福伯掏出手帕擦著眼泪，声音哽咽得说不出话来：“老太爷在天之灵保佑，小姐她……终於像个活生生的正常人了！”
粗糙的棉布手帕很快被泪水浸透。
他靠在玄关的冰冷墙壁上，听著厨房里传来的细碎剥蒜声。
这沾著烟火气的动静，比任何昂贵的安神药都管用。
厨房內。
顶灯柔和的光线洒在大理石流理台上。
上面散落著几片半透明的薄薄蒜衣。
沈晚舟穿著那件米白色的宽鬆针织衫。
纤细白嫩的指尖，正跟一颗圆润的蒜瓣较劲。
大拇指的指甲边缘都被辣出了一圈粉红。
她鼻尖沁出一层细密的汗珠，眉头微微蹙起。
却固执地不肯撒手。
陈渊站在她身侧，深邃的目光落在她发红的指尖上。
喉咙里溢出一声低沉的闷笑。
他伸出手，温热的掌心覆上她的手背。
从她手里拿过那头蒜。
“別硬抠，指甲会疼。”
陈渊手腕微翻，另一只手拿起案板上的主厨刀。
刀背在蒜瓣上轻轻一拍。
咔噠一声脆响。
坚硬的蒜皮应声裂开一条整齐的缝隙。
“顺著裂口剥，汁水就不会溅出来。”
他声线低沉，透著股教小孩般的纵容。
沈晚舟乖乖地点了点头。
照著他的方法，两根手指轻轻一捏。
蒜衣轻易脱落。
她捏著那颗光洁的蒜瓣，仰起脸看向陈渊。
桃花眼亮晶晶的，眼角微微弯起。
像只完成任务等著领赏的小动物。
陈渊没忍住，伸手揉了揉她的发顶。
掌心擦过她柔软的髮丝。
“去旁边洗手，剩下的我来。”
沈晚舟的耳朵尖瞬间烧起一层緋色。
乖巧地把蒜瓣放进白瓷碟里，转身拧开水龙头清洗。
陈渊转过身，走向双开门的巨型保鲜库。
宽大的红木案板上，早就备好了十几种名贵中药材。
这几天沈晚舟虽然有了食慾，也肯出门了。
但长期受损的胃黏膜，底子还是虚得像一张薄纸。
光靠番茄和虾滑，补不回根本。
必须用古法猛药。
陈渊挑出百年野山参、鹿茸片、极品藏红花。
外加一只散养了三年的乌骨老母鸡。
这些药材每一味拿出去，都能在市面上卖出天价。
刀锋在半空中划出冷硬的弧线。
老母鸡被利落剔骨斩块，丟进沸水里汆烫去血水。
隨后捞出，沥乾水分。
纯手工打制的紫砂锅架在湛蓝的燃气火苗上。
鸡块和药材依次入锅。
陈渊拿出一个木质小盒，挑出几截看似枯木的野生石斛。
这是这锅汤真正的药引子。
药材按严苛的君臣佐使比例，分秒不差地投入锅中。
注入甘甜的山泉水，锅盖重重一扣。
大火烧开转为文火。
不过二十分钟，排气孔里就开始冒出裊裊白烟。
咕嘟咕嘟的细碎声响在砂锅里跳动。
汤汁在高温的催化下，发生著奇妙的化学反应。
一股浓郁到凝为实质的奇香，瞬间撞破了砂锅的封锁。
这香味不带半分中药的苦涩。
反而透著一股让人四肢百骸都跟著舒展的极致甘甜。
鸡肉的醇厚与药材的清香在高温下完美交融。
像脱韁的野马，在厨房里横衝直撞。
沈晚舟刚擦乾手，闻到这股味道，脚步瞬间钉在了原地。
喉咙不受控制地滚了一下。
咽下一大口清甜的口水。
肚子不爭气地发出轻微的轰鸣。
“好香……”
她小声嘟囔著，目光死死黏在那口砂锅上。
“还要燉一个小时。”
陈渊拿起干毛巾擦拭手腕上的水渍，余光瞥见她馋猫似的模样。
“火候不到，药效出不来，去餐桌那边坐好。”
霸道的香气並没有在厨房里停留太久。
它们顺著排风系统，一路飘散，钻进了庄园的附楼。
附楼东侧的一间古色古香院落里。
退役国宴大师孙婆婆正半躺在黄花梨摇椅上。
身上盖著薄毯，乾瘪的手里盘著两块包浆的百年核桃。
