大洋彼岸，美利坚合众国，华盛顿特区。
沉闷的雷声在白宫上空滚滚回荡，一场突如其来的夏季暴雨洗刷着宾夕法尼亚大道的石板路。
然而，白宫椭圆形办公室内此刻的气氛，却比外面的雷暴天气还要压抑百倍、恐怖千倍。
“砰！”
美国总统脸色铁青，将一份盖着“绝密”红色印章的电报狠狠地砸在宽大的坚木办公桌上。
他胸膛剧烈起伏，那双深陷的眼窝里布满了骇人的红血丝，仿佛一头被逼入绝境的雄狮。
“谁能向我解释一下！这到底是怎么回事？！”
总统的咆哮声在办公室内回荡，震得窗玻璃都在微微发颤。
“整整三年！我们的海军情报局，我们的中央情报组，每年消耗着数千万美元的预算！你们在国会上信誓旦旦地向我保证，东方那个名叫张廷之的，正在建造一艘万吨级的超级军舰！”
“为了应对这个假想敌，我不惜动用总统特权，强行让国会通过了‘衣阿华级’战列舰的建造计划，把数不清的钢铁和美元砸进了造船厂的无底洞！”
总统伸出颤抖的手指，指着面前站成一排、噤若寒蝉的美国军方高层和情报头子。
“可是现在！麦克阿瑟少校的‘梭鱼’号潜艇，用差点全体阵亡的代价，从太平洋深处给我们发回了什么情报？！”
“航空母舰！一艘三万八千吨、甲板上停满了轰炸机的航空母舰！”
总统绝望地跌坐在真皮座椅上，双手捂住脸庞，声音中透着一种前所未有的深深无力感。
“没有大口径主炮，没有厚重的装甲带。大夏国人根本就没有在玩我们的军舰游戏！他们把飞机场搬到了大海上！我们被骗了，整个西方世界都被张廷之当成猴子一样戏耍了三年！”
办公室内死一般的寂静。
海军部长擦着额头上如瀑布般涌出的冷汗，双腿发软。麦克阿瑟少校发回的密电里，详细描述了大夏国那种可怕的“声纳系统”，以及那艘庞大航母带来的压倒性视觉恐惧。
“总统阁下……”海军部长咽了一口干沫，声音沙哑得几乎听不清。
“麦克阿瑟少校在电报中还提到，大夏国的那支舰队，在发现我们后，并没有选择开炮，而是用深水炸弹进行了环形覆盖轰炸，把他们硬生生逼出了水面……”
“这是什么意思？”总统猛地抬起头，眼神锐利。
“这是警告，更是蔑视。”情报局长叹了一口气，语气中满是苦涩，“张廷之在用这种方式告诉我们，合众国引以为傲的水下狼群，在他的反潜网面前就像是透明的鱼缸。他随时可以杀我们，但他不杀，因为他根本不把我们放在眼里。”
耻辱！无与伦比的奇耻大辱！
自美西战争以来，美利坚合众国的海军还从未遭受过如此赤裸裸的羞辱。但偏偏，他们现在连反击的勇气都没有。
“总统先生，如果大夏国真的掌握了成熟的战术，那我们在太平洋上的防线……”一名参谋将军欲言又止。
“防线？我们还有什么防线可言？！”
总统猛地一拳砸在桌子上，歇斯底里地吼道。
“在张廷之的舰载轰炸机面前，那些岛屿上的岸防炮就是一堆破铜烂铁！他们的飞机可以在几百公里外发起空袭，而我们的战列舰连敌人的影子都摸不到！”
“立刻下令！停止所有正在铺设龙骨的战列舰工程！把船坞全部腾出来！我们要造航母！大英帝国和法国那边也立刻通报，让他们停止那些愚蠢的巨炮计划！”
海军部长满脸苦涩地摇了摇头：“总统阁下，来不及了。”
“我们的船体已经合拢，资金已经全部花光。现在如果要强行改成航空母舰，那需要重新设计图纸，需要重新研发专用的舰载机和阻拦索技术。大夏国已经在这条路上走了多年，并且经历了无数次血与火的试炼。我们现在才开始追赶，至少存在着五年的技术代差！”
五年！
在如今这个工业科技疯狂爆炸的时代，五年的代差，足以让一个国家被彻底灭国十次！
白宫内陷入了死一般的沉寂，所有人的心中都笼罩上了一层名为“张廷之”的绝望阴影。这位东方的统帅，用一个完美的战略欺骗，将整个西方海军的科技树，硬生生地引导进了一条死胡同！
……
而此时。
大洋的彼岸，大夏国。
与白宫那种气氛截然相反。
张廷之已经结束了中太平洋的“巡海”，乘坐专列秘密返回了北平。
他并没有因为震慑了美国潜艇而沾沾自喜。对于这位拥有着超越时代眼光的统帅来说，大国之间的博弈，就像是一场永无止境的马拉松。一时的领先算不了什么，如何把这领先的优势转化为深不见底的战争底蕴，才是重中之重。
西郊，一座占地极广的新式学院，正在拔地而起。
大门口的汉白玉牌坊上，龙飞凤舞地刻着几个大字——“大夏国军事指挥学院”。
今天，是这所学院第一批学员入学的日子。
