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日头渐渐从东天移至正南，晨光转成灼目的正午日光，透过大堂的雕花窗棂，在青砖地面上投下长长的光影。
四人已经在大堂里枯坐了整整一个时辰。
最初的拘谨与隐忍早已消磨殆尽，取而代之的是层层叠叠往上涌的焦躁与愠怒。
案几上的青瓷茶杯，被四人端起又放下，凉茶换了一盏又一盏，添茶的侍女往来数次，壶里的新茶都已经续了三回，依旧压不住满室越来越沉的火气。
就连先前最沉稳持重、反复告诫众人稍安毋躁的刘家主刘万，此刻脸上的从容也彻底荡然无存。他肥硕的身子陷在椅中，眉头紧紧拧成一个疙瘩，原本总是带着笑意的小眼睛里，已经蒙上了一层显而易见的怒意。
他手里的茶杯放下又端起，端起又放下，动作越来越重，再也没有半分先前的慢条斯理。
每一次将茶杯顿在乌木案几上，都会发出一声清脆又带着火气的啪嗒声响，在寂静的大堂里格外刺耳，每一声，都像是在宣泄着积压已久的不满。
他纵横商场数十年，就算是入京面见尚书，也从未被如此怠慢、晾在大堂整整一个时辰无人过问。
若不是顾忌着节度使的兵权与身份，以他的脾气，早已拂袖而去。
可即便强行按捺，周身的气压也越来越低，连身旁的三位家主，都能感受到他压抑的怒火，一个个噤若寒蝉，脸色越发难看。
王家主坐得如坐针毡，手指不停敲击着膝盖，脸色铁青，好几次都想拍案而起，都被身边的李家主死死按住。
张家主更是坐立难安，频频扭头看向大堂入口，眼底满是不耐与怨怼。
四人你看我、我看你，眼底的不耐烦已经快要溢出来，满肚子的火气都到了爆发的边缘。
又硬生生熬了半刻钟。
这半刻钟，比先前一个时辰还要漫长。
刘家主终于再也坐不住，肥硕的手掌按在桌沿，指节因为用力而微微泛白，身子已经微微前倾，带着起身离去的架势。
王家主更是直接冷哼一声，开口便要发作：
“欺人太甚！我们不候了！”
就在四人同时起身，袍袖翻动，眼看就要转身拂袖而去的刹那，大堂外侧，终于传来了一阵沉稳的脚步声，伴随着侍从低沉的通传声。
下一秒，一道身着紫袍、身姿挺拔的身影，率先迈步踏入大堂。
正是优州节度使，洛阳。
他身后紧跟着躬身相随的刺史、长史、司马三人，一行人步伐从容，气度沉稳。
而洛阳一踏入大堂，目光便落在了已然起身、面色愠怒的四位粮商身上，非但没有半分高官的倨傲与冷淡，反而立刻朗声哈哈大笑起来，声音爽朗坦荡，瞬间冲散了大堂里积压了一个多时辰的压抑火气。
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他快步上前，距离众人还有数步之遥，便已经连连拱手，脸上满是真切的歉意，语气诚恳至极，口中不停自责，没有半分官腔与敷衍：
“罪过罪过，实在是洛阳的不是！军务民政堆积如山，几件紧急公务缠得脱不开身，一时耽搁，竟然让四位东家在此久等，足足候了这么久，是我怠慢了，万望四位海涵，千万不要见怪！”
他一边连连致歉，一边快步走到四人面前，亲自抬手虚按，示意众人落座，语气越发亲和周到，全然没有半分高高在上的架子。
“四位消消气，都怪我公务缠身，疏忽了礼数。我早已吩咐后厨备下了精致的酒菜，略备薄酌，一来给四位赔罪，二来咱们边吃边聊，慢慢商议优州粮市的要事，绝不耽误各位的时间，还望四位赏光，给我这个赔罪的机会。”
