鳌拜接过密信，快速浏览了一遍，脸上露出一丝冷笑：“赫舍里·阿布……皇后倒是会选人。不过，佟大人，此事……不宜声张。”
“为何？”佟老爷有些急了，“若皇后真的生下皇子，那便是嫡子，届时朝中大臣定会力主立嫡子为太子。
而我们佟家，以及您鳌大人，都将陷入被动！我们必须立刻告诉陛下，揭穿皇后的阴谋！”
鳌拜放下茶盏，目光如炬地看向佟老爷，声音低沉而有力：“佟大人，你可知，为何我拦住你，不让你告诉陛下？”
佟老爷一愣，不解地看着他。
鳌拜缓缓站起身，走到窗边，望着窗外的景色，缓缓道：“因为，后宫中的大多数人，都是我们的人。
皇后与赫舍里·阿布私会之事，我们的人早已发现。而且，我们的人，还亲眼看到，皇后娘娘为了掩盖真相，特意让钱嬷嬷去太医院取了‘安胎药’。”
佟老爷闻言，脸色大变：“这……这怎么可能？我们的人，为何不早说？”
鳌拜转过身，眼中闪过一丝狡黠：“因为，我们的人在等。
等皇后娘娘自己露出马脚，等一个能将赫舍里氏一族彻底扳倒的机会。
若我们现在告诉陛下，陛下即便相信，也只会惩罚皇后一人，而赫舍里氏一族，依旧会安然无恙。
但如果我们等到皇后娘娘‘生产’之时，再将真相公之于众，届时，不仅是皇后，整个赫舍里氏一族，都将万劫不复！”
佟老爷听着鳌拜的话，心中一震。他这才明白，鳌拜的野心，远比他想象的更大。他不仅想保住佟家的地位，更想借此机会，彻底铲除赫舍里氏这个政敌。
“可是……”佟老爷还是有些担忧，“若皇后真的生下皇子，即便不是陛下的，但只要她咬定是陛下的，我们又该如何证明？”
鳌拜冷笑一声：“佟大人，你忘了？我们的人，早已在太医院安插了眼线。
皇后娘娘取的‘安胎药’，其中一味药材，乃是‘断肠草’的变种，若孕妇服用，会导致胎儿畸形，甚至死胎。
我们只需等到皇后娘娘‘生产’之时，再将那‘安胎药’的药渣呈给陛下，届时，真相不言自明。”
佟老爷闻言，终于松了一口气。他看着鳌拜，眼中满是敬佩：“鳌大人，果然高明！”
鳌拜摆了摆手，眼中闪过一丝得意：“不过，此事还需佟大人配合。你需暗中观察皇后娘娘的一举一动，确保万无一失。若有任何变故，立刻向我汇报。”
佟老爷连忙躬身领命：“是，鳌大人！”
而此时，凤仪宫内，皇后赫舍里氏正坐在梳妆台前，看着镜中那张依旧美丽却因心虚而略显苍白的脸，心中充满了不安。
她不知道，一场更大的阴谋，正在悄然向她逼近。
烛火在雕花的红木灯罩里跳动，将鳌拜那张沟壑纵横的脸映照得半明半暗，宛如庙堂里怒目圆睁的金刚。
他猛地一拍紫檀木桌案，震得茶盏里的残茶溅出几滴，落在摊开的奏折上，晕开一片墨渍。
“皇后？”鳌拜冷哼一声，嘴角勾起一抹极尽嘲讽的弧度，那双鹰隼般的眼睛里满是轻蔑，“佟老爷，你莫不是老糊涂了？
就算那赫舍里氏肚子里争气，真能生下一个皇子，那又如何？一个注定长不大的病秧子，或者是个还没落地就断气的死胎，也配染指大清的江山？”
他站起身，高大的身躯在屏风上投下巨大的阴影，压迫感十足。他踱步到佟老爷面前，声音压得极低，却字字透着血腥气：“你难道忘了？为了这一天的到来，我们给那位年轻的陛下下了多少‘补药’？
那是绝户的药！再看看坤宁宫里，皇后每日喝的安胎药里，又加了多少麝香和朱砂？那是催命的符！”
佟老爷坐在下首，手指轻轻摩挲着那两撇精心修剪的八字胡，浑浊的眼珠转了转，随即露出一脸谄媚而阴毒的笑意。
他微微欠身，点头如捣蒜：“鳌少保说得极是。微臣也是这个意思。
