章宗义把姚庆礼重新绑好。

    

    姚庆礼的呼吸很重，滚烫的，像一团火贴在他背上，但还在呼吸，一下一下的，热乎乎的气喷在他脖子上。

    

    章宗义站起来，淤泥没到他的小腿肚，每走一步都要用很大的力气，像是在泥里犁地。

    

    他向着门洞的方向走去，一步一步地，从那些白骨中间穿过去。

    

    最近的一只手，指尖离他的裤腿只有一寸。

    

    他走过的时候，那只手的指骨被他的裤腿带了一下，无声地碎成了几片，掉进淤泥里，沉下去了。

    

    没有声音，没有痕迹，像什么都没发生过。

    

    这个门洞大约一人高，三尺宽，洞口边缘的石头被砌得很整齐，棱角分明，不像天然形成的。

    

    门洞里面黑漆漆的，什么都看不见。

    

    章宗义打着打火机，慢慢走进去，淤泥逐渐变浅，从没到小腿到没到脚踝，然后只到脚面。

    

    脚下开始出现硬实的石面，踩上去“嗒嗒”地响，不像泥地那么软，有一种踏实的感觉。

    

    他回头看了一眼那个满是白骨的前室——雨水还在从头顶的洞口灌进来，打在淤泥上，打在白骨上，发出“啪嗒啪嗒”的声响，像是有人在远处鼓掌。

    

    那几只从淤泥里伸出来的手，在雨水的冲刷下，像是在慢慢地松开，又像是在慢慢地攥紧。

    

    他转回头，走进了那个洞口。

    

    里面是一条通道。

    

    很窄，但还是能容两个人并排通过。

    

    章宗义侧着身子往前走，一只手扶着洞壁。

    

    洞壁是石头砌的，砌得很工整，石缝里填着白灰，白灰已经干透了，用手指抠一下，硬邦邦的，抠不动。

    

    这不是天然形成的洞穴，是人造的建筑——不知道是墓，是地宫，还是别的什么。

    

    走了大约几十步，通道拐了一个弯。

    

    那吹来的一丝丝风变了。

    

    不是大小变了，是味道变了。

    

    之前的风带着雨水和泥土的腥气，现在变成了另一种味道——陈旧的、干燥的，带着一股隐隐约约的腥。

    

    不是死老鼠那种腥，是活的腥，是某种活着的东西散发出来的腥。

    

    温热的，从通道深处一下一下地涌出来，像是有什么东西在里面呼吸，一进一出，一进一出。

    

    章宗义停下来，拿出急救箱，先给姚庆礼的伤口再做一次清创和包扎。

    

    他撕开姚庆礼的湿衣服，露出伤口，子弹穿过的洞口不大，但周围的皮肤已经发紫发黑，肿得老高。

    

    他用硼酸棉球擦拭创面，姚庆礼的身体猛地一颤，像被电击了一样，但没有醒。

    

    纱布缠紧时，他的睫毛颤了颤，却没睁眼，眼皮底下的眼球在快速转动，像是在做梦。

    

    他一边包扎，一边仔细听。

    

    通道深处，有什么东西在动。

    

    很轻。像是什么东西在粗糙的石面上缓缓拖过去。

    

    鳞片和石头摩擦的声音，细细的，密密的，“沙沙沙”的，从黑暗里传出来，传到他的耳朵里，又缩回去，像是有什么东西在试探。

    

    停了片刻，又响起来。

    

    比刚才近了一点。

    

    “沙沙沙——”

    

    章宗义的手心开始冒汗，汗水和雨水混在一起，黏糊糊的。

    

    他把姚庆礼扛在肩上，一手拿着驳壳枪，手指搭在扳机上，一手从空间找了一些可燃物，做了一个火把。

    

    可燃物是几块破布和一截木棍，用绳子缠紧，淋上一点灯油。

    

