栖霞苑，寝卧里的灯亮了起来。
程绾宁捧着那纸放妾书，喜不自胜。
今日多亏了徐若芸，否则她未必能如此顺利拿到沈阶的签名。
只是未免太过巧合，就好像徐若芸在承恩侯府安插了眼线。
程绾宁没心思细想。
接下来，她还得想法找亲族长辈签字，父亲远在岭南，更何况，他还是戴罪之身，不一定会支持她和离。
她还得好好想想这个人选。
沈阶大步离开栖霞苑，甬道尽头忽地有人迎面过来，唤了一声，“兄长。”
观棋把灯笼往前一擎。
——是携了一丝酒气的沈灼。
沈阶脚步一顿，微微蹙眉，“怎的又喝多了？你也老大不小，是该找个人好好管管！”
沈灼一点一点掀起眼皮，从下往上看向沈阶，他的衣袍上有少许的褶皱，身上好像还沾染了一丝细微的香气。
他的薄唇没有红肿，脖颈也是完好无损，没有抓痕……
程绾宁应该没有吻他！
他眉梢微挑，笑得风流恣意，“未来的大嫂，就一定能管住兄长吗？”
这话，沈阶莫名觉得有些刺耳。
许是醉酒，他的言辞不像往日那般恭敬。
可母亲的话语，就好像魔咒一般在脑海里回响。
沈灼为何会出现在这条甬道？
这一片除了程绾宁并没有其他主子，回三房的路那么多，为何他偏偏选择这一小路？
沈阶幽冷的眸光莫名有了重量，像是剜骨剔肉般定在沈灼的脸上，
“之前阿宁马车的事，劳三弟费心了！”
死一般的寂静。
沈灼嗤笑一声，“大哥，这身红衣还真是精神，这么晚，还要出去？”
“嗯。”沈阶冷着脸，迈步离开。
可不知为何，他隐隐觉得，他这位看似风光霁月的三弟就像一条潜伏在暗夜里的蛇，悄无声息，又深不可测。
沈阶上了马车，朝观棋沉声吩咐，“查一查三爷近日的行踪！”
——
翌日，正房，虞氏用过午膳，困得厉害，刚准备躺下睡个午觉，就听到吴嬷嬷传话，“夫人，程姑娘来了。”
虞氏面露讥诮，沈侯爷要她去给程绾宁赔礼道歉。
谁要去做那种丢人现眼的事？
她不好违逆侯爷的命令，只装模作样让吴嬷嬷挑了几匹料子给程绾宁送去。
“说什么事了吗？”
吴嬷嬷摇了摇头。
虞氏又气又困，很是不想见她，没好气道，“让她等着，就说我睡下了。”
吴嬷嬷试探着开口，“夫人，这风口浪尖的……就怕有人到老夫人那里嚼舌根。”
虞氏一个激灵，沈侯爷不可能天天盯着她。
可沈老夫人磋磨人的花样可多了去，刚嫁入侯府时，明里暗里被整治过好多次，就拿这次来说，她只觉得双腿现在都还还泛着疼。
虞氏带着气，叱道，“早不来，晚不来，一天天的不安生，让她进来！”
门外，程绾宁低垂眼眸，站得笔直，哪怕隔着一扇门，都能感受到她的嫌恶。
脚刚踏进房门，虞氏就劈头盖脸骂道，“不好生待在屋里，你是闲得发慌吗？”
程绾宁神色平静，恭顺地把有沈阶签字的契书拓印本递了过去。
虞氏瞳孔一缩，一眼就看清了沈阶的名字。
“好个贱蹄子，真是好手段！”她眼底怒火迸射，恨不得当场撕了她。
程绾宁似笑非笑，“承让，远不及夫人。”
“公子怜我，不忍我一人经受恶债折磨，愿意与我承担，程氏漆器铺绝不会拱手让人。”
“欠债还钱，天经地义，到了时限，且让他们来找公子要铺子。大不了，闹到衙门去，让京兆尹的大老爷给我们评评理。”
“侯府家大业大，都不怕丢面子，我一个小娘子，又有何惧？”
虞氏怒眸瞪圆，一巴掌拍在桌子上，“程氏，你好大的胆子，真当我治不了你？”
若是换在之前，程绾宁对她多少还有些畏惧。
可昨晚从沈阶口中得知，沈侯爷有意让侯夫人给她赔礼道歉。
若沈侯爷有意想侵吞她嫁妆，不会把表面功夫做得如此周全。
那就只能说明，他从未有过这种心思。
加之，梅姨娘也给她传来了确切的消息。
由此推断，这凭空冒出来的假借据，只是侯夫人一人所为。
她想用高额债务吓退自己，骗取铺子。可沈阶答应作保，就意味着愿意帮她承担债务。
这件事的性质就完全变了。
若是闹大，虞氏只会吃不了兜着走。
程绾宁抬起眉眼看她，继续挑衅，“夫人，这借据的真假。你我心知肚明，何必弄得鱼死网破呢？”
虞氏看着她一脸得意，一颗心瞬间凉了下来。
她好像被程绾宁摆了一刀！
在虞氏看来，还是头一遭，被她打得毫无还手之力。
这借据当然是假的，她花了大价钱买通了店铺的掌柜，合谋的结果……
程绾宁阁下笔，淡淡看了她一眼，就起身离开。
这厢虞氏被程绾宁气得胸口起伏，却见婆子急匆匆赶来。
“夫人，长公主府来人了，要请他们进来吗？”
虞氏打起精神，一面吩咐把贵客迎进来，一面命人上茶。
很快，一个装着体面的管事，和一个十七八岁的女子走了进来。
客气寒暄后，管事表明来意，“长公主和程姑娘投缘，想接她去府上住一阵。长公主还命我带来一些药材，我想亲自给她，侯夫人可否行个方便？”
“当真是请……程绾宁？没有搞错？”虞氏盯着那张精美的帖子，不可置信。
承恩侯府还好几个未出阁姑娘，一个没请，偏偏只请了一个妾室？
她何德何能，她配吗？
管事把她复杂的神情尽收眼底，笑得滴水不漏，
“这点事都办不好，我等也不配在长公主身边办事。”
虞氏暗自恼恨，面上笑意不减，“她这几日身子微恙，确实不太方便，不如我代为转交？”
区区一个小哑巴，莫非时来运转，还有真神护体？
就连长公主这座大靠山，她也攀上了？
冬青等得有些不耐烦了，“长公主担心程姑娘的身子，特意派我们来探望，夫人故意阻挠，究竟是何用意？”