那小皇帝身子骨早被掏空了，赫舍里氏更是自身难保，这紫禁城的龙椅，终究是要换个能坐得稳的人来坐。”
“哼，算你识相。”鳌拜满意地捋了捋花白的胡须，眼中的杀意稍敛，转而浮现出一丝野心勃勃的精光，“再过不久，佟妃就要临盆了。
你那个在太医院当值的侄子，最近可有什么新消息？”
佟老爷闻言，脸上的笑意更浓了，仿佛已经看到了泼天的富贵。他压低声音，神神秘秘地说道：“少保爷，这可是天大的喜讯。
太医昨晚偷偷递出话来，佟妃腹中脉象滑利如珠，且左脉偏盛，十有八九是一位皇子！而且，母子平安，身子骨壮实得很。”
“好！好一个壮实的皇子！”鳌拜连说两个好字，猛地转过身去，望着墙上挂着的那幅《猛虎下山图》，眼中闪烁着狂热的光芒，“既然是皇子，那便是天命所归。
只要把他推上皇位，我鳌拜便是摄政王，这大清的天下，依旧是我们说了算！”
兴奋过后，鳌拜忽然想起了什么，眉头微微一皱，随口问道：“对了，那个玄烨呢？最近他在干什么？哦不，我听说他最近安分得有些反常。”
佟老爷摸了摸胡子，眼神中闪过一丝复杂的情绪，既有对玄烨的忌惮，也有一种奇怪的欣赏。他缓缓说道：“那位爷啊，可不像表面看起来那么安分。
听说他最近在暗中联络旧部，一直在扩展他的势力。不过少保爷放心，都是些上不得台面的小动作，成不了气候。”
鳌拜听罢，非但没有生气，反而仰天大笑起来，笑声在空旷的密室里回荡，震得梁上灰尘簌簌落下。
“好！好得很！”鳌拜眼中闪过一丝狠厉的赞赏，“隐忍不发，暗中积蓄力量，这才是爱新觉罗家的血脉该有的样子！若是他真是个只会读书的软蛋，我倒还觉得无趣了。让他闹，让他折腾，这京城的天，马上就要变了。
坤宁宫的内殿里，静得连根针落地的声音都能听见。
赫舍里氏刚刚屏退了左右，只留了一盏昏黄的宫灯。
她颤抖着手，将那张刚刚拟好的、记载着皇长子名讳与生辰八字的黄笺，小心翼翼地压在了枕下。
那是给未出世孩子的“户口”，是这深宫里一道看不见的护身符。做完这一切，她才觉得浑身脱力，缓缓挪到床边坐下，目光死死地盯着榻上那个沉睡的男人。
康熙睡得很沉，但眉头却紧紧锁着，仿佛在梦中也难以舒展。
赫舍里氏的心提到了嗓子眼，手指无意识地绞紧了帕子。刚才那一番折腾，究竟有没有惊醒他？
不知过了多久，榻上的男人终于有了动静。康熙发出一声低沉的呓语，修长的睫毛颤了颤，缓缓睁开了双眼。
那双眸子初醒时带着几分迷蒙，随即迅速恢复了往日的清明与锐利。
赫舍里氏心头一跳，几乎是下意识地挺直了脊背，脸上努力挤出一丝温婉的笑意，轻声唤道：“皇上，您醒了？”
康熙没有立刻说话，只是侧过头，目光沉沉地落在她身上。那眼神并不像往日里那般带着温度，反而像是在审视，又像是在探究什么。
赫舍里氏被他看得后背发凉，心跳如雷，生怕自己刚才的小动作露出了马脚。
康熙皱了皱眉，视线缓缓下移，落在了赫舍里氏略显苍白的脸色和微微颤抖的指尖上。
他似乎误会了什么，目光最终定格在她领口微敞处露出的一截皓腕上——那里有一道极淡的红痕，那是刚才她为了稳住身形，不小心磕碰到的。
“怎么弄的？”康熙的声音有些沙哑，带着刚醒时的慵懒，却透着一股不容置疑的威严。
赫舍里氏一愣，还没来得及回答，康熙便撑着床沿坐起身来。他伸出手，指腹粗糙的茧子轻轻摩挲过那道红痕，眉头皱得更紧了。
他以为这是自己昨夜失控时留下的，眼底闪过一丝懊恼。
