抹去一口井，对整个矿山档案来说不算大事。
监井跟矿脉不沾边，只有军器局老工匠会注意。”
“你为什么现在才愿意说出来？”
“因为你手里有秘矿，有铜，有能跟内官监对着干的胆子。
我一个人抱着这箱子跑一辈子也报不了仇，你能。”
沈云筝放下碗抬头看着周芒，“但我现在不能说那口井的位置，因为我也不知道。”
“不知道？”
“我只记得我父亲说过一句话……井在石门的影子投到溪水最窄处。”
周芒沉默了。
石门。
这个线索，和之前郭驼子画给他看的那份旧矿图上的标注，对上了。
……
厉锋是在一个黄昏回来的。
他回来了，还是那副风尘仆仆的老样子。
牵了匹掉了毛的老骡子，骡背上驮着两个大包袱，身上还是那套旧劲装，脸瘦了一圈，但眼神比走的时候沉得多。
他是跟着石阔、铁柱一起回来的。
进了院子先跟苏念儿要水喝，咕咚咕咚灌了一瓢井水，然后从骡背上卸下那捆东西……一把新打的猎叉。
猎叉沉甸甸的，叉脊上镌了一行小字：“山不可摇心不可偏。”
他把叉递给周芒：“府城那边的事，查清楚了。”
“先说府城。”
厉锋一屁股坐门槛上：“内承运库的旧案已经在御史台被人翻出来了，眼下刑部有人想借马知县私矿案把工部卢鹤亭的人拉下水，双方暗中较着劲。
府城知府是个老油条，两头不得罪，每天上衙门只谈天气。
但朱捕头带着证词一进府城，局面就不一样了。
有人证有物证，刑部当天就传讯了马知县，限期抵府自辩。”
石阔把弩往桌上一放：“抵什么府？他还在衙门里待着？”
“在，但坐不住了。”
厉锋道，“我们的人在县城四周暗中堵住裘秃子帮兵进山的所有要道，府城那边只等朱捕头正式递供。”
周芒转头叫石阔过来，低声交代了两件事。
第一，加派人手盯住裘秃子盐行的动静。
马知县被逼到墙角之前一定会先让裘秃子先动。
第二，带上厉锋再探暗河。
鹰愁涧以西的矿脉档案缺失，地面入口又被人从地图上抹去了，那就换个办法找……从暗河往上追。
既然前朝秘矿的铜船能从地下运到府城出口，这条水道的中段，一定连着那个第三支脉。
……
马知县坐在县衙后堂，已经三天没睡好觉了。
朱捕头被周芒劫走了。
暗账册还在周芒手里。
裘秃子在茶寮被周芒当面念了账本，回来以后缩在盐行里不敢出门。
疤头刘那个废物，带了八个刀手去茶寮，连周芒一根毛都没碰掉。
现在连府城那边都开始有动静了……刑部的人已经在翻内承运库的旧案，工部卢鹤亭的人在暗中使劲，知府那个老油条表面上装死，背地里肯定也在观望风向。
不能再这么耗下去了。
再耗下去，等周芒把账册往府衙一递，什么都晚了。
“师爷。”
马知县把师爷叫进来，“替我写封信。”
“写给谁？”
“周芒。”
师爷愣了一下，但没敢多问。
研墨铺纸，马知县口述。
信写得客气极了。
先是夸周芒剿匪杀虎有功，是全县猎户的表率。
然后又说他被撤了猎曹佐的差事全是误会，是弓弩坊那帮人从中作梗，他马某人也被蒙蔽了。
最后亮出底牌……只要周芒交出暗账册的全部副本和那箱矿脉档，立刻恢复猎曹佐的差事，补发全部粮饷，外加一个暗示：矿利三成，归周芒。
“三成？”师爷写到这里笔顿了一下。
“写。”
马知县眼皮都没抬，“三成矿利，比他带着一群泥腿子在山里烧炭强一百倍。
他要是聪明人，就该知道怎么选。”
师爷把信封好，亲自骑马送到李家村。
到了村口，乡勇把他拦下了。
铁柱接过信看了一眼封皮上的落款，冷笑一声：“马大人的信？等着。”
转头跑进祠堂。
周芒正跟石阔、郭驼子对着沈云筝那箱矿脉档研究第三支脉的大概走向。
铁柱把信往桌上一放：“芒哥，马知县的信。
师爷亲自送来的。”
周芒拆开信扫了一遍。
看着看着，笑了一声。
“念给大家听听。”
他把信递给石阔。
石阔接过来念了一遍。
念到“矿利三成”的时候，郭驼子一口烟呛在嗓子眼里，咳了半天。
念到“恢复猎曹佐差事”的时候，铁柱骂了一句“放他娘的屁”。
念完最后一个字，祠堂里没人说话。
所有人的目光全落在周芒身上。
周芒站起来，拿着信走到火堆边。
当着所有人的面，把信凑近火苗。
纸在火里卷曲、焦黑、化灰。
他对师爷说了两句话。
“回去告诉你家大人。
猎曹佐的差事，我周芒不稀罕。
矿利三成……若真是合理合法的进项，魏七一家四口的人命又该怎么分？你让他自己算算。”
师爷的脸白得跟纸一样，嘴唇抖了半天，一个字没敢说，转身骑上马跑了。
周芒看着师爷的背影消失在村口，把手里最后一角烧剩下的纸扔进火堆。
三成矿利？三成……折算下来也就够买五六条人命。
可魏七一家四口，外加矿上死的不计其数的矿工，这笔账是拿银子算得清的吗？马知县到现在还以为这是一笔买卖。
行，既然还能派人来谈价钱，说明还不够慌……该再逼他一步了。
师爷回到县衙的时候，马知县正在后堂踱步。
看见师爷的脸色，不用开口就知道结果了。
“他不答应？”
“信……信被他当面烧了。”
“还有什么话？”
师爷不敢瞒，把周芒那两句话原样说了。
马知县坐回椅子上，脸上的表情是一种被逼到墙角后反而不得不冷静下来的阴狠。
周芒不答应，便说明他手里的账册比想象中的还要重要，重要到他不怕自己开出的价码。
马知县心中忐忑，不能再等了，再等下去，等朱捕头在府城正式递了供，等账册上了公堂之后，自己怕是连辩解机会都没有了，必须先发制人。
马知县选了北山孔雀石矿洞，那个矿洞是他自己的私矿，是他往京城内关键人物输送利益的命脉。
现在他要亲自把这个命脉给查毁掉。
舍不得孩子套不到狼，丢一个矿洞如果能换一条活路，那就太值了。