章宗义想到了郎德胜后续可能的报复，决定还是避其锋芒，他对小安安排道：“从今天起，私盐的押运先停一停，人员撤回来。”

    

    他的里带着一种不容置疑的决断，像一把刀切下来，“郎德胜在气头上，我们别撞枪口上。”

    

    小安张了张嘴，想说什么，看了章宗义一眼，又把嘴闭上了。

    

    他的嘴唇动了动，最终还是没发出声音。

    

    他知道章宗义说得对——郎德胜现在是一只被捅了窝的马蜂，发现谁可疑他就蛰谁。

    

    但小安心里还是不太舒服。

    

    停了镖队，停了私盐生意，兄弟们吃什么？

    

    他想了想，没说出来，但眉头拧成了一个疙瘩。

    

    章宗义盯着地图上的双庙沟，脑子里在推演——郎德胜吃了这个亏，接下来会怎么走？

    

    是调集兵力报复，还是继续设圈套？

    

    以郎德胜的性格，两种都有可能。

    

    自己蛰伏，以静制动才是上策。

    

    不能暴露自己参与私盐的内幕，尤其要被任命五品实授官员的这个节骨眼上，更容不得半点污点。

    

    郎德胜也是有渠道和后台的，让他拿住自己的把柄，甚至莫须有的猜忌，到了有心人手里，就是攻击自己的道具。

    

    一步走错，满盘皆输。

    

    忍一忍，伏一伏，没坏处。

    

    再说郎德胜那边，他一夜没睡。

    

    缉私分局设在朝邑县的办公室里，灯一直亮到天明。

    

    那是一盏洋油灯，灯罩被熏得发黄，火苗一跳一跳的，在墙上投下晃动的影子。

    

    郎德胜坐在桌前，指节抵着太阳穴，烟灰缸里堆满了洋烟的烟蒂，像一座座微缩的坟茔，有的还冒着最后一缕青烟。

    

    地图被翻来覆去看了十几遍，边角都卷起来了，折叠的地方被反复翻开合上，牛皮纸已经磨出了白痕，像一件穿了多年的旧衣服。

    

    上面的符号密密麻麻，像一张蛛网，每一条线、每一个标记他都烂熟于心。

    

    茶碗里的水早就凉了。

    

    他端起来喝了一口，满嘴的苦，是心里憋着一股气、那股气泛上来变成了苦味，从舌尖一直苦到喉咙。

    

    郎德胜把最近发生的事从头捋了一遍。

    

    他不是随便想想，而是一件事一件事地列出来，像在审案子，每一条都写在纸上。

    

    第一件，十里铺。

    

    缉私队设卡检查，伏击了一支私盐镖队。

    

    那支镖队的战斗力不弱，装备也好——左轮手枪为主，不是普通土匪能有的。

    

    对方虽然损失惨重，但主力突围了，领头的那小子临危不乱，在被包围的情况下还能组织起有效反击，是个角色。

    

    抓了两个重伤的活口，审了三天，两人都是只知道自己镖队的事，大当家叫小安，二当家叫陈三，三当家的叫闫富贵；

    

    但背后的货主是谁、幕后是谁，一概不知——不是嘴硬，是真不知道；

    

    甚至同行的镖师一多半他们都不熟，平日分好几队分开住的，都是出发的时候才紧急集合。

    

    这说明镖队的组织很严密，和货主之间是单线联系，普通镖师不但不知道上面的事，连横向联系都有限制。

    

    第二件，上次盐卡被端。

    

    一伙人趁夜袭击了关卡，战斗力很强，装备驳壳枪、左轮和毛瑟步枪。

    

    对方装备精良、枪还打得准——这不是土匪的实力和路数，是训练有素。

    

    土匪打伏击，一窝蜂上，一窝蜂散，打的是气势；这伙人不一样，他们分左中右三路，有正面压制，有侧翼包抄，有后方堵截，进退有据，配合默契，像是受过专门的训练。

    

    第三件，今天的事。

    