咔噠、咔噠。
核桃碰撞的声音在院子里迴荡。
这位在御膳房传人堆里辈分最高的老太太。
伺候了沈家老太爷大半辈子，手艺出神入化。
脾气也是出了名的古怪挑剔。
寻常的米其林主厨做的菜，她尝一口就会直接倒进垃圾桶。
突然，一阵穿堂风颳过院落。
带来了一丝夹杂著药草香气的醇厚肉香。
孙婆婆盘核桃的手猛地一顿。
手指失去了力道。
啪嗒。
两块价值连城的核桃掉在青石板地上，滚进草丛里。
老太太连看都没看一眼。
她猛地从摇椅上弹了起来。
动作快得根本不像个七十多岁的老人。
“这味道……”
孙婆婆用力吸了两下鼻子，乾瘪的嘴唇开始哆嗦。
满是橘皮皱纹的老脸上，瞬间布满了惊骇。
浑浊的老眼迸射出骇人的亮光。
错不了！
这火候的把控，这药香与肉香交叠的层次感！
她一把扯下身上的薄毯，扔在摇椅上。
踩著千层底的黑布鞋，循著香味就往主楼的方向跑。
步伐匆忙，连平时拄著的拐杖都忘了拿。
“哎哟！孙婆婆，您慢点，当心台阶！”
院子里的两个佣人嚇了一跳，赶紧在后面追。
可老太太跑得比兔子还快，根本拉不住。
主楼厨房的半透明玻璃门大开著。
孙婆婆满头大汗地冲了进去。
胸口剧烈起伏，大口喘著粗气。
刚一进门，那股近在咫尺的浓郁香气直接把她整个人包裹住了。
顺著毛孔往里钻。
孙婆婆仿佛魔怔了一样，完全忽视了周围的一切。
她死死盯著炉灶上那口冒著白烟的紫砂锅。
眼神狂热得像是探险家看到了传说中的宝藏。
陈渊听到动静，转过身。
高大的身躯不动声色地挡在沈晚舟身前，护住她。
看著这个突然闯进来的陌生老太太。
“这砂锅里的东西……是谁熬的”
孙婆婆指著炉灶，声音哑得像破锣。
手指都在半空中打著颤。
“是我。”
陈渊语气平淡，没有多余的废话。
但看这老太太没有恶意的攻击倾向，便没有阻拦。
孙婆婆根本没管陈渊的冷淡態度。
直接越过他，三步並作两步衝到流理台前。
仿佛晚一秒这锅汤就会插翅飞走。
她双手发著颤，抓起流理台上的一把乾净白瓷汤勺。
完全不顾砂锅表面的高温。
掀开厚重的陶瓷盖子。
滚烫的白汽扑面而来。
锅里金灿灿的汤汁翻滚著，清澈见底，没有一丝杂质。
老太太咽了一口唾沫，喉结滚动。
毫不客气地舀起半勺热汤。
顾不上吹凉，直接送进嘴里。
汤汁入喉的瞬间。
孙婆婆的身体像被雷劈中一样，死死僵住了。
眼睛瞪得快要凸出来。
药材的甘甜在舌尖轰然炸开。
伴隨著鸡汤的浓郁鲜美，顺著食道一路滑进胃里。
所有的食材都像是在舌尖上跳舞，层次分明又完美融合。
那股暖流，直接唤醒了她味蕾深处沉睡了几十年的记忆。
这股味道，她只在年轻当学徒时，在师父泛黄的孤本笔记里见过描述。
那是只有御膳房总管才能掌握的火候秘诀。
也是无数厨师穷其一生追求的终极药膳。
她自己熬了一辈子，倒掉了无数锅汤。
熬干了心血，也没熬出这种只应天上有的味道。
半勺汤咽下去，她整个人像被抽乾了力气，扶著流理台的边缘。
一种朝闻道夕死可矣的震撼感，直击灵魂。
孙婆婆的眼眶里瞬间蒙上了一层浓重的水汽。
浑浊的眼泪在眼窝里打转。
拿著汤勺的手腕抖得像秋风里的树叶。
沈晚舟躲在陈渊身后，看著这老太太喝了一口汤就哭了，满脸茫然。
陈渊却依旧面无表情，冷眼看著。
孙婆婆颤抖著放下汤勺，满脸橘皮皱纹挤在一起，老泪：“这……这是失传的玉龙汤，老婆子我死前竟然还能尝到这口味道！”