“朕昨夜……”康熙顿了顿，似乎不想多言，只是收回手，语气变得有些生硬，“你身子重，怎么这般不小心？太医说了你要静养。”
赫舍里氏心中那块大石轰然落地，原来他以为是自己弄伤了她。
她连忙低下头，柔声道：“是臣妾自己不小心，不怪皇上。皇上政务繁忙，若是累了，便再歇会儿吧。”
康熙看了一眼窗外渐亮的天色，摇了摇头，起身整理了一下衣袍。
他深深地看了赫舍里氏一眼，那眼神复杂难辨，既有帝王的威压，又似乎藏着一丝不易察觉的疏离。
“朕还有折子要批，你好好休息。”
说完，他没有再看她一眼，大步流星地走出了寝殿。
梁九功早就带着人在外头候着了，见皇上出来，连忙小心翼翼地跟上，一行人浩浩荡荡地离开了坤宁宫。
直到那明黄色的身影彻底消失在宫门拐角，赫舍里氏紧绷的神经才终于断裂。
她整个人像是被抽去了骨头一般，瘫软在床沿，大口大口地喘着粗气，额头上已是一层细密的冷汗。
“娘娘！娘娘您怎么了？”
一直候在外间的嬷嬷见皇上走了，这才敢匆匆进来。一进门，就看见自家主子面色惨白地瘫坐在床边，仿佛刚从水里捞出来一般。
嬷嬷吓了一跳，连忙上前扶住她，一边替她擦汗，一边担忧地四处张望：“我的好主子，这是怎么了？刚才老奴在门外听着，皇上走的时候也没发火啊，语气听着也还平静，应该……应该没发现什么吧？”
赫舍里氏抓着嬷嬷的手，指节泛白，声音还在微微发颤：“没发现……他以为是我自己弄伤的。”
嬷嬷闻言，长舒了一口气，拍着胸口道：“哎哟，那就好，那就好。只要没发现咱们动了手脚，那就是万幸。”
然而，赫舍里氏的眼神却并没有因此放松下来。她缓缓抬起头，望向康熙离去的方向，目光幽深如潭。
“嬷嬷，”她声音极低，带着一丝寒意，“你没看到皇上的眼神。
他走的时候，虽然没说什么，但那眼神……太冷了。他是不是发现了什么？还是说，他其实什么都知道，只是在等一个时机？”
嬷嬷心里咯噔一下，看着自家主子那惊魂未定的模样，一种不祥的预感油然而生：“小姐，您是说……皇上他……”
“备轿，”赫舍里氏猛地站起身，眼中闪过一丝决绝，“去慈宁宫。这件事，必须让太皇太后知道。”
赫舍里氏深吸了一口气，努力平复着胸腔里那颗狂跳不止的心。
她缓缓摇了摇头，声音虽然还有些虚浮，却透着一股强撑出来的镇定：“没有，陛下没有发现。”
嬷嬷闻言，那张满是褶皱的脸上终于露出了一丝如释重负的笑容。她一边替皇后整理着凌乱的衣襟，一边不解地问道：“既然陛下没有发现，小姐这是怎么了？怎么吓成这副模样？刚才看您瘫在那儿，老奴的心都要跳出来了。”
“没有什么……”赫舍里氏垂下眼帘，目光落在自己平坦的小腹上，手指无意识地摩挲着，“就是有点担忧。
嬷嬷，你也知道，这宫里从来没有不透风的墙。如果之后的事情被皇上发现了，这可怎么办？那可是欺君之罪，是要掉脑袋的。”
嬷嬷四下张望了一番，确定门窗紧闭，这才凑到赫舍里氏耳边，压低声音，语气森然却笃定：“小姐，您就把心放肚子里吧！天知地知，你知我知。
那药是我们亲手下的，那信物是我们亲手藏的，只要我们不说出口，神仙也难断这桩案。皇上日理万机，哪里顾得上这些后宫的阴私？”
赫舍里氏点了点头，似乎是被嬷嬷的话安抚了几分，但眼底深处的那抹阴霾却始终未曾散去。
而此时的另一边，一处无人知晓的虚空之中，一道欢快的电子音突兀地响起。
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