聋老太太拄着拐棍，颤颤巍巍地指着他：
"柱子，你不能这样。你答应过我的。
"
刘海中站在最后头，双手叉腰：
"何雨柱同志！你这是生活作风问题！
"
何雨柱急了，想去拉娄晓娥的手，可那些人一个接一个地挡在中间，怎么绕都绕不过去。
他使劲儿喊：
"小娥！小娥！
"
然后他就醒了。
黑漆漆的屋子里，秦淮茹在旁边睡得正香。何雨柱坐在床沿上，浑身是汗，心跳得飞快。
他摸黑从柜子里翻出一包烟，是白天在厂里别人给的。划了根火柴，点上，深吸了一口。
烟雾在月光里散开，带着呛人的味道。
何雨柱不怎么抽烟。自从重生回来，院子里斗了那么久，跟易中海过招，跟许大茂撕破脸，跟聋老太太周旋——那么多事儿，他愣是没把烟瘾重新染上。
可娄晓娥那边，就见了一面，他就抽了半包。
他知道自己在纠结什么。
前世的娄晓娥，走的时候他没拦。后来听说她过的那些日子，他心里堵得慌。这辈子重来，他想帮她，想让她跟谭雅丽赶紧离开娄家，去港岛，那边太平。
可他自己呢？他有秦淮茹，有雨水，还有没出生的孩子。
他能干什么？什么都干不了。
烟抽到一半，屋里传来动静。
"小娥小娥……
"雨水嘟囔了一句，翻了个身。
何雨柱愣了一下，扭头看过去。小丫头睡得迷迷糊糊的，嘴里含含糊糊地念叨：
"哥……你要吃大鹅啊……明天……
"
然后又没声了。
何雨柱苦笑了一下。这丫头，做梦都惦记吃。
他又点了一根烟，靠在门框上，看着院子里那棵老槐树。月光把树影拉得老长，落在地上像一片片碎银子。
这辈子跟前世不一样了。好多事儿都变了，他把秦淮茹娶了，把易中海弄进去了，许大茂也消停了不少。可有些事儿，变不了。
比如他对娄晓娥的那份亏欠。
不是男女之情。真不是。
他就是觉得，前世那个女人，太可怜了。嫁了个不靠谱的，娘家又倒了，一个人撑着，苦了一辈子。
这辈子他想让她走。走得远远的，去港岛，去找个好人家，过好日子。
可这话说出来，谁信呢？
秦淮茹要是知道了，不得跟他闹翻天？
院子里的风凉飕飕地吹着，何雨柱裹了裹单衣，又续了根烟。
他已经抽到第五根了，嗓子有点痒。
也不知道过了多久，身后传来轻轻的脚步声。
何雨柱没回头。他知道是谁。
秦淮茹站在门口，揉着眼睛，看了看他，又看了看地上的烟头。
她没说话。
转身回了屋，再出来的时候手里多了件棉袄。
走到何雨柱身边，把棉袄往他身上一披。
"夜深了，凉。
"
何雨柱张了张嘴，想说点什么。
秦淮茹已经转身回去了，脚步声在门槛那儿顿了一下，然后是轻轻的关门声。
何雨柱站在院子里，手里还夹着那半截烟。
棉袄裹在身上，暖烘烘的，带着秦淮茹身上那股子胰子味儿。
他把烟掐了，又站了好一会儿，才推门进屋。
秦淮茹背对着他躺着，呼吸均匀，像是又睡着了。
何雨柱轻手轻脚地爬上床，把棉袄搭在椅子背上，拉了被子躺下。
"明天得把这烟戒了。
"他自言自语地嘟囔了一句。
秦淮茹没动，但何雨柱总觉得她没睡着。
他翻了个身，面朝着墙。
脑子里还是娄晓娥那张脸。十六七岁，鹅蛋脸，眼睛亮亮的，怯生生地叫他
"柱子哥
"。
跟梦里那个，一模一样。
何雨柱闭上眼，使劲儿把那些画面往外赶。
劝她走就行了。别的，什么都别想。
何雨柱一进娄家大门，就闻见一股子淡淡的茉莉花香。
院子里收拾得利利索索，廊下的石榴树挂了几个青果子，看得出来有人精心伺弄过。娄家到底是大户人家，光这院子就比南锣鼓巷那边气派多了。
"小何来了？
"谭雅丽从正屋迎出来，脸上带着笑，
"快进来，厨房我都给你备好了。
"
"得嘞谭姨，我先看看料。
"
何雨柱换了双布鞋，径直往厨房走。
谭雅丽在后头跟着，一边走一边说：
