一大早出门，周芒沿着官道走了将近两个时辰。
县城。
比镇上大了不止一圈。
城门口守着两个兵，歪歪斜斜地靠在墙上，一副熬通宵的模样。
街面上人来人往，各家铺子都开着，吆喝声、车轮声混在一起。
比镇上热闹，也比镇上乱。
周芒按照王老三说的方向，找到了百草堂。
门脸不小，三开间，匾额上的字写得端正。
里面药香味很重，一进门就扑面而来。
……
掌柜坐在柜台里，是个四十来岁的中年人，面白微胖，留着两撇小胡子，正在拨算盘。
周芒在走上前，把包袱往柜台上一放，
“收皮货吗？”
掌柜抬起头，扫了一眼包袱里的东西。
然后放下算盘，俯下身，把那张野猪皮翻了翻，又拎起一张狐皮对着光看了看。
研究了有半盏茶的功夫。
才慢慢直起腰。
“小兄弟，这货是哪里来的？”
“自己打的。”
掌柜的小胡子抖了一下：
“青芒山那边？”
周芒点头。
掌柜在心里飞速盘算了一遍。
这批皮货，品相是上等。
野猪皮厚实，无破损，鬃毛完整，做皮甲用或者制鼓用，都是好料；
狐皮四张，毛色纯，手感密，拿到府城随便找个皮货商，一张没有五两不开口；
还有两张貂皮……
掌柜把那两张貂皮翻出来，手指摩挲了两下。
好东西。
真他妈是好东西。
他深吸一口气，打算先出个保守的价，然后再慢慢磨。
“这批货……六十两，怎么样？”
周芒把狐皮往回收了一张。
“不卖了。”
掌柜的眼皮子跳了一下：
“七十两。”
周芒把另一张也收回去。
掌柜整个人都有点慌了。
“八十两！”
“行。”
周芒这才把皮子放回去，推到掌柜面前。
掌柜在心里骂了自己一句。
早知道这小子是个老手，开口就该给实价的，刚才那两次试探，完全是自讨没趣，把主动权拱手相让。
赔了夫人又折兵。
掌柜叫伙计去取银子，自己拿着貂皮不舍得放下，嘴里找补了一句：
“八十两，这个价，出了这个门，你都找不着第二家。”
周芒淡淡地应了一声：
“卖不出价，那我就留着自己用。”
掌柜无奈，这小子鬼精鬼精的：
伙计送上茶，两人分坐两侧。
掌柜给自己倒了一杯，端着慢慢喝，打量着周芒：
“小兄弟，你哪里人？”
“青芒村的。”
掌柜点了点头，放下茶杯：
“说到打猎，最近县城这边不太平啊。”
周芒手指搭在茶杯上：
“怎么了？”
掌柜叹了口气：
“城外几个村子，接连出了事。”
“先是野猪群，踩了两个村子的庄稼地，踩完庄稼地还不走，拿人撒气，伤了好几个。”
“后来又来了狼群。”
“这两样东西撞在一起，当地的猎户联合起来，一网子人进山，结果折了三个，剩下的人腿都软了，不敢进山了。”
掌柜顿了顿，声音里带了一丝苦意：
“好几个村子的人，往县城跑，说要进城躲着。”
“刘捕头为这个事儿已经头疼了半个月了。”
周芒端起茶杯，喝了一口。
野猪群加狼群。
他在部队的时候，处理过比这麻烦一百倍的事情。
当然了，那时候有武器装备，有战友配合，不能类比。
但野猪和狼，本质上还是动物，动物有弱点，有习性，有规律。
摸清楚了，就不是无解的题。
周芒把茶杯放下，随口道：
“那片山是什么地形？”
掌柜愣了一下，没想到他会这么问：
“据说是两山夹一谷，中间有条冻河。”
周芒“嗯”了一声，没再开口。
两山夹一谷，中间有冻河。
野猪喜欢在河边拱食，狼群冬天会顺着河道追猎物。
这两样东西能同时出现在同一片区域，大概率是因为冬天食物匮乏，都往河边集中了。
驱散或者捕杀，都有路子。
掌柜看出他有打猎的心思，捋了捋小胡子，开口道：
“小兄弟，你要是想为民除害，我给你引荐一个人。”
周芒看他一眼：
“谁？”
“刘捕头。”
“县衙的人？”
“对。”掌柜点头，“就是刘捕头在管这件事。”
“你这身本事放在村里打猎，有点屈才了。”
周芒没接话，端着茶杯又喝了一口。
掌柜以为他不感兴趣，正要换个话题，就听周芒道：
“成，我去看看。”
掌柜在心里松了口气：
这小子果然是个干事的人，不磨叽。
……
随后通过掌柜的引荐，周芒在县衙后院见到了刘捕头。
“你是宋掌柜说的那个猎户？”
“是。”
经过一番询问，刘捕头对周芒很满意。
“好小子，有两下子。”
“我这里正缺人，你愿不愿意来县衙当差？”
“五两银子一个月，包吃住。”
五两银子。
在村里，这是普通猎户忙活一年也未必能攒到的数。
但周芒想了想。
去县衙当差，意味着要受管制，不能完全自由行动，有些事情也会变得麻烦。
但是……
稳定的来源，稳定的关系网，进县城不用再费周折，而且以后如果有更大的麻烦，背后至少有个可以借力的地方。
利大于弊。
但事情不能一口答应，答应得太快，这帮做公务的会拿你不当回事。
“刘捕头，能不能让我考虑几天。”
刘昌点头：
“行，不急，你要是想清楚了，随时来找我。”
……
回到家，天色已经不早了。
苏念儿守在门口，看见人影往这边走，脚步立刻就快了，跑出来两步，又强行收住，站在门口装作若无其事。
但眼睛把周芒从头到脚扫了一圈，确认没缺胳膊少腿，才松了一口气。
周芒把钱袋扔给她：
“数数。”
苏念儿接住，打开看了一眼，眼睛就直了。
“这……这是……”
“八十两。”
苏念儿小嘴成了哦形。
……
晚饭后，两人坐在炕上。
周芒把县衙的事说了。
苏念儿听完，手指绕着袖子上的一根线头，不说话。
周芒看她一眼：“怎么了？”
苏念儿担忧道：
“夫君要去打野猪和狼群……会不会有危险？”
周芒一番安慰，苏念儿才放下心来。