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......
诡策院行政楼三层，人事部。
空调出风口嗡嗡地吹著，把室內温度压到了让人后背发凉的程度。面试官周敏捷翻著手里那份简歷，翻了第三遍。
她抬头看了眼对面坐著的男人。
白衬衫，袖口扣得规规矩矩，金丝边眼镜架在高挺的鼻樑上，整个人乾净得不像话。坐姿端正但不僵硬，双手自然交叠放在膝上，那十根手指修长白皙，指甲修剪得圆润整齐。
是外科医生的手。
“楚医生，”周敏捷放下简歷，“说实话，以您的资歷来我们这儿当校医，甚至是大材小用了。”
楚彻笑了笑，那笑容温和得恰到好处，不諂媚也不疏离：“周主任过奖了。”
“江海市第一医院心外科主治，三年內独立完成四十七台高难度手术，零事故率，患者满意度连续三年全院第一。”周敏捷念著简歷上的数据，语速越来越快，“您这履歷放在整个联邦医疗系统里都是顶尖的，怎么突然想来学校”
楚彻抬手推了推眼镜，镜片折射出一道白光。
“大环境变了。”
他的声音不急不缓，像在门诊跟患者解释病情一样自然：“诡域降临之后，医院每天接收的创伤病例翻了六倍。我做了三年手术，缝合了上千道伤口，但第二天又会有新的伤口送进来。”
顿了顿。
“治標不治本。”
周敏捷被这四个字噎了一下。
楚彻继续说：“诡策院培养的是对抗诡异的人才，这些孩子將来要上战场。比起在手术台上等著缝他们，我更想在他们受伤之前，教会他们怎么活著回来。”
办公室里安静了两秒。
周敏捷把简歷合上，盖了章，从抽屉里取出一张崭新的工作牌推过去。
“欢迎加入诡策院，楚医生。”
楚彻接过工作牌。
“谢谢。”
他把工作牌別在胸前，起身，微微欠身致意，转身推门而出。
走廊里阳光很好。
午后的光线从落地窗倾泻进来，在米白色的地砖上铺开大片暖色。楚彻沿著走廊往前走，步伐不紧不慢，皮鞋踩在地面上发出规律的轻响。
他在数步数。
从人事部到电梯口，一百二十七步。他走到第六十三步的时候，拐角处传来一阵利落的脚步声。
高马尾甩出的弧度先於人出现在视野里。
然后是那张脸。
丹凤眼，高鼻樑，唇线分明。左臂是黝亮的金属材质，右手夹著一沓文件。黑色作战服外套了件调查局的制式夹克，腰间別著那把代號“衔尾蛇”的手枪。
秦知夏。
她正低头翻著文件，差点跟楚彻撞上。抬头的瞬间，那双丹凤眼里闪过明显的意外。
“楚医生”
楚彻停下脚步，露出一个恰如其分的意外表情：“知夏”
秦知夏的目光落在他胸前那张崭新的工作牌上，眉头微微挑起。
“你来诡策院了”
“刚办完入职。”楚彻扬了扬工作牌，语气里带著笑意，“以后是这儿的校医了。”
秦知夏愣了一下。
她认识楚彻快两年了。从最初那场荒唐的相亲开始，到后来的许多次碰面，她对这个男人的印象一直很清晰——天才外科医生，温和有礼，专业能力强到离谱，是那种站在手术台前就能让所有人安心的存在。
这样的人，跑来危险的诡策院当校医
“来这里，你疯了”秦知夏脱口而出，隨即意识到措辞不太礼貌，但也没收回去。
楚彻被她这反应逗笑了，笑声清朗，在空旷的走廊里迴荡。
“很多人都这么说。”
“那你为什么——”
“走，边走边聊”楚彻侧身让出半边走廊，做了个“请”的手势，“你这是刚开完会”
秦知夏点头，跟他並肩往前走。
阳光从侧面打过来，把两个人的影子拉得很长。一个温润如玉，一个颯爽干练。
“教官例会，”秦知夏说，“下学期的实战课程要改版，加入诡域模擬训练模块。”
“听起来很忙。”
“忙得脚不沾地。”秦知夏哼了一声，“你还没回答我的问题。江海一院心外科主治，全联邦排得上號的刀，跑来给小孩子贴创可贴”
楚彻没有立刻回答。
他走到走廊尽头的落地窗前停下来，目光越过玻璃，落在楼下的操场上。
那里有一群穿著制式训练服的学员正在跑圈，年龄参差不齐，最小的看起来不过十二三岁。教官的哨声尖锐刺耳，有人摔倒了又爬起来，膝盖上蹭出血痕也不吭声。
“知夏，”楚彻的声音放轻了，“你有没有想过一个问题。”
“什么”
“医学能救什么”
秦知夏偏头看他。
楚彻的侧脸被阳光镀上一层暖色，表情平静，但眼底有什么东西在沉淀。
