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翌日清晨，天刚蒙蒙亮，晨曦微露洒遍优州城内街巷。
往日这个时辰，城内十余处官府平价粮售卖点早已人声鼎沸、秩序井然。
优州历经战乱安抚民生以来，官府一直稳定将官米定价五文钱一斤，价格低廉、粮质稳妥，是全城千万百姓赖以生存的根基。
无论是街头苦力、市井小贩，还是寻常市井人家，都会早早赶来，按量购置家中口粮，晨时的粮点向来安稳平和，满是烟火生机。
可今日，所有官府粮铺的木牌价目尽数改换，彻底击碎了优州短暂的安稳。
一块块漆黑墨字的崭新木牌，被牢牢钉在粮铺最显眼的木门旁，刺眼的字迹直直映入所有人眼中——白米二十文一斤。
足足四倍的涨幅，如同惊雷炸响在晨熙的街巷之中。
最先赶来买粮的数百百姓瞬间僵在原地，喧闹的队伍骤然死寂一瞬，紧接着便是铺天盖地的哗然与质问。
“怎么回事？！昨日还是五文一斤，一夜之间翻了四倍？”
一名扛着扁担、准备买粮归家的壮年苦力满脸不敢置信，死死盯着价目牌，嗓音嘶哑，满是错愕。
“官府这是何故？！民间粮商涨价尚且无奈，怎么连官府平价粮也跟着暴涨？”
一位提着粗布粮袋的老妇人颤巍巍上前，眉头紧锁，满脸焦灼，家中老小全指着官米度日，突如其来的涨价让她瞬间手足无措。
“是不是官府故意抬价？我们优州上亿百姓，往后日子可怎么过！”
此起彼伏的质问声、抱怨声、惶恐的议论声层层叠叠涌起，瞬间席卷整处粮点。百姓们围聚在粮铺门前，人头攒动，群情激愤，脸上满是愤怒与惶恐。
战乱过后民生本就凋敝，家家户户本就度日艰难，根本无力承受这般骤然暴涨的粮价，一时间怨气冲天。
值守在各个粮铺的官府差役面色沉稳，全程不卑不亢，显然早已提前接到节度使府的明令吩咐，对今日粮价调整之事心知肚明。
待百姓喧哗稍歇，几名差役上前，抬手将一张张加盖优州节度使府鲜红官印的榜文，平整张贴在各粮点的墙壁之上。
工整端正的楷书大字，清晰明了，将涨价缘由公之于众，字字句句皆是官府正式通告：
“优州历经战火，仓储存粮损耗巨大，境内余粮枯竭，全域粮食稀缺匮乏。”
“近期域外粮源断绝，官府对外采购粮食的收购价格持续暴涨，州府财政赤字严重、粮草开支吃紧，无力再维持旧日平价。”
“自今日起，官仓白米定价二十文一斤，望全城百姓体谅难处。另为均分口粮、保全民生，全城实行购粮规制”
“所有民众需凭官府统一下发的购粮凭证，每户每日仅限购白米一斤，不得多购、代购、囤积。”
榜文一出，喧闹的人群渐渐安静下来。
众人逐字逐句看完通告，心中的怒火与质疑缓缓消散，取而代之的是深入骨髓的恐慌与无力。
他们终于明白，这并非官府刻意苛待百姓，而是整个优州已然陷入缺粮绝境。
没有人再敢争执抱怨，所有的愤怒尽数化为对断粮的极致恐惧。
战乱初平，百废待兴，本就存粮不足，如今官仓告急，若是再挑三拣四，只怕最后连这每日一斤的救命口粮都会彻底断绝。
转瞬之间，方才躁动混乱的人群瞬间秩序大变。
百姓们不再纠结价格高低，纷纷攥紧手中的纸质购粮凭证，自觉排起蜿蜒绵长的长队。
街巷之中，密密麻麻的队伍一眼望不到头，人人神色焦灼、步履匆匆，每个人心中都只有一个念头。
抓紧买到粮食，生怕稍晚一步，今日的口粮便会被抢购一空，家中老小便要挨饿。
人人惶恐抢粮，全城人心惶惶。
与此同时，优州城内最奢华恢弘的刘府内院，早已有人紧盯城内粮市动静，第一时间将官粮涨价、限购的消息火速传回府邸。
堂中檀香袅袅，鎏金桌椅雅致华贵，刘家主端坐主位之上，听完下人条理清晰的禀报，脸上没有半分忧色，反而骤然仰头，爆发出一阵畅快淋漓的大笑，笑声震得厅堂梁柱微颤。
“哈哈哈！果然不出我所料！”
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他眼底满是阴鸷得意，嘴角勾起一抹讥讽的冷笑，语气带着十足的笃定与张狂：