    他举着火把，火光照亮了通道，青灰色的石壁在火光里忽明忽暗，像活了一样。

    

    他继续往前走，看能不能找到另外的安全出口。

    

    沟里的兵丁不知道什么时候撤退，但章宗义知道，不能在这里等。

    

    脚下的石面很平整。

    

    他想起古墓里面的机关，他便走得很慢，每一步都先用脚尖探一下，确认是实心的才踩下去。

    

    通道又拐了一个弯。

    

    火光照在石壁上，青灰色的石壁上布满水珠，在火光里一闪一闪的，像无数只细小的眼睛在眨。

    

    走了约莫一炷香的功夫，他感觉通道里的光线比刚进来时亮了。

    

    不是火把的光，火把的光是橘黄色的，暖的；这种光是冷的，青白色的，从洞壁上渗出来。

    

    他停下来，把火把往前伸了伸。

    

    洞壁上镶嵌着几块拳头大小的石头，不起眼，灰扑扑的，嵌在石缝里，像是不经意间掉进去的。

    

    但就在火把的光扫过之后，它们开始发出淡淡的碧绿色光芒，像夏夜里的萤火虫，又像深秋的鬼火，幽幽地亮着，不刺眼，但很清晰。

    

    火焰慢慢燃尽了，一缕青烟袅袅地升起。

    

    黑暗瞬间涌了过来，但并没有完全吞没他。

    

    就在章宗义准备新的火把时，他发现有绿幽幽的光，从洞壁的那些石头发出来，是萤石，嵌在石壁里，一块一块的，像是有人专门镶嵌在这里的，是通道的照明物。

    

    借着这微弱的荧光，章宗义继续往里走。

    

    忽然，他发现了让人膈应的东西。

    

    地上有蛇皮。

    

    不是一条两条。是到处都是。

    

    蛇皮挂在洞壁的石头角上，像一面面破旧的旗；堆在墙角，像一堆堆脱下来的衣服；铺在地上，像一层层半透明的纸。

    

    完整的，碎裂的，大的有手臂那么粗，小的只有筷子粗细。

    

    有的蛇皮已经干透了，薄得像纸，被风一吹就碎成粉末，在空中飘散；有的还带着一点湿润，软塌塌地搭在石头上，像是一层半透明的旧布，在绿光里泛着暗暗的光。

    

    空气里一股腥味传来，浓得像一堵墙，撞在脸上，撞得人喘不过气。

    

    章宗义蹲下来，看了看脚边的一张蛇皮。

    

    很大，比他手臂还粗，蛇皮从头部开始裂开，完整地蜕下来，连眼睛部位的透明鳞片都在，圆圆的，像两粒小小的纽扣。

    

    蜕得很完整——这说明蛇在蜕皮的时候没有受到打扰，是从容地、慢慢地从旧皮里钻出来的，像一个人脱下一件旧衣服。

    

    他伸手碰了一下。

    

    蛇皮碎了。

    

    但碎的方式不对。

    

    不是干透了那种一碰就碎成粉末，而是裂开的碎了，但有的地方还带着韧性，像撕一张半湿的纸。

    

    这说明这张皮蜕下来的时间并不长，也许几天，也许更短。

    

    章宗义把手缩回来，手指上沾了一层细细的尘土，有一股腥味。

    

    他站起来，继续往前走。

    

    蛇皮在他脚下发出细碎的破裂声，“咔嚓咔嚓”的，每踩一步都有，像踩在秋天的枯叶上。

    

    章宗义走了大概三十步。

    

    然后他听到了一个声音。

    

    从他身后传来的。

    

    鳞片和石头摩擦的声音。

    

    “沙沙沙——”

    

    他停下来。身后的声音也停了。

    

    像是有东西在跟着他，他一停，那东西也停了。

    

    章宗义再往前走。

    

    身后的声音又响起来。“沙沙沙——”不快不慢，保持着同样的节奏。

    

    他不由得后背发凉。