“能救肉体。骨折了接上，出血了缝合，心臟停了电击。”他说，“但人心呢手术刀切不到病灶。”
秦知夏没说话。
她想起了很多事。想起父亲秦永昌包庇弟弟秦宇时那张扭曲的脸，想起萧张在暴雨中对她说“这个世界不值得”时眼里的绝望，想起那些衝进诡域送死的平民被福音教三言两语就煽动得失去理智。
“我在手术台上站了许多年，”楚彻继续说，语调平稳，每个字都清晰，“救活了很多人。但有些人，救活他的身体，他转头就去害別人。有些人，我明知道他不该死，却只能看著他因为排不上號、等不到资源，在我面前一点点凉透。”
他转过头，正对上秦知夏的目光。
那双被金丝边眼镜框住的眼睛里，有某种秦知夏从未见过的东西。不是愤怒，不是悲伤，是一种更深层的、近乎悲悯的东西。
“所以我想换一种方式。”
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楚彻的嘴角弯起来，笑容温暖而坚定。
“这些孩子是种子。他们將来会成为御诡者，会成为探员，会成为这个世界的脊樑。如果我能在他们成长的过程中，哪怕只影响一个人的价值观，让他在面对黑暗的时候选择站著而不是跪下——”
他顿了顿，推了推眼镜。
“那比我在手术台上做的，更值。”
走廊里很安静。
阳光把空气中的浮尘照得清清楚楚，像无数细小的星辰在两人之间缓缓飘浮。
秦知夏盯著楚彻看了很久。
她的喉咙有点发紧。
这番话精准地击中了她內心最柔软的部分。她想起自己当初为什么要加入调查局，想起魏公问她“你想成为什么样的人”时她的回答。
牧羊人。
她想成为楚彻所说的牧羊人。不是高高在上俯瞰羊群的神，而是走在羊群中间，用自己的脊背替他们挡住风雪的那个人。
而楚彻说的和做的，和她想的和做的，几乎是同一件事。
只是方式不同。
她用枪和拳头。他用手术刀和言传身教。
“楚彻。”秦知夏开口，声音比平时轻了几分。
“嗯”
“周末有空吗”
楚彻微微偏头，做出疑惑的表情。
“学院旁边新开了家湘菜馆，”秦知夏別开视线，盯著窗外操场上跑圈的学员，语速比平时快了一截，“我一个人吃饭怪没意思的，你要是没事的话——”
“好啊。”
楚彻答得乾脆，笑意从眼底漫上来。
“那就周六晚上我请客。”
“凭什么你请”秦知夏皱眉。
“庆祝入职嘛，”楚彻摊手。
秦知夏哼了一声，没再爭辩。她低头看了眼手腕上的战术表，时间不早了。
“行，周六见。我先走了，下午还有个收容物评级会。”
“去忙吧。”
秦知夏转身，高马尾在脑后甩出一道利落的弧线。走出几步又停下来，回头看了他一眼。
“楚彻。”
“嗯”
“欢迎来诡策院。”
她说这话的时候，丹凤眼里难得带了点笑意。然后她大步流星地走远了，脚步声乾脆利落，很快消失在拐角处。
走廊重新安静下来。
楚彻站在原地，目送那个身影消失。
他脸上的笑容还掛著。
温和的，得体的，让人如沐春风的笑容。
五秒。
十秒。
十五秒。
確认秦知夏的脚步声彻底消失在楼梯间之后，楚彻转回身，面对落地窗。
操场上，学员们还在跑圈。有人在笑，有人在骂骂咧咧，有人互相搀扶著往前挪。教官的哨声一遍遍响起，像牧羊犬的吠叫。
楚彻看著这一切。
他的笑容没有消失，但性质变了。
那不再是对朋友的温暖回应，而是一种更古老的、更居高临下的东西。像博物馆里的参观者隔著玻璃罩，欣赏一群蚂蚁搬运食物。
有趣。勤劳。
他抬手，慢慢摘下金丝边眼镜。
没有了镜片的遮挡，那双眼睛终於完整地暴露在午后的阳光下。
瞳孔深处，不是人类该有的顏色。那是神性的光泽。
“牧羊人啊。”
他轻声重复著秦知夏说过的词，语调里带著某种品鑑红酒般的玩味。
手指捏著眼镜腿，有一搭没一搭地转了两圈。
“方向是对的。只是你还没想明白一件事，知夏。”
楚彻重新戴上眼镜，镜片反射出走廊尽头的白色灯光，遮住了他眼底所有不该被人看见的东西。
“牧羊人从来不是羊群的一员。”
他最后看了一眼操场。
视线越过那些奔跑的、摔倒的、流血的、咬牙坚持的年轻身体，最终落在教学楼东侧某一扇窗户上。
那是初等部a班的教室。
陆宇应该在那里。
楚彻收回目光，转身走向电梯。
皮鞋踩在地砖上，节奏平稳，不紧不慢。
工作牌在胸前轻轻晃动，上面印著他的名字和职位。
诡策院校医。楚彻。
猎人已经走进了猎场。