演火台后的夜，比白日更热。

    

    赤玄陵留下的火玉被杨照放在案上。火玉內有七层封纹，每一层都用南离火文写成。杨照看不懂火文，却能看见封纹之间的光路。返火扣旧事藏在第四层，那里有一段被强行擦去的记忆痕跡。擦痕很新，最多不过三年。

    

    白闕蹲在火玉旁，尾巴捲成一圈。它每隔一会儿就伸爪轻碰火玉，碰一下便缩回来，像逗弄一条会咬人的鱼。额心火纹在夜色里发出淡淡红光。吞火库暗光之后，它对火属暗痕格外敏锐，却也容易被火意引动。杨照用指尖按住它额头，帮它把躁动压下。

    

    “你再乱吞，明天就只能趴著走。”

    

    白闕不满地哼了一声，却乖乖趴下。

    

    门外传来三下轻叩。杨照没有立刻开门，残镜先映向门缝。门外是顾青檀，身后没有尾影。她换下白日女史袍，只穿一身素色便衣，髮髻也拆了一半，几缕青丝垂在颊侧。她手中提著一盏小灯，灯火很低，照得她眼神比平日柔和。

    

    “离鳶今晚会来。”她开门见山。

    

    杨照让她进屋：“她白日已经出手。”

    

    “那只是打招呼。”顾青檀把灯放下，灯芯立刻变成幽青色，“南离离家擅影火，真要杀人，从不在眾目睽睽之下。”

    

    杨照看向她脚下影子。白日那枚红针差点钉入她影中。若成功，离鳶未必能立刻杀她，却可借影火锁住她三日行踪。顾青檀显然知道这一点，所以今晚来此。

    

    “你想让我照你的影”

    

    顾青檀点头，隨后又补了一句：“只照影根，別照心脉。”

    

    屋內安静片刻。照影术照人影根，本就是极私密的事。影根连著人幼年恐惧、旧伤和命魂习惯，比经脉更难给外人看。顾青檀肯主动提出，说明她已经把危险放在羞怯之前。

    

    杨照没有玩笑。他把窗关上，残镜置於灯前，镜光只开一线。顾青檀站在灯与镜之间，影子落在地上，细长而冷。镜光扫过影根时，杨照看见一片深青色寒湖。湖面平整，湖底却锁著许多碎剑。每一柄碎剑都像一次被压下的怒意。

    

    影根边缘，有一缕极淡红线。

    

    “离鳶已经碰过你。”杨照道。

    

    顾青檀眉心微凝：“白天那枚针”

    

    “更早。可能在你进观天台之前。”

    

    红线藏得极深，若无白日影针牵动，连照影术都难发现。杨照沿红线追了半寸，忽然看见一幅画面。雨夜，年幼的顾青檀跪在女史司门外，怀里抱著一枚断簪。远处屋檐下有个红衣小女孩看著她，手里转著一根红针。

    

    镜光一震。顾青檀猛地后退，脸色苍白。

    

    “看到了什么”

    

    杨照收镜：“一个红衣小女孩。”

    

    顾青檀沉默很久。

    

    “那是离鳶。她曾在女史司住过一年。”

    

    这件事显然牵涉极深。南离火陆之人为何会在王都女史司住过一年，且和顾青檀幼年旧事相连，背后必有更深牵扯。杨照没有追问。顾青檀也没有解释，只低声道：“那一年之后，女史司死了三个人。我师父从此不许我靠近南离来客。”

    

    窗外忽然传来一声猫叫。

    

    白闕瞬间站起，喉间低吼。杨照抬手熄灯，屋內陷入黑暗。下一刻，窗纸上浮出一枚红点。红点很小，像烛火落影，却在窗纸上缓缓游动，寻找屋內人的影子。

    

    离鳶来了。

    

    顾青檀拔剑无声。杨照没有开残镜，因为镜光会暴露位置。他用通脉初期新冲开的左肩暗支脉运灵，右手贴住地面。照影术在体內运行，再经掌心压到地板下方。黑暗中，地板纹路一寸寸浮现。窗外红点並不只一枚，屋檐、门槛、樑柱缝里全有。离鳶没有亲身入院，她把影火针散成二十七点，整座小院都成了针阵。

