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“正常情况下，你需要一步步打上去，挑战排名靠后的，过程很麻烦。”
“不过嘛……”
冷月嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“现在有个捷径。”
“全国御兽学院大赛，马上就要开始了。”
林诗音点了点头，这件事她自然知道。
冷月继续说道：
“今年的全国大赛，冠军的奖励很特殊。”
“除了常规的那些资源和荣誉外，还有一个额外的机会。”
“一个……与外来交流生切磋的机会。”
“泡菜国那边，会派一个他们的‘天才’过来交流访问，而我们这边，则由全国大赛的冠军出战，美其名曰‘友谊第一’。”
陈渊的意念适时吐槽。
“我信了他们的鬼，这种比赛，从来都是往死里打的‘友谊赛’。”
冷月似乎能猜到陈渊在想什么，讥诮地笑了笑。
“没错，就是往死里打的‘友谊赛’。”
“而那个从泡菜国来的所谓天才，名叫金立贤。”
“最关键的是，他的另一个身份——”
冷月端起酒杯，将杯中仙霖一饮而尽，然后将杯子重重放下。
“天骄榜，第九十九名。”
林诗音的瞳孔骤然收缩！
冷月看着她，眼神明亮得像两颗星辰。
“现在，你的目标很明确了。”
“第一步，拿下全国大赛的冠军，拿到那个挑战资格。”
“第二步，在万众瞩目的舞台上，把那个叫金立贤的泡菜国小子，给我狠狠地踩在脚下，抢走他第九十九名的位置。”
“听懂了吗？”
没有激动人心的豪言壮语，没有热血沸腾的鼓励。
冷月只是用一种陈述事实的平淡语气，为林诗音规划了一条充满荆棘，却又无比清晰的道路。
林诗音深深地吸了一口气，胸中翻涌的情绪被她强行压下。
她站起身，对着冷月，郑重地鞠了一躬。
“师傅。”
“我明白了。”
月光透过窗户，洒在她坚毅的侧脸上，仿佛为她披上了一层圣洁的辉光。
夜色渐深，宿舍内的谈话也告一段落。
冷月的身影悄然消失在窗边，仿佛从未出现过一般，只留下满室清冽的酒香与一个沉甸甸的未来。
林诗音站在原地，久久没有动弹，目光望向窗外皎洁的月光，眼神中燃烧着前所未有的火焰。
……
与此同时。
龙国境内，一处不为世人所知的幽暗地宫。
这里没有窗户，唯一的光源，是墙壁上镶嵌着的一颗颗散发着惨绿色光芒的晶石，将整座大殿映照得如同鬼蜮。
大殿的最深处，一座由无数骸骨堆砌而成的王座上，一道模糊不清的人影静静端坐。
他全身都笼罩在宽大的黑袍之中，连一丝皮肤都未曾露出，仿佛一团纯粹的、能吞噬一切光线的黑暗。
下方，冰冷的地砖上，灰长老正以一个五体投地的姿势，匍匐在那里，身体筛糠般地剧烈颤抖。
“教主……”
他的声音干涩而嘶哑，充满了无尽的恐惧。
“属下……属下办事不利，请教主责罚！”
王座上的黑影没有说话。
大殿内死一般的寂静，只有灰长老愈发粗重的喘息声，和自己心脏狂乱的擂鼓声。
每一秒，都像一个世纪般漫长。
这种无声的压迫，比任何雷霆震怒都要可怕。
终于，那道黑影动了。
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他只是缓缓地抬起了一只手。
一道平淡，不带任何感情色彩的声音，在大殿中回荡开来。
“蛊王禅杖，乃开启南疆圣地秘藏的钥匙之一。”
“本座让你去取，你不仅空手而归，还折损了三名暗影使，以及……耗费了组织储存了近十年的‘暗影渡魂阵’。”
“灰长老。”
“你可知罪？”
每一个字，都像一柄重锤，狠狠砸在灰长老的心头。
他猛地磕头，额头与坚硬的地面碰撞，发出“咚”的一声闷响。
“属下知罪！属下罪该万死！”
“教主！请再给属下一……”
“机会？”
黑影轻笑了一声，那笑声里充满了讥讽与冰冷。
“你已经用掉了你最后的机会。”
话音未落，大殿两侧的阴影里，无声无息地走出了两名身穿血色铠甲的卫士。
他们身上散发着浓郁的血腥与死气，仿佛是从地狱里爬出来的恶鬼。
灰长老的身体瞬间僵硬，眼中涌现出极致的惊恐与绝望。
“不！教主！我还有用！我……”
他挣扎着想要再说些什么。
但两名血色卫士已经一左一右地架住了他的胳膊，像拖死狗一样将他拖向大殿深处的黑暗。
“……我知道那女孩的来历！我还有情报！教主饶命啊！！”
他凄厉的哀嚎声在空旷的大殿中回荡，又很快被无边的黑暗所吞噬，直至彻底消失。
王座上的黑影，自始至终，都没有再看他一眼。
仿佛只是处理掉了一件微不足道的垃圾。
大殿，重归死寂。
片刻后。
“鬼影。”
黑影淡淡地开口。
他面前的空气，突然像水波一样扭曲起来。
一道比影子更淡，比鬼魅更轻的身影，缓缓从扭曲的空气中浮现。
那人同样穿着一身黑衣，但身形更加瘦削，脸上戴着一张惨白的鬼脸面具，只露出一双毫无生气的眼睛。
“血煞，在。”
他的声音，像是两块砂纸在摩擦，刺耳而难听。
教主用一种不容置疑的语气，下达了命令。
“去京华城。”
“把蛊王禅杖，带回来。”
鬼影血煞微微躬身。
“是。”
没有多余的废话，只有一个字。
下一秒，他的身影再次融入空气，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
空旷的大殿里，只剩下王座上的黑影，独自面对着永恒的黑暗。
……
京华御兽学院，女生宿舍。
林诗音已经从那股激荡的情绪中平复下来。
窗台上的陈渊，用翅膀挠了挠头，意念在林诗音脑中响起。
“我说，你师傅虽然人挺好，但画的这个饼，可不是一般的大啊。”
“全国大赛冠军，还要干翻一个天骄榜上的家伙……这难度，啧啧。”
书桌上，冰若雪那幽蓝色的凤眸睁开，冷冷地传来一道意念。
“道阻且长。”
“但，并非绝路。”