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黄天宗那张肿得像个紫茄子的脸上挤出一丝笑容，怎么看都透着几分谄媚的味道。
当然，忽略掉那张欠揍的脸更好一些。
周秋白懒得接他的话，只用脚尖轻轻踢了踢地上的一块小石子，石头在地上滚动了几圈，最后停在黄天宗的脚边。
“说吧。”周秋白的声音平淡如水，听不出一丝情绪，“什么价？”
黄天宗咽了口唾沫，四下张望了几下，压低声音说道：“大人，这事儿有点邪门。星斗大森林西北角，靠近‘鬼哭涧’那一片，最近半个月，夜里总是飘出一股异香。”
“异香？”周秋白微微挑眉，似乎对这个话题产生了些兴趣。
异常的东西，必定伴随争夺。
“对，就像…像是竹叶混着酒香，又带着点说不清的甜味。”黄天宗搓着手，神情愈加紧张，“起初没人太在意，可三天前，黑风佣兵团的一支小队进去探查，七个人，结果只回来了两个。那两个回来的也疯了，嘴里反复说着一句话——”
他停顿了一下，模仿着那种惊恐而癫狂的语气：“‘竹子会杀人！透明的竹子！’”
透明的竹子。
魂兽吗？
“消息传开了？”他问道，心中暗自揣测。
他也算是看过市面上的魂兽百科，但记忆里，貌似没有对这种魂兽没有印象。
“还没完全散开。”黄天宗连连摇头，脸上露出一丝讨好的笑容，“黑风佣兵团想独吞这个消息，捂得死紧。但您知道，世上没有不透风的墙。我可是从他们团里一个喝醉的队员那儿套出来的，那小子现在估计已经躺在哪个阴沟里了。”
周秋白瞥了他一眼：“你想让我去？”
“小人哪敢指使大人！”黄天宗吓得一哆嗦，“只是……只是想着大人本事通天，如果您感兴趣，小人愿意为您带路。事后若是得了什么好处，您赏我一口汤喝就行。”
说完，他的目光悄悄瞟向周秋白腰间的钱袋，似乎在算计什么。
周秋白微微一笑，这人倒是个纯粹的贪婪者，既怕死又识时务。
斗罗大陆的常态。
“带路可以。”他随手弹出一枚金魂币，被黄天宗慌忙接住，“这是订金。到了地方，若真有收获，再给你十倍。”
黄天宗的眼睛立刻亮了起来，连连鞠躬：“谢大人！谢大人！咱们什么时候出发？”
“现在。”
两人一前一后钻进了森林。
黄天宗在前带路，周秋白跟在后面，右手随意搭在剑柄上，目光却漫不经心地扫视着四周。
不收回武魂，也是一种锻炼魂力的方式。
星斗大森林他可谓是门清得很，十六年下来，外围的每一棵树、每一块石头，几乎都被他的脚步丈量过。
但是那所谓的“鬼哭涧”，他确实少去。
起那么个名字，一看就像是有宝贝的地方。
越是奇怪的地方，越容易滋生出一些古怪的东西。
“大人。”黄天宗突然停下，指着前方一片逐渐稀疏的林木，“再往前走半里，就是鬼哭涧的边缘了。异香就是从涧底飘上来的。”
周秋白点点头，示意他继续。
脚下的泥土渐渐变得潮湿松软，空气中开始弥漫起一股混合着腐烂树叶与某种矿物气息的味道。
在这股难闻的气味底下，确实藏着一缕清冽如酒的竹香。
这味道很特别，像是他在江南某座古寺后院闻过的“竹叶青”，但又多了几分野性的甜。
“等等。”他忽然按住黄天宗的肩膀，神情凝重。
前方十丈外，似乎有一片普通的灌木丛后，传来了极其轻微的衣物摩擦枝叶的窸窣声。
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不止一处。
周秋白闭上眼睛。
第一魂技，听雨。
左前方的灌木丛中，藏着两人，呼吸粗重，心跳略快，显然是紧张不已。
右后方的树冠上，藏着一人，呼吸绵长，略显厚重。
正前方岩石的阴影里，还潜伏着三人，其中一人手里军用的弩箭，机括已经上紧。
一共六个人。
埋伏。
周秋白睁开眼，看向黄天宗。
这小子脸色变得煞白，显然也察觉到了不对劲。
“大、大人……”黄天宗的声音颤抖着，满脸恐惧。
“站我身后。”周秋白说得很淡。
话音刚落，前方的灌木丛猛地分开，六道人影如猎豹般扑出。
为首的是个独眼汉子，脸上横着一道狰狞的刀疤，手里提着一柄鬼头大刀。
他身后五人迅速散开，呈扇形将周秋白和黄天宗围在中央。
“黑风佣兵团办事，闲人退避！”独眼汉子的声音如洪钟般响亮，刀尖直指周秋白，“小子，识相的就赶紧滚，今天我心情好，不想见血。”
周秋白没理会他，反而侧头问黄天宗：“这就是你说的‘消息捂得死紧’？”
黄天宗几乎快哭了：“我、我真不知道他们在这儿设伏啊……”
独眼汉子脸色一沉：“难怪那晚那么热情，原来是你泄的密。也好，今天就把你们俩一块儿埋这儿！”
他刀一挥：“上！”
六人同时发起攻击。
但周秋白的反应更快。
在独眼汉子的“上”字出口的刹那，周秋白的右脚微微向后撤了一步，身形如风中柳絮般向左飘出，一柄短剑从右侧刺来，擦着他的衣角划过，刺了个空。
使短剑武魂的是个瘦小男子，见一击不中，立刻变刺为削，同时口中大喊魂技。
你默念不行吗？
喊那么大声做什么？
所以周秋白却看也不看，左手食指与中指并拢，点向他手腕内侧。
瘦小男子只觉得手腕一麻，整条手臂瞬间失去知觉，短剑“啷”地一声落地。
他还没来得及惊慌，周秋白的脚尖已经轻轻踢在他膝盖侧面的软筋上。
“咔嚓”一声轻响，不算重，但足够让他跪倒在地，抱着腿惨叫。
这一切发生在电光石火之间。
独眼汉子瞳孔骤缩，意识到踢到铁板了。
然而，他好歹是刀头舔血的老手，非但不退，反而暴喝一声，鬼头大刀卷起一片惨白的刀光，当头劈下！
哟嚯？
敌人非但不投降还胆敢向我还击？