    

    “她要逼我们动。”顾青檀低声道。

    

    只要屋中有人移动，影子晃动，红针便能锁身。可不动也不行，针阵合拢后，整间屋会被影火烧成空壳。

    

    杨照看向白闕。白闕已经钻到床下，毛尾从暗处露出一点。它天生能嗅暗光，但影火针的暗光太细，分散吞噬会让它受伤。

    

    “不能让白闕硬吞。”顾青檀道。

    

    杨照点头：“所以要让针自己聚过来。”

    

    他把赤玄陵火玉放到屋中央。火玉一出，影火针果然停了一瞬。南离火性相引，离鳶的针阵被火玉气息牵动，二十七枚红点缓缓靠近屋心。杨照却没有趁机破阵，转为忽然拉住顾青檀手腕，把她带到床榻之后的死角。

    

    距离太近，顾青檀肩背贴上墙，呼吸微乱。杨照的手仍扣著她腕脉，清晰感到她脉中寒意涌动。她抬眼看他，黑暗中眼神很亮。

    

    “你確定这里是死角”

    

    “暂时。”

    

    “暂时多久”

    

    “三息。”

    

    顾青檀几乎气笑了。三息之后，屋心火玉猛地炸开一道赤光，所有影火针同时扑向赤光。白闕从床下跃出，一口咬住赤光与红针交匯处的黑影。它没有吞针，只吞连接针阵的影线。

    

    影线一断，二十七枚红针失去牵引，在空中乱颤。顾青檀趁机出剑，剑光如寒湖开裂，连斩七针。杨照残镜同时亮起，镜光不照窗外，只照针影。红针本体不在屋內，针影却在。镜光沿针影追出院墙，终於照见一双红色绣鞋。

    

    院外槐树下，离鳶坐在树枝上，红衣如血，赤足悬空，手里捏著一只纸雀。她年纪看上去与顾青檀相仿，笑起来无害，眼神却没有半点温度。

    

    “顾姐姐，你还是和小时候一样，喜欢把寒气藏在心里。”

    

    顾青檀握剑的手紧了紧。

    

    离鳶又看向杨照：“你就是那个能看见火印寄扣的人长得倒比我想的顺眼。”

    

    她语气轻佻，眼神却始终盯著残镜。杨照没有被她话语牵动，残镜锁住纸雀。那只纸雀身上有三层影火，一层连离鳶，一层连火名单，一层连更远的地方。更远那层极淡，像跨海而来。

    

    “你背后有人。”杨照道。

    

    离鳶笑意微顿，隨后更灿烂。

    

    “聪明人死得早，杨照。”

    

    她指尖一松，纸雀燃起。燃烧前，纸雀腹中掉出一粒黑红沙。那沙没有落地，竟直衝白闕。白闕刚吞影线，身形迟滯，被黑红沙击中额心。小兽惨叫一声，额心火纹和暗金裂纹同时亮起。

    

    杨照心中一沉。那粒火沙极不寻常，专门餵给吞暗灵兽，名为诱变沙。

    

    白闕在地上翻滚，背上兽纹一明一暗。若撑过去，它会提前聚纹。若撑不过去，暗光会反噬灵智。

    

    顾青檀一剑斩向离鳶，离鳶却化成一团红雾，消失前留下轻飘飘一句话。

    

    “七日后，南离火宴。带你的白兽来。不来，它今晚吃下的东西会在第八日烧穿心窍。”

    

    红雾散尽，小院只剩焦味。

    

    杨照抱起白闕，掌心残镜贴住它额心。镜中，小兽体內多出一枚正在生长的红色异窍。那异窍像花苞，也像毒瘤。

    

    顾青檀站在他身旁，衣袖被火针烧破，肩头露出一小片白皙肌肤。她没有在意，只看著白闕，声音很低。

    

    “南离火宴是陷阱。”

    

    杨照把白闕抱紧，眼神沉下来。

    

    “也是解药所在。”

    

    远处观星楼黑窗再度亮起。窗后那双眼睛看完了整场夜刺，终於抬手，在一份旧档上写下杨照的名字。