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    前厅的门被侍从轻轻合上，方才四位粮商离去时的仓促脚步声渐渐远去，厅内只剩下满室沉寂，与一桌几乎未动的冷饭残羹。

    刺史、长史、司马三人亲自将四大粮商送至节度府仪门之外，看着四人登车离去、马车轮辋碾过青石远去，才叹了口气，转身快步折返前厅。

    方才一场剑拔弩张的对峙，虽最终以粮商松口降价收场，可三人心里都清楚，这不过是权宜之计，隐患非但未除，反倒埋得更深。

    踏入厅内，便见洛阳依旧端坐于主位之上，既没有起身，也没有吩咐人撤去桌案，只是微微垂着眼眸，指尖无意识地轻轻敲击着桌面，眉头微蹙，显然还在沉心思索着方才的交锋，周身笼罩着一层沉凝而冷肃的气场。

    长史快步上前，看着洛阳眉宇间的沉郁，想着方才粮商松口让步的结果，连忙放缓语气，轻声开口劝慰，想为洛阳宽心。

    他面色温和，语气里带着几分释然，字字句句都透着稳妥周全的考量：“节度使大人不必太过忧心，更不必为此事劳神。”

    “今日之事，终归是有了转机，起码他们当众应下了降价二十文、维持一月的承诺，短期内粮价不会再疯狂暴涨，市面与民心都能暂时稳住，局势也不至于彻底失控。”

    “我们正好借着这一个月的缓冲时间，慢慢再想应对之策，总有破局的法子。”

    洛阳闻言，缓缓抬起眼，看向一脸宽慰的长史，先是轻轻叹了口气，那声叹息里带着几分无奈，更有几分看透人心的清冷。

    他摇了摇头，语气平静，却一句话便点破了最核心、最隐蔽的隐患，直接打碎了看似乐观的局面。

    “长史啊，你还是把事情想得太简单了。”

    洛阳的声音低沉而清醒，目光锐利，早已看穿了四大粮商的鬼蜮伎俩。

    “他们今日当众应下降价二十文，这话自然做不得假，明面上的告示、铺面的标价，必然会按承诺改过来。可你别忘了，商贾逐利，无孔不入，他们有的是办法阳奉阴违。”

    “他们完全可以对外宣称仓廪空虚、无粮可售，要么干脆关门闭店，要么每天只拿出区区几斗、几石粮食象征性售卖，哄骗一下市面，绝大部分粮食依旧死死封在私仓里囤着不卖。”

    他顿了顿，语气更冷，字字戳破真相：“粮价是降了，可百姓根本买不到粮食，市面上依旧无粮可购，粮荒的局面半点都不会缓解，甚至会因为有价无市，引发更大的恐慌与动乱。”

    “到时候，我们抓不到他们囤粮的实据，拿不到他们违抗命令的把柄，就算明知他们在耍手段，也无可奈何，只能眼睁睁看着他们演戏。”

    这话一出，旁边的司马立刻脸色一正，上前半步，重重地点头附和，脸上满是认同，语气里带着对商贾本性的透彻洞悉。

    “节度使大人说得一点都没错，一针见血。”

    司马沉声开口，语气笃定。

    “天下商人，本性皆是逐利而动。古话说得好，杀头的买卖有人铤而走险，可赔本的买卖，从来没有人愿意做。”

    “他们如今答应降价，不过是迫于大人的威压，权宜之计罢了，让他们真金白银割肉让利、平抑粮价，绝无可能。明着降价、暗地囤粮，是他们必然会做的事，半点都不出乎意料。”

    一旁的刺史一直沉默不语，脸色凝重，听完两人的话，想到优州百姓即将面对的“有价无市”绝境，顿时怒火上涌，又带着几分急虑。

    他性子刚直，最恨这种阳奉阴违、欺上瞒下的伎俩，当即往前一步，压低声音，对着洛阳献上一计，语气里带着刚硬的狠劲。

    “大人，确实是这个道理！这四家老贼，向来当面一套背后一套，惯会阳奉阴违糊弄官府！”刺史咬牙沉声说道，眼底闪过一丝厉色。

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    “既然他们跟我们玩阴的，我们也不必跟他们讲客气。”