“这洛阳看似手段凌厉、执掌优州军政大权，实则根基浅薄、后劲不足！短短月余，官府粮仓便已见底，府库钱粮彻底吃紧，连平价粮都撑不住，只能被迫涨价限购！”
在他眼中，节度使洛阳推行的以工代赈、平抑粮价、整顿豪强的种种举措，处处掣肘世家利益，如今官仓告急，正是刘家反扑的最佳时机。
他身体微微前倾，眼神锐利如鹰，透着步步紧逼的算计与狠戾，沉声对着堂下管事沉声吩咐：
“传我命令，即刻调动！府中所有家丁、仆役、护院，以及所有依附我刘家生存的佃户、商户、流民，尽数出动！不分昼夜，轮流前往全城所有官府粮点排队购粮！”
“所有购粮钱款，一律由刘家全额承担，无需旁人分文！”
管事躬身听命，不敢有半分迟疑。
刘家主眼底寒光更盛，字字冰冷，带着极致的报复意味：
“另外，传令刘家名下所有私营粮铺，即刻调价！原有粮价再涨十文，即日起，我刘家私粮定价一百文一斤！”
“我倒要看看，这位手握大权的节度使大人，手里究竟还藏着多少存粮！”
“他想打压世家、稳定民生、坐稳优州根基，那我便耗空他的根基！他官仓有多少粮食，我刘家便尽数吃下多少！我倒要看看，他能撑到何时！敢与我刘家作对，这便是他洛阳的下场！”
狠戾之声落定，满室寒意森森。
堂下管事连忙躬身应下：“是！老爷！小的即刻便传令全优州，一一落实！”
话音落下，快步退出大堂，火速奔走传令。
优州城内的老牌世家本就抱团抱团、利益相通，张家、王家两大豪门，始终与刘家同气连枝、攻守同盟。
听闻刘家此番操作，又见官府粮价崩盘、局势大乱，两家几乎毫不犹豫，立刻照搬刘家所有手段。
同样倾尽府中人力、依附势力，日夜排队扫空官府平价存粮，同样连夜上调自家私粮价格，层层抬升、哄抬市价，肆意搅动粮市风云。
世家联手碾压之下，优州粮价彻底失控，如同脱缰野马一路疯涨。
短短不到两日时间，整个优州粮市彻底崩盘，民间私粮价格直接暴涨至一百三十文一斤，天价粮价彻底压垮了无数寻常百姓。
而官府的处境更是雪上加霜、举步维艰。
为了勉强维系城内基本口粮供给、不让全城彻底断粮，优州刺史只能命人放开域外粮商准入，高价收购各地运来的应急粮食。可如今全境缺粮、粮源紧张，所有域外大小粮商坐地起价，运往优州的粮食，官府统一收购成本已然高达五十文一斤。
成本居高不下，官府根本无力维持二十文的售卖低价，万般无奈之下，只能再度上调官粮售价，将官府平价粮硬生生抬至五十文一斤。
官粮价格高于收购成本，每卖出一斤粮食，州府便亏损数文钱粮，财政赤字愈发严重，彻底陷入恶性循环的死局。
更有无数精明贪婪的外地粮商，看透了优州缺粮的死局，索性彻底拒绝向官府售粮。
他们避开官府管控，悄悄将满载的粮车驶入城内隐秘街巷，私下散户售卖，一石米粮哄抬至一百五十文一斤的天价，暴利滔天，肆意收割优州百姓的血汗。
自上而下的粮荒浩劫，最终所有苦难尽数压在底层百姓身上。
天价粮价、限购稀缺，寻常人家根本无力负担足额口粮。家家户户开始节衣缩食，从每日三餐改为两餐，再从两餐改为一餐，最后只能以稀粥、野菜果腹。
百姓的日子一日苦过一日，每日摄入的粮食寥寥无几，全城民众普遍体虚乏力、面黄肌瘦、身形枯槁。
街头再无往日劳作的喧嚣，工地无人做工、商铺人手短缺、街巷苦力绝迹。往日车水马龙、各司其职的优州城，日渐沉寂萧条。
民生崩塌随之引发全城体系瘫痪。
市井百姓无力劳作，城外基建工程停滞不前，以工代赈的国策彻底难以推行。
就连官府衙门的差役、吏员、值守兵卒，也家家缺粮、户户挨饿，皆是饥一顿饱一顿，面色憔悴、体力不支。
值守公差无力巡街维稳，文职吏员无力伏案理事，守城兵卒无力执戈戒备。
整座偌大的优州重镇，军政停滞、民生凋敝、商事断绝、基建停工，从市井街巷到官府朝堂，彻底陷入一片死气沉沉的瘫痪绝境。
而幕后操盘的刘、张、王三大世家，依旧源源不断吞吃官府仅剩的存粮，静静坐等洛阳弹尽粮绝、彻底崩盘的那一刻。