"上次你做的那道糟溜鱼片，我到现在还惦记呢。老娄昨天还念叨，说外头馆子都没你做得好。
"
"娄叔过奖了。
"
"可不是过奖，
"谭雅丽笑了笑，
"我跟你说实话，我自小跟我爸学谭家菜，做了几十年了。你那手法，我一看就知道有门道。
"
何雨柱手上动作一顿。
谭雅丽这是在试探他呢。
他前世确实研究过谭家菜，但这一世没拜过师，要是说得太深，容易露馅。便打了个哈哈：
"谭姨，我就是瞎琢磨，哪能跟您比。
"
谭雅丽没再追问，但眼神里多了几分深意。
何雨柱进了厨房，把备好的料一一过目。今天的食材不错，鲜笋是早上刚到的，五花肉也是挑的上好的五花三层。
他卷起袖子开始干活。
切肉的时候，何雨柱听见身后有动静。
没回头，但余光瞟见厨房门口多了个人影。
个子不高，扎着丸子头，穿着件浅蓝色碎花棉布裙子，躲在门框后头，只露出半张脸。
是娄晓娥。
何雨柱假装没看见，继续切肉。
刀落在案板上，
"笃笃笃
"的声响在厨房里回荡。他故意放慢了动作，把肉片切得薄厚均匀，码得整整齐齐。
娄晓娥在门口看了好一会儿。
何雨柱能感觉到那道目光，好奇又害羞，像只小猫趴在墙头偷看。
他突然转头——
"娄姑娘，你看啥呢？
"
"啊！
"
娄晓娥吓了一跳，丸子头一晃，整个人往后一缩。那张鹅蛋脸
"腾
"地红了，从脸颊一直红到耳根子。
"我、我没看！
"
她转身就跑，布鞋踩在青砖地上，
"啪嗒啪嗒
"的。
何雨柱看着她溜走的背影，忍不住笑了。
这丫头，前世他见过的娄晓娥可不是这样的。那时候的娄晓娥被许大茂磋磨得厉害，泼辣得很，嗓门大，说话带刺，谁都不敢惹。
但那都是被逼出来的。
好好的一个姑娘，嫁了个窝囊废，不泼辣怎么活？
何雨柱想起前世在筒子楼门口看见娄晓娥的场景——大冬天的，手泡在冰水里洗衣服，手指头冻得跟胡萝卜似的，裂了口子往外翻。许大茂喝醉了酒，上去就是一脚，洗衣盆翻了，水泼了一地。
那时候的娄晓娥没哭，爬起来接着洗。
何雨柱当时站在巷子口，心里堵得慌。
娄晓娥本来不用过那种日子的。她家有钱，她妈是谭家菜传人，她自己也是读过书的姑娘。要不是嫁错了人，怎么至于沦落到那份上？
许大茂那小子，配吗？
何雨柱摇了摇头，把前世那些画面甩开。
现在不一样了。
他来得早，娄晓娥还没嫁人。只要能让她们娘俩离开四九城，去港岛躲过那几年，娄晓娥这辈子就不会再遭那个罪。
"小何，需要帮忙不？
"
谭雅丽的声音从外头传来。
"不用谭姨，您歇着。
"
何雨柱把五花肉下锅，先用小火煸出油来。这道菜讲究火候，急不得。油温到了，肉皮朝下，慢慢煎，煎到金黄再翻面。
香味很快就飘出去了。
何雨柱正忙着，谭雅丽进来了，后头跟着娄晓娥。
娄晓娥换了身衣服，还是碎花的，只是颜色深了些。她低着头，不敢看何雨柱，耳朵尖还是红的。
"小何，我让晓娥给你打个下手。
"谭雅丽说。
"行，
"何雨柱头也不抬，
"娄姑娘，帮我把那盘鲜笋递过来。
"
"哦……好。
"
娄晓娥端着笋盘走过来，手有点抖，差点把盘子磕到灶台上。
何雨柱眼疾手快，一把托住。
"小心。
"
他的手碰到娄晓娥的手指，凉凉的，软软的。
娄晓娥
"嗖
"地缩回手，脸又红了。
何雨柱没多想，接过笋盘，开始切笋。
他在想怎么开口。
来娄家做菜是幌子，真正的目的是跟谭雅丽母女搞好关系，找机会劝她们去港岛。但这话不能直说，说了人家也不信。
得慢慢来。
"谭姨，
"何雨柱一边切笋一边聊，
"您家在港岛有亲戚不？
"
谭雅丽一愣，随即点头：
"有的，我娘家表哥在那边做生意。怎么了？
"
"没什么，就是随便问问。
"何雨柱说，
"我听厂里人说，港岛那边发展得挺好，好些人都往那边跑。
"