    “不如下官以刺史府的名义，借着近期清查战乱余孽、搜捕奸细、整顿地方治安的由头，下令让四家粮商，尽数上报全部商号、伙计、佃户、仓管人员的名册，再借着核查名册、巡查仓廪的名义，上门给他们使绊子、找麻烦，搅得他们不得安宁，也能拿捏住他们的一些把柄，逼他们不敢再肆意妄为！”

    这计策刚硬直接，既能敲打粮商，又能借着公务之名，不算公然针对，听起来确实是可行的权宜之计。

    可洛阳听完，却依旧缓缓摇了摇头，直接否决了这个提议，语气沉稳而清醒，早已把朝堂与地方的利害关系，算得一清二楚。

    “你的心思是好的，可这法子，万万使不得。”

    洛阳语气郑重，字字权衡利弊，“先不说他们会不会配合、有没有猫腻，就算我们真的借着查奸细的名义上门刁难、搜集把柄，一旦动了手，就等于直接和刘家以及他背后的朝堂势力，彻底撕破了脸。”

    “刘家背后站着的，是户部侍郎、吏部尚书、左都御史，全是左丞相一党的核心人马，在朝中根基深厚、势力庞大。”

    “我们在优州这边稍有动作，他们立刻就能在京城得知，到时候在朝堂之上捕风捉影、罗织罪名，弹劾大人滥用职权、欺压商贾、扰乱地方、构陷良民，一道道奏折递到御前，我们便会陷入无穷无尽的弹劾与非议之中，疲于应对，根本分身乏术，更别说安心整顿优州、平定粮价了。”

    “为了一时之气，引来朝堂倾轧，得不偿失，绝非上策。”

    一番话说完，刺史顿时恍然大悟，后背惊出一层冷汗，方才的冲动与狠劲瞬间散去，满脸后怕地躬身垂首，再也不提这个计策。

    洛阳看着三人神色各异、满脸顾虑的模样，周身的沉郁渐渐散去，取而代之的是一种胸有成竹的笃定与沉稳。

    他缓缓坐直身子，目光扫过三人，语气平静而坚定，带着不容置疑的底气，示意三人不必再为此事焦虑。

    “你们的顾虑、你们的心思，本帅都清楚。但这件事，你们不必再插手，也不必再费心筹谋，更不要擅自采取任何动作，以免引火烧身。”

    洛阳的语气沉稳，一字一句，安抚着三人的心。

    “刘家、四大粮商、粮价乱象、背后的朝堂势力，所有的局，所有的症结，我心里都一清二楚，我自有全盘的破局之法，早已谋划妥当。”

    “你们三人，只需守好各自的本分，刺史管好地方治安、户籍民生，长史管好民政工务、流民安置，司马管好城防军备、秩序稳定，把各自分内的职责做到极致，稳住优州的基本盘面，便是对我最大的助力。剩下的事，交给我一人处置即可。”

    他微微抬手，语气缓和下来，带着逐客之意，却又不失温和：“今日对峙耗费心神，你们也辛苦了，先各自回府歇息，安心履职去吧。”

    三人闻言，知道洛阳已然定下万全之策，不愿他们卷入朝堂与粮商的漩涡之中，既是保护他们，也是为了全盘布局。

    三人不敢再多问、多留，连忙齐齐起身，整理衣冠，对着洛阳深深躬身行礼，神色恭敬而信服。

    “谨遵节度使大人吩咐！我等定当恪尽职守，绝不辜负大人信任！”

    三人齐声应下，不敢有半分耽搁，依次躬身告退，脚步轻缓地退出了前厅，顺手带上了厅门。

    偌大的前厅，再次恢复了彻底的安静。

    洛阳独自一人端坐于主位之上，目光望向窗外，眼底没有半分迷茫，只有深不见底的沉静与锐利。

    他轻轻端起桌上早已凉透的茶杯，指尖微微收紧，一场针对四大粮商、直击粮商命脉、既不伤朝堂和气、又能一举平定粮荒的雷霆之策，已然在他心底，彻底成型。