罗根停下脚步，借著林间逐渐暗淡的日光，对照了一下自己所处的位置。
叶片上的灰斑超过了三分之一，但还未到一半。
“快到了。”罗根收起地图。
“嗝......终於快到了。”
科斯卡显得异常兴奋，即使走得气喘吁吁，老头还是忍不住凑上前来，那双浑浊的眼睛闪著狂热的光。
“小子，你以前去过那吧你知道【守护之石】到底是什么吗”
“就三个破石头。”罗根头也不回，“之前和索林做任务时来过一次，没怎么仔细看。”
前世自己就对旅游没什么兴趣，去了景点往往也就是拍照打卡就完事。
所以当初去守护之石的时候，自己脑子里只想快点把野猪杀了换钱，当然没空关注三块长满青苔的大石头。
“无知！粗鄙！”
科斯卡气得直跳脚，连连摇头，仿佛罗根褻瀆了某种神圣的宝物。
“那可不是什么破石头！那可是统一了整片大陆的大帝——阿兰多，亲自设立的魔法建筑！而且专门设立在他的出生地，也就是现在的溪木镇！”
老头又神秘兮兮地压低了声音。
“古老的文献记载，只要掌握了特殊的咒语，就可以通过守护之石沟通天上的星辰，为旅人灌注不可思议的力量！”
“什么特殊的咒语”罗根隨口一问，长剑挑开挡路的荆棘。
科斯卡挺起乾瘪的胸膛，拍了拍胸口。
“这就是本学者在溪木镇隱姓埋名研究的终极课题！破译失落的歷史，唤醒阿兰多大帝的伟大建筑，让远古的智慧为现在服务！听起来是不是极其高尚”
罗根撇了他一眼。
他怎么也没法把眼前这个猛灌烈酒，还跟地精亲嘴的老酒鬼，跟『高尚的歷史学家』这几个字联繫在一起。
不过对於阿兰多这个名字，罗根倒是不陌生。
阿兰多。
即使在北诺德兰，这也是个耳熟能详的传奇名字。父亲曾在儿时借著炉火，给他讲述过阿兰多大帝的伟大史诗。
什么《阿兰多剑斩冰霜恶龙》，什么《阿兰多智斗巨魔之王》......
全是被吟游诗人美化过无数遍的童年读物。
而在稍微长大一些后，处於青春期的他也曾偷偷在书摊上，借阅过一些关於阿兰多的野史。
例如《阿兰多大帝与他的四个狂野妃子》、《阿兰多鏖战魅魔女王》、《少年阿兰多》等等......
咳咳。
无论怎么样，阿兰多都是整个大陆上无人不知无人不晓的名人。
就连他们现在使用的历法，都是以他的名字命名。
“所以你真的在研究阿兰多”
想到任务就快完成，罗根难得放鬆了神经，和科斯卡聊了起来。
“既然你是大学者，那你跟我说说，阿兰多大帝和魅魔女王在深渊迷宫里大战九天九夜那事，到底是不是真的”
走在前面的艾莎听到这话，似乎想到了什么，白皙的耳根泛起红晕，回过头狠狠剜了罗根一眼。
“庸俗！你们这些冒险者的脑子里，就只装得下那档事和排泄物！”
科斯卡仿佛受到了巨大的侮辱，跳著脚抗议。
好像不久前唱著下流小调的不是他一样。
不过科斯卡很快就调整过来。
老头乾咳两声，语气竟变得一本正经起来。
“不过，根据《大帝秘史：迷宫主宰的陨落》记载，阿兰多大帝当年为了攻略深渊迷宫，的確亲自討伐过魅魔女王。不过这本书是第二帝国后期由民间出版的，真实性有待考证。”
“但另一本由宫廷学者编撰的《帝国疆域考》中，也隱晦地提及过大帝在魅魔女王领地逗留了许久的事情。这本可是第一帝国时期流传下的孤本，是研究阿兰多的极重要材料。”
“所以，你看的那本《阿兰多鏖战魅魔女王》虽说肯定有夸张的成分，但很可能是真的。”
罗根停下脚步，上下重新打量了一番眼前的老头。
不是。
你真懂啊
“当然，如果你想了解阿兰多大帝丰富的私生活，又想保证一定的真实性和趣味性，我个人更推荐你看《胸脯上的阿兰多》，这本书细节描写更到位，行文幽默风趣，且在每个故事最后都明確给出了参考文献.......”
科斯卡讲到了兴头上，眉飞色舞地还想继续卖弄。
“嘘——！”
艾莎严厉地打断了科斯卡的喋喋不休。
罗根脸上的散漫瞬间消失。
两人顺著艾莎的视线向前看去。
拨开灌木丛，远远地，已经可以看到【守护之石】的轮廓。
那是三块高达十余米的巨大岩石，呈品字形矗立在林间的空地上。
从远处看，和罗根第一次来没什么不同。
但此刻它们的上方，正飘荡著一股灰白色的炊烟。
三人立刻压低身子，屏住呼吸。
嘈杂的声音顺著风从远处传来。
那声音听起来就像是一群野兽在嘶吼。但隱隱约约中，又带著几句磕磕绊绊的通用语词汇。
罗根果断地反手一推，將科斯卡栏在身后。
守护之石那里有东西，而且绝对不是人类。
二人小心翼翼地缓慢逼近。
巨石的轮廓逐渐清晰。
罗根定睛一看。
在那三块巨大岩石中间，赫然盘踞著一个散发著恶臭的临时营地。
几个诡异的生物正在营地里走动。
它们有著类似人类般直立行走的身体，但脖子以上，却顶著一颗硕大，长著黄褐色斑点皮毛的鬣狗头颅。猩红的长舌头贪婪地舔舐著暴露在外的獠牙，不断滴落著腥臭的口水。
这些生物有的身上套著从人类尸体上扒下来的破旧皮甲，有的则乾脆光著身子，露出布满伤疤的棕色皮毛。
巨石中央，一堆篝火正劈啪作响。
那几只鬣狗头怪物正围在火堆旁，一边撕咬著不明肉块，一边操著极其生硬的通用语嘰嘰喳喳地爭吵个不停。
罗根甚至能勉强听到几个残缺的词汇。
“......人......大块......好吃。”
紧接著是火堆另一侧传来的异响。
在杂乱的脚步声中，可以清晰地听到活物在泥地上绝望挣扎时，绳索剧烈摩擦的『沙沙』声。
以及断断续续的啜泣声。
有人。
是上一座哥布林营地里，被带走的俘虏。