一番话说得坦荡恳切，笑声爽朗，礼数周全，既给足了四人面子，又顺理成章地化解了所有等待的怨气与尴尬。
若是换在平日里，以这四位在优州身份地位，被人如此轻慢怠慢，硬生生晾在厅堂枯坐一个半时辰，别说几句轻飘飘的致歉，就算是对方亲自躬身赔礼，他们也必定要当场发难、甩脸离去，绝不会轻易咽下这口恶气，三言两语的“公务繁忙”，根本不可能搪塞过去。
可今时不同往日，眼前站着的不是州府寻常官吏，更不是可以随意拿捏的小吏商户，而是手握优州十城军、政、财三大全权的节度使洛阳。
整个优州的兵马调动、官吏任免、财税民生、生杀予夺，尽数握在他一人手中，说是优州地界说一不二的“土皇帝”，也毫不为过。
四人心中纵然还憋着一肚子的火气与憋屈，脸上的愠怒、不耐、愤懑，也如同被冷水浇过一般，瞬间消散得无影无踪。
方才攥紧的拳头悄悄松开，紧绷的脊背下意识地躬了下去，紧绷的嘴角飞快地向上扬起，硬生生挤出一脸恭敬逢迎的笑意，连眼神里的不满都尽数藏起，换上了一副谦卑恭顺的模样，半分不敢流露心底的怨怼，更不敢有丝毫发难顶撞的念头。
他们比谁都清楚，在绝对的权势面前，他们引以为傲的家财万贯、朝中靠山，都暂时不值一提。
真要是惹恼了这位手握重兵的节度使，随便安一个“扰乱市面、勾结匪类”的罪名，就能封了他们的商号、抄了他们的粮仓，甚至直接拿下打入大牢，到时候就算朝中有人，也未必能轻易搭救。
是以四人不敢有半分怠慢，连忙齐齐上前一步，躬身拱手，动作整齐划一，脸上堆满了谄媚而恭敬的笑意，语气更是放得极低，满口都是恭维逢迎的话语，半点都不敢提及方才久等的不快，反倒顺着洛阳的话头，极力捧起这位节度使。
站在最外侧的王家主反应最快，率先堆着满脸笑容，声音洪亮又恭敬，抢先开口：
“节度使大人言重了！万万不可说赔罪二字，折煞我等！”
李家主立刻紧随其后，躬身连连，语气诚恳至极：
“正是！大人日理万机，一心为公，全是为了优州上亿百姓、战后民生，公务繁忙乃是理所应当，我等不过等候片刻，何足挂齿，半点都不敢有怨言。”
张家主也连忙点头附和，脸上的恭敬半分不假，语气极尽推崇：“能在大人辖内安居乐业、经营买卖，本就是我等的福气。如今亲眼见到大人如此勤勉奉公、夙夜在公，一心牵挂优州百姓，不但是我等商户之幸，更是整个优州十万生民之幸啊！”
最后，身为四人之首的刘万，也缓缓上前，微微躬身，脸上的怒意早已散尽，换上了一副沉稳恭敬的笑容，语气谦和有度，既不失身份，又把姿态放得极低：“大人以国事为重，安抚流民、整肃军政、恢复民生，事事亲力亲为，我等敬佩尚且不及，些许等候，微不足道。大人切莫自责，一切以公事为重。”
四人一唱一和，方才积压了近两个时辰的火气、不满、愤懑，在绝对的权势面前，尽数化为了谦卑逢迎与满口恭维。
方才还险些拂袖而去的架势，此刻荡然无存，一个个恭顺垂手，神态恭敬，再无半分骄纵之气，乖乖等着洛阳发话。
方才还满肚子怒火、险些拂袖而去的四位粮商，到了嘴边的质问与怨言，瞬间被堵得干干净净，纵然心里还有不快，也再也发作不得，只能硬生生按捺住火气，纷纷拱手回礼。
一场一触即发的对峙，就被洛阳这几句笑语致歉，轻描淡写地化解于无形。