听潮楼地窖的门藏在粮仓后面。

    

    粮仓里堆著发潮的麻袋，袋口扎得很紧，外面用硃砂写著陈米二字。周厚割开一袋，里面装著一截截削成短段的水竹。水竹空心，管壁內侧涂著薄薄银灰，轻轻一晃，便有沙沙声从里面传出。

    

    赵砚拿起一截闻了闻，脸色立刻变了：“这水竹被处理过。里面灌过闸底泥，再用丹火烘乾。若插在暗渠缝里，水流经过时会发出很低的振声。”

    

    阿七听懂了：“他们不用每次敲钟，也能让铃纹自己醒”

    

    杨照点头。

    

    听潮楼的铜钟只是明面上的放大器，真正的布置在暗渠里。水竹埋入渠缝后，水流越急，振声越密。闸工们以为自己在清淤，其实可能亲手把控制他们的东西插进了水道。

    

    刘亮给的铜钥能打开地窖，却不能解释他为何知道。杨照没有急著下去。他把钥匙放在残镜前，镜光一照，钥齿上浮出三层痕跡。最外层是新磨过的铜屑，中间有水闸署封蜡，最深处则是一点极淡的星纹。

    

    观天台。

    

    星纹很淡，像被刻意抹过。若无残镜照影，肉眼看不出。刘亮说自己是观天台外录，这句话至少有一半是真的。问题是，他把钥匙交给杨照，是想让杨照破局，还是想借杨照替他打开某个不能亲手打开的地方。

    

    “还下吗”韩烈问。

    

    杨照收起钥匙：“下。”

    

    他们不下，闸工会被推出来顶罪。下去，可能正踩进刘亮布好的局。两条路都危险，区別在於前一条路什么也看不见。

    

    地窖门开时，一股潮气扑面而来。

    

    楼下没有灯，只有石阶尽头隱约泛著青光。白日的水声被厚墙隔住，地窖里安静得能听见每个人的呼吸。阿七本想跟下去，被杨照留在门口。

    

    “你守上面。把进出的人都记下。若刘亮回来，不要拦，只问他一句话。”

    

    “问什么”

    

    “问他观天台的星纹为何在水闸钥上。”

    

    阿七点头，把笔握得更紧。

    

    杨照、韩烈、周厚、赵砚沿石阶往下。地窖比想像中深，走了约半盏茶，墙面开始出现旧矿纹。青石城的许多建筑都借过废矿基底，可听潮楼下的矿纹不一样。它们太整齐，像被人一刀刀削过，又用水磨平。

    

    赵砚摸著墙：“这地方修过，不止一次。”

    

    周厚蹲下看地面：“最近也有人来过。泥还软，鞋印是官靴，至少六个人。”

    

    韩烈举起火折，火光照出前方一间石室。石室中央有一张长桌，桌上放著七只水盆。第一只水盆已经乾裂，盆底残留青灰。第二只水盆盛著半盆黑水，水面浮著细小银粉。其余五只空著，盆底刻著不同符號。

    

    七只盆，七处锁口。

    

    杨照走到第二只水盆前，残镜一照，黑水里浮出一张模糊人脸。那张脸並非鬼影，是水纹记下的倒影。倒影戴著斗笠，低头把一卷名册放进水里，名册边角有观天台的朱印。

    

    韩烈冷声道：“刘亮”

    

    “不像。”杨照盯著倒影，“身形更老，右肩低。刘亮走路很稳，这人肩骨受过伤。”

    

    倒影很快散去，水盆下方却有光点连向墙角。周厚搬开墙角木箱，发现一排被锁住的铁柜。铜钥只能开地窖门，开不了铁柜。韩烈准备劈锁，杨照却拦住。

    

    “锁里有铃纹。”

    

    铁柜锁孔內侧藏著极细的线，一旦被强开，水盆会响，地面阵纹也会醒。杨照让赵砚把火折移近，又让周厚用矿镐柄轻轻敲击柜脚。敲到第三下时，左侧柜体发出空响。

    

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    矿工听石，听的是密度。柜子外壳一样，里面若藏暗格，声音便会变。

    

    周厚沿空响处摸索，果然摸到一枚凸起。他没有按，先看杨照。杨照用残镜確认凸起没有牵铃纹，才点头。凸起按下，铁柜背面弹出一条细缝，里面滑出半卷湿漉漉的绢册。

    

    绢册上写满人名，没有阵法。

    

    每个人名后面都有三项：井距、脉弱、亲属。

    

