隔日苏州卫衙照例点卯，诸将官排班侍立，次第听点已毕，众人纷纷散去，各司其职。

    唯独胡珲立在阶前，见水泠转身欲走，当即含笑开口，却带着几分捉摸不透的意味，

    “贤弟且留步。”

    水泠闻声驻足，微觉诧异，当即回身拱手，

    “挥使大人有何吩咐？”

    胡珲慢吞吞走近，面上挂着皮里阳秋的笑，慢悠悠道，

    “昨日听闻贤弟当众责罚了那胥门千户所的周连虎，不知可有此事？”

    水泠心头一凛，暗忖不过昨日小小惩戒，竟这么快就告到了指挥使跟前，这周连虎倒是个睚眦必报的。

    他面上却不动声色，依旧端立拱手，从容回道，

    “回大人话，昨日卑职排布操演鸳鸯阵，规整军纪，周副千户当值怠惰倨傲不恭，藐视操演规制，卑职依军中规矩稍稍惩戒一二，以肃军纪罢了。”

    胡珲闻言微微颔首，笑意不减，却藏着深意，

    “贤弟秉公治军自然无错，只是那周连虎亦是朝廷钦命的副千户，秩份在册，非寻常小兵可比，日后贤弟若要惩戒将官，好歹知会本官一声，也好公私周全，免得失了体制规矩，惹人闲话。”

    听得此话，水泠心中立时警铃大作，他暗忖自己行事确实急躁了些，胡珲是苏州卫正任指挥使，自己即使出身王府也不过是区区佥事，位次本在其下，昨日擅自惩戒副千户的确越过了这位顶头上司。

    念及此处，他即刻收敛神色，躬身赔笑，

    “是卑职年少轻狂，思虑不周，行事莽撞坏了卫中规矩，还请挥使大人责罚。”

    胡珲见他并不骄矜，心中的几分试探与不悦顿时散去些许，也不愿真个与北静王府交恶，当即哈哈一笑，摆了摆手道，

    “贤弟不必多礼，些许小事何谈责罚，那周连虎疏于练兵，本该以军纪严惩，”

    稍顿他却又淡淡提了一句，

    “今日恰逢发饷之日，贤弟且记得去后衙吏目处支领俸禄，莫要忘了。”

    水泠闻言更是心生狐疑，他出身北静王府，自有丰厚爵禄，这点武官俸禄微薄，从未放在心上，今日胡珲偏偏特意提点，分明有别的意思。

    他面上只依礼拱手，

    “卑职省得，多谢大人提点。”

    胡珲见他进退有度，不再多言，含笑拂袖而去。

    水泠满心疑窦，转身往后衙吏目房走去，他在苏州卫只领一份正四品指挥佥事的俸银，京中一等将军田产和三等将军爵禄是由王府代领，按例核算，今日所得也就二三十两的折色银。

    可那当值吏目见了他，忙起身恭迎，双手捧上一封裹得严实的银子，入手沉甸甸的，分量极重。

    水泠微微挑眉，开口问道，

    “本官俸银定额寥寥，今日怎多出这许多来？”

    那小吏满脸堆笑，并不直言，只含糊回禀，

    “佥事老爷只管收下，这都是挥使老爷特意吩咐安排妥当的，断无差错，老爷放心取用。”

    水泠心思剔透，瞬间就明白了其中关节，这沉甸甸的银两哪里是正经俸禄，分明是卫中常年吃的空额份例。

    苏州卫中层将官人人都有，他作为佥事自然也有资格吃一份，胡珲这是特意试探分寸来了。

    他面上不露半点异色，微微颔首，接过银封揣好递给身后李荣，一言不发，转身径自离去。

    待水泠走远，胡珲才缓步从侧廊转出。

    那吏目忙快步上前，躬身回禀，

    “大人，水佥事收下银两并未多言，亦无半分推辞诘问，径直去了。”

    胡珲望着他离去的方向，也是松了口气，

    “这就对了，世人皆好名利钱财，拿人手短吃人嘴软，这王府公子远比那些自命清流油盐不进的酸儒好拿捏得多。”

    说罢胡珲神色渐平，将这桩事暂且按下，不再挂怀。

    而水泠回了宅邸后取来银子一看，除了自己那份正经俸禄外，另有二百两纹银。

    苏州卫加下属太仓卫和镇海卫满员共计一万六千八百人，实际最多八千，朝廷的军饷发下来后层层盘剥，到胡珲手里其实也只剩下五六成。

    大虞的卫所世官有一部分是世袭的，如孙绍祖一般，最高可世袭至正三品卫指挥使，胡珲同样也是如此，他并非吴郡人士，而是出身中原，靠祖上传下来的官职一路混到江南来。

    至于卫所另一部分官职则由武举人或武进士担任，依照律例，武举殿试头甲前三直授三品指挥使，二甲授五品守备或千户，三甲授署守备或副千户。

    但朝廷重文轻武，参加武举的世家子弟不多，寒门或百姓又负担不起习武的费用，所谓穷文富武，寻常人家哪买得起马匹兵刃来练习骑射。

    水泠初来乍到，只得暂时同流合污，二百两银子并不算多，还抵不上他胯下的霸红尘，但总要给胡珲等人几分面子。

    更何况这笔钱绝非胡珲一个人拿，上到沈宗麒下到申雨辰之流，八成也是人人有份的。

    江南多雨，随着时序入八月，正值夏秋交际，今年有县试和院试，苏州卫也会出些军士去帮忙看管考场秩序。

    隔日水泠点卯后就领着一队士卒，往平江路旁长洲县学而去，连日来天色阴沉，细雨绵绵不绝，入得县学偏殿闲坐等候，四下清寂无人，唯有檐角雨丝簌簌垂落。

    水泠抬眼望着门外灰蒙蒙一片云天，不由轻吁一声，随口叹道，

    “这天色当真是变幻无常，连日阴雨不休，着实闷人。”

    一旁随侍的本地小吏闻言，躬身赔笑答话，

    “老爷原是从京城来的贵人，自是不知咱们江南此地的气候风物，每到这夏秋相接之时本就多雨连绵，总要熬过八月中秋了才天朗气清，秋光舒爽，那时四方游人都会慕名前来苏州赏景，最是热闹，且这几日的雨还算温和，若到五月端午前后入了梅雨季，天气又闷又热，潮气裹着暑气，那才真是难熬至极呢。”

    水泠闻言莞尔一笑，他是穿越来的，本就熟知江南多雨的气候地势，此刻也顺着话语悠然笑道，

    “原来如此，想这连绵烟雨，也正是世人口中烟雨江南独有的景致，倒别有一番清雅意趣。”