张廷之穿着一身没有悬挂任何军衔的中山装，在苏正言和楚骁的陪同下，悄然来到了学院的大操场。
操场上，站着整整三千名从全国百万大军中层层选拔出来的青年军官。他们有的参加过江南平叛，有的经历过西南十万大山的血战，每一个人的身上都透着一股百战余生的彪悍之气。
但是，当张廷之踏上观礼台的那一刻。
三千名骄兵悍将，瞬间安静得连一根针掉在地上都能听见。所有人的目光中都燃烧着狂热的火焰，那是对这位帝国缔造者的无限崇拜。
“立正！”
伴随着一声惊天动地的口令，三千只军靴同时靠拢，发出整齐划一的轰鸣。
张廷之走到麦克风前，目光深邃地扫过这些年轻的面庞。
“我知道，你们当中的很多人，在战场上立过大功，杀过不少敌人。你们觉得，自己已经是个合格的军人了，不需要再回学校里来啃书本。”
张廷之的声音平缓，却带着一股不容置疑的威严。
“如果你们谁有这种想法，现在就可以脱下军装滚蛋！”
台下鸦雀无声，所有的青年军官都挺直了脊梁，冷汗顺着额头滑落。
“时代变了，弟兄们。”
张廷之猛地一挥手，指向天空。
“三十年前，打仗拼的是谁的刀快，谁的兵多。可是现在，未来的战争，是在云端之上，是在深海之下，是在电磁波和雷达屏幕上！”
“你们以为咱们天下无敌了吗？我告诉你们，那不过是刚刚摸到了现代战争的门槛！”
“洋人不会甘心失败。他们现在是造错了船，但他们有庞大的工业底子，他们早晚会醒悟过来。到了那个时候，满天都是飞机，满海都是航母。如果你们这些指挥官不懂得什么叫‘海空立体协同’，不懂得什么叫‘电磁压制’，不懂得什么叫‘后勤弹药基数测算’！”
张廷之的拳头重重地砸在演讲台上。
“那你们就会带着手底下的兄弟们，白白去送死！”
“我把你们聚集在这里，就是要给你们换脑子！从明天开始，你们要把步兵操典扔进垃圾桶。你们要学微积分，要学无线电通讯，要学空气动力学和海洋气象学！”
“我要让大夏国的每一个人，不仅能拿起枪杀敌，更能看懂复杂的雷达图纸，能指挥装甲集群进行上百公里的无线电协同穿插！”
这番话，如同洪钟大吕，震荡在每一个青年军官的心头。
他们终于明白，这位无敌的统帅，为何要在国家最强盛的时候，强行按住他们渴望扩张的冲动。
因为大夏国的目标是要建立一个能够屹立百年、永远走在科技与军事最前沿的铁血帝国！
科技可以被模仿，武器可以被复制，但这种由千千万万拥有现代化战争思维的指挥官所组成的软实力底蕴，才是任何列强都无法在短时间内偷走的终极壁垒！
……
视察完国防学院，张廷之坐上了返回的专车。
车厢内，苏正言递过来一份由商务部刚刚整理好的国际贸易报表。
“您布置的‘阳谋’，已经开始疯狂收网了。”
苏正言推了推眼镜，镜片后闪烁着狐狸般的精明光芒。
“随着英美法等国开始疯狂调整他们的造舰计划，他们国内的经济陷入了更大的混乱。为了套取现金流，那些西方财阀已经完全放弃了底线。”
“上个月，美国通用电气公司，为了换取我国的两千吨高纯度黑钨矿砂，不仅把他们国内最新型的重型卡车生产线半卖半送给了我们，甚至还‘附赠’了三百名高级熟练工程师来华指导。”
“德国克虏伯那边更是彻底敞开了大门，我们的留学生现在可以直接进入他们的核心装甲车间学习。作为交换，我们大西北的玉门油田，每个月给他们秘密提供五万吨优质柴油。”
听着这一个个振奋人心的消息，张廷之靠在舒适的车座上，闭上了眼睛，嘴角勾起一抹胜券在握的淡笑。
“拿石头和地下的黑水，换他们几百年积累的工业骨血。”
“这笔买卖，咱们不亏。”
张廷之缓缓睁开双眼，目光看向窗外飞驰而过的北平街景。
“西方人想要追上咱们的技术，至少需要五年。”
“在这五年里，我要把大夏国的这片土地，彻底变成一个堡垒！飞机、坦克、大炮、卡车、甚至老百姓用的化肥和拖拉机，全部实现百分之百的国产化自给自足！”
“等到洋人们终于造出了航母，气势汹汹地想要来远东找回场子的时候。”
“我会让他们绝望地发现，他们面对的，已经不是一支舰队。而是一个拥有着无限战争潜力和恐怖产能的钢铁怪物！”
在这个看似平静的和平岁月里，大夏国，在张廷之的意志下，疯狂地吸收着世界的养分。
而在大洋的另一端，那个被逼上绝路的岛国，却正在上演着一出无比悲壮、也无比可笑的末日狂欢。
时间，在一分一秒地流逝。距离那个震惊世界的下水仪式，已经进入了最后的倒计时。