    井距是住处离水井多远。脉弱是此人身体哪一处经脉容易受寒气牵动。亲属则標明家中是否有人在矿坊、水闸署、药铺做工。

    

    阿七若在这里，大概会气得手抖。

    

    这些名字经过长期筛选。有人长期观察青石城百姓，把他们当成能被调用的部件。谁適合试井，谁適合开闸，谁死后能让家属闭嘴，都被写得清清楚楚。

    

    周厚看见其中一行，脸色忽然变了。

    

    那一行写著他的名字。

    

    周厚，旧矿工，右腿经脉受裂层寒气侵蚀，亲属无，適合短时承压。

    

    他的手指停在自己名字上，久久没有动。过去他以为自己只是倒霉，矿塌时被石头压断腿，工头嫌他没用，把他扔出来。如今绢册上的几行字却告诉他，连他的倒霉都可能被人提前算过。

    

    “我娘死得早，爹也没了。”周厚声音发哑，“所以我亲属无，適合承压。”

    

    韩烈沉默。

    

    杨照把绢册压住，没有说空话。他知道此刻任何安慰都轻。真正能让周厚站直的，只有把写下这行字的人找出来。

    

    “把这一页拓下。”杨照道，“原册不动。”

    

    赵砚怔了怔：“不带走”

    

    “带走，他们会知道我们看见了什么。原册留著，暗记换掉。”

    

    杨照取出一小片空白绢，用残镜照出原册上的光痕，再让赵砚以细笔復刻。赵砚额头冒汗，手却稳。他原先只是个记帐小吏，如今做的事比许多修士都危险。

    

    就在復刻快完成时，地窖上方传来两声敲门。

    

    一长一短。

    

    那是阿七约定的警讯。

    

    有人来了。

    

    韩烈熄掉火折，四人贴墙隱住呼吸。石阶上响起脚步声，不止一人。领头者走得很慢，靴底踩过潮湿台阶，声音沉稳。后面跟著的人拖著什么重物，金属边缘不时撞在石阶上。

    

    “东西放第二盆前。”一个苍老声音说道。

    

    杨照眼神微变。

    

    声音的主人右肩似乎真的有伤，说话时气息一高一低，与水盆倒影完全吻合。

    

    几名灰衣人抬著铁箱进入石室。铁箱打开后，里面露出一具被白布盖住的尸体。白布边缘垂下半只手，手指粗大，指甲缝里全是闸泥。

    

    闸工。

    

    苍老声音继续道：“今晚钟声再响，就说他私开总闸，畏罪自尽。绢册转去王都，水竹全部沉渠。”

    

    一名灰衣人低声问：“刘外录那边呢”

    

    老人冷哼：“他想两头下注，就让他下注。观天台的人最爱看局，可局里若死几个棋子，他们也不会心疼。”

    

    韩烈握剑的手一点点收紧。

    

    杨照却看著那具尸体的手。手指还未完全僵硬，指腹有极浅的水泡。人未必死了。

    

    他向周厚打了一个手势。

    

    周厚懂矿井救人的规矩。看见被压住的人，不能只看血，也要看胸口细微起伏。他悄悄挪近半步，借铁柜遮挡，盯著白布下方。

    

    那名闸工的胸口，果然动了一下。

    

    老人走到第二只水盆前，从袖中取出一枚黑针，准备刺入闸工眉心。只要针落下，活人便会变成真正的尸体，所有罪名也会变得乾净。

    

    杨照不再等。

    

    残镜光骤然亮起，先照水盆，不照老人。黑水受光翻涌，盆中银粉瞬间凝成一面小小水镜，將老人的脸完整映了出来。

    

    韩烈的剑同时出鞘。

    

    老人反应极快，黑针转向，竟不刺闸工，反刺自己喉间。他想毁掉口中线索。杨照早有预判，一道光丝先一步缠住他的手腕。周厚扑向白布，將闸工从铁箱里拖出。赵砚抱起绢册拓本，几乎是滚到墙角。

    

    剑光落下，老人肩头血花溅起。

    

    他没有喊疼，只盯著杨照，露出一个古怪笑容。

    

    “你以为抓到我，就能进王都”

    

    杨照看著水镜中那张脸：“我不急著进王都。先从你右肩的旧伤开始查。”

    

    老人笑容一僵。

    

    地窖上方忽然传来阿七的声音，清脆，紧张，却没有乱。

    

    “杨先生，刘亮回来了。”

    

    水盆里的黑水隨之一震，第二盆盆底的符號亮起，像一只眼睛在黑暗中睁开。