，她早上穿的时候就摸了又摸，生怕弄脏了。

    一整天在幼儿园，别的小朋友玩滑滑梯时蹭了点灰在衣服上，她就赶紧用小手拍掉；吃点心时掉了点碎屑，也立刻捡起来，连老师都夸她是个爱干净的小姑娘。这会儿在车上，她更舍不得让蛋糕奶油沾到裙子上，只时不时低头看看蛋糕盒，眼里满是期待，想等回了家，坐在小桌子旁慢慢吃。