谭雅丽没接话，但眼神动了动。
何雨柱知道，谭雅丽是个聪明人，一点就透。但他不能催，得等她自己琢磨。
菜一道一道地做。
何雨柱今天做了四道菜：红烧肉焖鲜笋、糟溜鱼片、蒜蓉西兰花，还有一道清蒸鲈鱼。
每道菜他都做得精细，火候拿捏得恰到好处。红烧肉酥烂入味，糟溜鱼片嫩滑爽口，鲈鱼蒸得刚刚好，筷子一夹就脱骨。
娄晓娥在旁边看着，眼睛越来越亮。
她平时在家也做饭，但跟何雨柱比起来，差了十万八千里。看何雨柱做菜就像看变戏法，明明是很普通的食材，到他手里就变成了艺术品。
"好了，谭姨，四道菜齐了。
"何雨柱把围裙解下来。
"辛苦你了，快坐下歇歇，
"谭雅丽热情地招呼，
"留下一起吃吧。
"
"不了谭姨，家里还有事，我得回去了。
"何雨柱擦了擦手。
谭雅丽想留他，但何雨柱坚持要走。
他知道，不能让人家觉得他有所图。做菜就是做菜，不能蹭饭。越是这样，谭雅丽才越会高看他一眼。
"那我送你出去。
"谭雅丽说。
"不用不用，我自己走就行。
"
何雨柱摆摆手，跟娄晓娥点了下头，转身出了厨房。
娄晓娥站在原地，看着他的背影消失在院门口，好半天才回过神来。
"小娥，
"谭雅丽在一旁看着女儿，嘴角带着笑，
"看什么呢？
"
"没、没看什么！
"娄晓娥慌忙低头。
谭雅丽拉着女儿坐到院子里的石凳上，语重心长地说：
"小娥，妈跟你说个事。
"
"妈，您说。
"
"你爹那个人，你也知道，
"谭雅丽叹了口气，
"他早晚要给你说亲事的。到时候他挑的人，未必是你喜欢的。
"
娄晓娥低着头不说话。
谭雅丽继续说：
"妈跟小何走得近，不光是因为他菜做得好。他这个人，年纪轻轻就有本事，厂里领导看重他，人也踏实。将来要是有什么变故，他能帮你。
"
"帮我？
"娄晓娥抬起头，有点懵。
"对，帮你。
"谭雅丽看着女儿的眼睛，
"你爹的脾气你清楚，他说一不二。万一他非要你嫁个不靠谱的人，你总得有人撑腰吧？
"
娄晓娥听明白了。
但她理解的
"撑腰
"，跟她妈说的
"撑腰
"，完全不是一回事。
她以为她妈是在给她和何雨柱牵线搭桥。
"妈！
"娄晓娥的脸又红了，
"您说什么呢！
"
谭雅丽一看女儿这反应，心里更乐了。
她以为女儿是害羞，以为女儿对何雨柱有意思。
"小娥，你别不好意思，
"谭雅丽拍了拍女儿的手，
"妈是过来人，看得出来。小何这孩子，不错的。
"
"妈！您别说了！
"
娄晓娥捂着脸，耳朵红得快要滴血。
谭雅丽笑了，觉得自己猜对了。
"行行行，妈不说了，
"她站起身，
"只要你喜欢，妈都支持你。
"
娄晓娥坐在石凳上，心砰砰直跳。
她想起何雨柱刚才做菜的样子，认真、专注，刀工利落，手法干净。他托住她手的时候，那只手暖暖的，很有劲。
她低下头，嘴角忍不住翘了起来。
何雨柱要是知道这娘俩在想什么，估计得吓一跳。
他出了娄家大门，沿着胡同往回走，脑子里还在琢磨怎么开口劝她们去港岛。
谭雅丽是个聪明人，跟她提港岛的事，她肯定能听出弦外之音。但光靠做菜拉近关系还不够，得找个合适的由头。
最好是能让谭雅丽自己意识到危险。
何雨柱想了想，想起一件事。
再过几年，娄家就要出事了。娄半城在四九城的生意保不住，资产被没收，一家人差点没活路。谭雅丽带着娄晓娥逃到港岛，吃了多少苦才站住脚。
要是能提前几年走，情况会好得多。
但这些话他没法说，说了也没人信。
"慢慢来吧。
"何雨柱自言自语。
他不知道的是，身后的娄家院子里，谭雅丽和娄晓娥各自在心里琢磨着他。
一个琢磨着怎么给女儿留后路。
一个琢磨着妈妈是不是在给自己说亲。
三个人，三副心思，谁也没猜对谁的想法。
但不管怎么说，何雨柱在娄家的分量，又重了几分。