    对方识破了他的圈套，将计就计，趁他主力在外端了他的卡子。

    

    更让他堵心的是，那个被放回来的俘虏带了一句话——“双庙沟太阳毒风大，你们管带干不干？”

    

    典型的关中话，这伙盐匪是当地人，或者大部分是当地人。

    

    但这句话像一根刺，扎在郎德胜的心里，拔不出来。

    

    不是因为它有多恶毒，而是因为它太轻描淡写了。

    

    但这种轻描淡写比任何辱骂都更让人难受，因为它意味着对方根本没把他放在眼里，觉得他不过是一个在风里趴了一整天的傻瓜，一个被人耍了还浑然不觉的蠢货。

    

    伤害性不大，侮辱性极强。

    

    “老子是八旗子弟，是新军里的佼佼者。”

    

    郎德胜把洋烟头狠狠掐灭在烟灰缸里，掐得很用力，烟头被碾成了碎末，烟丝从裂开的纸卷里漏出来，散在桌上，像一堆黑色的碎屑。

    

    他的手指被烫了一下，但他没有缩手。

    

    他把这三件事串在一起，得出了一个结论。

    

    这不是普通的私盐贩子。

    

    这是一支有组织、有装备、有情报能力的武装。

    

    这伙人是谁？

    

    郎德胜把同州府周边可能的人过了一遍。

    

    他一个一个地想，一个一个地排除。

    

    土匪？乌合之众而已，连枪都配不齐，拿着大刀长矛，能干什么？这些人没有这么大的胆子，也没有这么好的装备。

    

    刀客？刀客单打独斗厉害，但组织不了这种规模的行动。

    

    刀客讲究的是个人武艺，三五个人、十来个可以，但三十多个人、分三路、毛瑟武器和左轮手枪——这不是刀客的路数，刀客根本没这个组织能力。

    

    团练。

    

    郎德胜的手指在地图上停了一下，指甲在“华州”“合阳”“澂城”两个字上轻轻刮了一下。

    

    他以前在巡检司的时候了解过，这三个县的团练都比较强。

    

    这时，他想起了一个人——章宗义，澂城团练的团总。

    

    那个刀客出身的团总，明面上是地方士绅，暗地里养着一支镖队，听说他的团练，李翰墨可没少支持，府衙武备库的雷明顿都给他了。

    

    郎德胜想起年前在同州城门口，他用手比划着手枪打章宗义脑袋的时候，章宗义看他的眼神——不是害怕，是冷。

    

    一般人被这样威胁，要么怒，要么惧，但章宗义没有。

    

    他只是看了他一眼，那一眼里没有情绪，只有一种很淡的、很冷的、像冰一样的东西，看得人心里发毛。

    

    还有，“双庙沟太阳毒风大，你们管带干不干？”这句话，和去年一伙人给自己带话的语气一模一样，“让自己把脖子洗干净了等着。”——那句话他记了一整年，刻在脑子里，忘不掉。

    

    郎德胜猛然起身，椅子向后倒去，“哐当”一声砸在地上。

    

    桌上的茶盏被带翻，瓷片四溅，茶水淌了一桌，顺着桌沿往下滴，像一条条细小的瀑布。

    

    难道是豫北的私盐贩子？他们又来了？

    

    去年打劫了巡检司的关卡，劫走了十来条枪，害的自己被革职，到处求爷爷告奶奶找关系，才谋了缉私队这个差事。

    

    郎德胜把笔拿起来，在纸上写了几个字。

    

    章宗义、豫北私盐贩子

    

    他盯着那几个字看了很久，眼睛一眨不眨，像一头真正的狼闻到了血腥的味道，瞳孔骤然收缩，鼻孔微微翕动。

    

    他忽然感到了心底涌起一股久违的战意，像地火在冻土下奔涌，烧得他浑身发热。

    

    郎德胜叫来麻子，给他如此这般地交代一番，声音压得很低，只有两个人能听见。

    

    麻子领命而去，脚步又急又重，踩得地板“咚咚”响。